제80장 관계

그날 밤, 아이들은 조금 더 이야기를 나누고 싶어 했다. 적어도 밤이 깊어질 때까지 말이다. 하지만 안타깝게도 9시 30분밖에 되지 않았을 때, 늙은 블레이크가 유령처럼 나타나 엄숙하고 정중하게 아이들에게 말했다. 이제 쉬어야 한다고…
세상에, 겨우 9시 30분이라니!
남자아이들은 말할 것도 없고, 여자아이들조차 9시 30분에 잠자리에 든 적이 없었다.
어쩔 수 없지, 여기는 갈릭이니 레오크스가 아니니까. 아이들은 어쩔 수 없이 늙은 블레이크를 따라 각자의 방으로 갔다.
넓은 방에 혼자 남겨진 앨런은 졸음이 전혀 오지 않아 답답함을 느꼈다.
오늘 달빛이 꽤 좋은데, 앨런은 리사와 로맨틱한 밤을 보내는 상상을 하고 있었다…
주인이 방 안을 왔다 갔다 하는 것을 보며, 긴 테이블에 앉아 있던 성의 인형 칸소는 울퉁불퉁한 돌로 된 머리를 인간다운 방식으로 긁적였다.
“아!” 앨런은 답답함에 소리를 지르며 조용히 문 쪽으로 가 밖을 내다보았다. 그는 옆방인 장제의 방으로 몰래 가려고 했다…
그러나 장제의 방 문을 두드리기도 전에 모퉁이에서 누군가 나와 의아하게 물었다. “스칸더 씨, 무엇을 하고 계신가요?”
앨런이 고개를 돌려 보니, 늙은 블레이크가 촛불을 들고 자신을 뚫어져라 바라보고 있었다. 그는 마음속으로 쓴웃음을 지었다.
“그게… 오늘은 좀 답답한 것 같아서, 그래서… 여기저기 돌아다니는 거예요!” 말하면서도 앨런은 속으로 놀랐다. 방금 전에 늙은 블레이크의 존재를 느꼈을 뿐만 아니라 그의 발걸음 소리까지 들었기 때문이다.
“아, 그렇군요!” 늙은 블레이크는 깨달은 듯 고개를 끄덕이며 미소 지으며 말했다. “아마 이렇게 일찍 자는 데 익숙하지 않은 모양이군요. 하지만 갈릭에서는 9시 30분이 되면 반드시 잠들어야 합니다. 그렇지 않으면 다음 날 모든 일을 제대로 처리할 충분한 에너지를 확보할 수 없거든요. 만약 졸음이 오지 않는다면, 제가 함께 정원을 산책해 드릴까요?”
정원? 당신과?
앨런은 입을 삐죽이며 엄숙한 표정의 늙은 블레이크를 바라보고는 어색하게 말했다. “아, 괜찮아요. 갑자기 조금 졸리네요. 잘 주무세요, 블레이크 씨!”
“퍽!” 앨런이 재빨리 자신의 방으로 돌아가 문을 세게 닫는 것을 본 늙은 블레이크는 고개를 흔들었다. 분명히 그는 자신의 어린 주인과 그의 친구들, 그리고 그들이 알고 있는 예의범절에 대해 매우 불만스러워하고 있었다.

어쩔 수 없이 자신의 방으로 돌아간 앨런은 침대에 누워 천장을 바라보며 멍하니 있었다. 밤이 깊어 조용해지자 겨우 잠들 수 있었다.
약한 코골이 소리와 “아름다운 아가씨, 식사 한 끼 대접해 주실 수 있나요?”와 같은 중얼거림과 함께 앨런은 마침내 깊이 잠들었다……
사실, 기숙사의 세 사람 중 강철은 이상도, 포부도, 추구하는 것도 없는 녀석이었고, 스콧의 이상은 할아버지의 영광을 이어받아 정직하고 훌륭한 귀족이 되는 것이었다. 반면 앨런은 가장 야망이 큰 사람이었다……
그는 훌륭한 기사가 되고 싶었다!
어떤 기사가 훌륭한 기사일까? 명예? 지위? 아니, 그것만이 아니다…… 훌륭한 기사는 로맨스를 이해해야 하며, 아름다운 아가씨들의 마음을 사로잡아야 한다……
전장에서 승리하여 돌아올 때 사랑하는 여인에게 영광과 왕관을 바치는 것보다 더 멋진 일이 있을까?
