정문 제177장 인극일합

주광리는 헤헤 웃으며 당연히 그렇다고 말했다. 하지만 그의 웃음은 그 때문이 아니라 아래의 내용 때문이었다. 소연은 계속해서 살펴보다가 프로그램이 시작되는 날 초대할 게스트들을 보고는 즉시 멍해졌다.
그들이 초대하려는 게스트는 바로 소연과 린칭샤였다. 소연은 잠시 멍하다가 참지 못하고 웃으며 말했다. “너희 정말 대담하구나, 나를 생각하다니.”
주광리는 계속 웃으며, 회사에서 한동안 일해온 그는 소연이 거만한 사람이 아니며, 평소에는 항상 다른 사람들을 친구로 여긴다는 것을 알고 있었다. 다른 사람이었다면 결코 그런 생각을 하지 못했을 것이다.
소연은 잠시 생각한 뒤, 프로그램이 시작될 때의 첫 번째 게스트 명단에는 파게와 류화 등도 포함되어 있다는 것을 알고는 이것이 시청자들의 관심을 끌 수 있다는 것을 깨달았다. 하지만 소연은 자신이 누군가에게 이용당하는 것을 원하지 않았고, 린칭샤도 마찬가지였다. 그래서 그는 가볍게 고개를 저으며 말했다. “나와 칭샤는 참가하지 않을 거야. 다른 사람으로 바꿔!”
주광리는 즉시 아쉬워했다. 만약 소연과 린칭샤가 참가한다면 이번 회의 시청률은 분명히 엄청날 것이다. 어쨌든 그는 이 프로그램에 큰 자신감을 가지고 있었으며, 물론 이 자신감은 ‘매영’의 뒷받침 덕분이었다.
내 추측으로는, 그 역시 대만에서 활동하는 미래의 ‘우천왕’을 데려온 것 같다. 어쨌든 아시아방송이 보통어 채널을 시작했으니, 이런 진행자가 꼭 필요했다. 연예인들 측면에서 보면, 소연은 이미 오래전부터 연예인들이 반드시 보통어를 배워야 한다는 규칙을 정해두었다. 보통어를 모르는 사람들은 기본적으로 인기 스타 명단에서 제외되었다.
다른 프로그램들은 대체로 문제가 없었지만, 핵심은 드라마였다. 소연은 오래전부터 홍콩의 모든 영화 배우들을 모아 드라마나 영화를 찍는다면 얼마나 멋질지 생각해왔다. 설령 그 작품이 형편없게 만들어진다 해도 분명 고전으로 여겨질 것이다.
하지만 이는 쉬운 일이 아니었다. 첫째, 비용이 엄청날 것이며, 소연은 홍콩의 일선 배우들을 모은다면 이 드라마의 제작비가 1억을 넘을 것이라고 장담할 수 있었다. 둘째, 대부분의 경우 촬영 일정을 맞추기가 어려웠다.
만약 정말로 그런 작품을 촬영한다면, 《천룡팔부》나 《대당쌍룡전》이 분명 훌륭한 소재가 될 것이다. 대당을 떠올리며 소연은 한 가지 생각이 떠올랐다. 지금부터 이 드라마에 적합한 배우들을 키워서 1년에 조금씩 찍어 10년 안에 완성하는 것이다.
다만 이것은 다소 터무니없는 생각이었고, 소연은 웃음이 나왔다. 하지만 이 아이디어는 영화에도 적용될 수 있었다. 예를 들어 《무간도》처럼 말이다. 이렇게 생각하며 소연은 마음이 움직였다. 지금 당장 류화와 량초웨이를 이용해 자신의 젊은 시절을 연기하게 하고, 10년 후에 《무간도》를 촬영한다면 훨씬 더 진실한 세월의 느낌을 줄 수 있을 것이다.
웨이자휘는 지금 사무실 밖에서 천천히 기다리고 있었다. 그는 소연이 왜 자신을 여기로 데려왔는지 잘 이해할 수 없었다. 그의 《평화호텔》은 이미 충분한 수준이었으며, 마케팅 부서의 협력 덕분에 흥행 성적도 꽤 좋아 2천만 위안이 넘었다. 결국 이는 파게의 인기가 가장 높았던 시기였으며, 아무 작품이든 괜찮은 흥행 성적을 거둘 수 있었다.

