제232장 귀한 아들을 얻다

영화가 개봉한 직후, 샤오란이 《쥬라기 공원》을 기획하고 있을 때, 리카청이 그에게 먼저 연락해 왔다. 리카청은 샤오란과 함께 한 프로젝트를 추진하고 싶어 했는데, 그 프로젝트의 규모는 약 200억 파운드에 달했다. 혼자서는 성공할 자신이 없어 샤오란과 다른 몇몇 인프라 건설 회사들을 끌어들이려 했다.

청지인프라는 자신들의 실력을 증명할 대표적인 프로젝트가 필요했으며, 애초부터 그 프로젝트를 따내고 싶어 했기에 곧 합의에 이르렀다. 그 후 리카청은 샤오란에게 호가족의 만월잔치에 참석할 것인지 물었고, 그제야 샤오란은 호잉동의 장남이 최근 귀한 아들을 얻어 큰 잔치를 열 예정이라는 사실을 기억해냈다. 호가족 측에서도 그에게 초대장을 보내왔다.

샤오한도 곧 이 소식을 듣고 샤오란을 따라가자고 졸랐고, 어쩔 수 없이 그녀를 데리고 갔다. 호가족의 집은 매우 활기찼으며, 원래부터 크고 사람도 많아 축하의 목소리가 끊이지 않았다.

린칭샤는 당연히 귀부인들과 대화를 나누고 있었고, 샤오란은 호잉동과 리카청과 함께 이야기를 나누며 우연히 사업에 대해서도 이야기했다. 1987년 홍콩 미인대회 우승자이자 가장 아름다운 홍콩 미인 중 한 명으로 꼽히는 호부인이 만 월이 된 아기를 안고 나왔을 때, 샤오란은 린칭샤의 눈에서 애정 어린 빛이 비치는 것을 보고 마음이 움직였다.

호잉동과 함께 아기 곁으로 가보니, 샤오란이 본 것은 살집이 오른 연한 분홍색의 작은 아기였다. 엄지손가락을 입에 넣고 계속 빨며, 반짝이는 큰 눈으로 주변의 낯선 사람들을 놀란 듯 바라보고 있었는데, 정말 귀여웠다.

하지만 샤오란의 눈에는 이 모든 것이 상상했던 것만큼 귀엽지 않았다. 그는 그저 조용히 아내의 표정을 살피고 있었다. 린칭샤는 생기가 넘치는 얼굴로 기쁜 표정으로 아기를 가지고 놀며, 참지 못하고 아기를 안아보았다.

이를 본 호잉동은 웃음을 터뜨리며 말했다. “샤오부인, 아기를 그렇게 좋아하신다면 왜 직접 아기를 갖지 않으시나요? 두 분의 재능이라면 아이도 분명 똑똑하고 예쁠 거예요.”

린칭샤의 얼굴색이 순간 살짝 변했고, 억지로 웃으며 말했다. “현재 그의 사업이 매우 바쁘어서 당분간은 아이를 갖지 않기로 했어요. 나중에 다시 생각해보겠습니다!”

샤오란도 아내의 눈빛을 놓치지 않았고, 그 순간 그 역시 멍해졌다. 그의 마음속에 어떤 감정이 일어나는지 말하기 어려웠으며, 아이를 갖을지 말지에 대해 이미 조금 흔들리고 있었다. 사실 그는 이미 오래전부터 흔들리고 있었지만, 최근에는 일에 바빠 이 문제를 꺼낼 시간이 전혀 없었을 뿐이다.

떠날 때, 양광이 차를 운전하고 있었는데, 샤오란이 갑자기 “멈춰!”라고 외쳤다. 그리고는 억지로 침착한 척하며 린칭샤를 바라보며 말했다. “칭샤, 정말 아이를 원하지 않는 거야? 말해줘. 내가 답을 줄 수 있을 것 같아!”