물론, 그 아름다운 아가씨를 식사에 초대해 오후 차를 마시며 마음을 나누고, 로맨틱한 밤을 보낸다면…… 침, 그건 더욱 멋질 것이다……
사랑하는 여인이라……
마치 성숙하고 매혹적인 리리스처럼……
“미안해요, 앨런. 저보다 두 학년 어린 후배와 사귀는 건 고려하지 않을 거예요. 그리고 저를 선배라고 불러야 해요!”
“……” 마치 꿈을 꾼 듯, 잠든 앨런은 고통스러운 표정을 지었다.
무슨 일이지…… 가슴에 뭔가 답답한 느낌이 든다……
무겁다…… 숨을 쉴 수 없을 정도로……
“무거워…… 흡!” 그 무거움을 견디지 못한 앨런은 갑자기 눈을 뜨고는 자신의 가슴 위에 누워 있는 성의 인형 캔소를 멍하니 바라보았다.
“……이게 뭐야!” 밤새 가슴을 무겁게 만든 원인을 갑자기 발견한 앨런은 화가 나서 오른손으로 성의 인형의 머리를 잡아 던져버리려 했지만, 곧 멈칫했다.
자신의 힘으로는 그를 들어 올릴 수 없다니?
“젠장, 이 자식!” 어젯밤 꿈에서 겪은 고통을 떠올린 앨런은 분노로 온몸에서 연한 붉은 빛이 퍼지며 근육이 급격히 부풀어 올랐다. 그리고는 성의 인형 캔소를 한 손으로 던져 침대 맞은편 벽에 세게 부딪혀 버렸다.
앨런이 자신의 인형을 가차 없이 파괴한 것은 아니었다. 그는 이런 타격으로는 캔소에 어떤 상처도 줄 수 없다는 것을 알고 있었기 때문이다. 이 인형은 물리적 저항력이나 마법적 저항력 모두에서 다른 인형들보다 훨씬 뛰어났다.

어젯밤의 우울함을 토해낸 후, 앨런은 침대에 앉아 성의 마법 인형 캔소가 부수어 만든 거미줄 모양의 벽을 멍하니 바라보았다. 그는 의아한 표정으로 자신의 오른손을 바라보더니, 구석에서 마치 억울한 듯 앉아 있는 캔소를 바라보며 인상을 찌푸리며 말했다. “이리 와, 캔소!”
“타닥, 타닥!” 캔소는 무거운 발걸음으로 침대 가까이 다가왔다. 그는 침대 위로 뛰어오르고 싶었지만 오랫동안 애쓴 끝에 겨우 시트를 붙잡고 힘겹게 기어 올라갔다. 그 어색한 모습을 본 앨런은 힘없이 얼굴을 가렸다.
“정말…… 훨씬 무거워졌어!” 캔소를 두 팔로 안아 올리며 앨런은 자신의 팔이 약간 떨리는 것을 느꼈다. 그러고는 캔소를 침대 가까이 내려놓고 그를 뚫어져라 바라보며 손짓을 하면서 자신감 없이 중얼거렸다. “키도 훨씬 커진 것 같아…… 전에는 그렇게 크지 않았는데……”
턱을 만지며 앨런은 열심히 기억을 더듬었다. 처음 마법사 탑의 반델로부터 캔소를 받았을 때, 이 녀석은 주먹만 했는데, 지금은……
생각에 잠긴 채 앨런은 손을 뻗어 비교해 보았다. 그제야 자신의 손바닥이 캔소의 가슴 아래까지밖에 닿지 않는다는 것을 깨달았다……
마법 인형도 자라나는 걸까?
흠!
하지만……
바위처럼 단단한 캔소의 몸과 머리를 본 앨런은 마음이 아팠다.
“정말 못생겼어! 왜 스콧 그 자식의 인형은 그렇게 잘생겼는데, 내 건 이렇게 못생겼을까? 너무 불공평해!”
말하던 중 문밖에서 노크 소리가 들렸다.
“누구야?” 앨런은 침대에서 뛰어내려 문으로 달려가 문을 열었다. 그러자 문밖에 서 있는 라비아가 눈을 굴리며 자신을 쳐다보는 것이 보였다. 그제야 앨런은 자신이 아직 잠옷을 입고 있다는 것을 기억해냈다.
몇 분간 옷을 입고 간단히 세수를 한 후, 앨런은 소파에 앉아 있는 라비아를 바라보며 그녀의 어깨 위에 있는 여왕 마법 인형 쿠인을 보며 말했다. “이봐, 라비아, 네 인형에 변화가 있어?”
