제56장 결승전 (1)

‘……이제 이해했겠지, 소스. 사실 디아의 가정환경은 너희가 생각하는 것만큼 좋지 않아. 오히려 엉망이라고 할 수 있어. 그녀의 아버지는 성격이 매우 나쁘고, 딸인 그녀를 좋아하지도 않아…… 오직 어머니만이 그녀에게 최선을 다해주지만……’
‘우리가 알기로는, 디아의 아버지는 예전에 매우 뛰어난 남작이었지만, 어떤 이유에서인지 나중에는 매일 도박하고 술에 빠져 제대로 일도 하지 않았어. 우리는 우연인 척 그 이유를 물어본 적이 있지만, 디아는 말하지 않았어. 아마 뭔가 걱정이 있거나, 언급하고 싶지 않은 것 같아……’
‘디아의 고향이라고? 젤바트 지역을 알아? 젤바트 지역에 아시라는 작은 마을이 있는데, 거기가 바로 그녀의 고향이야. 우리가 2학년 때 거기에 간 적이 있어…… 그때는 정말 믿을 수가 없었어……’
‘……그때부터 디아는 집에 가는 것을 별로 좋아하지 않았어. 연말 휴가에도 다음 해 공부를 준비하기 위해 반도에 머물렀지, 집에 돌아가려 하지 않았어…… 작년 휴가에는 너희들과 함께 호드 교수의 마을에 갔지, 그렇지?’
‘……소스, 가능하다면 그녀를 설득해줬으면 해…… 네가라면 그녀가 어느 정도는 들어줄 것 같아…… 크크, 오해하지 마. 선배는 특별히 뭔가 말한 게 아니야. 그냥 네가 디아에게 특별한 존재인 것 같다는 느낌이 들어. 크크, 어쩌면 그녀가 너를 좋아할지도 몰라, 소스 후배야, 크크……’
‘됐어, 농담이야…… 좋아하는 게 아니라, 아주 특별하고 복잡한 감정일 거야…… 음, 말로 표현할 수 없어. 나중에 기회가 되면 물어봐. 그리고 내가 말했다고 하면 안 돼. 그러면 그녀가 화낼 거야…… 크크, 그럼 다행이네. 그럼 안녕, 네 동료들에게 안부 전해줘. 특히 말을 잘하는 앨런에게도, 히히……’
그랬었구나…… 디아……
침실 소파에 누워 있던 장철은 가볍게 한숨을 쉬었다. 릴리스가 말해주기 전까지 그는 많은 것을 전혀 몰랐다. 아무것도 몰랐다.
처음에 디아가 자신이 제국의 왕실 마법사가 되고 싶다고 말했을 때, 장철은 별로 신경 쓰지 않았다. 하지만 누가 알았겠는가, 그 말 속에 얼마나 많은 고통과 슬픔이 담겨 있었는지를?
그건 그녀의 진짜 목표가 아니었어……
그건 그녀가 진정으로 원하는 것도 아니었어……

