제256장 신속한 결전(신춘을 축하하며)

다음 날, 미국의 주요 언론들은 제2차 세계대전 당시 유대인들이 겪은 박해를 다룬 영화 《신들러의 목록》의 감독으로 스가 선정된 사실을 연이어 보도했다. 이 영화는 유니버설이 전적으로 투자한 것이 아니라, 기존 북미 지사와 현재 독립된 자회사인 매력영화도 함께 투자에 참여했으며, 앞으로 유니버설의 영화들은 이 두 회사가 투자하고 제작하게 될 것이다.
사실 이는 샤오란이 유니버설의 힘을 빌려 매력영화를 돕는 것이었으며, 이는 모두가 알 수 있는 사실이었다. 다만 놀라운 점은 유니버설이 이 영화에 투자할 때 자금 조달을 하지 않고 매력영화와 함께 8천만 달러만을 공동 투자했다는 것이다. 만약 영화의 흥행이 실패한다면, 유니버설처럼 강력한 재정적 지원이 없다면 즉시 재정 위기에 빠질 수도 있었다.
매력영화는 항상 영화 투자와 운영을 위해 충분한 현금을 보유하고 있는 반면, 할리우드는 대부분의 경우 자금을 다른 분야에 투자하고 위험 분산을 위해 자금 조달을 활용한다. 그들의 부채는 매우 높은데, 예를 들어 이번 매력영화가 유니버설을 인수하면서 28억 달러의 부채를 떠안았다.
물론 샤오란이 직접 유니버설을 운영한다면, 수익을 내기 어려운 영화라 할지라도 자신의 강력한 재정력에 의존하기보다는 위험을 피하기 위해 자금 조달을 시도할 것이다. 하지만 홍콩은 다르다. 홍콩 영화의 시장은 점점 커지고 있지만 이익률은 여전히 매우 높으며, 수익을 낼 수 없는 영화들만 자금 조달이 필요할 뿐, 해외에 배급할 수 있는 영화들은 모두 매력영화가 독립적으로 투자한다.
현재로서는 8천만 달러가 할리우드에서 가장 큰 영화 투자라고는 할 수 없지만, 분명 가장 큰 투자 중 하나다. 이 소식은 곧바로 다른 회사들에 충격을 주었는데, 그들이 투자할 수 없는 것이 아니라 자금 조달 없이는 투자할 수 없기 때문이다. 이는 매력영화가 손실을 두려워하지 않거나 이 영화에 대해 절대적인 자신감을 가지고 있음을 분명히 보여준다.
스는 매우 감동했으며, 오히려 흥분했다고 할 수 있다. 이는 그가 통제할 수 있는 가장 큰 자금이었기 때문이다. 게다가 샤오란은 이 영화를 통해 그에게 제작자와 동등한 권한을 주겠다고 약속했으며, 예산의 10%를 초과하지 않는 한 누구도 그의 촬영을 간섭할 수 없다고 했다.
할리우드의 중요 인물인 스는 마치 빙산을 깨뜨린 것처럼 유니버설의 교착 상태를 타개하는 긍정적인 전환점을 만들어냈다. 상류사회의 유대인들은 유니버설과 샤오란의 이러한 행동에 큰 감탄을 표했으며, 상황은 순식간에 변했다. 매력영화의 협력자들인 루카스 등도 샤오란의 지시를 받은 후, 스의 발언 직후 유니버설에 대한 지지를 표명했다.
바로 같은 날, 샤오란은 가장 중요한 카드를 내놓았다. 그날 그는 소니의 세이텐아키를 통해 그 노인에게 소니의 위기를 해결하려면 유니버설과 함께해야 한다고 명확하게 전달했다.
그날 오후, 컬럼비아는 유니버설과 공동의 이익이 있음을 선언하며 장기적이고 안정적인 협력을 추진하기로 했다. 네 개의 신흥 세력이 연합하면 디즈니와 워너를 충분히 막을 수 있을 것이다.

