제77장 암석의 도시, 알리콕

10월 말이 되었을 때, 살로니아에서 수배 중인 주범 아거스 버트 클랜필드를 추적하기 위해 갈릭 마법 협회 지부는 이미 십여 명의 우수한 마법사들을 잃었다. 이는 갈릭 마법 지부의 부장인 이카보드 웨스에게 있어 분명히 큰 타격이었다.
그렇다, 상대는 너무 강했다. 그의 우수한 부하들 중 단 한 명도 돌아오지 못할 정도로 말이다. 부장 웨스는 도대체 무슨 일이 일어났는지 정확히 알지 못했지만, 더 이상 추적을 계속할 수 없었다. 부장으로서 그는 자신의 부하들의 생명을 고려하지 않을 수 없었다……
“왕립 마법사들 쪽에서는 아직 소식이 없나?”
“네, 부장님. 아직 지원에 대한 소식을 받지 못했습니다!”
“흐음, 역시 그렇군!” 한숨을 쉬며 자신의 책상 앞에 앉아 있던 제국의 우수한 마법사이자 49세의 부장 웨스는 손에 들고 있던 깃펜을 내려놓고 인상을 찌푸리며 말했다. “저 개자식 제리 벨포트, 지금쯤은 위스턴의 자리를 차지하려고 교묘하게 계획을 세우고 있을 테니, 당분간은 여기에 신경 쓸 여유가 없겠지……” 그러면서 그는 책상을 세게 내리치며 욕설을 내뱉었다.
“분장님,” 갑자기 급한 발걸음 소리가 들리더니 한 마법사가 서둘러 들어와 말했다. “보고합니다! 알리콕에서 아거스의 흔적을 발견했습니다!”
“알리콕?” 웨스는 잠시 멍해졌다. 알리콕은 갈릭 지역의 수도 도시이며 마법 협회 지부도 바로 여기에 위치해 있었다. 다시 말해, 그 아거스는 이미 자신의 눈앞에 도착한 셈이었다.
“저 개자식……”
“분장님, 그들을 감시할 사람을 보내야 할까요?”
“감시한다고? 어떻게 감시하라는 거지?” 웨스는 차갑게 웃으며 잠시 한숨을 쉬고는 감정을 가다듬은 뒤 손을 흔들며 말했다. “모든 사람들에게 지부에서 철수하라고 명령해라. 아거스의 일은…… 더 이상 우리가 개입할 필요가 없어!”
“이……” 그 마법사는 약간 망설이는 듯했다.
“이것은 명령이다, 올튼!”
“……알겠습니다!” 올튼이라는 이름의 마법사는 망설이며 고개를 끄덕이고는 떠나려 했지만, 갑자기 또 다른 마법사가 서둘러 달려와 손에 마법 편지를 들고 말했다. “분장님, 이건 리옥스에서 온 편지입니다!”
잠시 멍해졌던 웨스는 재빨리 일어나 그곳으로 가서 손을 내밀며 조급하게 말했다. “빨리 줘!”
“네!”
그 편지를 받아 펼쳐본 웨스는 대충 훑어본 뒤, 점차 긴장했던 표정이 풀리며 저도 모르게 고개를 끄덕이며 말했다. “정말 다행이군!”

“뭐라고? 분부장님?” 마법사 올튼이 의아하게 물었다.
그때 웨이드는 손에 든 마법 편지를 가리키며 웃으며 말했다. “리옥스 아카데미의 학장이자 대마법사인 그레이트 케인스가 우리에게 더 이상 이 일에 간섭할 필요가 없다고 했습니다. 며칠 후, 그 존경받는 대마법사가 교황청의 한 추기경과 함께 갈릭에 올 거라고 하더군요…”
“대마법사 그레이트 케인스?” 올튼의 얼굴에는 존경과 엄숙함이 떠올랐고, 그는 기쁘게 말했다. “그분이 직접 갈릭에 오신다고요?”