제국의 황실 마법사가 되면 귀족 작위를 얻을 수 있으며, 마법 연구를 위한 막대한 양의 금화도 지원받는다. 그렇게 하면 그녀의 가족을 부양할 수 있을 뿐만 아니라 빚의 일부도 갚을 수 있을 텐데… 그녀의 아버지, 명목상의 남작이 진 빚 말이다…
디아…
“이봐, 친구!” 강철이 회상에 잠겨 있을 때, 누군가가 그의 어깨를 세게 두드렸다. 놀라서 고개를 돌리니, 앨런이 의아한 표정으로 자신을 바라보고 있었다.
“뭐 하는 거야, 친구? 몇 번이나 불렀는데 그렇게 놀라지 않아도 되잖아?”
“아,” 강철은 안도의 미소를 지으며 하품을 하고는 조용히 말했다. “준비됐어? 앨런, 넌 세 번째 경기인 것 같은데?”
“준비? 헤헤!” 앨런은 이상한 미소를 지으며 소파에 앉아 사나운 표정으로 말했다. “그래, 나는 밤새도록 준비했어. 흥! 그 프로레스 가문의 멍청한 놈, 오래전부터 그놈을 혼내주고 싶었어…”
“그 녀석을 얕보지 마!” 스콧이 작은 접시에 홍차 세 잔을 담아 안방에서 나오며 조용히 말했다. 그는 그중 한 잔을 강철에게 건네주며 말했다. “빈센트 프로레스는 결코 약한 상대가 아니야. 조심하지 않으면 질 거야!”
“내가 진다고?” 앨런은 스콧이 건네준 홍차를 받으며 눈을 크게 뜨고 웃으며 말했다. “내가 그 녀석에게 질 거라고? 헤헤! 오늘 너희들에게 전투 마법사가 뭔지 보여줄게!”
“너는 좀 자제해!” 스콧은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 흔들며 창가로 가 커튼을 열고는 진지하게 말했다. “내가 알기로는 빈센트는 프로레스 가문의 막내아들이자 가장 재능 있는 사람이야. 그의 거만함과 성가심을 제외하면, 그는 정말 골치 아픈 상대야…”
“아무리 골치 아파도 소스에게는 질 거야. 처참하게 질 거라고!” 앨런은 별로 신경 쓰지 않는 듯 말했다.
“소스는 달라,” 스콧은 의외로 고개를 돌려 농담을 했다. “세상에 소스 같은 초월적인 재능을 가진 사람이 몇 명이나 있겠어? 끊임없이 체력과 마력을 회복하는 것, 인간이 할 수 있을까?”
강철은 우울한 표정으로 스콧을 바라보며 말했다. “이봐, 스콧, 나를 괴물이라고 하고 싶으면 그냥 직접 말해…”

“헤헤, 그가 말하고 싶은 건 바로 그거야,” 한 손으로 찻잔을 들고 다른 한 손으로 강철의 어깨를 감싸며 앨런이 웃으며 말했다. “말하자면, 어제의 경기는 정말 멋지게 이겼어! 분명히 그 녀석인 빈센트는 밤새 후회할 거야. 그리고 오늘은 내가 그를 좀 놀려줄 거야, 흥!” 그렇게 말하며 잠시 멈추더니, 건방진 표정으로 말했다. “그 녀석, 감히 나보다 더 건방지게 굴다니, 꼭 혼내줘야 해!”
화가 난 표정의 앨런을 흘깃 본 스콧은 말없이 고개를 저으며 강철 앞 소파에 앉았다. 그리고 망설이며 말했다. “그런데, 소스… 어제 리리스 선배와 잠시 이야기했다고 들었는데?”
“맞아, 맞아, 그 얘기 안 하면 깜빡할 뻔했어,” 앨런은 서둘러 손에 들고 있던 찻잔을 테이블에 내려놓으며 어색하게 말했다. “그… 리리스 선배가 나에 대해 언급했어?”
“응, 물론이지,” 조급해 보이는 앨런을 바라보며 강철이 웃으며 말했다. “그녀는 나에게 너희들에게 안부를 전하라고 했어. 특히 너, 앨런에게 말이야. 그녀는 자기보다 어린 남자아이들에게는 전혀 관심이 없다고 했어…”
“어이어이, 정말이야? 거짓말이지?” 그렇게 말하며 그는 강철을 유심히 살펴보더니 턱을 만지며 중얼거렸다. “원래 리리스 선배는 그런 타입을 좋아하는구나, 이거 곤란하네…”
스콧은 더 이상 참지 못하고 말없이 고개를 저으며 화제를 돌려 강철에게 말했다. “디아 선배에 관한 이야기를 했나? 레이… 레일리라에게 들었어.”
“음, 그래,” 고개를 끄덕이며 강철은 잠시 망설이다가 조심스럽게 말했다. “자세한 건 잘 듣지 못했어. 디아가 돌아오면 기회가 되면 물어볼게…”
“……” 강철을 올려다본 스콧은 그가 자세히 말하고 싶어 하지 않는 것 같아 더 이상 묻지 않았다. 그는 홍차를 조금 마시고 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 그래, 어쨌든 너와 디아 선배는 더 친하니까… 그럼, 소스, 라비아 쪽은 어때? 내 기억이 맞다면 오늘 열세 번째 경기는 너와 라비아의 경기지?”
“상대를 다치게 하지 마!” 앨런이 장난스럽게 끼어들었다.
“입 다물어!” 스콧은 눈살을 찌푸리며 앨런을 노려보았고, 앨런은 당황한 표정을 지었다. 스콧은 홍차의 김을 불어내며 진지하게 말했다. “소스, 이 경기를 어떻게 대처할지 생각해봤어? 대충 넘어가든지, 아니면 온 힘을 다하든지…”