레이석동의 약간의 설득으로 각 단체들이 유지하던 단결된 태도는 완전히 무너졌고, 워너 측의 가장 중요한 전략도 무효화되었다. 바로 그날, 몇몇 소규모 영화관 체인들은 유니버설의 자금 지원을 받아 사업을 확장하기로 결정했으며, 《쥬라기 공원》도 이 소규모 영화관들에서 상영될 것이라고 밝혔다.
로열을 비롯한 5대 영화관 체인들은 즉시 당황했다. 이 영화가 해외에서 큰 인기를 끌고 있다는 것은 많은 이들이 이미 알고 있었기 때문이다. 심지어 영화관 체인의 고위 임원들조차 유럽에서 이 영화를 봤으며, 흥행 여부는 분명히 알고 있었다. 원래는 워너와 디즈니의 요구와 압력에 따라 유니버설에 압력을 가하기 위한 것이었는데, 예상치 못하게 이로 인해 이익을 잃게 되자, 동의했던 영화관 체인의 이사장들은 거의 해임될 뻔했다.
한편 샤오란은 기분 좋게 소설을 읽고 있었는데, 5대 영화관 체인이 추천한 대표가 찾아왔다. 바스는 업계에서 인기가 많고 유명한 친절한 사람이었다. 다만 그는 배우나 감독이 아니라 단지 업계 내의 투자자에 불과했으며, 5대 영화관 체인 모두에 약간씩 지분을 가지고 있어서 문제를 중재해야 할 때마다 그가 나섰다.
바스는 노인이었고, 샤오란은 미소를 지으며 그를 맞이해 소파에 앉힌 뒤, 미소를 지으며 그 노인을 바라보며 말했다. “바스 씨, 오랫동안 명성을 들어왔습니다. 이번에는 무슨 일로 오셨나요?”
“샤오 씨, 만나서 반갑습니다. 저는 5대 영화관 체인을 대표하여 왔습니다. 그들은 당신과 협력하고 싶어 합니다. 아시다시피, 때로는 우리도 강력한 세력에 의해 통제당할 수밖에 없습니다!” 바스는 웅변에 능숙했지만 몸이 다소 약했다.
샤오란은 흥미로운 표정을 지으며 계속 말하라고 했다. 바스는 조금 진정된 후 샤오란을 바라보며 말했다. “아시다시피, 사람들은 항상 강력한 세력에 의해 통치받는 것에 익숙해 있습니다. 하지만 저는 우리에게 변화가 필요하다고 생각합니다. 저는 5대 영화관 체인을 대신하여 당신에게 사과드리고자 합니다. 당신이 우리의 고충을 이해해 주실 거라 믿습니다!”
“물론이죠, 저는 이해합니다. 이익을 위해서라면 누구나 그렇게 하니까요…” 샤오란은 무정하게 바스의 가면을 벗겨내고, 바스가 부끄러워 고개를 숙이자 가볍게 웃으며 말했다. “사실 저도 이익을 추구합니다. 그러니 당신은 사과할 필요가 없습니다.”
“정말인가요?” 바스의 기분은 즉시 고양되었고, 친절한 미소가 얼굴에 떠올랐다. “아시다시피, 5대 영화관 체인이 가장 강력하기 때문에 여기서 당신의 영화가 가장 큰 이익을 얻을 수 있습니다. 그래서 저희는 진심으로 《쥬라기 공원》의 상영권을 5대 영화관 체인에 주시기를 바랍니다.”
샤오란은 즉시 차가운 웃음을 지으며 일어나 방 안을 몇 바퀴 돌더니 갑자기 고개를 돌려 물었다. “바스 씨, 아마 모르실 텐데, 중국에는 ‘좋은 말은 뒤돌아서지 않는다’는 말이 있습니다. 즉, 능력 있는 사람은 결코 같은 길을 가지 않는다는 뜻입니다. 이해하시나요?”
