본문 제233장 아시아의 리더

1993년 5월 7일, 홍콩 중환, 가장 번화한 지역에 위치한 미라지 빌딩. 68층으로 이루어진 이 건물의 절반은 미라지 그룹 소유였으며, 미라지 회사는 막 48층으로 이사해 온 지 얼마 되지 않았다.
48층에 있는 넓고 밝은 회장실에서 샤오란은 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 주변의 고층 빌딩들을 응시하고 있었으며, 웨이동링은 그의 옆에 있었다. 비록 그가 있는 층이 다른 빌딩들만큼 높지는 않았지만, 지금은 누구도 이 층의 주인을 무시할 수 없었다.
샤오란과 웨이동링은 모두 나이가 있었는데, 웨이동링은 샤오란보다 3살 많아 현재 33세였으며, 샤오란은 며칠 후면 30세 생일을 맞이할 예정이었다. 샤오란의 최고 조수이자 최고 파트너인 웨이동링은 점점 더 강해지고 있었으며, 이미 4년째 홍콩에서 가장 높은 연봉을 받는 CEO 자리를 차지하고 있었다. 그의 연봉은 3천만에 달했으며, 3년 연속 아시아 10대 CEO에 선정되었다.
샤오란도 변했다. 3년이라는 시간은 그가 더욱 거물스러운 면모를 갖추기에 충분했다. 그는 여전히 전 세계 화교 중 가장 부유한 인물이었으며, 3년 연속 순위가 상승하여 현재 18위를 기록하고 있었다.
1985년부터 1993년까지, 무려 8년 동안 샤오란의 통찰력과 의사결정, 그리고 웨이동링의 실행력과 점차적으로 시도된 의사결정들 덕분에 미라지는 빠르게 성장했다. 처음 6년간은 급속도로 확장했으며, 7년과 8년에 이르러서야 확장 속도를 늦추고 시장을 안정적으로 유지하는 방향으로 전환했다.
웨이동링과 그의 자회사들의 총괄 임원들, 그리고 단결된 직원들의 노력 덕분에 미라지 그룹은 90년부터 현재까지 3년 동안 엔터테인먼트 미디어, 전자통신, 부동산이라는 세 가지 핵심 산업을 기반으로 하는 대형 다국적 그룹으로 성공적으로 전환했다.
엔터테인먼트 산업에서는 쉬샹 미디어가 바이펑페이의 리더십 아래 명보 그룹까지 합병하여 홍콩과 해외의 수많은 신문, 잡지, 출판사들을 장악했으며, 거의 머독의 뉴스 코퍼레이션과 견줄 만한 수준에 이르렀다. 텔레비전 산업에서는 아시아 텔레비전이 본사의 지원을 받아 인수와 합병을 통해 아시아에서 가장 영향력 있는 텔레비전 미디어 그룹이 되었다.
음악 분야에서는 티엔라이도 빠르게 성장하여 외국 가수들을 점점 더 많이 영입하며 영향력을 확대해 나가 아시아에서 최고의 음반사로 자리매김했다. 특수효과 분야에서는 유한 비주얼이 여전히 세계적인 선두 자리를 유지하고 있었으며, 판타지 애니메이션의 제작 수준은 디즈니와 견줄 만했다.
영화 사업에서는 미라지가 계속해서 영화 제작을 자체적으로 관리해 왔으며, 매년 홍콩에서 제작되어 처음으로 개봉하는 영화들 중 적어도 50%는 미라지의 투자로 제작되었다. 현지 시장에서 독점적인 위치를 유지하는 동시에 홍콩 영화의 전 세계적인 영향력은 점점 커지고 있었으며, 할리우드조차 홍콩 영화, 혹은 미라지로부터 오는 위협을 심각하게 느끼고 있었다.
거대한 영화 제국이 이미 탄생했으며, 샤오란은 직접 관리할 필요조차 없었다. 그는 지금 할리우드와의 대결을 조용히 기다리고 있을 뿐이었다. 하지만 그 대결에 앞서 그는 먼저 내지 시장을 해결해야 했다.