“헤헤,” 웨이드는 편안하게 웃으며 고개를 끄덕이며 말했다. “비스턴이 떠나자마자 제리 벨포트 그 자식이 분명 믿을 수 없을 거라고 생각해서 리옥스에 편지를 보냈죠… 대마법사 케인스는 비스턴의 절친한 친구입니다. 저는 그분을 직접 만난 적은 없지만, 비스턴이 자주 언급하길 그분은 우리가 신뢰하고 존경해야 할 마법사라고 했습니다. 그분이 직접 갈릭에 오시겠다니, 더할 나위 없이 좋군요… 그 추기경에 대해서는…” 그는 잠시 말을 멈추고 이마를 손가락으로 짚으며 사무실 안을 몇 번 걸어다니다가 올튼에게 말했다. “그냥 아그스를 계속 주시하세요. 저는 그 녀석에 대한 정확한 정보가 필요합니다. 그분이 오신 후에 우리가 아그스의 위치를 알려드릴 수 없다면 곤란하니까요… 멀리서만 주시하면 됩니다. 무엇보다 자신의 목숨을 지키는 것이 우선입니다!”
“알겠습니다!” 올튼은 국가 마법사답게 엄숙하게 인사를 하며 말했다. “제가 가겠습니다!”
웨이드는 올튼을 깊이 바라본 뒤 잠시 망설이다가 고개를 끄덕였다.
그 마법사가 돌아서서 떠나려 할 때, 갈릭 마법 협회 분부의 또 다른 멤버가 급히 달려와 보고했다. “분부장님, 그 장 코닐도 알리콕에 왔습니다!”
“그 녀석도 왔다고?” 웨이드는 방 안을 몇 번 왔다 갔다 하며 생각에 잠겼다. “그 녀석의 실력도 매우 강하고, 그 아그스와도 불분명한 관계가 있군요. 하지만 그가 아무도 해치지 않았으니 당분간은 그를 건드리지 말고 그냥 주시하기만 하면 됩니다. 정보상으로 그는 혼자이며 아직 아그스와 어떤 합의도 이루지 않았으니, 당분간 그의 위협 수준을 2급으로 정하죠…”
“그게…” 그 마법사는 이상한 표정을 지으며 어색하게 말했다. “분부장님, 그 장 코닐은 지금 혼자가 아닙니다…”
“음?” 웨이드는 본능적으로 고개를 돌리며 눈살을 찌푸렸다. “그 녀석은 항상 혼자 다니는 것 아니었나? 또 누가 있지?”

“음… 그리고 열두 살, 세 살 정도의 아이들이 여섯 명 더 있어요. 남자아이 둘, 여자아이 네 명…”
“아이들?” 웨이드는 당황한 표정으로 놀라며 말했다. “그 녀석이 보모로 전직한 건가? 버니, 자세히 조사해봐. 그 아이들이 어디 출신인지, 코닐과는 무슨 관계인지, 그들이 스스로 코닐을 따르는 건지 아닌지, 이름, 호적, 임시 거주지 등 모든 정보를 꼼꼼히 알아내라…”
“알겠습니다!” 버니라는 이름의 마법사가 고개를 끄덕였다.
“좋아, 그럼 이제 그 일들을 처리하러 가거라. 기억해, 올튼, 버니, 아거스 바트 클랜필드와 장 코닐 둘 다 위험한 인물들이다. 절대 그들과 충돌하지 마라. 특히 그 아거스는 더욱 조심해. 여기는 알리콕이니 도시 주민들에게 피해가 가지 않도록 주의해라. 이 백작님은 우리에게 항상 편견을 가지고 있으니, 그가 우리를 더 싫어하지 않도록 해라…”
“알겠습니다!”
한편, 알리콕 성문 근처에서 장철 일행은 마차를 몰고 천천히 도시 안으로 들어가고 있었다.
그들의 눈에 알리콕은 도시라기보다는 국경 요새에 가까웠다. 웅장하고 튼튼한 푸른 바위로 된 성벽, 높이 솟은 화살탑, 그리고 성 밖을 엄숙한 표정으로 활과 화살을 들고 지켜보는 궁수들까지, 분명 동북부의 중요한 군사 도시였다.
도시 안에서는 오가는 순찰병들도 사람들을 긴장하게 만들었다. 불과 10분 정도의 시간 동안에도 장철 일행은 적어도 세 팀의 순찰병을 보았다.
알리콕은 갈릭 지역에서 치안이 가장 좋은 도시라고 한다. 이곳은 영주의 도시이며, 밤낮으로 순찰하는 2천 명 이상의 병사들이 있고, 멀지 않은 곳에는 수만 명의 갈릭 군대가 주둔해 있기 때문이다.