그는 샤오란이 자신을 다시 데려와 텔레비전 프로그램을 만들게 할 생각인지 의심스러워했다. 솔직히 말해 그도 텔레비전 프로그램 제작에 전혀 관심이 없는 것은 아니었다. 하지만 영화를 만든 뒤에 다시 텔레비전 프로그램을 만드는 것은 다소 퇴보하는 것 같았다. 그가 그런 생각을 하고 있을 때, 주광리가 문을 열고 그에게 손짓했다.

웨이자후이가 들어오자 샤오란은 주광리의 의자에서 일어나 소파 쪽으로 가서 조용히 그 골드메달급 프로듀서인 웨이자후이를 바라보았다. 지금 그의 머릿속은 온갖 생각들로 엉망이었다. 그는 웨이자후이를 아시아방송에 넘기는 것이 정말 마음 아팠지만, 웨이자후이가 없는 아시아방송은 분명히 무선방송을 드라마 부문에서 이기기 어려울 것이다.

어떻게 해야 웨이자후이를 설득할 수 있을까? 이건 정말 골치 아픈 문제였다. 바로 그때, 늘 예리한 웨이자후이는 샤오란의 의도를 꿰뚫어 본 듯 가볍게 웃으며 말했다. “란 형, 형은 제가 아시아방송에 와서 드라마를 만들어주길 원하는 거죠, 맞나요?”

샤오란은 한숨을 내쉬었다. 자신의 반 스승인 그를 직접 위험한 상황으로 밀어넣고 싶지는 않았다. 비록 아시아방송이 그렇게 위험한 곳도 아니었지만 말이다. “알다시피, 지금 무선방송과 경쟁하는 것은 골치 아픈 일이에요. 그러니 드라마 부문에서는 당신이 아시아방송을 잘 이끌어줄 수 있을 거라 믿어요!”

“문제없어요. 하지만 저는 최대 3년만 머물 거예요. 어때요?” 웨이자후이는 몰래 웃었다. 사실 그는 《평화호텔》을 연출할 때 다소 부족함을 느꼈기에 더 단련할 필요가 있다고 생각했고, 그래서 스스로 이런 요구를 제안한 것이었다.

“이제 당신은 몸은 여기 있지만 마음은 저기 있는 셈이군요. 《미영》의 급여는 그대로 받고, 여기서의 급여도 추가로 지급될 거예요!” 샤오란은 긴장이 풀리며 한 가지 문제를 해결한 기쁨에 농담을 건넸다. “당신은 모를 수도 있지만, 아리는 당신을 얻기 위해 높은 가격을 지불할 의향이 있어요!”

“그럭저럭 괜찮죠. 홍콩 최고의 시나리오 작가가 추천한 사람인데, 제가 뭐라 반대할 수 있겠어요!” 리광리는 일부러 괴로운 표정을 지으며 실망스럽게 말했다. 샤오란과 웨이자후이는 모두 웃었다.

아시아방송의 성적은 상당히 좋았다. 샤오란이 설득해서 온 증즈웨이의 성적도 나쁘지 않았으며, 《슈퍼 울트라 어워드 가이드》가 방영된 후 시청률은 즉시 홍콩 전체에서 1위가 되었다. 하지만 이는 주로 효과적인 홍보 덕분이었으며, 두 번째로는 발형을 비롯한 그 배우들이 모두 유명한 스타들이었기 때문이기도 했다. 스타의 매력이란 것이다. 그리고 《어워드 가이드》는 계속해서 좋은 시청률을 기록했으며, 《미영》에 가까운 스타들을 쉽게 영입할 수 있었다.