“음?” 섬광 마법에 관한 노트를 뒤적이던 라비아는 고개를 들어 앨런을 바라보며 의아하게 말했다. “변화? 쿠인? 무슨 변화?”
“무게가 늘었는지 없는지 말이야……” 말을 끝내기도 전에 앨런은 자신의 목 뒤쪽이 차가워지는 것을 느꼈다. 고개를 살짝 돌려 보니, 마침 여왕 마법 인형 쿠인이 아주 작은 단검을 들고 자신의 목을 위협하고 있었다. 그는 짜증스럽게 말했다. “이봐, 네 마법 인형 좀 조절해!”

“당신이 너무 무례해요!” 노트를 넘기며 라비아가 무심하게 말했다. “여자아이에게 그런 심한 말을 하는 건 정말 무례하지 않나요……” 말하다가 그녀는 잠시 멈추고, 앨런을 향해 이를 드러내고 있는 퀸을 바라보며 의아한 표정을 지었다. 그러고는 손을 내밀며 말했다. “이리 와, 퀸!”
마치 살짝 부는 바람처럼, 정장을 입은 퀸이 순식간에 라비아의 손바닥 위에 나타났다.
자신의 인형이 인간과 비슷한 표정을 짓는 것을 본 라비아는 다소 놀랐다.
언제부터 인형도 이런 인간과 비슷한 감정을 가지게 된 걸까?
생각해보니, 예전에 자신이 소스와 다툴 때 퀸은 자신을 도와 그 나쁜 녀석을 ‘협박’해 주곤 했다. 그때는 그저 자신을 보호해 주는 것이라고 생각했는데……
‘이들은 평범한 인형이 아니야!’
“그들도 너희들처럼 성장할 거야……”
마법탑 반델에서 베르만과 젤바트 두 명의 노교수가 했던 말을 떠올리며, 라비아는 흥미롭게 자신의 인형을 바라보았다.
성장할 수 있을까? 결국 어떤 모습이 될까?
그렇게 생각하고 있을 때, 방문 쪽에서 노크 소리가 들렸다. 라비아와 앨런이 고개를 들어 보니, 검은 정장을 입은 스콧이 문 앞에 서 있었다. 그는 두 사람에게 말했다. “소스 일행은 어디 있어? 여기서 모이기로 한 게 아니었나?”
“소스는 아마 아직 자고 있을 거예요! 다른 사람들은 다 깨었을 거예요.” 라비아가 일어서며 말했다. “제가 그들을 부를게요!” 스콧 옆을 지나가며 그녀는 웃으며 말했다. “스콧, 이 옷 그대로 거리로 나갈 생각이에요?”
“음?” 스콧은 잠시 멈추더니 쓴웃음을 지으며 말했다. “말 안 해주면 깜빡할 뻔했어. 곧 갈아입을게……” 그러고는 자신의 뒤를 따르는 기사 인형 나이트에게 말했다. “나이트, 여기 있어!”
기사 인형은 무표정하게 고개를 끄덕였다.
그의 반짝이는 갑옷을 보며, 자신의 인형이 돌처럼 울퉁불퉁한 몸체와 비교하니 앨런은 약간 질투가 났다.
“스콧, 이 자식……”
“아?” 자신의 방으로 돌아가려던 스콧은 의아한 표정으로 앨런을 바라보며 말했다. “이른 아침부터 뭐하는 거야?”
“말 안 해!” 앨런은 화난 듯 흥분해서 중얼거렸다.
“……” 눈을 굴린 스콧은 자신의 방으로 돌아가 옷을 갈아입었다.
마법 인형도 성장할 수 있을까?
성장하는 인형?
앞에 있는 두 마리 인형을 바라보며 앨런은 여전히 의심스러워했다.
몇 분 후, 장제와 디아, 레일리라, 그리고 리사가 차례로 앨런의 방에 도착했다.

기운이 넘쳐 보이는 강철을 한 번 쳐다본 앨런은 웃으며 말했다. “이렇게 일찍 일어나다니 정말 고생이 많구나, 친구!”
“뭐 그런 말을 해, 나는 일찍 일어났어!”
“일찍?” 앨런은 놀란 듯 라비아를 쳐다보았고, 그녀가 고개를 끄덕이자 믿을 수 없다는 듯 말했다. “거짓말이지? 넌 하루에 16시간이나 자잖아, 친구. 우리보다 널 더 잘 아는 사람이 누가 있겠어?”
