본문 제121장 음모적인 저격

거대한 방 안은 침묵에 잠겨 있었고, 샤오란은 자신감에 찬 미소를 지었다. 세 대기업이 찬성하든 반대하든 그에게는 아무런 영향이 없었다. 그가 이 사람들을 일깨우려 한 것은 그들이 함께 노력하여 홍콩 영화를 발전시키기를 바랐기 때문이다.
이전에 샤오란은 자신이 홍콩 영화를 구할 수 있다고 생각했으며, 실제로 그럴 수도 있었다. 하지만 완벽한 영화 제작 체계가 없다면, 그의 능력이 아무리 뛰어나더라도 일단 손을 놓으면 홍콩 영화가 다시 쇠퇴할 가능성이 매우 컸다. 그러나 그런 체계가 생기면 좋은 순환 구조가 형성되어 누가 빠져도 제대로 작동할 수 있을 것이다.
현재 그의 지위와 입장으로는 그 정도만 말할 수 있었으며, 더 말해봤자 효과가 없을 수도 있었다. 그래서 그는 어떤 것들은 말하지 않았으며, 말보다는 행동으로 보여주기로 했다. 세 대기업에 ‘미영’의 발전 모델을 보여주어 그들에게 본보기가 되게 하려는 것이었다. 기껏해야 2년 안에 ‘미영’은 그들에게 압력을 가할 수 있을 것이며, 그때가 되면 그들은 샤오란의 말을 들을 수밖에 없을 것이다.
방 안의 모든 사람들의 표정은 이상했으며, 허관창은 고개를 흔들다가 다시 끄덕였지만, 찬성인지 반대인지 알 수 없었다. 판디성은 무관심한 표정을 지었으며, 마치 아무것도 신경 쓰지 않는 듯했지만, 그의 눈빛에는 깊은 사색이 가감 없이 드러났다. 오직 레이카이타이만이 웃으며, 마치 이 모든 것을 전혀 신경 쓰지 않는 듯하면서도 이미 결정을 내린 듯했다.
허관창은 오랫동안 고민한 끝에 샤오란의 말이 전혀 틀리지 않았다고 생각했지만, 가허의 전략적 목표는 홍콩 현지 영화 시장을 독점하는 것이지 동남아시아나 심지어 할리우드와 경쟁하는 것이 아니었다. 이는 분명 가허의 이익에 반하며, 그런 역량도 없었다. 적어도 그는 그렇게 생각했다.
오랫동안 망설인 끝에 그는 마침내 샤오란에게 고개를 저으며 말했다. “안 돼. 당신의 방법은 아마 통하지 않을 거야. 홍콩 현지 시장을 꽉 잡는 게 낫다고 생각해. 외지에서 돈을 벌 수 있다면 그건 운이 좋은 거지!”
“나는 이 제안에 꽤 관심이 있어. 하지만 난 외부인들이 이 일에 끼어드는 것도 좋아하지 않아!” 판디성은 미소를 지으며 반쯤 찬성하고 반쯤 반대하는 태도로 샤오란과 자신에게 답변을 주었다.
방 안의 모든 사람들의 시선은 웃고 있는 레이카이타이에게로 향했고, 그는 눈을 동그랗게 뜨고 말했다. “나를 왜 쳐다보는 거야? 나도 노판과 생각이 비슷해. 상황을 지켜보며 다른 사람들이 들어오지 못하도록 해야 해!”
샤오란은 이미 이런 결과를 예상하고 있었다. 가허는 비교적 신중한 편이고, 신예성은 상대적으로 공격적이며, 더보는 생각이 많은 편이었다. 그는 살짝 고개를 저으며 웃고는 어깨를 으쓱하며 무관심한 듯 말했다. “좋아. 그럼 창숙, 그들을 어떻게 대처할 생각이야?”
“여전히 예전 방식대로, 힘을 합쳐서 그들의 영화가 상영되지 못하도록 해야지.” 허관창은 이런 일에 매우 능숙하게 말했다. “회사 소속 계약 배우들에게 경고해서 그들의 작품을 받지 말라고 해. 어쨌든 업계 전체에 알려서 아무도 그들의 작품을 받아서는 안 되며, 그렇지 않으면 함께 봉쇄하자!”
정말 잔인하군! 샤오란은 탄식했다. 홍콩에 진정으로 실력 있는 영화 회사가 몇 안 되는 것도 당연했다. 원래 이런 식으로 봉쇄당해온 것이었다. 게다가 마피아들이 매일 괴롭히는 상황이라면 심지어 신도 견딜 수 없을 텐데, 하물며 한 회사일 뿐이다.