린칭샤는 망설였다. 물론 아이를 원하지 않는 것은 아니었지만, 샤오란을 곤란하게 하고 싶지도 않았다. 하지만 더 이상 샤오란을 속이고 싶지도 않았으며, 그런 행동이 자신에게 피로감을 준다고 느꼈다. 게다가 샤오란이 이번에는 진심으로 묻고 있다는 것을 알 수 있었기에, 그녀는 답을 줄 수 없었다.

얼굴을 돌려 차창 밖의 어둠을 바라보며, 그녀의 목소리에는 약간의 원망이 섞여 있었다. 마침내 그녀는 대답했다. “사실, 아이가 하나 있어도 나쁘지 않아요. 만약 아이를 싫어한다면 적게 접촉하면 되고, 부모님이 집에서 우리를 대신해 잘 돌봐주실 거예요.”

소란은 한동안 침묵했다. 자신이 너무 이기적인 것은 아닌지 생각했다. 하지만 누가 이기적이지 않겠는가. 문제는 그가 아이를 싫어하는 것이 아니라 아기가 성가시다고 느끼는 것이었다. 그렇다고 정말로 거절해야만 하는가? 앞으로 마음이 바뀔지 확신할 수 없었다. 누구나 변할 수 있고, 그도 마찬가지였다.

만약 앞으로 마음이 바뀌어 아이를 원하게 된다면, 임청하가 위험해질 것이다. 소란은 이 부분에 대해 잘 모르지만, 영화에서도 출산의 위험은 자주 등장한다. 그 역시 창밖을 바라보며 아무 말도 하지 않았고, 마음속으로 격렬한 갈등을 겪고 있었다. 갑자기 그는 양광과 원숭이에게 물었다. “너희들은 어떻게 생각해? 아이가 꼭 필요하다고 생각해?”

양광과 원숭이는 깜짝 놀랐다. 왜 그들에게 묻는 걸까. 양광이 생각하는 동안 원숭이는 참지 못하고 서둘러 말했다. “당연히 필요해요, 연형. 당신이 원하지 않더라도, 나중에 내가 결혼하면 꼭 필요할 거예요.”

“내가 그 자리라도 마찬가지로 아이를 갖겠어요.” 양광의 대답은 매우 간단했다. 소란의 표정이 어두워지자 그는 급히 덧붙였다. “사실 사람마다 자신의 생각이 있어요. 꼭 똑같을 필요는 없어요!”

갖을까, 말까? 소란은 임청하를 처음 만났을 때 호가에서 보였던 그녀의 표정을 보고 이미 이 침묵의 싸움에서 패배할 운명이라는 것을 깨달았다. 그는 아내가 우울해하는 것을 보고 싶지 않았다. 사실, 임청하가 한 마디만 하면, 소란이 싫어한다 해도 분명히 아이를 갖는 데 동의할 것이었다.

그런데 임청하도 소란을 곤란하게 하고 싶지 않아서 이 일을 지금까지 미루고 있었다. 그날 밤에는 달빛이 있었고, 소란은 차창 밖의 달을 바라보며 분노에 차 이를 악물었다. 그는 생각했다. 임청하를 위해서라면 아이를 갖는 것도 나쁘지 않다.

이 점을 깨닫고 나서야 소란은 고개를 돌려 임청하를 바라보았다. 두 사람의 표정은 마치 냉전에 빠진 것 같았다. 이제 소란은 조심스럽게 임청하의 손을 잡아 그녀의 얼굴을 천천히 돌렸다. 그리고 부드럽게 말했다. “당신이 원하는 것은 무엇이든 거절하지 않을 거예요. 예전에도 그랬고, 지금도 마찬가지예요.”

임청하는 믿을 수 없다는 듯 소란의 약간 어두운 얼굴을 바라보며, 자신이 잘못 들은 것이 아닌지 의심했다. 하지만 그녀는 소란이 아이를 가져야 한다고 말하고 있다는 것을 확신했다. 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 뜨고 떨리는 목소리로 물었다. “거짓말하는 거 아니죠? 절대 스스로를 억지로 몰아세우지 마세요.”

