제120장 정상회의

한참을 생각한 뒤, 샤오란은 갑자기 자신이 어리석은 것 같다고 느꼈다. 이 일에는 여전히 세 대기업이 버티고 있으니, 그가 왜 서두를 필요가 있겠는가. 설령 정말 급하다 해도 그건 세 거물들의 문제일 뿐이다. 이 점을 깨달은 샤오란은 희희 웃으며 발로 짓밟기만 해도 영화계의 판도를 바꿀 수 있는 세 명의 사장들을 한 번 훑어본 뒤, 침착하게 말했다. “제 생각에는 여기서는 제가 말할 자리가 아닌 것 같습니다. 세 분 사장님들이 결정하시면 됩니다!”

사실 자허의 사장은 저우웬하이지만, 허관창도 자허의 상당한 지분을 소유하고 있어 대주주 중 한 명이므로 그 역시 자허의 사장으로 볼 수 있다. 허관창 일행은 어이없다는 듯 서로를 바라보았다. 지난번 샤오란과 팡루하이가 주식시장에서 벌인 대결에 대해서는 어느 정도 들어본 적이 있었고, 샤오란의 놀라운 계산 능력에 꽤 감탄하고 있었다.

홍콩의 일류 트레이더들은 이렇게 말했다. “이 샤오란은 결코 평범한 인물이 아니다. 그의 정확한 시장 분석 능력과 계산 능력을 고려하면, 주식시장에서 경쟁한다면 우리는 분명히 살 길이 없을 것이다!”

물론 그렇게 말할 뿐이다. 샤오란은 주가 폭락을 이용해 돈을 벌었다는 사실이 알려지는 것을 걱정하지 않았다. 왜냐하면 그는 사전에 여러 가지 준비를 해두었고, 그 모든 것이 이 사실을 은폐하기 위한 것이었기 때문이다. 실제로 그는 매우 훌륭하게 일을 처리했으며, 주가 폭락을 일으킨 자금이 샤오란의 것이라고 의심하는 사람은 아무도 없었다. 게다가 그 자금은 사실 4억에 불과했으며, 주식시장에서는 아주 작은 금액에 불과했기에 그에게 책임을 돌릴 수도 없었다.

물론 이것은 부차적인 문제다. 중요한 것은 1987년의 상위 10대 흥행작 목록이 이미 공개되었다는 점이다. 그 목록 중 5편은 샤오란이 각본을 쓴 작품들이었는데, 이는 홍콩 최고의 각본가인 샤오란의 명성에 더욱 빛을 더해주는 정도에 불과했다. 하지만 ‘미라지 컴퍼니’가 그 목록에서 5개의 자리를 차지했다는 사실은 누구도 무시할 수 없었다. 게다가 1년 동안 ‘미라지 컴퍼니’가 개봉한 영화는 단 5편뿐이었으며, 이는 모두 성공적이었다. 이는 ‘미라지 컴퍼니’가 운에 의존해 승리한 것이 아니라 진정한 실력으로 승리했다는 것을 의미한다.

어제 상위 10대 흥행작 목록이 발표된 직후, 홍콩의 모든 언론은 엄청난 반응을 보였다. ‘미라지 컴퍼니’가 상위 10위 중 5위를 차지한 사실은 아마도 샤오시 스튜디오가 독주하던 시절에나 있었던 일일 것이다. 심지어 자허조차도 이런 빛나는 성과를 거둔 적이 없었으며, 100%의 성공률까지 더해지니 이는 정말 기적과 같았다.

많은 신문과 잡지들은 엔터테인먼트 섹션의 헤드라인으로 이 소식을 보도했다. “미라지 – 다음 ‘신예성’이 될까?” “세 대기업의 지위에 타격이 올 것!” “1987년을 지배하다!”

이러한 여러 기사들은 ‘미라지 컴퍼니’의 영화계 내 위치를 전례 없는 고점으로 끌어올렸으며, ‘미라지 컴퍼니’가 다음 ‘신예성’이 되거나 그보다 더 강력해질 것이라고 의심하는 사람은 거의 없었다.