“그건 예전 일이야!” 강철은 짜증스럽게 소파에 앉으며, 소파 팔걸이에 서서 자신을 노려보는 퀸 마리오네트 쿠인을 한 번 쳐다보고는 눈을 가늘게 뜨며 위협했다. “또 불에 타고 싶어?”
순식간에 쿠인은 라비아의 어깨로 숨어 들어가 주인의 머리카락을 움켜쥔 채 두려워하며 강철을 바라보았다.
“뭐 하는 거야, 소스!” 라비아는 불만스럽게 강철을 쳐다보았다.
“그냥 경고하는 거야. 난 그녀와 놀아줄 시간이 없어!”
“너!”
“자, 자,” 상황을 수습하며 평상복으로 갈아입은 스콧은 눈을 비비며 미소 지으며 말했다. “이제 시간이 늦었어. 가자—알리콕에는 특별한 것은 없지만, 그래도 재미있는 것들이 좀 있어!”
“전투마를 한 번 타볼 수 있을까?” 앨런은 눈을 크게 뜨고 물었다.
“그건 안 돼. 할아버지의 허락이 필요해—갈릭에는 기병이 3천 명밖에 없고, 모든 전투마는 엄격히 보호받고 있어…”
“쳇!”
“도시의 포탑을 구경해보자. 들어올 때 많이 봤어!” 리사는 흥미롭다는 듯 물었다.
“그건 문제없을 것 같아. 하지만 그때는 거기 있는 것들을 건드리지 마—앨런, 들었어? 내 말은 너야!”
“쳇! 내가 그걸 원한다고 생각해?”
그렇게 사람들은 시끄럽게 성을 떠났다.
길을 가는 동안 강철은 당연히 디아와 이야기를 나누느라 바빴고, 스콧과 앨런은 무언가에 대해 다투는 것 같았으며, 레일리라와 리사는 주변 가게들을 보며 이야기하고 웃었다. 오직 라비아만이 고개를 숙인 채 아무 말 없이 무리 뒤를 따랐다.
멍청이…… 바보……
바보…… 멍청이……
아무리 너그러워도 라비아는 여전히 우울했다.
갑자기 귀에 남자아이의 목소리가 들렸다.
“코닐이 걱정돼?”
라비아는 홱 고개를 들었다. 그제야 강철이 어느새 자신 옆에 와 있음을 알아차렸다.
“디아는?”

“그녀는 레일라와 리살라에게 붙잡혀 옷을 보고 있어…” 그렇게 말하며 장제는 라비아를 흘깃 쳐다보고는 어깨를 으쓱하며 말했다. “코닐 걱정은 하지 마. 네 말대로라면 그는 우리 모두를 합친 것보다도 훨씬 강하고, 게다가 불사신이며 전설 속에서 가장 강력한 늑대인간이야!”
소년을 올려다본 라비아는 조용히 말했다. “나는 이 일 때문이 아니에요… 당신이 말한 대로, 나는 그를 걱정하지 않아요… 처음 코닐을 만났을 때는 정말 무서웠지만, 그가 나쁜 사람이 아니라는 걸 깨달았어요. 게다가 그는 앞으로 무고한 사람을 죽이지 않겠다고 약속했어요…”
놀란 표정으로 라비아를 바라본 소년은 가볍게 웃으며 말했다. “오래전부터 말하고 싶었는데, 당신의 정의감은 너무 과한 것 같아요.”
“무슨 말이야? 소스! 나를 비웃는 거야?”
“이상하네요. 왜 항상 내 말을 오해하죠? 내가 당신을 비웃었나요? 그냥 말하고 싶었을 뿐이에요…” 그렇게 말하며 장제는 아거스를 떠올렸고, 잠시 침묵한 뒤 말했다. “에이비, 아거스라는 사람은 어떻게 생각해?”
“아거스?” 라비아는 잠시 생각한 뒤 말했다. “교수님 말로는 그는 매우 위험한 인물이래요…”
“하지만 그는 처음에 우리를 해치지 않았어…”
“그건 그가 우리를 너무 약하다고 생각했기 때문이겠죠? 교수님 말로는 야콥슨브의 반란이 그와 관련이 있을 수 있다고 해요… 만약 전쟁이 정말로 그가 일으킨 것이라면, 그는…” 그렇게 말하며 라비아는 몰래 장제의 표정을 살펴보고는 망설이며 말했다. “사실 저도 그 혼자서 반란을 일으킬 수 있다고는 생각하지 않아요… 그가 지난번에 당신에게 무슨 말을 했나요?”