바스는 잠시 멍해졌지만 샤오란의 말뜻을 잘 이해하지 못했다. 샤오란은 갑자기 몸을 숙여 바스에게 다가갔고, 두 사람의 얼굴은 아주 가까이 붙었다. 이 순간 샤오란의 목소리는 매우 낮고 힘이 있었다. “바스 씨, 당신들이 여러 번 저를 거절했는데, 이제 와서 무엇을 원하는 건가요? 저를 무엇으로 여기는 건가요!”

바스는 샤오란의 동작에 깜짝 놀랐으며, 그의 위압적인 눈빛에는 어쩔 수 없이 고개를 돌렸다. 얼굴색이 약간 창백해졌다. “하지만, 우리는 분명히 이전에 실수를 저질렀고, 게다가 강압에 의해 그랬습니다. 신조차도 실수한 사람을 용서할 수 있는데, 샤오 선생님은 왜 조금이라도 자비를 베풀 수 없나요?”
샤오란은 즉시 웃음이 터졌다. 하지만 이러한 연기는 분명 효과가 있었다. 그는 일부러 고개를 들고 크게 웃었다. “나는 신이 아니야. 그렇게 관대한 마음을 가질 수 없어. 사업계에서는 누구도 자비를 베풀 수 없어. 너희들도 마찬가지야.”
바스는 갑자기 자신이 샤오란을 두려워하는 것 같다고 느꼈다. 이번에는 아무런 성과도 얻지 못할지도 모른다고 생각했다. 바로 그때, 샤오란의 얼굴에 미소가 떠올랐다. “나는 사업가야. 이익을 추구하니까 너희들의 사과를 받아들일 거야. 유니버설의 다음 영화는 너희들에게 맡길 거야. 하지만…”
말을 이어가며 샤오란의 표정은 갑자기 어두워졌고, 거의 변조된 듯한 어조로 말했다. “하지만, 나는 절대로 누군가가 나를 모욕하는 것을 원하지 않아. 누구든지, 알겠어?”
“네, 네, 선생님. 반드시 당신의 뜻을 전달하겠습니다!” 바스는 이미 땀을 뻘뻘 흘리고 있었고, 《쥬라기 공원》의 상영권에 대해 논의하는 것은 더욱 불가능했다.
바스가 떠나는 뒷모습이 점점 사라지는 것을 보며, 샤오란의 입가에는 서서히 미소가 떠올랐다. 이것이 바로 그가 원했던 것이라고 생각했다. 지금까지의 싸움으로 그의 승리는 이미 확실해졌다. 오랫동안 계획해온 승리였다.
샤오란은 외부인들이 진입하려는 어려움을 잘 알고 있었기에, 마치 처음 방루오하이처럼 인수 방식을 선택했다. 이렇게 하면 단기간에 힘을 얻을 수 있었다. 마치 ‘매력 영화’가 여기서 몇 년간 발전해왔지만 결국 제대로 자리 잡지 못한 것처럼, 샤오란의 인수 방식은 분명 단기간에 힘을 얻을 수 있는 방법이었다.
샤오란은 당연히 자리를 굳히는 어려움도 잘 알고 있었기에, 그와 웨이둥링은 신중하게 계획을 세웠다. 과장하지 않고 말하자면, 워너 등 회사들의 반응과 수단은 모두 그의 예상 안에 있었으며, 당연히 그에 맞는 대응책도 준비되어 있었다.
유일한 예상치 못한 일은 시위였다. 다행히 그는 즉시 반응하여 이 위기를 해결할 수 있었다. 부인할 수 없는 사실은, 샤오란이 할리우드에 온 이후에 한 모든 일은 사실 미리 계획된 것이었다. 가장 운이 좋았던 것은 예상치 못한 상황에서 라오스의 도움을 받은 것이었는데, 이 역시 우연이라고 할 수는 없었다. 샤오란은 라오스가 라오루의 권유로 반드시 도와줄 것이라는 것을 알고 있었다.