이러한 소식들은 홍콩에서만 보도된 것이 아니라 동남아시아의 여러 유명 신문과 잡지들도 이를 전재했다. 홍콩 영화는 원래 동남아시아 각국과 지역의 주력 산업이었기에 그 동향은 자연스럽게 주목받았다. 현재 ‘미라지 컴퍼니’가 압도적인 우위를 바탕으로 등장한 것은 진정한 ‘슈퍼 블랙호스’라 할 수 있다.

사실, 미펑 컴퍼니의 연간 재무제표가 공개되면 홍콩의 모든 영화사들이 질투로 죽을 지도 모릅니다. 《도박신》을 제외한 다섯 편의 영화만으로도 지금까지 미펑은 최소 3억의 이익을 벌어들였습니다.
이런 상황에서 3대 거물 기업들이 미펑 컴퍼니를 무시할 리가 없으며, 오히려 상당히 높은 평가를 내렸습니다. 적어도 미펑은 3대 기업과 대등하게 대화할 수 있는 잠재력 있는 회사로 여겨지고 있습니다. 잠재력이 있다고 하는 것은 아직 미펑의 경력이 짧기 때문입니다.
어쩔 수 없이 하관창은 쓴웃음을 지으며 말했습니다. “아란, 우리를 속이지 마. 이제 우리 4대 기업의 대표들이 모두 모였으니, 이 녀석들을 어떻게 대응할지 상의할 때가 됐어!”
4대 기업이라니! 샤오란과 웨이동링은 서로 눈을 마주치며, 가슴 속의 기쁨을 억누르지 못하고 크게 소리치고 싶었습니다. 미펑이 마침내 3대 기업의 인정을 받았습니다. 다른 산업에서는 이게 별거 아닐 수도 있지만요.
하지만 미펑 컴퍼니가 아무리 잘해도, 성과가 아무리 뛰어나도, 몇 년 연속으로 3대 기업을 앞지르지 못한다면 3대 기업의 인정을 받아야만 명목상으로 그들과 동등한 위치에 설 수 있습니다.
할리우드의 “드림웍스”도 성과는 매우 뛰어나지만, 할리우드에서는 아무도 드림웍스를 7대 기업 중 하나로 여기지 않습니다. 반면 마이클메이어는 파산 직전이고 죽음에 가까워도 여전히 7대 기업에 포함됩니다. 이것이 바로 영화계의 특이한 점입니다. 성과 외에도 업계의 인정이 필요하며, 그래야만 특정 자격을 얻을 수 있습니다.
외부인이 영화계에 진입하는 것은 극히 어려운 일입니다. 엄청난 자금이 있어도 업계의 인정을 받기는 쉽지 않습니다. 레이카이타이와 판디성은 매우 똑똑하게도 스스로 회사를 설립하는 대신 투자 방식으로 황바이밍이나 셴젠쉬운과 같은 업계 인사들을 찾아 이 업계에 들어갈 수 있었습니다.
그런데 이제 3대 기업의 대표들이 미펑을 4대 기업에 포함시켰으니, 샤오란이 기뻐하지 않을 수 있을까요? 2년이 넘는 시간을 들여 그는 업계 외부인에서 업계가 인정하는 사람이 되었고, 결국 3대 기업이 인정하는 네 번째 대형 영화사가 되었습니다. 이런 일을 겪은 샤오란이 어찌 기뻐하지 않겠습니까? 3대 기업의 인정을 이끈 외부적 요인들도 있었지만, 어쨌든 이런 일이 실제로 일어났습니다.
사실 3대 기업도 어쩔 수 없는 상황이었습니다. 미디어는 연간 ‘10대 기업’ 선정으로 인해 미펑 컴퍼니에 관심을 가졌습니다. 그리고 이 회사를 조사한 결과, 규모 면에서는 가허에 비해 약간 뒤처질 수 있지만, 회사 구조와 제도 면에서는 가허보다 훨씬 우수하다는 것을 알게 되었습니다.
미펑에는 영화인 계약 제도와 같이 이해하기 어려운 제도들도 있지만, 미펑의 실력을 부정하는 사람은 아무도 없습니다. 게다가 회사의 재정력까지 고려하면, 몇 년 안에 3대 기업을 따라잡는 것은 결코 어려운 일이 아닙니다.
하지만 모두가 예상하지 못한 것은, 샤오란이 몇 년이 아닌 1년에서 2년 안에 영화계를 지배하려 한다는 것입니다. 1년 안에 동남아시아 모든 국가와 지역의 대리권과 홍콩의 50% 이상의 영화사 대리권을 확보하고, 2년 안에 아시아 영화계를 지배하려는 것입니다.