그래서 제국의 법을 무시하는 용병들은 이 도시에서 소동을 일으킬 엄두를 내지 못하고, 도둑들도 여기서 남의 재산을 훔칠 생각을 하지 못한다. 결국 갈릭의 영주인 에버리 오길 백작은 범죄자들을 대할 때 마치 야만인들을 대하듯이 매우 엄격했기 때문이다.
영주의 도시일 뿐만 아니라 알리콕은 상업 도시이기도 했다. 상인들에게 동북부 여행의 마지막이자 가장 중요한 장소였다. 수만 명의 갈릭 군대와 수만 명의 알리콕 주민들 덕분에 상인들은 이곳에서 큰 이익을 얻을 수 있었다.
비록 사센 황궁만큼 번영하지는 않았지만, 알리콕은 제국 동북부 지역에서 드물게 번화한 도시였다. 아니, 정확히 말하자면 번화한 요새 도시였다.

“와!” 마차 창가에 엎드린 리사는 도시의 거리를 바라보며 놀라서 말했다. “여기 건물들은 모두 바위로 지어졌나요? 정말 이상해요…”
리사가 궁금해하는 것을 본 옆에 앉아 있던 라비아가 조용히 설명했다. “이해하기 어렵지 않아요. 알리콕은 원래 ‘바위의 도시’라고 불렸거든요. 처음에 이 도시를 지은 목적은 북쪽의 야만인들로부터 방어하기 위해서였어요. 전쟁을 위해 지어진 요새였죠. 당시 야만인들과 제국의 관계는 매우 나빴고, 스카디오 산맥을 넘어와 식량을 약탈했어요. 그래서 당시 가리크의 주민들 중 일부가 이 요새에 살고자 했던 거예요… 지금 여러분이 보는 알리콕은 수십 년 전에 확장된 도시예요. 처음에는 이렇게 넓지 않았어요. 주민들이 점점 늘어나자 가리크의 영주는 어쩔 수 없이 도시를 확장해야 했죠… 하지만 확장할 때도 당시의 영주는 여전히 요새의 기준에 따라 건물, 거리, 성벽 등을 지었어요. 모두 불에 타지 않는 단단한 푸른 바위로 만들어졌죠. 화재가 발생해 북쪽의 야만인들에게 들킬까 봐 그랬던 거예요. 그래서 ‘바위의 도시’라고 불리는 거예요…”
“아,” 리사는 깨달은 듯하며 라비아를 보며 웃으며 말했다. “에이비는 정말 많이 알고 있네요…”
“그렇지 않아요!” 라비아는 살짝 웃으며 바위로 둘러싸인 이 도시를 바라보았다. 그녀는 마치 자신의 고향, 눈으로 뒤덮인 그 도시를 보는 것 같았다…
“도시 안의 모든 건물이 돌로 지어졌나요?” 장제는 창밖을 바라보며 궁금해하며 물었다. “전부요?”
“물론이죠,” 라비아는 소년을 한 번 쳐다본 뒤 담담히 말했다. “건물뿐만 아니라, 도시 안에서는 나무 한 그루도 찾아볼 수 없어요…”
“믿을 수 없어요…” 장제는 이상한 표정을 지으며 의아하게 말했다. “모레 헤일 마을에 있을 때 마을에 나무들이 많았잖아요?”
“하지만 여기는 알리콕이에요!”
장제는 말없이 어깨를 으쓱했다. 바위로 가득한 도시는 정말 아름답지 않았다. 리오크스 아카데미가 있는 반도에 비할 바도 아니었고, 며칠 전의 헤일 마을보다도 못했다… 정말 요새였다!
창밖을 바라보는 장제를 흘깃 본 디아는 약간 놀라우면서도 궁금해하며 말했다. “졸리지 않나요? 소스? 당신은 잠을 많이 자는 사람인데, 게다가 며칠 전에는 거의 쉬지도 않았잖아요…”

“모르겠어요,” 장제는 어깨를 으쓱하며 미소 지으며 말했다. “저도 왜 그런지 모르겠어요. 최근에는 예전보다 정신이 훨씬 좋아졌어요. 예전에는 하루에 16시간 정도 자야 했는데, 지금은… 평소처럼 7~8시간만 자도 괜찮아요!”
“크크,” 조용히 웃으며 디아가 부드럽게 말했다. “그게 그렇게 나쁜 건 아니잖아요? 그런데, 우리 지금 당장 스콧을 찾아가야 하나요?”
장제는 잠시 생각한 뒤 웃으며 말했다. “우리가 여기 온 것도 그를 찾기 위해서 아닌가요…” 하지만 그의 말이 끝나기도 전에 라비아가 말을 가로막았다.