“온 힘을 다한다고?” 스콧을 놀란 눈으로 바라보며 앨런이 이상하게 말했다. “이봐, 친구야, 여자를 다치게 하는 건 우리가 할 말이 아니야. 특히 예쁜 여자라면… 음, 라비아는 성격이 좀 나쁘긴 하지만 예쁜 여자야. 혹시라도…”
“혹시라도 뭐가?” 앨런을 세게 노려본 뒤 스콧은 고개를 돌려 장제에게 말했다. “절친한 친구로서 한마디 하자. 레이… 레일리라의 말에 따르면, 라비아는 계속해서 다시 한 번 대결하고 싶어 했어. 그래서 엄청나게 노력했지. 네 발걸음을 쫓아서 말이야. 마침내 기회가 왔어. 너와 다시 대결할 기회가 생긴 거지. 하지만 네가… 소스, 앨런의 그 낡은 말들은 무시해. 그런 말들은 라비아에게는 통하지 않아. 경기에서 수월하게 해준다면 그녀는 평생 널 미워할 거야!”
“……” 스콧을 바라보며 장제가 망설이며 말했다. “알아차렸어?”
“흐음,” 스콧은 가볍게 웃으며 홍차를 한 모금 마신 뒤 담담히 말했다. “그렇지는 않아. 그냥 너에게 상기시켜주는 거야, 소스. 마법사들 간의 대결에서 가장 중요한 건 승리가 아니라 상대를 존중하는 거야! 라비아가 조용히 쏟아부은 노력을 존중해야 해… 온 힘을 다해!” 그러고는 잠시 멈추더니 비웃듯 말했다. “그 바보처럼 상대를 얕보지 마. 그건 정말 어리석은 짓이야!”
“그 바보?” 한쪽에서 듣고 있던 앨런은 눈썹을 찌푸리며 고개를 기울여 스콧을 바라보며 말했다. “이봐, 너 혹시 나를 말하는 것 같은데…”
스콧은 고개를 끄덕이며 전혀 개의치 않는 듯 말했다. “맞아, 바로 너를 말하는 거야!”
믿을 수 없다는 듯 스콧을 한참 바라보던 앨런이 겨우 정신을 차리고는 상대를 가리키며 화를 내며 말했다. “너! 스콧, 이 개자식아, 나… 잠깐, 그리고 방금 네가 말한 그 낡은 말들… 낡았다는 게 무슨 뜻이야?”
홍차의 김을 불어내며 스콧은 고개도 들지 않고 담담히 말했다. “글자 그대로의 뜻도 모르나?”
“너… 이봐, 스콧, 어디가 낡았다는 거야? 이 개자식아, 설명해봐!”
웃으며 고개를 저은 스콧은 담담히 조롱했다. “10여 년 전의 기사 소설이야. 네가 혼자서 재미있게 읽는 건 상관없지만, 나와 소스에게 영향을 주지는 마. 될까? 부탁해!”
“너… 네가 내 기사 소설을 모욕하다니, 스콧, 이 개자식아! 너와 결투를 할 거야!”
“문제없어. 결승전에서 나를 만날 수만 있다면…”

