정문 제58장 굴복하지 않음

그 남자는 갑자기 정신을 차리고 몸을 재빨리 뒤로 뺐다. 천지를 뒤흔드는 처절한 비명소리가 공기를 가르며 순식간에 현장에 있던 모든 사람의 귀에 들어왔고, 모두가 소리가 난 쪽으로 시선을 돌렸다. 그들의 눈에 비친 것은 극도로 피비린내 나는 장면이었으며, 그들은 저도 모르게 숨을 삼켰다. 이내 믿을 수 없을 정도로 침착한 샤오란을 바라보며 공포가 빠르게 퍼져나가 그들은 저도 모르게 두 걸음 뒤로 물러섰다.
샤오란은 그 우두머리 남자의 얼굴을 찌르지는 않았지만, 그가 피하는 순간 그의 가슴을 심하게 베었다. 동시에 샤오란은 온 힘을 열쇠를 쥔 손가락에 집중해 아래로 세게 눌렀다.
1푼트 길이의 상처가 그 남자의 가슴과 배에 생겼으며, 피는 1초 후에야 찢어진 살에서 흘러나왔다. 그토록 큰 상처에서 터져 나온 피는 순식간에 그 남자의 온몸을 적셨다. 그 남자는 공포에 질려 샤오란을 한 번 쳐다본 뒤 통제할 수 없이 바닥에 쓰러졌다.
그 갱단원들이 모두 자신을 향해 달려오는 것을 본 샤오란은 웃으며 갑자기 크게 소리를 지르어 그들을 움찔하게 한 뒤, 경련하는 그 남자를 가리키며 냉소적으로 말했다. “너희들을 보낸 사람에게 전해라. 시나리오는 내가 쓴다고. 하지만 내 것을 건드린 자의 결말이 바로 이거다. 이놈을 데려가라!”
그 갱단원들은 잠시 멍해졌다가 곧 오기 전 보스가 이 샤오란 각본가를 해치지 말라고 한 지시를 떠올렸고, 우두머리 남자의 상처가 헛수고였다는 것을 깨달았다. 그들은 더 이상 망설이지 않고 부상당한 그 남자를 데리고 빠르게 떠났다.
그들이 멀리 떠나는 것을 본 후에야 샤오란은 어지러움을 느꼈고, 몸이 풀려 거의 바닥에 쓰러질 뻔했다. 다행히 파게와 화자가 달려와 그를 부축해 주어 바닥에 쓰러지는 일은 면할 수 있었다.
오늘의 촬영은 당연히 계속될 수 없었고, 제작진들은 각자 수군거리며 샤오란이 어떻게 그런 용기와 살기를 가지고 갱단과 맞서 싸울 수 있었는지, 게다가 그토록 잔인하게 행동할 수 있었는지 놀라워하며 그의 오늘 모습을 깊이 기억했다.
샤오란의 머리 상처는 그리 심각하지 않았으며, 단지 충격을 받았을 뿐이었다. 이런 뇌진탕으로 쉽게 기억을 잃는 것은 아니었다. 파게와 화자는 의리를 지키며 떠나지 않고 샤오란 곁에 머물렀으며, 임칭샤가 소식을 듣고 달려올 때까지 그를 돌보았다.
임칭샤가 막 도착했을 때 샤오란은 이미 깨어나 있었고, 파게와 화자를 보자마자 방금 전 일이 떠오르며 급히 물었다. “파게, 방금 그 남자는 상처가 아주 심해 보였는데, 나는 괜찮을까?”
이게 무슨 말인가? 상처가 심한 것은 그 사람의 문제인데, 왜 자신이 괜찮은지 묻는 걸까? 하지만 파게는 샤오란의 말을 이해하고 엄지손가락을 들어 올리며 웃으며 말했다. “오늘 정말 잘했어. 우리 집단 사람들 모두를 위해 분풀이를 해준 셈이야. 걱정하지 마, 괜찮아. 이런 일은 갱단도 경찰에 알리지 않을 거야.”
샤오란은 파게의 말에 놀랐지만 곧 이것이 당연한 일이라는 것을 깨달았다. 영화계에는 대체로 지위와 명성이 있는 사람들이 많으며, 극소수를 제외하고는 아무도 갱단과 어떤 관계도 맺고 싶어 하지 않는다. 게다가 영화계는 오랫동안 갱단에 억압당해 왔기에 샤오란이 그렇게 행동한 것이 분풀이라고 하는 것도 과언이 아니었다.