아거스의 ‘위협’을 떠올리며 장제는 고개를 저었다.
“소스, 앞으로는 더 이상 나에게 숨기지 않겠다고 했잖아!”
“뭐라고? 내가 그렇게 약속했나?”
“이 자식!”
“이봐요, 너무 심하잖아요? 좋은 마음으로 와서 이야기하려는데, 나를… 이 자식이라고?”
“내가 당신에게 와서 이야기하라고 요구했나요?”
“당신! 좋아, 내가 너무 참견했군요. 이제 그만할게요! 앞으로는 신경 쓰지 않을게요!”
“잠깐…” 떠나려는 장제의 옷자락을 붙잡으며 라비아는 앞에 있는 소년을 바라보고는 미안한 표정으로 말했다. “미안해요, 소스. 저… 저… 사과할게요!”
소년을 바라본 장제는 입을 삐죽이며 말했다. “사과할 필요 없어. 앞으로는 나에게 소리 지르지 말면 돼…” 그렇게 말하며 잠시 멈춘 뒤 낮은 목소리로 말했다. “사실 나는 아거스가 그렇게 나쁜 사람은 아니라고 생각해…”
라비아는 조용히 듣고 있었다. 왜냐하면 그녀는 소년이 아직 말을 끝내지 않았다는 것을 알고 있었기 때문이다.

“아거스…… 그는 정말 모순적인 사람인 것 같아. 음, 잘 설명할 수 없어. 정말 모순적이야, 이상하게 모순된 느낌이 들어……”
“모순적이라고?”
“그래. 처음에는 엄청난 힘을 가졌으면서도 우리에게 음식을 구걸하러 왔잖아……”
“그때 그는 아직 앤드루 신부와 성재판관들에게 쫓기고 있었지?”
“아니, 그건 네가 아거스의 힘을 본 적이 없기 때문이야. 그의 힘은 엄청나. 그는 영역을 가진 어둠의 마법사야!”
“영역?” 라비아는 놀라서 입을 가리며 믿을 수 없다는 듯 말했다. “영역은 대마법사의 상징이잖아! 아거스가 대마법사라고?”
“그럴 거야——그의 영역 안에서는 나와 불 원소 사이의 정신적 연결이 완전히 끊겼어. 정말이지……”
소년의 눈에 비친 그리움과 욕망을 보며 라비아는 불길한 예감이 들어 서둘러 그의 말을 끊고 물었다. “대마법사에 버금가는 힘을 가졌는데, 왜 앤드루 신부에게 수배당하는 거지?”
“그건,” 장철은 잠시 망설이다가 태연한 척 말했다. “누가 알겠어!”
“그렇구나……” 소년의 표정을 한 번 살핀 라비아는 현명하게 더 이상 묻지 않았다. 그녀는 소년이 말하고 싶지 않다면 아무리 강요해도 말하지 않을 것이라는 걸 알고 있었기 때문이다. 게다가 그녀는 아거스보다 그 강력한 힘에 대한 소년의 집착에 더 관심이 있었다.
세상에 노력 없이 얻을 수 있는 것이 있을까? 노력하지 않고서 어떻게 강력한 힘을 가질 수 있겠는가? 설령 악마와 거래한다 해도 영혼과 피의 대가를 치러야 한다. 라비아는 그런 일을 보고 싶지 않았다.
그녀가 소년의 관심을 아거스의 강력한 힘에서 돌리는 방법을 고민하던 중, 갑자기 거리 옆 골목에서 두 명의 수상한 인물이 보였다.
그녀는 문득 코닐의 말이 떠올랐다.
“소스,” 소년을 눈짓으로 가리키며 라비아가 낮은 목소리로 말했다. “플래시…… 익혔어?”
의아한 표정으로 라비아를 바라본 장철은 그녀의 시선을 따라 그 골목을 보고 어깨를 으쓱하며 말했다. “아직 안 돼. 시간이 좀 필요해…… 하지만 충분한 준비 시간이 있다면 가능해!”
“그럼 해봐!”
그와 동시에 그 골목에서는 갈릭 마법 협회 지부의 멤버인 버니가 자신의 목록에 올라 있는 아이들을 추적하고 있었다. 결국 코닐과 관련된 모든 인물은 그의 조사 대상이었기 때문이다.
“이봐, 버니. 나는 그 코닐을 찾지 못했어. 너는?”