“흥, 이건 너무나도 간단해,” 앨런은 스콧을 사악하게 노려보며 히히 웃었다. “그때는 모든 사람들 앞에서 널 심하게 걷어차서 경기장 밖으로 내쫓을 거야……”
“오?” 스콧은 놀란 눈으로 앨런을 바라보며 비웃었다. “정말 그렇게 해주면 좋겠군!”
“히히, 기다려 봐, 이 이놈아!”
둘이 다투고 있을 때 갑자기 문밖에서 노크 소리가 들렸다.
“음? 라비아 일행인가?” 스콧은 의아해하며 일어나 문을 열려 했지만, 앨런이 일어나 문 쪽으로 걸어가며 말했다. “그냥 앉아 있어. 이 며칠은 제대로 쉬어. 내가 널 경기장에서 걷어찰 때 변명할 필요가 없도록 말이야!”
“어리석군!” 스콧은 미소를 지으며 앨런의 뒷모습을 바라보고는 담담히 말했다. “질면 진 거고, 이기면 이긴 거야. 내가 변명할 거라고 생각하나? 하지만…… 만약 그때 이기는 게 나라면, 너도 변명하지 마!”
“당연히 안 할 거야, 이 이놈아!” 앨런은 웃으며 욕을 하며 문을 열었다. 그리고 문밖의 사람을 보고는 얼굴이 굳어 놀라며 물었다. “당신…… 누구를 찾으시나요?”
“오, 안녕하세요, 존경하는 마법사님.” 문밖에는 40대 정도로 보이는 남자가 서 있었다. 그는 방 안을 한 번 살펴본 뒤 귀족다운 예의를 갖추고 매우 정중하게 물었다. “혹시 오닐 전하 계십니까?”
“오닐? 전하?” 앨런은 고개를 갸우뚱하며 한참 생각한 끝에 스콧을 멍하니 바라보았다.
스콧은 문밖의 사람을 한 번 쳐다보고는 눈에 혐오감이 스쳤다. 비록 그 대상이 문밖의 사람이 아니었지만 말이다.
“그가 널 보내준 거야? 흥…… 내가 그를 만나고 싶지 않다고 했잖아!”
그러자 그 사람은 재빨리 스콧 앞으로 다가와 엄숙한 자세로 인사를 하고 고개를 숙여 말했다. “우리가 처음 만나는 것은 아니죠, 전하…… 안녕하십니까, 전하……”
“닥쳐! 해머, 작위를 가진 자만이 전하라 불릴 자격이 있어…… 설령 내가 나중에 작위를 물려받는다 해도 그건 백작에 불과해!”
“이……” 해머는 난처한 표정으로 스콧을 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “전하, 사실 전하와 전하의 아버지, 즉 공작님 사이에는 큰 오해가 있습니다…… 공작님은 항상 전하가……”
“희망? 흥!” 스콧은 비웃으며 손에 든 찻잔을 긴 테이블 위에 세게 내려놓고 한 글자씩 천천히 말했다. “돌아가서 그에게 내가 그를 전혀 만나고 싶지 않다고 전해. 만약 그가 내 앞에 나타난다면, 나는 참지 못하고 그를 죽일지도 몰라! 잘 들었으면 나가!”