대발형과 화자도 모두 떠났다. 린칭샤는 시선을 문 쪽에서 샤오란의 머리로 옮기며, 마음 아파하며 그의 쭈즈룽처럼 싸매인 머리를 손으로 만졌다. 눈물이 금방 흘러날 것 같았다. “넌 항상 이래. 어제는 괜찮았는데, 오늘은 이 모습이 되어버렸어. 이렇게 하면 내가 얼마나 걱정하는지 알아? 어제는 이 문제를 해결할 수 있다고 했잖아. 어떻게 지금은……”

샤오란은 린칭샤의 목소리 변화를 눈치채지 못하고 그것을 언니가 동생을 걱정하는 것으로 여겨 서둘러 위로했다. “난 괜찮아. 그냥 머리 피부가 조금 찢어졌을 뿐이야. 보세요, 지금도 뛰어다닐 수 있잖아. 전혀 문제 있는 것 같지 않아. 그 일도, 예상치 못한 일이 없다면 이대로 끝날 거야!”

말을 마치고 샤오란은 병상에서 뛰어내렸다. 역시 뛰어다녔다. 이 언니가 걱정하지 않도록 하기 위해 그는 정말 노력했다. 린칭샤는 샤오란의 헛소리를 듣고 조금 웃었다. “넌 항상 헛소리만 해. 머리 피부가 조금 찢어졌다니, 다음에 이런 일이 생기면 조심해. 우리는 도자기고, 그들은 깨진 기와야. 다툴 필요 없어.”

“괜찮아!” 샤오란은 답답해했다. 여자들은 항상 이런 식이다. 하지만 그는 여전히 짜증스럽게 설명했다. “우리는 그들을 두려워할 필요가 전혀 없어. 그들이 강하다면 우리가 더 강하면 돼. 영화계의 환경이 이런데, 우리는 지금 당장 그들을 영화계에서 쫓아낼 수는 없어. 하지만 우리는 더 강하게 행동해서 괴롭힘을 당하지 않을 수 있어!”

“게다가, 그들도 몇 년 안에는 끝날 거야!” 샤오란은 차갑게 웃었다. 97년이 되면 홍콩의 이런 갱단들이 아직도 거만할 수 있을지 그는 믿지 않았다. 이렇게 생각하며 내지 시장과 정부의 지원을 떠올리자, 그는 어떤 대가를 치르더라도 중국 정부에 접근하기로 결심했다.

부상자인 샤오란이 린칭샤를 위로하는 것은 사실 그 사람에게는 매우 답답한 일이었다. 잠시 이야기를 나눈 후, 린칭샤가 샤오란을 위해 사과를 깎아주고 있을 때, 샤오란이 미친 듯이 증오하는 인물이 두 보디가드와 함께 병실로 들어왔다.

왕유는 아주 솔직하고 무례하게 의자를 끌고 병상에서 꽤 멀리 떨어진 곳에 앉았다. 아마도 샤오란이 갑자기 일어나 사람을 다치게 할까 봐 두려워한 것 같았다. 이 왕유는 스크린 위의 남성적인 성격과는 전혀 달리 항상 웃는 얼굴을 유지했기에 사람들이 거절하기 어려웠다. “샤오 각본가님, 그냥 아란이라고 부르는 게 어때요? 아란, 이번 일은 정말 저와는 상관없어요. 제 탓으로 돌리지 마세요!”

“물론이죠, 왕 씨와는 전혀 상관없어요!” 샤오란은 증오하면서도 자신의 진짜 생각을 잘 감추었다. 정말 위험한 곳이었다. “아마 제가 잠시 운이 없었던 것 같아요. 당신은 어떻게 생각해요?”

“그럴 수도 있죠!” 왕유는 진지하게 고개를 끄덕이더니, 이내 표정을 바꾸고 엄숙하게 말했다. “하지만 앞으로는 이런 불운한 일이 다시는 일어나지 않을 거예요! 약속할게요!”

“바라요!” 샤오란은 일부러 한숨을 길게 내쉬었지만, 마음속으로는 의자에 앉은 이 교활한 놈을 심하게 욕했다. “그런데, 왕 씨가 원하는 각본은 조금 있으면 드릴 수 있어요.”