허관창은 미소를 지으며 소연과 다른 두 사람에게 말했다. “이 일은 아래 사람들에게 맡기면 되니, 우리는 나가서 즐기자. 네 집에 온 김에 제대로 혼내주지 않으면 마음이 편치 않아!”
소연은 깜짝 놀랐다. 허관창이 농담을 할 때 정말 재미있었다. 레이카이타이도 일어나 몸을 풀고는 부러워하며 농담을 이어갔다. “소 총괄님, 정말 대단하시네요. 올해 들어서 바로 연간 박스오피스 1위를 차지하셨고, 10대 작품 중 5개 자리도 차지하셨어요. 정말 대단합니다!”
네 명의 사장 중 가장 답답해하는 사람은 아마 판디성일 것이다. 87년 10대 더보 작품 중 단 한 편인 《부귀박인》만이 목록에 올랐으니, 어쩌다가 세 거대 기업의 체면을 조금이나마 회복한 셈이다. 가장 화려한 사람들은 단연 소연과 메이잉이었다. 회사가 문을 열었을 때 누가 이런 성과를 예상했겠는가.
모두 함께 웃으며 연회장으로 갔다. 소연은 멀리서 모화이엔이 마치 접착제처럼 린칭샤에게 달라붙는 것을 보고 마음이 약간 불편해졌다. 세 명의 사장에게 잠시 자리를 비우겠다고 말한 뒤 린칭샤에게 다가갔다.
린칭샤는 원래도 모화이엔의 집요한 구애에 짜증이 나 있었는데, 소연이 무표정한 얼굴로 다가오자 기쁨에 겨워 거의 뛰어오를 뻔했다. 소연이 가까이 다가오자 모화이엔을 완전히 무시하고 우아하게 린칭샤에게 손을 내밀며 말했다. “춤 한 곡 추시겠어요?”
“물론이죠!” 린칭샤는 소연이 전혀 춤을 출 줄 모른다는 것을 알면서도 일부러 그런 척하는 모습이 너무 웃겨서 웃음을 참을 수 없었다.
모화이엔은 자신이 오랫동안 구애해온 린칭샤조차 춤에 초대하지 못한 반면, 소연이 오자마자 성공하는 것을 보고 매우 답답해했다. 하지만 그는 쉽게 낙담하는 사람이 아니어서 그저 소연과 린칭샤가 사람들 속으로 사라지는 것을 멍하니 바라보았다.
소연이 어떻게 춤을 출 수 있겠는가. 고생하며 춤을 추던 중 린칭샤는 입을 가리고 가볍게 웃었는데, 그 모습이 너무나 매혹적이어서 소연은 잠시 멍해졌다. 린칭샤가 화난 듯 말했다. “뭘 그렇게 보고 있어요?”
“당신을 보고 있죠!” 소연은 린칭샤의 가는 허리를 부드럽게 감싸며 웃으며 말했다. “여기서든, 전 세계 어디서든 내 눈에는 오직 당신뿐이에요!”
“말도 안 돼요!” 린칭샤는 소연의 발걸음을 이끌면서 자신의 얼굴을 점점 더 가까이 가져갔다. “방금 뭐라고 얘기하셨어요? 왜 그렇게 오래 걸렸어요? 방금 싱자와 다른 사람들이 당신을 찾고 있었어요!”
“저는 그들과 제 린 언니를 언제 결혼시킬지 상의하러 갔었어요!” 그 향기를 맡으며 소연은 점점 더 취해갔다. 이것은 방루오신과 함께 있을 때의 느낌과는 완전히 달랐다. 소연은 이것이 바로 사랑을 온전히 느끼는 감정이라는 것을 알았다. “싱자와 다른 사람들이 저를 왜 찾았어요?”
“누가 알아요!” 린칭샤는 아무리 대담해도 소연이 이렇게 대중 앞에서 장난을 치자 얼굴이 붉어졌다. 다행히 소연이 목소리를 낮춰서 아무도 듣지 못할 것 같았다. “아마 새 영화에 관한 일일 거예요!”
억지로 한 번 춤을 추던 소연은 몇 번 발을 헛디딘 뒤 마음이 아파서 그만 춤을 추지 않았다. 막 린칭샤와 함께 자리에 앉아 음료를 두 잔 가져오자 웨이동링과 한 중년 남자가 다가왔다. 그 중년 남자는 천라이 음반사의 총경리인 천자락이었는데, 소연은 이 사람을 자주 보지 못했다.

하지만 샤오란은 천라이의 업무 능력을 매우 높이 평가했다. 천라이가 설립된 지 얼마 되지 않았지만 이미 대기업다운 모습을 갖추고 있었다. 다만 아직 진정한 스타 가수는 없었다. 샤오란은 장궈롱과 예천웬에게도 이직 제안을 했지만 모두 거절당했다. 그는 우정과 업무는 별개라는 점을 이해했다.