수장의 약속은 지켜졌으며, 정책은 변하지 않았을 뿐만 아니라 시장도 점차 개방되고 있다. 심사 제도는 이미 홍콩의 배급 회사들에게 적용되었으며, 비디오테이프 시장도 개방되어 내지 회사와 합작할 수 있게 되었고, 지분의 51%를 소유할 수 있다.
현재 내지 시장에서 아직 이루어지지 않은 것은 영화관 투자 제한의 완화뿐이지만, 그날도 곧 올 것이다. 샤오란은 자신의 생일에 정부가 축하 인사를 보내고 이 일을 확정해 줄 것이라는 소식을 받았다.
샤오란은 이미 기다릴 수 없을 지경이다. 해외 각국은 이미 홍콩 영화가 자국 영화 산업에 미치는 영향을 인지하고 있으며, 원래 중국어 영화에 관대했던 프랑스 정부도 현재 자국 영화 산업을 보호하기 위한 정책을 마련하고 있다.
만약 ‘미영’이 계속해서 내지 시장을 얻지 못한다면, 그때는 곤란해질 것이다. 하지만 샤오란은 홍콩 영화 시장이 완전히 위축될 것을 걱정하지 않는다. 왜냐하면 그 지역들은 이미 홍콩 영화 없이는 살아갈 수 없기 때문이다. 현재 홍콩은 매년 150편 이상의 영화를 제작하고 있으며, 그중 적어도 30편은 전 세계에 배급되고 있고, 나머지는 대체로 지역적으로만 배급된다.
다만, 만약 계속해서 내지 시장을 얻지 못한다면 앞으로 한동안 홍콩 영화계는 어려운 시기를 겪게 될 것이다. 이는 불가피한 일이다. 원래 매년 시장 점유율이 줄어들면 이익도 크게 감소하므로 어려움을 겪는 것은 당연하다.
방금 위동링과 샤오란이 이야기한 것도 바로 이 문제였다. 다만 그가 지금 이야기하고 있는 것은 다른 문제다——리카싱이 ‘미영’으로부터 회더풍의 주식을 인수하고 싶어 한다. 자금 조달 등의 이유로 2년간의 운영 끝에 회더풍의 현재 시가총액은 1,500억 홍콩달러에 달하며, ‘미영’이 보유한 40%가 넘는 주식도 자금 조달로 인해 34%로 줄어들었다.
리카싱이 원하는 것은 ‘미영’이 보유한 주식으로 회더풍을 장악하는 것이다. 사실 ‘미영’의 주식만 손에 넣으면 회더풍을 통제할 수 있다. 샤오란은 리카싱이 왜 이렇게 하는지 잘 알고 있다. 왜냐하면 ‘미영’은 최근 몇 년간 홍콩 홀딩스의 주식에 관심을 보이며 지속적으로 지분을 늘려왔고, 단지 15%의 지분만 더 확보해도 리카싱의 이사회 의장 자리를 위협할 수 있기 때문이다.
물론 샤오란과 리카싱의 사적인 관계는 여전히 좋으며, 사업상의 문제로 원한을 품지는 않는다. 위동링은 갑자기 웃었다. 그는 자신이 예전에 샤오란과 함께 사업을 시작했던 때를 떠올렸다. 그때는 많은 사람들이 100제곱미터짜리 사무실에 모여 있었고, 회의를 할 때조차 자신의 총경리 사무실을 양보해야 했다. 그런데 지금은 그의 CEO 사무실이 너무 넓어서 마음대로 뒹굴어도 벽에 부딪히지 않을 정도다.
“리카싱은 참 이상해. 그는 홍콩 홀딩스의 주식에 현금까지 더해 회더풍의 주식을 인수하려고 하다니!” 위동링은 곧바로 정신을 다시 일에 집중했다. “지금 모두가 통신 산업에 큰 기회가 있다는 것을 알고 있는데, 그가 왜 자신의 이익을 포기하려 하는 걸까?”
샤오란의 시선도 마침내 돌아왔지만, 얼굴에는 미소가 가득했다. 그는 가볍게 손을 펴며 말했다. “잊지 마세요. 우리가 최근에 홍콩 홀딩스의 주식을 그토록 열심히 인수했는데, 그가 모를 리가 없죠. 만약 거래가 성사된다면, 우리가 보유한 지분까지 합치면 거의 20%가 되어 상당히 위협적이 될 거예요!”