“제 생각에는 먼저 머물 곳을 찾아서 짐과 마차를 정리하는 게 좋을 것 같아요. 그렇지 않고 성급하게 가면 너무 무례할 거예요!”
“맞아요, 소스,” 다소 긴장한 듯한 레일라가 동의하며 말했다. “짐과 마차를 가득 싣고 스콧을 만나러 가다가 그의 할아버지에게 들키면 정말 큰 무례가 될 거예요… 누가 그렇게 손님을 대하나요?”
“그럼 어떻게 하죠?”
“에이비가 말한 대로, 먼저 머물 곳을 찾아서 짐과 마차를 정리한 다음에 스콧을 찾아가고, 나중에 여기에 남겨둔 짐을 다시 가져오면 무례하지 않을 거예요…”
장제는 리사와 디아를 바라보았고, 그들도 고개를 끄덕이는 것 같자 어깨를 으쓱하며 말했다. “그래요, 저는 상관없어요…”
장제가 그렇게 말하자 라비아는 손을 들어 등 뒤의 칸막이를 두드렸고, 곧 마차가 삐걱거리며 멈추었다. 앞쪽 마부 자리에 앉아 있던 앨런이 다가와 문을 열고 궁금해하며 물었다. “무슨 일이에요?”
장제는 앉아 있는 여자아이들을 가리키며 어깨를 으쓱하며 말했다. “무례하지 않으려면 먼저 여관을 찾아서 짐과 마차를 정리하는 게 좋을 것 같아요…”
“그렇게 귀찮나요? 그냥 바로 갈 수는 없나요?” 머리를 긁적이며 앨런이 답답해하며 말했다. “알겠어요, 알겠어요. 그 멍청한 스콧!”
그래서 장제 일행은 여관을 찾아 두 개의 방을 예약하고 짐을 정리했다.
30분 후, 아이들과 코닐은 내성으로 향했다. 여관 주인도 내성에는 마차가 들어갈 수 없다고 말했기 때문이다.
“그 멍청한 스콧, 나중에 만나면 꼭 한 대 때려줘야 해!” 입으로 계속 불평하며 앨런은 항상 가지고 다니는 기사의 검을 메고 거리를 투덜거리며 걸었다.
그의 뒤에 있는 여자아이들은 분명히 거리 옆의 상점들에 더 관심이 있었다. 헤일 마을에 비해 여기의 물건들이 훨씬 많았고, 물론 재미있는 장난감들도 훨씬 많았다.

강철은 발밑의 바위로 된 거리를 유심히 살펴보았다. 라비아가 말한 대로, 도시의 모든 거리는 깔끔한 푸른 바위로 포장되어 있었는데, 이는 제국에서는 보기 드문 일이었다. 결국 이 도시의 규모를 고려하면 이런 공사 규모는 너무나도 거대했기 때문이다.
몇몇 아이들이 걸어가는 도중, 코닐은 갑자기 걸음을 멈추고 영리하게 뒤를 살펴보았다. 평범한 사람들보다 훨씬 뛰어난 후각을 가진 그의 코는 몇 번 킁킁거렸다.
코닐의 행동을 알아차린 듯, 라비아는 일부러 몇 걸음 뒤처져서 의아하게 물었다. “왜 그래?”
코닐은 침착하게 뒤쪽 거리에 모여 있는 붐비는 사람들을 살펴보며 인상을 찌푸리며 말했다. “우리가 미행당하고 있어!”
“미행?” 라비아는 잠시 멍해졌다. 눈을 감고 정신력으로 주위를 감지해 보았지만 아무 이상도 없었다. 그녀는 호기심 어린 눈으로 뒤쪽 거리를 오랫동안 바라보다가 갑자기 고개를 저으며 말했다. “아무 이상도 없어!”
“그래?” 코닐은 고개를 끄덕이며 자신 없이 말했다. “아마 내가 착각한 걸지도……”
앞에서 디아와 무언가 이야기를 나누고 있는 강철을 한 번 쳐다본 라비아는 망설이며 말했다. “소스를 부를까? 그의 정신력은 나보다 훨씬 강하거든……” 하지만 말은 그렇게 했지만 그녀의 표정으로 보아 그다지 내키지 않는 듯했다.