“정말요? 그거 정말 좋군요!” 왕유는 크게 웃었다. 자신의 위협 전략이 성공했다고 생각했다. 영화계에서 누가 갱단과 맞서려 하겠는가? “아란이 각본을 써준다면, 이 영화는 분명 대성공할 거예요!”

“젠장!” 샤오란은 속으로 욕을 하며 머릿속으로는 어떤 영화를 골라 이 자식을 피를 토할 정도로 고통스럽게 만들지 고민했다. 하지만 지금 상황으로 보아 이 자식과 좋은 관계를 유지하는 게 더 유리해 보였다. 그 생각에 그는 더욱 분노했다.

며칠 후, 샤오란은 촬영팀으로 돌아가 촬영을 계속했으며, 이번에는 시간이 날 때 화자의 연기 방법을 조금 가르쳐 주었다. 그런 다음 휴식 시간에 파가 혹시 이 업계에서 조직범죄에 대해 잘 아는 사람이 있는지 아는지 물어보았다. 파의 대답에 샤오란은 약간 놀랐다. “물론 있어. 그 사람은 제작 스태프야.”

하루 후, 샤오란은 그 제작 스태프를 만나러 가기로 결심했다. 그 스태프는 공공주택에 살고 있었으며, 전혀 부유해 보이지 않았다. 문을 두드리자 문이 열렸고, 샤오란 앞에는 50대 정도 되어 보이는 노인이 나타났다. 그 노인은 분명히 샤오란을 알고 있었으며, 이런 유명인이 자신을 찾아오자 놀라서 입을 벌렸다.

“혹시 샤오쿤 님이신가요?” 샤오란은 낯선 사람에게 항상 예의를 갖추었다. 그는 예의가 거리를 유지하는 방법이라고 생각했기 때문이다. “저는 샤오란입니다. 당신을 찾아왔습니다!”

“잡지에서 당신을 봤어요. 왜 저를 찾아오셨나요?” 샤오쿤은 매우 피곤해 보였지만, 말투는 전혀 정중하지 않았으며 오히려 경계심마저 드러냈다.

“안으로 들어가서 이야기할 수 있을까요?” 샤오란은 미소를 지었다. 집 안으로 들어가 주위를 둘러보니 정말 낡고 허름했다. 그는 파가 말한 것이 사실인지 의심하기 시작했다.

파는 샤오란에게 샤오쿤의 배경에 대해 말한 적이 있었다. 샤오쿤은 예전에 조직범죄계의 유명 인물이었으며, 상당히 전설적인 인물이라고 했다. 파가 들은 이야기에 따르면, 샤오쿤은 원래 평범한 불량배였지만 나중에 권투장에서 훈련을 받으며 점차 힘을 기르어 14K의 특정 지역에서 ‘쌍화홍곤’이 되었다고 한다.

평범한 불량배가 이 정도까지 올라간 것도 대단한 일이지만, 샤오쿤은 더욱 뛰어났다. 그의 보스가 14K의 보스가 되자, 어느 날 다른 갱단과 협상하러 갔다가 적들에게 극장 안에서 매복당했다. 그때 샤오쿤은 두 자루의 칼을 들고 달려들어 그 보스를 구해냈으며, 혼자서 열 명과 맞서 싸워 그 전투에서 최소 열 명 이상을 죽이거나 다치게 했다. 그는 분명한 강자였다.

그 전투에서 그 보스는 의리를 지키기 위해 다른 사람들을 내세워 희생양이 되게 했다. 하지만 어느 날 14K의 보스가 마약을 받으러 부두에 갔다가 경찰에게 정체가 드러나, 경찰이 14K의 수뇌부를 넘겨달라고 강력히 요구하자 샤오쿤이 나서서 그 보스의 희생양이 되었다.

그는 10년간 감옥에 있었지만, 성적이 좋아서 6년 만에 출소할 수 있었다. 하지만 샤오쿤을 절망하게 만든 것은, 그 6년 동안 그 보스가 단 한 번도 그를 찾아오지 않았다는 것이다. 심지어 그의 아내와 자녀들이 복수심에 살해당했을 때도 그 보스는 아무런 반응을 보이지 않았다. 그래서 샤오쿤은 조직범죄계를 떠나 더 이상 그 세계에 머물지 않기로 결심했다.