자신의 온몸을 감싼 짙은 녹색 망토를 잡아당기며 버니는 인상을 찌푸리고 말했다. “유감스럽게도, 리드, 나도 알아차리지 못했어—이 아이들이 갈릭 영주와 관련이 있다니 정말 생각지도 못했어. 이제 곤란해졌어—그 늙은 기사님의 일에 간섭하면 우리 지부의 앞날은 더욱 힘들어질 거야…” 그러면서 잠시 멈추더니 눈빛이 날카로워지며 낮은 목소리로 말했다. “저 두 아이, 여기를 보고 있어. 우리가 발각된 건가?”
“뭐라고?” 리드라고 불리는 동료가 믿을 수 없다는 듯 말했다. “그럴 리가 없잖아?”
“아니…” 멀리 있는 두 아이를 유심히 살피며 버니는 인상을 찌푸리고 말했다. “발각됐어!”
말이 끝나자마자 그는 급히 몸을 돌려 갑자기 자신들 뒤에 나타난 소년을 경계심 어린 눈으로 바라보며 극도로 놀란 표정으로 중얼거렸다. “플래시? 세상에!”
“선생님들!” 앞에 있는 이상하게 차려입은 두 사람을 노려보며 장제는 짜증스럽게 말했다. “여기서 뭘 하고 계신 건가요? 말씀해 주실 수 있나요?”
“세상에!” 멍하니 앞에 있는 어린 소년을 바라보며 리드는 믿을 수 없다는 듯 말했다. “버니, 내 눈에 문제가 있는 건 아니겠지—열두 살이나 열세 살 정도 되는 꼬마가 플래시를 사용하는 걸 봤어!”
“아니, 문제없어—나도 봤으니까!” 버니는 쓴웃음을 지으며 양손을 벌렸다. 그는 이 아이들을 좀 과소평가했다고 느꼈다.
결국 플래시는 뛰어난 마법 기술이니까!
불과 몇 십 초 만에 라비아는 앨런, 스콧, 그리고 다른 세 명의 소녀들과 함께 반대편에서 몰려와 갈릭 지부의 두 명을 골목에 가두었다.
“질문 하나만 답해 주실 수 있나요, 두 분. 왜 우리를 미행하신 건가요?”
앞에 있는 위압적인 분위기의 소녀를 바라보며 버니는 쓴웃음을 지으며 어깨를 으쓱하고 변명했다. “아마 오해하신 것 같아요. 저와 제 동료는 그냥 우연히 이곳을 지나가던 것뿐입니다!” 그러던 중 그는 등 뒤에서 마력의 파동이 일어나는 것을 느꼈고, 곧 반대편에 서 있던 소년의 손에 주먹만 한 크기의 화염탄이 나타났다.
“이봐요, 이봐요,” 양손을 들고 벽 쪽으로 몇 걸음 물러서며 버니는 장제를 바라보고 말했다. “성급하게 굴지 마세요, 아이야. 우리는 악의가 없어요!”
“그럼 그 질문에 답해 주세요!” 장제는 라비아 쪽을 가리켰다.
장제를 한 번, 그리고 다른 아이들을 한 번 쳐다본 후 버니는 쓴웃음을 지으며 고개를 저으며 말했다. “알겠습니다. 저는 갈릭 마법 협회 지부의 사람입니다. 제 이름은 버니이고, 이분은 제 동료인 리드입니다. 우리에게 악의가 없다는 것을 믿어 주세요!”

“갈릭 마법 협회 지부?” 장철은 의아한 눈빛으로 스콧을 바라보며 물었다. “갈릭에 마법 협회 지부가 있나요?”
“있기는 하죠.” 스콧은 고개를 끄덕이며 침착하게 말했다. “당신들의 신분을 증명할 수 있는 것을 보여줄 수 있나요?”
“물론이죠!” 옆에 있던 동료 리드와 버니를 밀어내며, 둘은 품에서 갈릭 마법 협회의 휘장을 꺼내 스콧에게 말했다. “자료가 틀리지 않았다면, 당신은 그 노기사… 아니, 에버리 오길 백작의 손자시죠?”
“음!” 스콧은 고개를 끄덕였다.