그리고 그 몇 개의 소규모 영화관들에 대해서는, 샤오란은 유니버설이 지분을 장악하도록 했을 뿐만 아니라 ‘매력 영화’도 지분을 장악하게 해서 유니버설의 지원을 받아 순조롭게 인정받을 수 있도록 했다. 이는 매우 중요한 수단으로, 전진할 수도 후퇴할 수도 있었다. 일정 수준까지 지원을 받으면, 샤오란이 5대 영화관에 만족하지 않을 때 이 소규모 영화관들을 내세워 경쟁시킬 수 있었다.
그때가 되면, ‘매력’과 유니버설이 제작한 흥행작들을 가진 소규모 영화관들은 빠르게 발전할 수 있을 것이다. 지금 ‘매력’은 유니버설의 힘을 빌려 성공적으로 자리를 잡았으며, 업계의 대부분의 인정을 받았다. 이제는 워너와 디즈니가 어떤 수단을 쓰든 두려워할 필요가 없었다. 다음으로는 영화 분야에서의 경쟁이 남아 있었다.

샤오란의 습관대로라면 이번에는 워너와 디즈니를 한꺼번에 처리했어야 했다. 하지만 어떤 일들은 항상 그렇듯, 특히 영화 산업에서 샤오란이 자리를 굳히려면 무언가를 포기해야만 했다.
샤오란은 즐거운 표정으로 발코니로 가서 산 위에 늘어선 익숙한 영어 간판들을 바라보며 가볍게 웃었다. “할리우드, 내가 여기서 자리를 굳히면 이곳은 내 것이 될 거야!”
터너는 답답해했고, 마이클은 매우 화가 났다. 터너는 심지어 샤오란이 마이고 앞에 선다면 그가 주저 없이 그 녀석을 질식시킬 것이라고 믿었다. 하지만 샤오란은 그들을 만나지도 않고도 교묘하게 간접적으로 그들의 공격을 해소해버렸다.
처음에 샤오란이 가화와 더보의 동의 하에 하이러를 시장에 들여보내야 했던 것처럼, 이제 영화관 체인들이 샤오란에게 복종했으니 터너와 마이클은 ‘미라지’에 아무것도 할 수 없었다. 게다가 ‘미라지’는 예전의 하이러나 홍궈처럼 기반이 없는 회사가 아니었으며, 특히 아시아에서는 그 두 회사가 합쳐진 것보다 훨씬 강력했다.
과장하지 않고 말하자면, 샤오란은 할리우드에 거점이나 공격의 교두보만 만들면 되었으며, 앞으로 더 많은 책임을 맡게 될지도 모른다. 하지만 샤오란은 한 가지는 확신할 수 있었다. ‘미라지’의 핵심 영화 사업은 여전히 홍콩에 있으며, 여전히 중국어 영화였다.
터너와 마이클은 어쩔 수 없이 이 현실을 받아들여야 했다. 이제 그들은 티에룽이 설명했던 모든 것을 알게 되었다. 이런 느낌, 힘을 모은 뒤 빠르고 강력한 방식으로 모든 것을 해결하는 이 느낌은 그들을 극도로 답답하게 만들었다.
그들은 자신들이 샤오란 앞에서 마치 종이처럼, 혹은 온몸이 벌거벗은 것처럼 느껴졌다. 심지어 샤오란이 원한다면 언제든지 자신들을 파괴할 수 있으며, 지금 그들을 남겨둔 것은 단지 아직 활용 가치가 있기 때문일 뿐이라는 착각마저 들었다.
이제 그들은 샤오란의 수법을 진정으로 이해하게 되었지만, 이해한다고 해서 그들이 맞설 수 있는 것은 아니었다. 이제 모든 상황은 유니버설 쪽으로, 혹은 샤오란에게 더 유리한 쪽으로 기울어졌다. 그들이 홍콩에서 샤오란을 곤란하게 하는 일들이 일어나고 있다는 것을 알더라도, ‘미라지’의 강력한 추진력을 막을 수는 없었으며, 이는 그들을 극도로 낙담시켰다.