“헤이!” 라비아를 바라보며 그녀의 눈에 비친 약간의 실망감을 본 코닐은 그녀의 머리를 가볍게 두드리며 몸을 숙여 웃으며 말했다. “내가 그 끔찍한 꼬마 녀석을 혼내줄까?”
라비아는 코닐을 흘깃 쳐다보고는 흥, 하고 코웃음을 치며 계속 걸어갔다.
“헤이!” 라비아의 뒷모습을 바라본 코닐은 즐거운 표정으로 웃더니 곧 고개를 돌려 다시 거리를 살펴보았다. 그러고는 인상을 찌푸리며 아이들 쪽으로 걸어갔다.
혹시 자신이 아거스 때문에 너무 경계심이 강해진 건가? 코닐은 조용히 중얼거렸다.
그러나 그는 모르고 있었다. 그로부터 30야드 정도 떨어진 골목에서, 헐렁한 망토를 입은 두 명의 남자가 편안한 표정으로 이마의 땀을 닦고 있었다.
그중 한 남자는 길게 한숨을 내쉬며 머리를 가리고 있던 망토를 내리고는 한숨을 쉬며 말했다. “휴! 이 녀석도 너무 경계심이 강하군. 이 거리에서는 그들의 대화를 엿듣는 것도 불가능해!” 그의 얼굴을 보니 분명 가리크 마법 협회 지부의 마법사인 버니였다.
“이봐, 버니,” 동료의 어깨를 두드리며 다른 마법사가 인상을 찌푸리며 말했다. “그 빨간 머리의 어린 소녀, 그녀도 마법사인가?”

“너도 느꼈니?” 버니는 살짝 미소를 지으며 낮은 목소리로 말했다. “너무 방심했어. 코닐 주변에 있는 것들이 그냥 평범한 아이들일 거라고 생각했지…… 다행히 그녀의 정신력이 그리 강하지 않아. 그렇지 않았다면 우리는 발각됐을 거야. 어쩔 수 없이 멀리서만 뒤를 따라야 했어── 아, 어떻게 하면 정신력을 차단하는 법을 배울 수 있을까!”
말없이 버니를 한 번 쳐다본 동료는 품에서 작은 책자를 꺼내 속기 마법으로 몇 줄을 적은 뒤 낮은 목소리로 말했다. “저 아이들의 표정을 보면 장 코닐에게 강요당한 것 같지 않아── 이제 어떻게 할까?”
“조금 더 지켜보자.” 거리 저편을 멀리 바라보며 마법사 버니는 눈살을 찌푸리며 말했다. “우리는 코닐만 주시하면서 그가 아거스와 만나는 시간과 장소를 기록하면 돼. 다른 것은 신경 쓸 필요 없어. 음…… 왜 그 아이들이 그 남자와 함께 있는지 이해가 안 돼. 기회를 보아 조사해 보자── 가자, 뒤를 따라가자!”
“음!”
한편, 장철 일행은 이미 내성 성벽에 도착해 있었다. 내성 성벽을 지키는 병사들은 아이들이라는 것을 보고 별로 신경 쓰지 않았으며, 코닐을 잠시 살펴본 뒤 그냥 통과시켜 주었다. 하지만 떠나기 전에 코닐에게 몇 마디 경고를 하며 문제를 일으키지 말라고 당부했다. 어쨌든 코닐의 현재 모습은 너무 눈에 띄었기 때문이다. 그의 강인한 체격이나 짐승 같은 털을 보면 결코 평범한 사람처럼 보이지 않았다……
외성의 활기참과 번화함에 비해 내성은 상대적으로 훨씬 초라했다. 여기에는 대부분 무기 제작 공방들이 있었으며, 오가는 사람들은 병사들 외에는 용병들뿐이었다.
사실, 알리콕은 무기에 대한 규제가 그리 엄격하지 않았다. 북쪽의 야만인들에게 판매하는 것을 제외하고는 이론적으로 누구나 여기서 군대용 표준 무기를 구입할 수 있었다.
어쨌든 갈릭의 군대 급여는 사센 귀족들의 가혹한 압박을 받고 있었기 때문에, 갈릭의 장교들은 급여를 보충하기 위해 몰래 무기를 거래해야 했다. 용병들에게 파는 것은 소액에 불과했으며, 그 외에는 갈릭과 관계가 좋은 북쪽의 일부 속국들에도 판매했다. 지난 십여 년 동안 야만인들은 알리콕에서 멈춰 섰지만, 그들 중 일부 부족들은 여전히 제국 북부를 괴롭히고 있었다. 야만인들도 식량이 필요했기 때문이다. 무기를 갖게 된 그 소국들은 침략해 오는 야만인들을 이길 수는 없었지만, 적어도 잠시 저항하며 갈릭의 군대가 지원해 올 때까지 버틸 수는 있었다.