한동안은 온 곳곳에서 이 《어워드 가이드》에 관한 이야기뿐이었다. 그 후에 방영된 《내 생각에는》 같은 버라이어티 프로그램들도 꽤 좋은 성적을 거두었으며, 특히 보통어 채널에서 방영된 프로그램들은 동남아시아에서도 상당한 시청자층을 확보했다.

웨이자후이도 샤오란의 기대에 부응하여 《의不容情》 등의 드라마 성공으로 빠르게 홍콩의 유명한 골드메달급 프로듀서 중 한 명으로 자리매김했다. 또한 샤오란의 ‘창의성’ 덕분에 웨이자후이는 아시아방송에서 몇 명의 재능 있는 제자들을 키워냈으며, 그들은 모두 아시아방송의 중심 인물이 되었다.

6월 중순이 되자 《인귀정미료》의 촬영은 거의 끝나가고, 남녀 주인공이 마침내 재회하는 마지막 장면만 남아 있었다. 바로 이 마지막 장면 때문에 고민이 생겼다. 천커싱은 미술 감독과 오랫동안 상의한 뒤, 특수효과팀을 불러 제작팀 멤버들과 함께 아이디어와 콘셉트를 교환했다. 그런 다음 액션 감독에게 마지막 장면에서의 줄타기 높이와 각도를 지시했으며, 촬영 감독도 천커싱과 오랫동안 논의한 끝에 어떤 카메라 앵글을 사용할지 결정했다.

샤오란 역시 린칭샤와 마지막 장면을 어떻게 촬영할지 오랫동안 논의했으며, 둘 다 등장인물들이 겹치는 방식으로 이 장면을 표현하기로 합의했다. 조감독의 외침과 함께 샤오란은 빛기둥에 싸인 린칭샤를 바라보았다. 그 빛기둥 아래 그녀의 피부는 유난히 부드럽고 하얗게 빛나며, 마치 신성한 느낌마저 들었다.

샤오란은 완전히 멍해졌다. 린칭샤의 완벽한 몸매를 보며 그는 자신의 마음이 갈라지는 것 같았고, 이 순간이 연기라는 사실을 완전히 잊어버렸다. 만약 린칭샤가 자신을 떠난다면 자신이 살아갈 용기가 있을지 상상조차 할 수 없었다.

심장이 갈라지는 듯한 느낌이 온몸으로 퍼져나갔다. 샤오란과 린칭샤는 아무 말도 하지 않았고, 옆에 있던 루오란도 마찬가지였다. 둘은 그저 서로를 바라보기만 했으며, 마치 세상에 그들뿐인 것처럼 눈에는 오직 상대방만 보였다.

샤오란은 천천히 흰 빛에 싸인 린칭샤에게 다가갔다. 둘의 표정은 모두 슬프고 애절했다. 시선이 교차하는 가운데, 샤오란은 아무도 없는 듯이 한 걸음씩 린칭샤에게 다가갔다. 바로 이렇게 가까운 거리에서.

“그들은 뭘 하는 거야?” 촬영 감독은 당황했지만, 흥분한 천커싱의 외침에 “카메라를 보고, 다른 데 쳐다보지 마. 내가 원하는 건 바로 이런 효과야!”라는 말을 들었다.

맞다! 천커싱은 자신의 피가 끓어오르는 것 같았다. 이것이 바로 그가 원하던 것이었으며, 결코 얻을 수 없는 그런 장면이었다. 그가 흥분해 있는 동안 린칭샤는 점점 더 높이 올라가고 있었고, 샤오란은 자신의 마음이 점점 가라앉는 것을 느꼈다. 그의 천사가 이렇게 그를 떠나는 것이었다.

공중에서 린칭샤는 샤오란의 절망적인 눈빛을 보았다. 만약 그녀가 이것이 연기라는 것을 깨달았다면 즉시 줄을 놓고 뛰어내렸을 것이다. 하지만 그녀 역시 지금이 연기라는 사실을 완전히 잊어버렸다. 때로는 감정이 일치할 때 배우들의 연기는 빛을 발할 수 있으며, 이것이 경험이 부족한 젊은 배우들이 빛을 발할 수 있는 이유 중 하나이다.