어쨌든 지금 천라이 레코드는 막 설립된 참이라, 비록 메이잉이 후원하고 있지만 영화에서 성공했다고 해서 음악 분야에서도 반드시 성공할 수는 없다. 다행히 천라이는 유명한 작사가와 작곡가, 그리고 프로듀서인 황상웨이 등을 영입했다.

물론 이러한 기반 위에서도 샤오란의 요구는 가능한 한 신인들을 육성하는 것이었다. 천자레는 사실 샤오란이라는 사람을 잘 이해하지 못했다. 그를 멍청하다고 하면 2년 만에 외부인에서 세 거대 기업과 직접 대화할 수 있는 사장이 될 이유가 없고, 똑똑하다고 하면 그는 모든 것을 내버려 두고 관여하지 않았다. 이런 방임적인 업무 환경은 천자레가 전에는 한 번도 경험해 본 적이 없는 것이었다.

천자레는 샤오란의 고충을 알지 못했다. 그도 천라이를 통제하고 싶었지만 자신은 경영에 능숙하지 않았다. 직접 개입하는 것은 분명 어리석은 짓이었다. 게다가 샤오란은 모든 일을 자신이 결정할 필요는 없다고 생각했다. 가장 중요한 것은 샤오란이 천라이에 투자 파트너를 찾아 이사회를 통한 감독 체계를 구축하고 싶어 했다는 점이다.

천자레가 온 것은 별다른 일이 없어서, 주로 최근 회사 상황을 보고하기 위해서였다. 샤오란은 갑자기 무언가를 떠올리고 급히 물었다. “레이송더라는 젊은이를 알아? 그는 지금 잔숙과 함께 광고 일을 하고 있을 거야. 그는 괜찮은 음악인이니 그를 데려와 음악 작업을 시켜도 돼. 날 믿어!”

이 일을 처리한 후, 웨이동링은 마티니를 한 잔 마시며 눈에 약간의 분노를 담고 말했다. “그들이 정말 대단하게 일을 처리하다니. 다행히 우리는 당시 금지당하지 않았어. 그렇지 않았다면 아무리 돈이 많아도 그들에게 망했을 거야.”

샤오란이 두려워하지 않는다고 하면 그건 분명 거짓말이다. 하지만 이제 메이잉은 분명히 성장할 것이기에, 그는 세 거대 기업이 메이잉을 공격할까 봐 전혀 걱정하지 않았다. 상영 사업에서는 이미 영화관 체인을 갖추고 있었고, 배급 분야에서는 대만 지역과 적극적으로 협상 중이었으며, 일본과 한국과 같은 큰 시장만 남아 있었다.

이제야 샤오란은 먼저 그 업계에 들어가서 좋은 인맥을 쌓는 것이 얼마나 중요한지 깨달았다. 그렇지 않았다면 메이잉은 계속 존속할 수 없었을 것이다. 그는 지금 웃으며 말했다. “괜찮아. 만약 팡루오하이가 이렇게 쉽게 난처해진다면, 그는 우리를 위협할 수 없을 거야!”

“정말로 그가 들어오길 원하는 거야?” 웨이동링은 점점 더 샤오란의 생각을 이해할 수 없었다. “만약 그가 정말로 들어온다면 분명 회사와 대립할 테고, 그때는 골치 아픈 일이 많을 거야!”

“아동의 말이 매우 일리가 있어!” 린칭샤도 동의하며 깊은 우려를 드러냈다. 그녀는 처음 팡루오하이가 《몽중인》에 몇 백만을 투자하며 그저 재미로 하는 것이라고 말했던 것을 기억하고 있었다. “만약 그를 정말로 들여보낸다면, 그건 큰 후환을 낳을 거야!”