“이건…” 하머는 잠시 망설이다가 외투 안쪽 주머니에서 편지 한 통을 꺼내 낮은 목소리로 말했다. “공작님은 그저 이 편지를 전하께 전해달라고 하셨을 뿐입니다…”
“하머, 내가 전하가 아니라고 했잖아!” 스콧은 눈살을 찌푸리며 상대를 바라보고 차갑게 말했다. “이 편지도 가져가! 난 보고 싶지 않아…”
“정말 보지 않으실 건가요?” 하머는 고개를 들어 스콧을 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “갈릭에 관한 것입니다…”
“갈…?” 스콧의 얼굴에 있던 분노는 순식간에 놀라움으로 바뀌었고, 그는 의아한 표정으로 하머를 쳐다보며 눈살을 찌푸렸다. “갈릭? 할아버지?”
“네, 전하!” 하머는 고개를 끄덕이고는 장제와 앨런을 향해 고개를 돌렸으며, 그의 표정은 약간 망설이는 듯했다.
“말해봐. 그들은 내 가장 친한 친구들이니까, 말할 수 없는 게 없어!”
“네, 전하. 우선 전하께서 마침내 두 명의 친구를 찾으신 것을 축하드립니다…”
“쓸데없는 소리 하지 마!”
“네, 네.” 하머는 잠시 멈추더니 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 말했다. “전하께서는 야코센부의 반란에 대해 아시리라 생각합니다…”
“다시 말하는데, 난 전하가 아니야!” 스콧은 테이블을 세게 치며 갑자기 장제와 앨런에게 시선을 돌렸다. 그는 깊게 숨을 들이쉬어 마음을 진정시킨 뒤 말했다. “야코센부의 반란, 들었어. 사센 황성에서는 그 일로 3천 명으로 구성된 왕립 기사단을 파견했다고…”
“네, 전하. 하지만 왜인지 반란군도 왕립 기사단이 야코센부로 향한다는 소식을 알게 되었습니다… 지금 왕립 기사단은 아직 목적지에 도착하지 않았지만, 반란은 이미 주변 지역들로 퍼져나가고 있으며, 갈릭까지도 영향을 받고 있습니다… 게다가 반란군 중에는 이상한 힘이 숨어 있는 것 같습니다. 이것이 공작님이 전하께 전해달라고 하신 편지입니다…” 그는 말을 마치며 손에 들고 있던 편지를 스콧에게 건넸다.
스콧은 오랫동안 하머를 바라보다가 마침내 편지를 받아들였다.
“알겠어. 다른 일이 없다면 돌아가도 좋아!”
“네, 전하.” 하머는 고개를 숙여 인사를 하고 떠나려다가 다시 고개를 돌려 망설이며 말했다. “실례지만, 사실 전하와 공작님 사이에는…”
“나가!”
“…네!”
하머라는 이름의 그 남자가 아무 말 없이 방을 떠나는 것을 바라보며, 장제와 앨런은 서로 눈을 마주치고는 조심스럽게 스콧에게 말했다. “스콧, 그는 당신의… 당신 아버지가 보낸 사람인가요?”

“그는 내 아버지가 아니야!” 스콧은 매우 흥분한 듯 낮은 목소리로 으르렁거렸다. 이내 자신의 행동을 깨닫고 사과하며 말했다. “미안해, 소스… 그래, 인정하고 싶지 않지만, 내가 원하지 않아도 바뀌지 않는 일들이 있어…” 그러면서 그는 손에 든 편지를 펼쳐 대충 훑어보았고, 얼굴 표정이 즉시 변했다.
“무슨 일이야?” 의아한 표정으로 스콧 곁으로 다가온 앨런이 놀라서 물었다. “무슨 일이 생긴 거야?”
“아니… 아무 일도 없어!” 앨런이 주위를 둘러보는 사이, 스콧은 그 편지를 집어넣었다.
장제와 다른 두 사람이 경기장에 도착했을 때, 결승전의 첫 경기는 이미 끝난 뒤였다.
“너희들 뭐 하는 거야?” 방금 경기장에 도착한 세 사람을 눈살찌푸리며 바라보며 라비아가 말했다. “앨런, 다음 경기가 네 경기야! 준비됐어?”
“알았어, 알았어.” 앨런은 무관심한 표정으로 머리를 긁적이며 헤헤 웃으며 말했다. “프로레스 가문의 그 멍청한 녀석이잖아? 준비할 것도 없어!”
걱정스러운 표정을 지으며 리사가 걱정스럽게 말했다. “상대를 얕보면 패배할 수 있어, 앨런!”
그러자 앨런의 표정이 즉시 변했고, 그는 살짝 인사를 하며 진지한 척 말했다. “걱정 마, 리사. 반드시 최종 승리를 거두어 너에게 선물로 줄게…”
“꺄꺄…”
“흥! 거기서 자만하지 마!” 앨런을 한 번 쳐다본 라비아가 흥 하고 말했다. “최종 승리라고? 음?” 그러면서 그녀는 장제를 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “소스, 우리의 약속을 잊지 마. 진짜 대결이야!”
“그래…” 장제는 말없이 대답했다.
“이봐, 이게 무슨 뜻이야? 어제 제대로 준비했어?”
“어제?”
“너… 혹시 밤새 편안하게 잤던 거 아니지?”
“음…”
“이 자식, 나를 그렇게 얕보는 거야?”
“그게 아니라, 너도 알다시피 나는 쉽게 졸려. 밤에 제대로 자지 않으면 낮에 어떻게 에너지를 낼 수 있겠어?”
장제의 눈을 오랫동안 유심히 바라본 라비아는 살짝 미소 지으며 말했다. “일단은 널 믿어줄게.” 그러고는 잠시 멈추더니 태연한 척 말했다. “어제… 다른 일이 있어서 먼저 갔어?”
“아… 그래…”
“오…”