천커싱의 거의 고함에 가까운 “CUT” 소리와 함께 샤오란과 린칭샤는 여전히 연기 속에서 벗어나지 못한 채 멍하니 서로를 내려다보거나 올려다보았다. 말은 하나도 없었지만, 계속되는 시선 교환은 마치 슬픈 글들처럼 사람들 앞에 펼쳐졌다.

무술 감독들이 손을 놓고 린칭샤를 내려놓자야 비로소 둘은 자신들이 연기하고 있다는 것을 깨달았다. 마치 상대방이 눈앞에서 사라질까 봐 두려운 듯 서로를 꽉 안았다. 샤오란은 눈을 살짝 감았고, 울고 싶은 충동을 억누를 수 없었다.

임청샤의 마음속 충격은 더욱 강렬하여, 더 이상 억제할 수 없어 눈물이 샤오란의 어깨 위로 흘러내렸다. 샤오란은 깊게 숨을 몇 번 들이마셔 마음속의 극심한 슬픔을 몰아내고, 간신히 울음을 억누르며 부드럽게 위로했다. “우리는 절대 헤어지지 않을 거야. 아무도 우리를 강제로 갈라놓을 수 없어. 심지어 신조차도!”
그날이 점점 가까워질수록 샤오란도 점점 더 긴장했다. 이 일은 결코 가벼운 문제가 아니었다. 제대로 처리하지 못하면 ‘미영’이 내륙으로 진출하는 시기가 몇 년이나 지연될 수도 있었다. 그는 인터뷰 권한을 얻기 위해 애썼으며, 기자단을 보내 모든 진실을 기록하게 했다. 마침내 그 순간이 왔고, 모든 것은 변하지 않았으며, 일어나야 할 일은 여전히 일어났다.
다행히 일어나서는 안 될 일들은 결국 일어나지 않았으며, 특히 가장 끔찍한 장면은 그랬다. 간단히 말해, 그 몇 날은 다소 격렬한 사건들이 있었지만, 서방 국가들이 대대적으로 여론을 조성할 만한 일들은 사라졌다. (더 이상 쓸 수 없다. 여기까지만 하자. 왜 변했는지 묻지 말라. 쓸 수 없다.)
어쨌든 샤오란은 안도의 한숨을 내쉬었다. 최악의 상황은 결국 일어나지 않았다. 홍콩은 약간의 소요만 있었을 뿐, 대규모 자산 철수는 없었으며 주식 시장의 변동도 매우 적었다.
그때, 《엄마, 다시 한 번 사랑해 줘》가 내륙에서 상영되어 흥행 성적이 엄청났다. 이것도 하나의 성과였으며, 분명히 샤오란에게 깨달음을 주었다. 어떤 곳에서는 실패한 작품도 다른 곳에서는 반드시 성공할 수 있다는 것을.
7월이 되자, 천래와 스타가 주최하고 아시아방송협회가 후원하는 ‘미영 신인 대회’의 준비 작업이 완료되어 중순에 시작되었다. 이 신인 대회의 홍보도 상당히 잘 이루어졌으며, 참가자는 그리 많지 않았지만 아시아방송의 계산에 따르면 시청률은 꽤 좋았다.
예선과 준결선은 생중계되지 않았으며, 결선에 진출할 수 있는 사람들은 전문가들의 도움을 받아 이미지를 가다듬은 뒤에야 무대에 올랐다. 이렇게 하면 나중에 누군가가 원래 그 사람의 이미지가 그다지 좋지 않았다는 것을 알게 되는 것을 막을 수 있었다! 첫 회의 영향력은 크지 않았고 성과도 그리 좋지 않았지만, 샤오란은 그것을 신경 쓰지 않았다. 중요한 것은 향후 지속력을 보장할 수 있는가 하는 것이었다.
역시 7월, 샤오란은 직접 장즈를 접견했다. 장즈는 지금 매우 생기가 넘쳐 보여 마치 몇 살은 젊어진 것 같았다. 안유선이 건네준 카페를 받아 들고 그가 방을 나가자, 샤오란은 웃으며 말했다. “샤오 총괄님, 당신의 알림 덕분에 위에서 저에게 당신께 안부를 전하고 감사의 뜻을 표하라고 했습니다.”
“별거 아니에요. 우리 모두 중국인이니 감사할 것도 없죠!” 샤오란은 가볍게 웃었지만 속으로는 고통스러워했다. 장즈가 온 것은 분명히 이 모든 것을 어떻게 짐작했는지 물어보려는 것이었고, 그는 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. “이제 상황이 안정되었으니 그보다 더 좋을 수는 없죠!”
“하지만 우리 모두 궁금해요. 어떻게 그걸 짐작하셨나요?” 장즈의 미소는 사라지고, 그의 날카로운 눈빛이 샤오란을 응시했다. “꿈에서 본 거라고 말하지 마세요!”