이러한 비밀 거래는 제국의 무기 규제 조항에 위배되지만, 적어도 갈릭의 재정 부담을 줄여줄 수 있다. 옛 백작 에버리 오길든 사센 왕 모두 이 사실을 알고 있었지만, 여러 가지 고려 사항 때문에 침묵을 지켰다. 결국 갈릭의 재정 상황도 제국만큼 그리 좋지 않았기 때문이다.
10여 분 더 걸어 넓은 운동장을 지나자, 장제 일행은 마침내 성처럼 생긴 건물을 보았다. 사실 그곳은 소형 요새였다.
이 성에는 갈릭의 영주뿐만 아니라 현지 군대 장교들도 거주하고 있었으며, 그 외에도 급작스러운 사태에 대비하기 위해 5천 명의 갈릭 군대가 주둔해 있었다.
외성이나 내성에 비해 이곳의 방어는 훨씬 엄격했다. 한눈에 보아도 줄지어 선 화살탑과 초소들, 수없이 많은 궁수들이 활을 들고 엄숙한 표정으로 주변의 일거수일투족을 주시하고 있었으며, 그 위에 순찰을 도는 경비병들까지 더해져 이곳은 마치 군영 그 자체였다.
장제 일행이 가까이 다가가기도 전에, 일렬로 걸어온 경비병들이 창을 들고 그들을 겨누었다. 선두에 선 장교는 눈살을 찌푸리며 말했다. “너희는 누구냐? 여기서 무엇을 하려는 거냐?” 그러면서 그는 앞에 있는 아이들을 한 번 쳐다보고는 목소리를 조금 부드럽게 하여 낮은 목소리로 말했다. “너희는 알리콕 주민이 아니지? 그렇지 않다면 여기가 너희가 올 곳이 아니라는 걸 알 텐데, 돌아가라!” 말하면서 그는 경계심 어린 눈으로 코닐을 바라보았다.
양손을 들고 몇 걸음 앞으로 나온 앨런은 웃으며 말했다. “안녕하세요?”
앞에 있는 아이들을 의아한 눈으로 바라본 대장은 고개를 끄덕이며 눈살을 찌푸리고 말했다. “그래, 그게 뭐 어쨌다는 거냐?”
“혹시 에버리 오길 백작님이신가요?”
그 대장은 의심스러운 표정으로 고개를 끄덕이며 눈살을 찌푸리고 말했다. “도대체 무슨 말을 하고 싶은 거냐, 아이야?”
“이렇습니다,” 하고 헤헤 웃으며 앨런은 낮은 목소리로 말했다. “우리는 스콧 오닐이라는 친구를 찾고 있어요. 그가 여기 있나요?”
“오길?” 그 대장은 분명히 당황한 듯 앨런을 의심스러운 눈으로 바라보며 물었다. “저 어린 백작이 너희 친구라고? 나를 속이지 않았다고 확신하나?”
“와, 어린 백작이라니,” 앨런은 어깨를 으쓱하며 웃으며 말했다. “제발 이 형님께 전해주세요. 그가 오면 제가 속이지 않았는지 알게 될 거예요!”
그러자 그 대장은 잠시 생각한 뒤 옆에 있는 병사에게 고개를 끄덕였고, 그 병사는 즉시 성처럼 생긴 건물 쪽으로 서둘러 달려갔다.

그 병사의 뒷모습을 한 번 쳐다본 앨런은 고개를 돌려 옆에 있는 장철에게 웃으며 말했다. “이봐, 친구야. 스콧이 우리를 보면 꽤 놀랄 것 같지 않아?”
“아마도요!”
얼마 지나지 않아 요새 같은 그 성에서 두 사람이 걸어 나왔다. 앞에 선 사람은 분명 스콧이었는데, 그는 전통적인 검은색 귀족 복장을 입고 있었으며, 안에는 흰색 셔츠를 입고 목에는 검은색 넥타이를 매고 있었다. 그의 뒤를 따르는 사람은 60대 정도의 노인으로, 머리카락은 모두 희끗희끗했으며 검은색 집사 복장을 입고 있었다. 그의 날카로운 눈빛은 독수리와 같았으며, 곧은 자세와 엄숙한 표정으로 보아 분명 전직 군인인 듯했다.