그동안 레일라도 스콧과 몇 마디 하고 싶었지만, 안타깝게도 그 편지를 본 이후 스콧의 기분은 매우 나빠 보였다. 그는 고민에 잠긴 채 경기장 옆에 조용히 서 있었고, 레일라는 물어보고 싶었지만 잠시 생각한 끝에 똑똑한 그녀는 마음속 의문을 입 밖에 내지 않았다.

얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 경기장에서 심판을 맡은 교수가 손을 들고 크게 외쳤다. “결승 1라운드 2번째 경기가 끝났습니다. 승자는 밀 과학원 6학년 학생 보드윈 키친입니다!” 그는 잠시 멈추어 손에 든 대결 명단을 살펴본 뒤 다시 크게 외쳤다. “결승 1라운드 3번째 경기, 리옥스 학원 2학년 학생 앨런 대 리옥스 학원 2학년 학생 빈센트 프로레스! 두 참가자는 즉시 경기장으로 들어가 주십시오!”

“앨런, 앨런, 이제 네 차례야!” 리사는 앨런의 로브 소매를 잡아당기며 낮은 목소리로 말했다. “지면 안 돼!”

“걱정 마, 리사!” 앨런은 부드럽게 말한 뒤 고개를 돌려 동료에게 히히 웃어 보이고는 박수와 환호, 조롱 속에서 경기장으로 뛰어올랐다.

“오,” 앨런은 반대편에서 나타난 상대를 바라보며 히히 웃으며 말했다. “이게 빈센트 아냐…… 어? 넌 이미 탈락한 줄 알았는데? 혹시 교수들이 잘못 기억한 건가? 명단을 잘못 정한 건가?”

“……” 오늘의 빈센트는 어제보다 거만함이 줄어든 듯했다. 앨런의 조롱을 듣고 질투심 어린 표정으로 객석에 서 있는 장철을 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “바보 같은 놈, 패자조 경기도 있다는 걸 모르나? 흥! 내 실력은 교수들에게 인정받았으니까 다시 한 번 기회를 주는 거야…… 수치를 씻어낼 기회 말이야!”

“아, 패자조도 있었구나,” 앨런은 히히 웃으며 갑자기 표정을 바꿔 조롱하듯 말했다. “실패한 놈이 뭐가 자랑스러운데? 그런데 어제 그 화염탄 냄새 꽤 괜찮았지? 히히!”

“……젠장!” 앨런의 조롱에 얼굴이 붉어진 빈센트는 분노로 온몸이 떨렸다. 그는 그 멍청이를 거대한 바위로 으스러뜨리고 싶을 정도였다.