장즈는 자신이 관신에게 했던 그 말을 알고 있다는 사실에 샤오란은 전혀 놀라지 않았으며, 머릿속으로 빠르게 생각을 정리했다. 이 이유, 혹은 변명이라고 할 수 있는 것은 그가 이미 준비해 둔 것이었지만, 사람들을 설득할 수는 없다고 믿었다. “아주 간단해요. 《선택》을 감상한 후 상황이 비슷하다는 것을 깨달았고, 당신들도 별다른 움직임이 없어서 상황이 악화되면 제 사업에 영향을 줄까 봐 걱정했던 거예요!”
장즈는 샤오란이 일부러 한 마지막 말 덕분에야 비로소 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다. 어쨌든 이 일은 쉽지 않았으며, 장즈는 상부에서도 별다른 설명을 생각하지 않고, 단지 원래는 잘 알고 있다고 생각했지만 실제로는 여전히 많은 비밀이 있는 샤오란을 파악하고 싶어 했다는 것을 잘 알고 있었다.
지금 보니 샤오란에게는 분명 야망이 없어 보였으며, 적어도 정치에 대해서는 야망이 없는 것 같았다. 그저 한 상인일 뿐이었다. 이렇게 빠르게 결론을 내린 장즈는 기분이 좋아졌다. “어떻게 당신의 사업에 영향을 줄 수 있죠?”
“그건 바로 사업계의 비밀이에요!” 샤오란은 일부러 신비로운 미소를 지었지만, 사실은 더 이상 이 일에 대해 언급하고 싶지 않았다. 갑자기 그는 무언가를 떠올리고 조용히 말했다. “지난번 내륙에서 사람들을 보내서 배우려고 했는데, 이제 그 때가 된 것 같아요!”
정말 그 때가 되었다. 그 일이 일어나지 않았으니, 샤오란은 이번 학생들이 외부로 하여금 ‘매이잉’이 내륙과 가깝다고 의심하게 만들까 봐 걱정할 필요가 없었다. 장즈는 분명 이 사실을 알고 있었으며, 잠시 생각한 뒤에 일어나 손짓하며 말했다. “당신도 알다시피 상부는 원래 홍콩을 중국어 영화의 거점으로 만들려고 했어요. 특히 최근 몇 년간 홍콩 영화가 매우 번성하고 있으니까요!”
“그러니 문제는 크지 않을 것 같아요. 당신 ‘매이잉’이 얼마나 가져올 수 있든 그만큼 드리겠습니다!” 장즈는 얼굴이 붉어지며 매우 기분이 좋았다. 만약 홍콩이 중국어 영화의 거점이 된다면, 은도 역시 분명히 발전할 것이다.
장즈와 영화에 관한 몇 가지 이야기를 더 나눈 뒤, 장즈는 떠났다. 하지만 떠나기 전에 그는 갑자기 웃으며 샤오란에게 말했다. “황쿤이 당신께 감사한다고 전해달라고 했어요!”