“소공작님,” 그 대장은 스콧에게 군례를 하며 고개를 숙여 말했다. “방해드려 죄송합니다. 이 사람들이 당신의 친구라고 하더군요…”
그러자 스콧은 고개를 돌려 웃고 있는 앨런과 그의 옆에 있는 장철 등을 바라보며 약간 놀란 표정으로 기쁘게 말했다. “앨런? 소스? 너희들 어떻게 여기에…”
말을 하던 중 갑자기 옆에서 기침 소리가 들렸다.
그 기침 소리를 듣자마자 스콧의 얼굴에서 웃음기가 사라졌고, 그는 대장에게 고개를 끄덕이며 진중한 목소리로 말했다. “그들은 분명 내 친구들이야!”
“오!” 그 대장은 안도의 한숨을 내쉬며 손을 흔들어 병사들을 이끌고 물러났다.
“이봐, 이 옷 정말 멋지네!” 앨런은 저절로 다가가 스콧의 어깨를 감싸며 웃으며 말했다. “이봐, 우리를 보고도 전혀 놀라지 않아?” 그러면서 그는 스콧을 바라보았는데, 스콧이 자신에게 유심히 눈짓을 보내자 그는 잠시 멍해진 채 의아해하며 말했다. “네 눈에 무슨 일이야?”
말이 끝나자마자 스콧 옆의 그 집사 같은 노인이 손을 내밀어 조용히 앨런이 스콧의 어깨에 올려놓은 오른손을 치우고, 예의 바르면서도 단호한 목소리로 말했다. “소주인님의 친구라면 너무 무례해서는 안 됩니다. 여러분, 저를 따라오세요…” 그러고는 다시 고개를 돌려 스콧에게 말했다. “말 타기와 검술을 가르쳐주시는 두 명의 스승님들이 소주인님을 기다리고 계십니다. 실례지만, 너무 오래 기다리게 하는 것은 매우 무례한 일입니다!”
당황한 표정으로 그 노인을 바라본 스콧은 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다!” 그러고는 어쩔 수 없이 앨런과 장철에게 눈짓을 하고는 우울한 표정으로 성 안으로 돌아갔다.
이게 대체 무슨 일이지? 앨런은 의아한 표정으로 장철을 바라보았고, 장철은 어깨를 으쓱했다.

“모두들 저를 따라오세요!” 늙은 집사는 눈앞의 사람들을 유심히 바라본 뒤 손을 내밀며 말했다. “이 일을 주인님께 보고드리겠습니다. 그러니 우선 모두들 성 안으로 들어가서 잠시 쉬세요……” 그렇게 말하며 그는 성 쪽으로 몸을 돌렸다.
“저기…… 잠깐만요!” 앨런이 급히 그 늙은 집사를 불러 세웠다.
늙은 집사는 고개를 돌려 앨런을 눈살을 찌푸리며 바라보더니 낮은 목소리로 말했다. “제 이름은 나딘 블레이크입니다. 예전에는 갈릭 군인이었으며 지금은 오길 가문의 집사입니다. 저를 나딘이라고 불러도 됩니다. 무슨 문제라도 있으신가요?”
“네, 블레이크 씨,” 앨런은 어색하게 웃으며 성을 가리키며 말했다. “저기, 스콧이……”
앨런의 마음을 꿰뚫어 본 듯, 늙은 집사 블레이크는 어쩔 수 없다는 듯 미소를 지으며 낮은 목소리로 말했다. “이건 주인님의 매일 있는 수업입니다. 주인님의 지시입니다. 만약 주인님과 이야기하고 싶으시다면……” 그렇게 말하며 그는 품에서 무언가를 꺼내 들여다보더니 말했다. “아직 2시간 25분이 남았지만, 아까 잃어버린 시간을 만회해야 하니 2시간 31분밖에 남지 않았습니다. 저녁 식사 전에 다시 그를 만날 수 있을 것 같습니다! 자, 이제 저를 따라오세요!” 그렇게 말한 뒤 블레이크는 성 쪽으로 몸을 돌렸다.
세상에……
앨런은 멍하니 블레이크를 바라본 뒤 강철에게 입술을 삐죽 내밀며 이상한 표정을 지었다.