마음속 기쁨을 억누르며 샤오란은 희미하게 웃으며 각기 다른 표정을 짓고 있는 세 사람을 한 번 훑어보았다. “왜 그들과 싸워야 하죠? 압박이 있어야 경쟁도 생기고, 저는 도전받는 느낌이 좋아요.”
판디성은 갑자기 이상하리만큼 크게 웃으며 샤오란을 가리키며 말했다. “아란, 당신이 정말 유능할 줄 알았는데, 이런 것조차 보지 못하다니!”
샤오란이 혼란스러워할 때, 침착한 허관창이 한숨을 쉬며 말했다. “현지 시장은 우리 네 곳을 겨우 수용할 수 있을 뿐이고, 이미 포화 상태에 가까워요. 만약 또 몇 곳의 실력 있는 회사들이 등장한다면 시장 질서는 분명히 엉망이 될 거예요.”
“가장 중요한 것은, 우리 모두 외지 시장이 얼마나 오래 우리를 수용할 수 있을지 장담할 수 없다는 점이에요!” 레이카이타이가 진지한 표정으로 낮은 목소리로 말했다. “일단 동남아시아 시장이 우리 영화를 거부한다면, 그때는 모두 함께 죽음을 기다릴 수밖에 없어요!”
이제는 샤오란이 충격을 받았다. 그는 웨이동링과 눈을 마주쳤는데, 둘 다 예상을 잘못한 것 같았다. 세 대기업의 수장들은 외지 시장의 위험을 모르거나 장기적인 전망이 부족한 것이 아니라, 그 위험을 너무나 명확하게 인지하고 있었던 것이다.
잠시 생각에 잠긴 샤오란은 이제서야 소파에 앉아 있는 그 세 명의 사장들이 결코 평범한 인물들이 아니라는 것을 깨달았다. 그렇지 않고서야 어떻게 홍콩 영화의 영광을 만들어낼 수 있었겠는가. 하지만 이제 그는 홍콩 영화가 영광을 누리던 시기에 왜 장기적인 발전을 고려하지 않았는지 이해할 수 있었다. 모두가 외지 시장의 위험이 매우 크다는 것을 알고 있었기 때문이다. 단 한 가지 정책만으로도 홍콩 영화의 지위를 빼앗을 수 있었으니까. 그래서 그들은 돈을 벌 수 있는 동안 최대한 빨리 벌어야 했던 것이다.
장기적인 발전 계획이 없었던 것은, 그들 모두 홍콩 영화의 현지 시장이 거대한 영화 제작 체계를 감당할 수 없다는 것을 알고 있었기 때문이다. 이렇게 계속 외지 시장에 의존하다 보니, 시장이 붕괴될 때는 눈덩이 효과가 일어나게 되는 것이다. 그래서 아무도 미래를 고려하려 하지 않았다. 아마 가허를 제외하고는 말이다.
샤오란은 가허가 홍콩을 독점할 수 있는 영화 제국을 세우려 했기에 점차 비교적 완벽한 제도와 제작 체계를 구축해 나갔다고 확신했다. 다만 홍콩 영화가 너무 빨리 쇠퇴하면서 가허도 당황했고, 여러 가지 요인들이 더해져 20년이 지난 후에는 더 이상 촬영할 영화가 없게 되었다.
이 시대에 온 지 2년이 지나서야 그는 홍콩 영화 회사들의 고충을 이해할 수 있었다. 바로 그들이 미래를 너무 명확하게 보았기 때문에 자신감을 잃어버린 것이었다. 이를 생각하며 샤오란은 눈앞의 사장들의 예리한 통찰력을 칭찬한 뒤, 미소를 지으며 코를 문지르며 말했다. “저는 여러 사장님들의 의견과는 정반대입니다.”
웨이동링은 세 대기업 사장들의 말을 듣고 깊이 공감했지만, 샤오란의 말을 듣고는 순간 멍해졌다. 샤오란이 또 무슨 흥미로운 말을 할지 궁금해졌다. 다른 사람들도 마찬가지로 멍해졌는데, 샤오란이 그토록 자신감 있게 웃고 있는 것을 예상하지 못했기 때문이다.
“현지 시장은 실제로 곧 포화 상태에 이를 것입니다. 하지만 그렇다고 해서 외지 시장이 사라진다는 뜻은 아닙니다!” 샤오란은 침착하게 웨이동링이 건네준 물을 한 모금 마시고 목소리를 가다듬은 뒤 차분하게 말했다. “위험은 존재하지만, 분명히 모두가 생각하는 것만큼 심각하지는 않습니다.”