위동령은 상업계에서 그토록 오랫동안 활동해왔으니 당연히 예전의 경험 없는 젊은이가 아니었다. 샤오란의 말을 듣자마자 바로 이해했다. “당신이 말하는 건, 우리 회사의 빠른 발전을 보고 회장 자리를 내주기로 결심해 마음 편히 지내려는 것이군요. 그 다음에 회더펑을 2~3년 더 운영한 뒤 팔아버리려는 거죠…”
샤오란은 고개를 끄덕였다. 자신의 기억이 맞다면 리카싱은 미국이나 영국의 통신 시장에 진출할 계획이었다. 그는 리차오런이 영국에서 통신 회사를 팔아 수천억을 벌었고, 미국에서는 700억을 벌었던 것을 아주 선명하게 기억하고 있었다.
회더펑의 현재 사업은 단순한 판매에 국한되지 않고 호텔 등 다른 산업으로도 진출했으며, 2~3년 후에는 분명히 가치가 두 배로 오를 가능성이 있었다. 위동령도 고개를 끄덕였다. 그는 이 거래가 메이잉에게는 큰 손실처럼 보인다고 생각했지만, 메이잉의 현재 핵심 사업 중 하나가 바로 전자 통신이며, 이미 유럽과 미국에서 통신 회사와 이동통신 회사를 인수했기 때문에 이 사업을 통합할 수 있다면 분명히 매우 유리할 것이라고 생각했다.
리카싱이 주목한 것도 바로 이 점이었다. 그는 메이잉이 분명히 그렇게 할 것이라고 알고 있었다. 홍하오 이사회 의장 자리를 회더펑의 지배권과 맞바꾼다면 그것은 분명 모두에게 윈윈인 상황이 될 것이다. 이렇게 생각한 위동령은 고개를 끄덕이며 말했다. “이 거래는 이득이 되는 것 같군요…”
“하지만 저는 리카싱의 목표가 향항통신일까 봐 걱정돼요. 만약 그가 향항통신을 장악한다면 큰 문제가 생길 거예요!” 잠시 생각한 뒤 샤오란은 여전히 그럴 가능성이 낮다고 생각했다. 현재 향항통신은 독점 상태에 있어 리카싱이 성공적으로 인수할 이유가 없었다.
“됐어요, 그 얘기는 그만합시다. 대륙 진출은 어떻게 되고 있나요? 지금 다른 사업들은 모두 진출했는데, 오직 엔터테인먼트 미디어만 남았군요!” 위동령은 농담조로 샤오란을 바라보며 계속 웃었다. 엔터테인먼트 미디어 부문은 위동령이 많이 담당하지 않고 주로 샤오란이 결정하고 처리했기 때문에, 그가 웃음을 참지 못하는 것도 당연했다.
샤오란은 그 녀석을 한 번 쏘아보고는 소파에 앉아 생각에 잠겼다. 대륙 시장 개척에는 아직 시간이 필요했다. 유일하게 다행인 점은 홍콩 영화가 대륙에서의 지위가 매우 견고하여 수입 영화로 들어올 필요 없이 직접 배급할 수 있다는 것이었다. 하지만 이 저주받을 배급 업무는 여전히 중영에게 맡겨져 있었다.
중국 정부는 연초에 매년 10편의 외국어 수입 대작 영화를 들여오는 정책을 확정했으며, 7월에는 이 자격으로 내륙에 들어오는 첫 번째 작품인 《망명천야》가 상영될 예정이었다. 샤오란은 차가운 웃음을 지었다. 단지 《망명천야》 한 편 때문에 메이잉을 비롯한 네 개의 대기업이 여름방학에 올해의 대작들을 상영할 것이다. 메이잉의 여름방학 대작 세 편 중 두 편은 액션 영화로, 할리우드가 중국에서 처음으로 내딛는 발걸음을 완전히 실패로 만들려는 것이었다.
“괜찮아요, 곧 당신을 따라잡을 수 있을 거예요!” 그렇게 말했지만 샤오란은 여전히 우울했다. 청지기초건은 방금 대륙에서 수백억 규모의 프로젝트를 따냈는데, 이건 도저히 비교할 수 없는 수준이었다.

몇 가지 사항을 확정한 뒤, 샤오란은 집으로 돌아갔다. 린칭샤는 최근 휴식을 취하고 있어서 촬영을 하지 않고 있었다. 사실 그녀는 그렇게 많은 작품을 받을 필요도 없었다. 현재 홍콩 영화의 제작 기간은 점점 길어지고 있으며, 대작의 평균 제작 기간은 보통 1년에 달한다. 린칭샤와 같은 수천만 달러 가치의 스타는 1년에 최대 두 편의 작품만 받으며, 보통은 한 편만 받는다.

샤오란은 이 점에 대해 매우 자랑스러워했다. 제작 기간이 길어지면 영화를 더욱 정교하게 만들 수 있을 뿐만 아니라, 특정 장르의 수명도 간접적으로 연장시킬 수 있다. 예를 들어, 원래 쇠퇴하기 시작했던 무협 영화도 여전히 매우 활발한 생명력을 유지하고 있는데, 이는 그의 예상치 못한 수확이었다!

집에 돌아온 샤오란은 린칭샤가 겨우 1살이 조금 넘은 아들과 2개월 된 딸을 놀아주고 있는 모습을 보았다. 그는 조용히 그녀의 뒤로 다가가 갑자기 그녀를 껴안으며 말했다. “어때, 집에서 심심하지 않아?”

“그럴 리가, 난 집에서 아들과 딸과 함께 있어서 정말 행복해!” 린칭샤는 샤오란을 한 번 쳐다보았고, 이에 샤오란은 실망감을 느꼈다. 그녀는 아이들을 잠시 더 놀아준 뒤에야 샤오란을 바라보며 말했다. “그런데, 네 생일 파티 준비가 거의 다 됐어. 초대장도 거의 다 보냈고, 이 몇 날 동안은 더 이상 일하지 말고 집에서 아이들과 나와 함께 있어줘!”