“문제없어!” 샤오란은 신비로운 미소를 지었다. 신비로워 보이기보다는 승리를 확신한 듯한 표정이었다. “그가 나서서 싸우면 이게 훨씬 재미있어. 그렇지 않으면 상대가 없잖아!”
만약 연회장에 사람들이 오가지 않았다면, 웨이동링은 분명 샤오란에게 화풀이로 주먹을 날렸을 것이다. 하지만 그는 당연히 샤오란의 생각을 알 수 없었으며, 사실 샤오란의 생각은 매우 단순했다. 팡루오하이는 강력한 인물이라는 것은 분명했고, 그가 영화를 만든다면 분명 훌륭한 작품이 나올 것이다.
양측의 원한만으로도 샤오란은 팡루오하이가 자신과 맞서 싸울 것이라고 확신했다. 이는 그의 마음에 드는 일이었다. 팡루오하이가 자신과 경쟁한다면, 그것은 간접적으로 샤오란이 홍콩 영화 시장을 개척하는 데 도움이 되는 셈이었다. 샤오란에게는 이런 강력한 인물이 자신을 돕도록 거절할 이유가 없었으며, 게다가 팡루오하이를 상대하려면 당연히 자신이 잘하는 곳에서 싸우는 것이 최선이었다.
이야기를 나누던 중 저우룬파가 도착했다. 파형은 아직 ‘미영’과 계약을 맺지는 않았지만, 홍콩 전체가 그와 ‘미영’의 회장과의 친밀한 관계를 알고 있었기 때문에 사실상 ‘미영’의 사람으로 여겨졌다.
그는 샤오란 옆에 앉아 린칭샤와 샤오란을 한 번 쳐다본 뒤, 참지 못하고 농담을 건넸다. “너희 모습을 보니… 정말 행복해 보이네. 사람 없는 곳으로 가서 사랑 이야기나 나누어볼래?”
두 사람은 당황스러워하며 주위를 둘러보았고, 아무도 없다는 것을 확인한 후에야 안심했다. 파형은 솔직하게 샤오란에게 말했다. “아란, 샹치앙이 우리 회사에 영화를 찍어달라고 부탁했어. 어떻게 생각해? 받아들여야 할까, 말아야 할까?”
“왜 나한테 물어? 그런 건 에이전트에게 물어보면 되잖아.” 샤오란은 짜증스러워했다. “어쨌든 회사의 작품과 일정이 겹치지만 않으면 돼!”
“됐어. 홍콩 누가 네가 ‘신의 손’이라는 걸 모르겠어!” 파형은 분명히 기분이 좋았다. 불과 1년 만에 그는 홍콩 최고의 배우가 되었다. 원래 허영심이 많은 사람은 아니었지만, 이건 분명 좋은 일이었기에 어떻게 기쁘지 않겠는가. “조언 좀 해줘. 지금 망설여지거든.”
“망설일 게 뭐 있어!” 샤오란은 파형을 한 번 쏘아보았다. 이런 일도 망설인다니. 옆에서 두 사람의 말다툼을 보며 계속 웃고 있는 린칭샤를 흘깃 본 뒤, 파형에게 설명했다. “영화계에 깨끗한 환경이 있었으면 좋겠어? 자신이 얻은 명성을 소중히 하고 싶어, 아니면 돈을 벌고 싶어?”
“첫 문장은 이해해. 그 사람이 악당이니까 최대한 관여하지 말라는 거지.” 파형은 혼란스러워 보였다. “하지만 두 번째 문장은 무슨 뜻이야?”
샤오란은 헤헤 웃으며 설명했다. “돈을 벌고 싶으면 지금처럼 네 인지도가 가장 높을 때 많이 찍어. 명성을 소중히 하고 싶으면 가능한 한 적게 찍고, 매 작품을 최고로 만들어. 회사를 보면 알 수 있어. 올해는 단 5편의 영화만 나왔는데, 그중 모든 작품이 10대 베스트 작품에 올랐어.”
파형은 생각에 잠긴 표정을 지었다가 곧 미소를 지으며 샤오란에게 주먹을 세게 날렸다. “왜 네 말은 항상 그렇게 일리가 있어 보이는 거야?”

샤오란은 파형에게 주먹을 맞았지만 전혀 개의치 않았다. 그는 지금 샹창 일행이 마침내 행동에 나설 것이라고 생각하고 있었다. 게다가 렌잉과 십삼K까지 더해지면 영화계가 또다시 혼란에 빠질 것 같았다. 상대인 팡루오하이는 신경 쓰지 않았지만, 세 개의 큰 단체가 등장하는 것에 대해서는 매우 긴장했다.
그는 팡루오하이의 성격을 잘 알고 있었기에 그가 그렇게 단기적인 사고를 하지 않을 것이라는 것을 알고 있었다. 처음에 팡루오하이가 즉시 투자 철수 결정을 내린 것은 분명히 팡루오신의 영향도 있었지만, 샤오란이 그런 계약 하에서는 절대 굴복하지 않고 곧 반목할 것이라는 점을 팡루오하이도 잘 알고 있었기 때문이기도 했다.
그리고 투자 철수를 결정하기 전에 팡루오하이는 왜 샤오란이 자신에게 회사 주식을 가지게 하지 않고 자금 조달에 따른 수익 분배 방식으로만 계약을 맺게 했는지 더욱 이해하게 되었다. 이는 결국 팡루오하이가 언젠가 강력한 재력을 바탕으로 ‘매이잉’을 장악할까 봐 우려했기 때문이었다. 그날 결정을 내리기 전까지 팡루오하이는 샤오란을 매우 존경했다.
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