“동남아시아 시장의 주류가 홍콩 영화에 장악당했을 때, 그때는 우리가 그들에게 의존하는 것이 아니라 그들이 우리에게 의존하게 된 것입니다!” 샤오란은 훗날의 내지 시장을 떠올렸다. 매년 10억 위안이 넘는 흥행 수입도 여전히 주로 홍콩 영화와 할리우드 대작들에서 나왔는데, 사람들이 어떤 것에 익숙해지면 바꾸기가 매우 어렵다는 것을 알 수 있었다.
허관창 옆에 있던 조수가 참지 못하고 끼어들었다. “하지만 샤오 대표님, 현재 홍콩 영화는 동남아시아 시장에서 결코 주류라고 할 수 없습니다. 대만에서만 주류 시장을 차지하고 있을 뿐이죠. 일본의 경우를 보면, 현지 시장을 지탱하는 것은 주로 할리우드 영화와 현지 영화들이며, 우리가 개입하기는 매우 어렵습니다!”
다른 사람들도 저절로 고개를 끄덕이며 샤오란이 어떻게 대응할지 궁금해했다. 샤오란은 손가락으로 수염을 살짝 쓰다듬으며 지혜로운 미소를 지었다. “사실 많은 것들은 그렇게 계산되지 않습니다. 현재 홍콩 영화가 동남아시아 시장에서 상당한 비중을 차지하고 있는데, 왜 우리가 할리우드와 현지 영화들을 이기고 지배적인 위치에 설 수 없겠습니까?”
“우리가 시장의 주류가 된다면, 그때 그들의 영화 산업은 우리의 충격으로 인해 발전이 느려질 것이고, 우리와 맞서 싸울 수단이 무엇이 있겠습니까?” 샤오란의 날카로운 시선이 주위를 둘러보았고, 모두가 고개를 숙여 생각하는 모습을 보고 그는 매우 만족스러워했다.
“하지만 할리우드는 여전히 전 세계에서 가장 강력한 영화 제작 기지입니다. 우리가 그들을 이길 가능성은 전혀 없습니다!” 여전히 앞서 말했던 그 조수가 다시 끼어들었고, 말을 마친 후에도 참지 못하고 중얼거렸다. “우리가 동양의 할리우드라고는 하지만, 거대한 시장의 지원이 없으니 결코 상대가 되지 못합니다. 정책이 조금만 기울어지면……”
샤오란은 그 조수에게 고개를 끄덕였다. 그는 갑자기 세 대기업의 사람들도 전부 경직되고 고루한 인물들만은 아니라는 생각이 들었다. “언어와 문화 등의 요인 때문에 할리우드는 서양에서 분명 큰 이점을 가지고 있습니다. 하지만 절대 잊어서는 안 됩니다. 여기는 동양입니다. 여기서는 우리의 이점이 가장 큽니다. 비록 그들이 지금 많은 지역의 시장을 장악하고 있지만, 우리가 꾸준히 노력한다면 홍콩에서처럼 미국 영화를 몰아낼 수 있을 것입니다!”
“시장은 우리에게 없는 것이 아니라, 모두가 그것을 보고 있느냐의 문제입니다!” 샤오란은 매우 단호한 어조로 손을 흔들며 주위를 둘러보았고, 모든 사람의 얼굴에 혼란스러운 표정이 가득한 것을 보았다. 그는 가볍게 웃었다. 그는 영화계의 많은 사람들이 내지에 대해 회의적인 태도를 가지고 있다는 것을 알고 있었기에, ‘내지 시장’이라는 말은 차라리 입에 올리지 않는 것이 좋다고 생각했다.
“왜 경쟁할 수 없다는 거죠?” 샤오란은 가볍게 웃으며 조용히 화제를 바꿨고, 아무도 눈치채지 못했다. “누군가가 시장에 진입한다고 해서 반드시 누군가가 떠나야 하는 것은 아닙니다. 우리 모두 함께 발전할 수 있습니다. 경쟁이 있어야만 더 훌륭한 영화를 만들 수 있고, 그래야만 동남아시아 시장을 정복할 수 있습니다!”
많은 해가 지난 후, 판디성은 감회에 젖어 말했다. “당시에는 아무도 할리우드를 이길 수 있을 거라고 생각하지 못했습니다. 그들의實력이 너무나 압도적이었거든요. 하지만 우리 모두가 시장을 잃을까 봐 걱정할 때, 샤오란은 이런 발전 개념을 제시했습니다. 정말 엄청난 용기와 자신감이 있어야만 가능한 일이었습니다!”