“당연히 아니에요. 이런 일로 농담하지 않을 거예요!” 소란은 겉으로는 매우 행복해 보였지만, 마음속으로는 점점 더 우울해졌다. 하지만 그는 행복했다. 왜냐하면 임청하가 웃고 있었기 때문이다.

한 달 후, 임청하는 임신한 것이 확인되었다. 배 속의 아이가 3~4개월이 되자, 두 집안의 부모들은 아이의 안전을 위해 소란에게 압력을 가해 임청하가 더 이상 어떤 드라마에도 출연하지 못하도록 했다. 그 결과, 《소애강호지 동방불패》의 4분의 1이 강한 가족의 압력으로 촬영이 중단되었다.

임신이 확실해진 후, 샤오란은 자신의 심정을 정확히 표현할 수 없었다. 다만 아내의 배가 날로 커지는 것을 보며 이상한 생각이 들었다. 하지만 매번 린칭샤가 자신의 배를 부드럽게 쓰다듬는 모습과 그 순수한 모성미를 볼 때마다 그 모든 것이 가치 있다고 느꼈다.

갑자기 그는 누군가가 여자의 인생에 가장 아름다운 시기가 세 번 있다고 말한 것이 생각났다. 첫째는 연애할 때로, 연애는 여자의 아름다움을 더욱 돋보이게 해서 아무리 못생긴 사람도 새로운 모습으로 변할 수 있다. 둘째는 결혼식 날로, 그 역시 가장 아름다운 순간이다. 셋째는 아이를 낳은 후로, 그것은 대체할 수 없는 빛나는 모성미다.

샤오란은 이제 그 말을 완전히 믿게 되었지만, 동시에 상당히 우울해졌다. 임신 후 린칭샤는 모든 에너지를 배 속의 아이에게 쏟아부어 이전보다 그에게 훨씬 냉담해졌다. 심지어 임신 4개월이 지나자 그는 샤오란이 아이를 건드리는 것조차 허락하지 않았고, 이는 그를 극도로 답답하게 만들었다.

린칭샤는 이제 거의 밖에 나가지 않았고, 샤오 가문과 린 가문의 어른들은 무언가 문제가 생길까 봐 그녀를 염려스러운 눈으로 바라보았다. 이로 인해 샤오란은 앞으로 이 집에서는 자신의 아이가 중심이 되고, 자신은 단지 돈을 벌어오는 존재에 불과하다는 착각에 빠졌다. 심지어 이전에 자신을 가장 아꼈던 어머니조차 이제는 그를 별로 신경 쓰지 않았다.

사랑을 빼앗긴 듯한 이 느낌에 샤오란은 분노를 느꼈고, 때로는 이것이 자신이 아이를 원하지 않는 이유일지도 모른다고 생각했다. 어쨌든 이미 일어난 일은 바꿀 수 없었다. 게다가 린칭샤가 이전의 우울함을 완전히 잊은 모습을 보며 그는 기뻐하기도 했다.

임신 6개월째 어느 날, 샤오란은 정원에서 책을 들고 조용히 책을 읽고 있었다. 린칭샤가 조용히 그의 뒤에 나타나 조심스럽게 의자에 앉았고, 그녀의 얼굴에는 미소가 가득했다. “당신, 질투하는 거죠? 그 아이는 당신의 아들인데, 무엇을 질투해요!”

“말도 안 돼, 내가 얼마나 기쁜지 모르겠어!” 이 말에 샤오란은 불편함을 느꼈고, 무언가 생각이 떠오르자 바로 말했다. “지금처럼 그 아이를 버릇없이 키우면 나중에 무슨 나쁜 아이로 자랄지 모르잖아요. 부모님께 말해서 너무 과하게 키우지 말라고 하세요!”

린칭샤는 킥킥 웃으며 의자를 샤오란 옆으로 옮겨 그의 품에 앉아 그의 심장박동을 느꼈다. “뭘 두려워해요? 당신은 그렇게 위엄 있으니 나중에 가르치면 돼요. 어쩌면 그 아이가 나중에 당신보다 더 뛰어날지도 몰라요. 당신이 그 아이에게 무엇을 하길 원하든, 아빠는 나중에 생각하자고 하고, 엄마는 당신의 사업을 이어받게 하면 된다고 해요!”