바로 그때, 앨런의 얼굴에서 웃음이 사라지더니 오른손으로 몸에 걸친 마법 로브를 벗어내 내부에 입고 있던 기사 갑옷을 드러냈다. 이 모습에 현장에 있던 모든 사람들이 깜짝 놀랐다.

“와……”

“이게…… 이게 기사 갑옷이야?”

“이 녀석이 기사 갑옷을 입고 경기에 나오다니? 정말 말도 안 돼!”

“이봐, 저 거대한 검은 대체 뭐야? 혹시 그 검으로 경기에 나설 생각인가?”

“하하, 이 녀석 머리에 문제 있나? 이봐! 이곳은 마법사들의 경기장이지, 기사들의 결투장이 아니야!”
“재미있어, 정말 재미있어!”
심판을 맡은 교수조차도 이해할 수 없었다. 분명히 그는 마법학교 학생이 무거운 기사 갑옷을 입고 거대한 기사 검을 들고 경기에 참가하는 광경을 본 적이 없었다… 여기는 레오크스 학교야, 검투장이 아니라고!
“이 학생… 아, 앨런 학생,” 앨런의 허리에 매달린 기사 검을 가리키며 심판 교수가 이상한 표정으로 말했다. “이것들은…”
“그렇습니다, 교수님,” 앨런은 자신의 갑옷과 허리에 매달린 기사 검을 가리키며 웃으며 말했다. “이것들은 제 보조 도구입니다. 경기에서는 학생들이 도구를 사용해도 된다고 들었습니다만?”
“음… 사용하는 것 자체는 허용되지만…” 그 교수는 고개를 갸우뚱하며 한참을 쳐다보았지만 그 기사 장비와 마법 도구 사이의 관계를 알 수 없었다. 잠시 망설이다가 손을 흔들며 말했다. “좋아, 하지만 상대방을 심하게 다치게 해서는 안 돼. 그렇지 않으면 패배로 간주될 거야!”
“네, 교수님, 기억하겠습니다…”
“음, 그럼… 결승 1라운드 3번째 경기, 시작!”
심판 교수의 말이 끝나자마자 앨런은 오른손만으로도 무거워 보이는 기사 검을 들어 올렸다. 그러더니 오른손을 멈추자 “챙”하는 소리와 함께 그 거대한 기사 검이 땅속 깊이 박혔다.
“가자!” 문센트를 향해 손가락을 흔들며 앨런은 얼굴의 미소를 지우고 진지하게 말했다. “그 거대한 바위를 소환해. 그러면… 난 그것을 완전히 파괴할 거야. 네 그 어리석은 자만심까지 함께 말이야!”
“젠장…” 이를 악물고 앨런을 바라보며 문센트는 분노를 억누르며 소리쳤다. “네가 무슨 자격으로 나에게 명령해? 이 시골 출신의 어리석은 자식아!” 그러면서 마법 지팡이를 든 오른손을 흔들자 그의 앞에 갑자기 두 줄기 흰 연기가 나타났다. 사람들이 반응하기도 전에 그 흰 연기 속에서 갑자기 두 마리의 질풍이빨 늑대가 튀어나와 앨런을 향해 사나운 기세로 달려들었다.
“네 성격은 정말 나쁘구나…” 앨런은 마치 어쩔 수 없다는 듯이 머리를 긁적이며 그 기사 검을 다시 들지 않고 그 두 마리의 질풍이빨 늑대가 자신에게 다가오도록 내버려 두었다.
“우우!” 한 마리의 질풍이빨 늑대가 낮은 울음소리를 내며 앨런의 왼팔을 세게 물었다. 하지만 곧 현장에 있던 학생들은 그 질풍이빨 늑대에게 뭔가 이상한 점이 있다는 것을 알아차렸다.