물론, 지금은 아무도 샤오란이 제시한 개념이 얼마나 통찰력 있은지 알아차리지 못하고 있다. 허관창은 저도 모르게 고개를 흔들었다. 그는 샤오란은 신경 쓰지 않을지 몰라도, 자허는 결코 가볍게 볼 수 없다고 생각했다. 처음에 샤오스사가 자허를 과소평가했기 때문에 자허가 기회를 잡고 성장할 수 있었던 것이며, 허관창은 결코 샤오스사의 실수를 반복하고 싶지 않았다.

하지만 허관창은 틀렸다. 그는 처음에 샤오스사가 자허에게 패배한 것이 자허의 등장 때문이 아니라, 자사의 경직된 제도 때문이며 수많은 인재들을 놓쳤기 때문이라는 것을 예상하지 못했다. 만약 샤오스사에 완벽한 제도가 있었다면, 오늘 누가 승리할지 정말 알 수 없었을 것이다.

경쟁 자체는 무섭지 않다. 무서운 것은 경쟁 속에서 점차 경쟁력을 잃어가는 것이다. 홍콩 영화도 경쟁력을 잃었기 때문에 동남아시아 시장을 잃었다. 미래의 자허도 경쟁력을 잃어서 거대한 시장을 잃게 될 것이며, 모두가 외부인들을 막으려 애쓰는 바람에 홍콩의 어떤 영화사도 20년이 지나도록 계속 번영할 수 없었다.

샤오란은 그런 실수를 저지르고 싶지도, 하고 싶지도 않았다. 팡루하이가 오고 싶으면 오라지, 자신이 잘 아는 이 분야에 와서 마음대로 하면 된다. 적어도 지난번처럼 자신이 전혀 모르는 주식 분야에서 팡루하이와 맞서 싸우며 선제권을 잃는 일은 하고 싶지 않았다.

세 개의 거대 기업들의 행동은 마치 당시 만청의 폐쇄정책과 비슷하여 발전과의 접촉 기회를 잃고 결국 죽는 것은 자신들뿐이었다. 할리우드도 외국 기업들을 배척하지만, 외국의 자본과 기술, 인재는 결코 배척하지 않으며, 서로 간의 건전한 경쟁 덕분에 번영을 이룰 수 있었다.

시장에 도움이 되는 외부인들은 당연히 받아들여야 한다. 혼란을 일으키는 자들이야말로 배척해야 할 대상이다. 샤오란은 항상 그렇게 생각해왔으며, 이번 4대 거물들의 회의를 통해 분명히 많은 것을 깨달았다.

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쓸데없는 말은 하지 않겠다. 제 새 책 《도박신화》를 추천하는데, 주소는 http://www.feiku.com/showbook.asp?bl_id=42993이다.