“휴.” 버니는 가볍게 한숨을 내쉬며 어깨를 으쓱했다. “그렇다면 당신도 알 테지만, 우리는 문제를 일으키고 싶지 않아요. 만약 도시에서 마법을 사용해 무언가를 망가뜨린다면, 우리 지부의 앞날이 힘들어질 테니까요. 당신도 알다시피, 당신의 할아버지는 항상 우리에게 편견을 가지고 계시거든요! 그래서…” 그는 고개를 돌려 쓴웃음을 지으며 장철에게 말했다. “젊은이, 먼저 마법을 해제해 줄 수 있나요? 우리는 아무런 방어 마법도 사용하지 않았어요. 혹시 공격을 당하면…”
상대방이 문제를 일으킬 사람처럼 보이지 않자, 장철은 그 화염탄을 해제했다.
“그렇다면 존경하는 마법사님, 왜 저희를 뒤쫓으신 건가요?” 라비아는 의심스러운 표정으로 물었다.
“뒤쫓은 것은 아닙니다.” 버니는 고개를 저으며 진심 어린 목소리로 말했다. “우리는 그저 코닐을 조사하고 있을 뿐입니다. 코닐과 관련된 모든 것이 우리의 조사 범위에 포함되죠. 괜찮으시다면, 당신들과 코닐의 관계가 무엇인지, 그가 지금 어디에 있는지 말해주실 수 있나요? 모른다고 하지 마세요. 어제 당신들이 함께 있는 것을 봤거든요!”
“오? 그럼 어제 저희를 뒤쫓은 것도 당신들이었군요?” 라비아는 조롱하는 듯한 어조로 말했다.
“정말 죄송합니다. 네, 그렇습니다!”
상대방의 사과하는 눈빛을 바라보며 라비아는 잠시 생각한 뒤 조용히 말했다. “코닐은 저와 소스의 친구예요. 그가 지금 어디에 있는지는… 그는 이미 알리콕을 떠났어요. 그렇다면 존경하는 마법사님, 왜 코닐을 뒤쫓는지 말해주실 수 있나요? 그는 처음으로 알리콕에 온 건데, 혹시 무슨 죄를 지었나요?”
“그건 아닙니다.” 버니는 고개를 저으며 잠시 생각한 뒤 말했다. “구체적인 내용은 말씀드릴 수 없지만, 그가 전국적으로 수배 중인 범죄자와 어떤 관련이 있는 것을 발견했습니다. 괜찮으시다면, 코닐이 도대체 어디로 갔는지 말해주실 수 있나요!”
라비아는 미소를 지으며 말했다. “왜 우리가 알 거라고 생각하시나요?”

“그는 너희들의 친구가 아니었나?” 말하던 중 버니는 뭔가를 깨달은 듯 쓴웃음을 지으며 머리를 긁적이고는 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “정말이지, 좋아 좋아. 그 수배범의 이름은 아거스야. 아거스 버트 클랜필드. 한 달 전에 둘이 만난 적이 있어…”
“아거스?” 버니의 말에 장제는 다소 놀랐다.
“왜?” 장제를 한 번 쳐다본 버니는 약간 놀란 표정으로 물었다. “너 그를 알아?”
장제가 입을 열기도 전에 라비아가 단호하게 말했다. “모릅니다!”
라비아의 확고부동한 태도를 본 버니는 잠시 멍해졌다가 어깨를 으쓱하며 개의치 않는 듯 말했다. “좋아, 어차피 아거스 건은 내 담당이 아니니까. 이제 코닐이 어디로 갔는지 말해줄 수 있나?”
“왜 그를 찾는 거죠?”
“아거스가 그에게 무슨 말을 했는지 물어보려는 거야. 믿어줘, 얘야. 아거스는 전국적으로 수배되는 범죄자야. 우리 지부에서는 그레이트 케인스 대마법사에게 아거스를 추적하라는 명령을 내렸어!”
“그레이트 케인스 대마법사?” 라비아는 잠시 멍해진 채 놀라서 말했다. “우리 레오크스 아카데미의 원장님이신가요?”
“원장?” 라비아의 말을 듣고 버니의 얼굴에는 금세 편안함과 친근함이 떠올랐다. 그는 어쩔 수 없다는 듯 쓴웃음을 지으며 말했다. “뭐야, 너희들은 레오크스의 학생들이잖아. 그래서 궁금했던 거야. 어떻게 십 대 아이들이 순간이동을 할 줄 아는지… 그럼 좋아! 그렇다면 간단해!” 그는 잠시 멈추어 주변 상황을 살핀 뒤 낮은 목소리로 말했다. “우리가 입수한 정보에 따르면 아거스는 갈릭에서 행동을 취할 가능성이 높아. 그 자식은 우리 동료들 중 십여 명을 죽였어… 칫! 우리는 그 자식의 음모가 성공하기 전에 코닐에게서 그가 도대체 무엇을 하려는지 알아내서 그를 체포하고 싶어—가능하다면, 내 지부의 동료들을 위해 그 자식을 죽이고 싶어!”