샤오란은 화가 나서 일어나 어머니와 다투고 싶었다. ‘가업을 이어받는다’는 게 대체 무슨 뜻인가? 그는 어쩔 수 없이 고개를 흔들며 조롱하듯 생각했다. ‘나는 아직 30살도 안 됐는데, 벌써 아들이 가업을 이어받는다고? 이건 내 운명을 저주하는 거 아닌가!’

그의 어머니는 린칭샤의 어머니와 이 문제에 대해 몇 번이나 이야기했으며, 지금 당장이라도 그 아이의 미래를 모두 계획하고 싶어 했다. 이에 샤오란은 어쩔 수 없었다. 만약 방루하이가 그런 가정에서 태어나 거만한 성격에 물들지 않았다면, 그의 손에 패배하지 않았을지도 모른다. 만약 나중에 샤오칭과 샤오링도 그렇게 된다면, 그는 차라리 그 자녀들이 없는 편이 낫다고 생각했다.

샤오란이 살짝 쓴웃음을 지으자, 린칭샤는 생각에 잠긴 듯 웃으며 말했다. “걱정하지 마세요. 우리 아이는 분명 그렇게 되지 않을 거예요. 우리가 정성껏 가르치면 되잖아요, 그렇지 않나요? 자, 그의 심장박동 소리를 들어보세요.”
아내의 행복한 표정을 보며, 그녀에게서 뿜어져 나오는 모성의 빛에 샤오란은 저도 모르게 멍해졌다. 그는 몸을 숙여 귀를 기울였고, 그 순간 묘한 느낌이 들었다. 그 배 속에 있는 것은 바로 자신 샤오란의 아이였으며, 자신과 린칭샤의 혈통이자 그들 사랑의 결실이었다.
이 느낌에 그의 마음은 불안해졌다. 사실 그는 이제 아이를 싫어하지 않았다. 다만 아이에 대한 애정을 표현하는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다. 많은 것들이 시간이 필요했고, 샤오란도 받아들이는 데 시간이 필요했다.
몇 달 후, 샤오란과 두 가족은 홍콩에서 가장 좋은 병원에 가서 안전한 출산을 위해 최고의 의사들을 불렀다. 다른 사람들이 무엇을 걱정하는지 샤오란은 알지도, 알고 싶지도 않았다. 하지만 그의 마음속에는 오직 린칭샤만이 있었다.
린칭샤의 나이에 출산은 어느 정도 위험이 따랐다. 샤오란은 아이에게 문제가 생기는 것보다는 린칭샤에게 조금의 일이라도 생기는 것을 절대 원하지 않았다. 그래서 사전에 의사들에게 린칭샤에게 아무 일도 일어나지 않도록 단단히 부탁해 두었다.
“형, 형수님은 괜찮을 거죠? 벌써 오래 들어갔는데!” 샤오한도 당연히 함께 왔다. 이 꼬마는 꽤 잘 숨겼는데, 바깥 사람들은 그녀가 샤오란의 여동생이라는 것을 전혀 모르고 있었다. 샤오 가문과 린 가문의 중요한 날에 샤오한은 하던 일을 내려놓고 바로 달려왔다.
“분명히 괜찮을 거예요. 절대로 괜찮을 거예요!” 샤오란의 이마에서 땀방울이 계속 땅에 떨어졌다. 모화이엔의 총구 앞에 있을 때보다도 더 긴장하고 걱정했다. “그녀에게 아무 일도 일어나게 하지 않을 거예요!”
말이 끝나기도 전에 분만실에서 아기의 울음소리가 들려왔고, 샤오 가문과 린 가문의 어른들은 동시에 안도의 한숨을 내쉬었다. 어머니는 계속 중얼거렸다. “아미타불, 부처님의 가호에 감사합니다. 나중에 꼭 황다시엔에 가서 고마움을 전할 거예요!”
하지만 샤오란의 심장은 여전히 두근거렸다. 그는 아이는 신경 쓰지 않았고, 오직 린칭샤의 안전만을 걱정했다. 얼마 지나지 않아 간호사가 환한 미소를 지으며 분만실에서 나왔고, 샤오 가문과 린 가문의 어른들은 달려가서 물었다. “아기는 어때요??”
“축하합니다! 아들이에요. 몸무게는 6파운드이며, 모자 모두 안전합니다!” 간호사는 긴장한 어른들에게 기쁜 소식을 전했고, 샤오란의 마음도 곧 진정되었다. 아내만 괜찮으면 되었다.
그 어른들과 샤오한이 모두 아기를 보러 간 사이, 샤오란은 병실로 들어갔다. 그곳에는 병원 특유의 냄새가 가득했다. 샤오란은 이곳을 좋아하지 않았지만, 아내가 여기 있기에 어쩔 수 없이 머물러야 했다.
린칭샤는 매우 피곤해 보였다. 그녀의 볼에는 붉은 기운이 가득했는데, 마치 행복의 극치에 이른 듯한 붉은 기운처럼 아름답고 매혹적이었으며, 모성의 아름다움도 더해져 있었다. 그녀의 침대 앞에 선 샤오란은 살짝 한숨을 쉬며 부드럽게 그녀의 손을 잡았다. “어때요? 기분은 어때요?”