티에룽은 조용히 옆에서 두 사람을 지켜보며 입가에 조롱하는 미소를 지었다. 이 두 외국인은 자신 없이도 샤오란을 상대할 수 있을 거라고 생각하는 것 같았다. 그는 곧 이 두 늙은이가 자신에게 도움을 요청할 것이라고 생각했다. 게다가 그는 샤오란을 이길 자신이 있었다. 왜냐하면 그는 샤오란의 치명적인 약점을 알고 있었으며, 그 약점만 파괴한다면 ‘미라지’ 그룹 전체가 혼란에 빠질 것이라고 확신했기 때문이다.
그것이 바로 그의 카드, 마지막 카드였다. 마지막 순간이 되기 전까지는 절대로 꺼내지 않을 카드였다. 그는 이것을 바탕으로 진정한 반전을 이루고 싶어 했으며, 이 두 늙은이는 분명히 높은 활용 가치가 있었다.
마이클은 으르렁거렸다. 그는 이런 실패를 용납할 수 없었으며, 특히 자신의 영역에서 실패한 것을 견딜 수 없었다. “그 탐욕스러운 영화관 사업가들과 그 뻔뻔한 배신자들이 아니었다면, 우리는 분명히 그들을 처벌했을 거야!”

터너는 노매이를 경멸적으로 한 번 쳐다보았다. 처벌이라니, 지금 영화관들은 어쨌든 중립적이잖아. 너무 압박하면 그들이 소란에게 기울어지지 않을까? 돈 앞에서는 아무도 고집부리지 않아, 특히 사업가들은 더욱 그렇지.
마이클은 곧 마음을 진정시켰다. 이 자는 항상 대중 앞에서는 친절한 스타인 척하지만, 사적으로는 모든 것을 분노하며 터뜨리는 디즈니의 폭군이다. 터너와 노매이는 동시에 옆에서 게으르게 그들을 바라보고 있는 철룡을 쳐다보았다. “너는 뭔가 좋은 방법이 있나?”
“방법은 없어. 소란이 여기서 자리를 굳힌 이상, 그를 쫓아내길 기대하지 마.” 철룡은 지금 소란의 입지를 강화해 자신에게 더 큰 이익을 얻어야 한다는 것을 잘 알고 있었다. “아마도, 너희는 소란에게 쫓겨나지 않으려면 어떻게 해야 할지 걱정하는 게 낫겠어!”
“정말 그렇다면, 네가 가장 먼저 쫓겨날 거야!” 마이클의 기분은 좋지 않았다. 철룡에게 소리 지르지 않은 것만으로도 이미 대단한 일이었다. “나에게 숨기지 마. 말해주든가, 아니면 꺼져!”
철룡의 얼굴색이 약간 변했고, 눈에는 약간의 원한이 스쳤다. 소란조차 이런 식으로 그와 말한 적이 없는데, 이 두 늙은이들 앞에서 말이다. 그는 마음속으로 악의적으로 저주했다. 너희들도 결국 소란에게 죽임을 당할 거야.
“아마도 또 다른 방법이 있을지도 모르겠어.” 철룡은 여유로운 표정으로 웃었다. “하지만 엄중히 경고하는데, 소란이나 매직을 무너뜨리려고 하지 마. 그건 결코 너희가 감당할 수 있는 일이 아니야.”
철룡 일행이 이 방법을 논의하는 동안, 소란은 이미 홍콩으로 가는 비행기에 올라타 있었다. 비행기 안에서 그는 눈을 감고 이 모든 것에 대해 조용히 생각했다. 이번에는 과연 그가 영국 식민정부의 음모를 저지하고 왕자의 귀환을 연출할 수 있을까……
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모든 분들께 돼지해 행복을 기원합니다!