“왜 그래, 꼬마야? 물어봐, 계속 물어봐! 네 날카로운 이빨들이 그냥 장식품이라도 되는 줄 알아?” 연이은 조롱 속에서 앨런은 오른손으로 그 질풍이빨늑대의 머리를 세게 움켜쥐고 자신의 몸에서 강제로 떼어낸 뒤, 자신을 향해 달려드는 다른 질풍이빨늑대 쪽으로 세게 던졌다.
“쾅!”
모두가 믿을 수 없다는 표정을 지을 때, 서로 부딪힌 두 질풍이빨늑대는 갑자기 폭발하며 연기가 되어 사라져버렸다……
“와!”
“이 녀석……”
놀란 빈센트를 한 번 쳐다본 앨런은 철제 장갑을 낀 오른손을 꽉 쥐며 농담조로 말했다. “왜 그래? 놀랐어? 아니면 그 두 마리 강아지들이 나를 해칠 수 있다고 생각해? 웃기지 마! 다시 말하는데, 빈센트, 그 거암상을 소환해!”
“앨런 정말 멋져……” 리사는 입을 가리며 매우 기뻐하는 듯 말했다.
“흐, 그래, 리사……” 그 말에 동조하며 레일라는 고개를 돌려 스콧을 바라보았다. 그녀의 눈에는 걱정스러운 기색이 역력했다. 그녀는 스콧의 기분이 매우 나쁜 것 같다는 것을 알 수 있었다.
실제로 레일라의 추측대로 스콧의 기분은 좋지 않았다. 그 이유는 바로 그 편지 때문이었다……
갈릭……
갈릭까지 야코센부의 반란의 영향을 받았다고?
어떻게 가능하단 말인가…… 그곳은 갈릭이잖아! 제국 동북부의 중요한 군사 지역이야!
5만 명의 상주 제국 지방군을 보유한 갈릭 지역마저 야코센부의 반란의 영향을 받다니, 어떻게 이런 일이 있을 수 있단 말인가?
이 정도 규모의 반란이라니, 야코센부에서 도대체 무슨 일이 일어난 걸까?
스콧의 마음속에는 어렴풋이 불길한 예감이 자리 잡고 있었다.
그와 동시에, 제국 북쪽, 야코센부와 접경한 브라운힐 지역에서는!
한때 번영했던 브라운힐은 이제 전쟁의 혼란에 휩싸여 있었다. 그 이유는 반란군의 상황을 직접 국경지대에서 살펴보러 갔던 브라운힐 지역의 영주인 카시미르 사키슨 백작이 야코센부의 영주와 마찬가지로 어디서 날아온지 모를 화살에 맞아 살해당했기 때문이다……
반란이 다시 격화되고 있었다……
마치 어떤 사악한 저주를 받은 것처럼, 브라운힐의 지방군과 야코센부의 반란군이 서로 싸우며 피가 이 땅을 붉게 물들였다……
그리고 이 두 집단이 싸우는 동안, 검은색 활쏘는 복장을 한 이상한 사람이 멀리서 조용히 지켜보며 가끔 등 뒤에 있는 거대한 활로 브라운힐 지방군의 지휘관들을 살해하고 있었다……

정말 놀라울 정도로, 그가 활시위를 당기기만 하면 브론힐의 군대 중 반드시 한 명의 지휘관이 화살에 가슴을 맞고 쓰러졌습니다. 마치 백발백중이라 할 수 있을 정도로 결코 빗나가지 않았죠……
그가 바로 아거스의 새로운 동반자이자 전쟁을 일으킬 수 있다는 전설의 마신, 칼스 레라킨입니다!
“이 정도면 충분할 것 같군, 브론힐……” 멀리서 벌어지는 전투를 바라보며 레라킨의 냉담한 얼굴에는 아무런 변화도 없었습니다. 그는 손에 들고 있던 거대한 활을 조용히 내려 등 뒤로 메고, 살육으로 가득한 이 땅을 떠났습니다.
“다음은…… 갈릭!”