“나는 괜찮아. 우리 아들을 봤어? 아들은 아주 튼튼하고 눈도 크며, 너를 많이 닮았어!” 임칭샤는 기쁘게 웃으며 연달아 말을 쏟아냈다. “하지만 정말 힘들어!”
“힘들다는 걸 알아. 그래서 일찍이 너에게 아이는 갖지 말자고 했잖아!” 이렇게 말하며 샤오란은 임칭샤가 자신을 이상하게 쳐다보는 것을 보고, 그녀가 자신이 후회한다고 생각한다는 것을 바로 알아차리고 급히 설명했다. “무리한 생각 하지 마. 난 후회하지 않아!”
임칭샤는 이제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 샤오란은 가까이 다가와 침대 옆에 앉아 그녀의 헝클어진 머리카락을 쓰다듬어 주었다. 그러다 우연히 아내의 눈가에 젊음이 사라진 흔적이 보이자, 그는 부드럽게 자신의 손가락으로 아내의 눈가와 얼굴을 살짝 어루만졌다. “칭샤, 우리도 이제 늙었어. 앞으로는 이런 위험한 일은 하지 말자, 알겠지?”
임칭샤의 마음속에 따뜻한 감정이 흘렀다. 그녀는 샤오란이 방금 밖에서 자신을 많이 걱정했을 것이라는 것을 알았다. 직접 보지 않아도 그녀는 그것을 알 수 있었다. 이런 생각을 하며 그녀는 갑자기 교활하게 웃었다. “맞아, 나도 늙었어. 앞으로 네가 이 때문에 나를 무시할지도 몰라?”
샤오란은 웃음을 참지 못하고, 마치 열애할 때처럼 부드럽게 다가가 키스를 한 뒤 웃으며 말했다. “정말 나를 그렇게 믿지 못하는 거야? 너 말고 또 누가 나를 원하겠어?”
두 사람이 웃고 떠들고 있을 때, 갑자기 방문이 활짝 열리고 샤오한과 부모님이 아기를 안고 들어왔다. 샤오한은 들어오자마자 큰 소리로 외쳤다. “오빠, 이제 나는 이모야! 정말 멋져! 앞으로는 나를 어린애라고 부르지 마!”
샤오란은 당황하여 급히 그들에게 조용히 하라는 제스처를 했다. 그제야 임칭샤는 아기를 안고 있는 샤오엄마와 임엄마에게 손을 내밀며 말했다. “엄마, 샤오란에게 안겨줘!”
샤오란은 마음속의 짜증을 참으며 아기를 받아들고, 자신의 피가 흐르는 이 아이를 조용히 바라보았다. 그 아이는 정말 귀엽게 생겼으며, 샤오란의 건강한 검은 피부와 크고 힘찬 눈을 물려받아 분명 샤오란의 모습이 많이 닮아 있었다.
하지만 샤오란은 이 아이가 임칭샤를 더 닮았다고 생각했다. 피부와 눈을 제외하면 임칭샤와 더 닮았다. 아이를 자세히 살펴보며 그는 매우 이상한 느낌을 받았다. 부모가 된다는 느낌, 혹은 자신의 생명이 연장된다는 느낌이었다.
이러한 여러 가지 느낌들 때문에 그는 순간적으로 이 아이를 좋아하게 되었다. 사람의 생각은 항상 쉽게 변하는 법이다, 그렇지 않나? 특히 부자 사이에는 항상 그렇다. 샤오란은 이 신기하고 미묘한 연결고리를 명확하게 느낄 수 있었다.
참지 못하고 손가락으로 아이를 건드리자, 아기는 곧바로 크게 울기 시작했다. 샤오란은 울음소리에 짜증이 나서 평소의 침착함을 전혀 유지할 수 없었다. 임칭샤 앞으로 아기를 데려가자, 아기는 이상하게도 울음과 고함을 그쳤다.
얼마 지나지 않아 웨이동링이 소식을 듣고 서둘러 기쁜 마음으로 달려와 이 부부에게 축하의 말을 전했다. 방에는 많은 사람들이 남아 있었고, 두 사람이 방을 나서자 웨이동링은 질투심 섞인 목소리로 샤오란을 향해 주먹을 날렸다. “잘했어, 이 녀석. 나는 아직 결혼도 안 했는데 넌 이미 아들이 있어. 정말 부럽다!”