어쨌든, 14K의 보스가 의리를 지키지 않았기 때문에 그 갱단의 힘은 금방 쇠퇴하기 시작했다. 그들의 지위는 점차 다른 갱단들에게 밀려났으며, 현재 조직범죄계에서 가장 강력한 세력은 신의안과 연영뿐이고, 14K는 이미 큰 갱단들의 범주에서 제외되었다. 그리고 그 보스는 불행하게도 여자를 찾던 중 원수들에게 매복당해 무려 37번이나 칼에 찔려 죽었는데, 그보다 더 처참한 죽음은 없었다.

“무슨 일 있으면 말해!” 샤오쿤은 샤오란을 환영하는 기색이 전혀 없었으며, 뜨거운 물 한 잔조차 주려 하지 않았다.
“당신이 우리 회사에서 일해 주었으면 합니다!” 샤오란은 전혀 개의치 않았다. 물을 마시는 것뿐이지, 여기를 나가면 원하는 물은 무엇이든 마실 수 있으니까. “당신도 알다시피 암흑세계가 영화 회사에 미치는 해악을 알고 있죠. 그래서 우리에게는 암흑세계를 잘 알면서도 그 세계와는 아무런 관련이 없는 사람이 필요합니다! 제 생각에 당신이 딱 적합한 인물입니다!”
샤오쿤은 거절하지 않고는 생각에 잠긴 표정을 지었다. 샤오란도 그를 방해하지 않았다. 암흑세계 인물이 영화계에 들어오는 것은 뉴스거리도 아니며, 암흑세계를 떠난 사람이 영화계에 들어오는 것도 특이한 일이 아니다.
적어도 샤오란은 《고합자》 시리즈의 두 명의 강호 고문이 과거 범죄 조직원이었다는 것을 알고 있었다. 예를 들어 리자오지와 우즈시웅도 모두 범죄 조직원이었으며, 리자오지는 과거 매우 유명한 “치윈산 십삼태보” 중 한 명이었다. 이 십삼 명의 암흑세계 인물들의 이야기는 영화로도 각색된 바 있다.
“만약 당신이 동의한다면, 시장 고문이라는 직함을 얻게 될 것입니다!” 샤오란은 자신감 있게 웃으며 말했다. 모든 사람에게는 가격이 있으며, 다만 그 정도의 차이가 있을 뿐이다. “게다가, 급여도 당신이 편안한 삶을 살 수 있을 만큼 충분할 것입니다!”
이 말에 샤오쿤은 마음이 동했다. 그는 지금 매우 곤경에 처해 있었으며, 조연으로 일해도 벌 수 있는 돈은 그리 많지 않았다. 전생에 수많은 고생을 했으니, 후半생에는 조금이라도 편안하게 살고 싶었다. 누구라도 이처럼 유혹적인 제안을 거절하지 않을 것이다. 하지만 그는 한 가지 조건을 제시했다. “저는 귀사의 강호 내 싸움에는 직접 관여하지 않겠습니다!”
“문제없습니다!” 샤오란은 코를 문지르며 가볍게 웃었다. “미영 회사는 정상적인 영화 회사입니다. 강호의 일에는 우리가 관여하지 않을 것입니다. 물론 그들이 우리를 괴롭히지 않는 한 말이죠! 하지만 당신도 그 일에 참여할 필요는 없습니다. 우리도 그러지 않을 테니까요!”
샤오란의 말투가 충분히 진실하지 않았는지, 샤오쿤은 젊고 열정적인 이 청년을 의심스러운 눈빛으로 바라보다가 마침내 고개를 끄덕이며 동의했다.
*****
소설명 —— 테디로빈
실명 —— 테디로빈
직업 —— 감독, 배우, 음악가
테디로빈은 신예성의 일곱 거물 중 한 명으로, 키가 매우 작지만 매우 유머러스한 배우다. 하지만 ‘첫인상에 속지 마라’는 말이 그에게 가장 완벽하게 적용된다. 그는 뛰어난 배우일 뿐만 아니라 평가가 좋은 여러 영화를 감독했으며, 훌륭한 프로듀서이기도 하다. 또한 그는 홍콩의 유명한 음악가이기도 하며, 《팔성보희》의 “음악의 거인”은 바로 테디로빈이 자신을 연기한 것이다. 그가 1995년에 감독한 《향강화월야》는 가요계를 다룬 작품이다.
작품: 《달동네 황제》, 《나는 밤나무 향기를 사랑해》, 《군룡탈보》 등