샤오란은 즉시 억울함을 느꼈다. 그는 언제나 린칭샤와 함께 있었는데. 작년에는 한 달을 내어 린칭샤와 함께 세계 곳곳을 여행했으며, 몇몇 자산도 구입해 주었는데, 이것도 함께 있지 않다는 것인가? 그는 얼굴을 찡그리며 계속 불평했다. “내가 최근 《쥬라기 공원》의 후반 작업에 몰두하느라 전혀 시간을 낼 수 없었다는 걸 알잖아.”

역사적으로 할리우드는 《쥬라기 공원》을 통해 홍콩 시장의 문을 열고 전 세계 시장에 진출했다. 그런데 이제 샤오란은 그 반대의 길을 가려 했다. 그는 이 영화를 원래의 형태 그대로 북미에 돌려주려 했다.

하지만 영화에서 그는 단지 프로듀서일 뿐이며, 류메이와 량준이 감독이다. 이 두 감독은 지난 2~3년 동안 여러 편의 영화를 함께 제작하면서 점점 더 호흡을 맞추게 되었으며, 시간이 지날수록 서로에게 애정도 생겼다. 게다가 량준은 이런 대규모 장면 제작에 매우 능숙했기 때문에 당연히 적임자였다.

이제서야 샤오란은 중국계 감독들이 무능한 것이 아니라, 역사적으로 인색했던 홍콩 영화 산업 때문에 그들의 재능이 제한되어 왔다는 것을 깨달았다. 이제 그들은 충분히 큰 발표의 기회를 얻었고, 대거 등장한 인재들은 샤오란조차도 놀라게 했다.

가장 대표적인 인물은 웨이창칭이다. 처음에 샤오란은 《이 살인자는 너무 차갑지 않다》를 그에게 맡길 때 그다지 신뢰하지 않았으며, 어떻게 촬영해야 하는지 직접 지도해 주었고, 천무성을 보내 촬영을 돕게 했다. 영화가 개봉했을 때 샤오란은 깜짝 놀랐다. 이 영화는 각 감독들의 다른 스타일로 인해 원작과는 사뭇 다른 모습이 되었지만, 여전히 원작에 견줄 만한 명작이었다.

다시 처음의 주제로 돌아가면, 《쥬라기 공원》이 북미에서 어떤 운명을 맞이할지 샤오란은 짐작할 수 있었다. 투자액이 처음으로 1억을 넘어 1억 5천만에 달한 이 홍콩 영화는 특별히 동남아시아의 한 작은 섬을 빌려 그곳을 완전히 실제와 같은 촬영지로 만들었다. 이 영화는 홍콩 영화 중에서 유일하게 제작 기간이 2년에 달하는 작품이기도 했다.

하지만 이것은 샤오란이 진정으로 할리우드에 도전하기 위해 준비한 작품이 아니다. 왜냐하면 이 영화는 어떤 면에서 매우 서구화되어 있기 때문이다. 샤오란이 갈망하는 것은 바로 그 도시 무협극 《협자》로, 그것이야말로 동양 문화를 제대로 표현할 수 있는 영화다.
그 영화의 시나리오는 작년에 이미 완성되었으며, 홍콩 최고의 시나리오 작가들이 모인 ‘미영 시나리오 그룹’의 영감을 받아 탄생했다. 이 시나리오라면 평범한 감독이라도 훌륭한 작품을 만들어낼 수 있을 것이다.
하지만 샤오란 외에 누가 현재 20여 명에 달하는 ‘미영 시나리오 그룹’ 전체를 자유롭게 활용할 수 있을까? 물론 있다. 설령 이 영화를 샤오란이 감독하지 않는다 해도 반드시 이 과정을 거쳐야 한다.
기존의 규칙대로, 샤오란은 시나리오 작가들과 의견을 교환한 뒤에야 전체 구조를 확정지었으며, 많은 속편의 여지도 남겨두었다. 줄거리 면에서도 극도로 풍부하고 완벽하다. 창조된 것은 과학적 논리에 부합하는 완전한 세계이며, 그 안에는 일부 학자와 교수들도 참여하여 구축에 기여했다.
“무슨 생각해? 나와 함께 있고 싶지 않으면 그만둬도 돼!” 린칭샤는 아이를 낳은 후 훨씬 젊어진 듯 보였으며, 항상 미소를 띤 아름다운 모습이었다. “그리고, 네 아들과 딸도 한 번 쳐다보지 않을 거야?”
샤오란은 어쩔 수 없이 한숨을 쉬고는 고개를 들었다……