샤오란은 가볍게 한숨을 내쉬어 웨이동링을 혼란스럽게 했다. 그러자 샤오란은 고개를 들어 웨이동링의 어깨에 손을 얹고 담담히 말했다. “너도 할 수 있어. 리자신이 너와 함께 있지 않니?”
“그녀? 그녀는 당분간 결혼하고 싶어 하지 않아. 게다가 우리는 아직 결혼 얘기를 할 정도까지는 아니야!” 웨이동링은 리자신 얘기만 나오면 얼굴에 행복이 가득했다. 당연한 일이었다. 리자신은 공인된 가장 아름다운 홍콩 미인이었는데, 그가 그녀를 차지했으니 말이다.
하지만 리자신을 추구하려는 사람들은 정말 많았다. 니젠은 리자신을 위해 저우후이민과 헤어졌다. 그 외에도 그녀를 추구하려는 부유한 사람들도 적지 않았다. 샤오란이 웨이동링을 든든하게 지지해 주지 않았다면 다른 사람들을 물리칠 수 있었을지 의문이다.
샤오란은 담담히 미소 지었다. 이제 그에게는 모든 것이 있었다. 아내와 아들, 가정과 사업, 우정과 가족애, 그리고 사랑까지. 또 무엇이 부족하단 말인가? 단 하나, 할리우드에 대한 도전만이 남아 있었다. 샤오란이 유일하게 기대하는 것은 바로 그것이었다. 할리우드에 대한 이 도전을 성공적으로 마친다면, 그는 은퇴하여 린칭샤와 함께 동화 같은 행복한 삶을 살 수 있을 것이다.
사업! 메이잉 그룹의 각 자회사들은 모두 정상적인 궤도에서 운영되고 있었다. 중대한 결정을 제외하고는 그가 회사 일에 개입할 필요가 전혀 없었다. 그는 할리우드에 공격을 가하기 전에 자신의 영화에 온전히 몰두할 수 있었다.
할리우드, 그것이 바로 샤오란의 목표였다. 할리우드를 물리친다면 메이잉과 중문 영화가 전 세계를 지배하게 될 것이다. 하지만 그들이 과연 그것을 해낼 수 있을지는 아직 미지수였다…