“정말인가요? 아거스…” 침묵을 지키는 장제를 한 번 쳐다본 라비아는 고개를 들고 말했다. “저는 그가 어디 있는지 알아요. 저희도 함께 가겠습니다—제가 코닐을 설득해서 진실을 말하게 할 수 있을 것 같아요!”
“너희들?” 곤란한 표정으로 앞에 있는 아이들을 바라본 버니는 고개를 저으며 말했다. “너희들은 그저 코닐이 어디로 갔는지만 말해줘. 우리가 그를 찾아갈 테니까…”
“믿어주세요,” 버니의 말을 끊으며 라비아는 진지하게 말했다. “만약 문제를 일으키고 싶지 않다면 우리를 데려가는 게 좋아요—코닐이 괜찮은 사람이라고 생각하지만, 결국 그도 그렇게 쉽게 말을 듣는 사람은 아니에요… 제가 그를 설득할게요!”

“이건…” 버니는 잠시 생각한 뒤 어깨를 으쓱하며 웃으며 말했다. “그럼, 당신이 말한 대로 모든 것이 순조롭기를 바랍니다.” 그러면서 그는 아이들을 둘러보고 제안했다. “그럼 우리… 지금 출발할까요?”
10여 분 후, 장철 일행과 마법 협회 지부의 멤버인 버니, 리드는 알리콕의 성문에 도착했다.
도중에 스콧은 정신이 다소 위축된 상태였다. 솔직히 말해, 그는 동료들을 설득해 포기하게 하고 싶었다. 결국 여기서 올드까지 가려면 하루로는 절대 충분하지 않았으며, 그에게는 단 하루의 여유 시간밖에 없었기 때문이다!
오늘은 예외적으로 할아버지께서 그가 동료들과 함께 돌아다니도록 허락해 주셨지만, 올드까지 가려면 왕복으로 적어도 3~5일이 걸리며, 약속을 어길 경우의 결과는 상상조차 할 수 없었다!
하지만 동료들을 버리고 혼자 성으로 돌아가는 것은 스콧에게는 불가능했다. 결국 그들은 사센에서부터 그를 찾아온 것이었다.
어쩔 수 없이 스콧은 할아버지를 어떻게 대할지 미리 고민해야 했다…
이런 생각들로 머릿속이 가득 차 있어서, 모퉁이를 돌 때 스콧은 주의를 기울이지 못하고 누군가와 부딪혔다.
“죄송합니다!” 정신을 차린 스콧은 재빨리 사과하며 자신이 부딪힌 사람을 바라보고 미안한 표정으로 말했다. “정말 죄송합니다, 선생님!”
스콧에게 부딪힌 사람은 용병처럼 보이는 젊은이였다. 마른 얼굴에 차가운 눈빛을 지니고 있었으며, 짙은 녹색의 궁수 복장을 입고 등에는 성인 크기의 활을 메고 있었다…
“괜찮습니다!” 부딪힌 궁수는 무표정하게 말한 뒤, 붐비는 거리를 한 번 쳐다보고 담담하게 말했다. “다음에는 조심하면 됩니다… 내성은 그쪽 방향인가요?”
그 궁수가 가리킨 방향을 바라본 스콧은 고개를 끄덕이고는 상대를 유심히 살펴보며 궁금해하며 물었다. “선생님, 처음으로 알리콕에 오신 건가요?” 그러다가 뭔가를 깨달은 듯 약간 미안한 표정으로 말했다. “죄송합니다, 제 이름은 스콧, 스콧 오길입니다!”
스콧을 한 번 쳐다본 궁수는 무표정하게 말했다. “칼스 레라킨입니다!”
그때, 멀리서 앨런의 목소리가 들려왔다.
“스콧, 빨리 와! 따라와!”
궁수에게 미안한 미소를 지은 스콧은 조용히 말했다. “방금 일에 대해 다시 한 번 죄송합니다. 이 도시를 좋아하시길 바랍니다, 레라킨 선생님!” 그러고는 예의로 고개를 살짝 숙인 뒤 동료들을 향해 달려갔다.

스콧이 멀어지는 뒷모습을 한 번 쳐다본 뒤, 렐라킨은 도시 쪽으로 걸어갔다. 그의 눈빛은 여전히 예리했으며, 마치 먹이를 노리는 독수리와 같았다…