본문 제59장 잠재적 시장

남은 기간 동안 촬영은 순조롭게 진행되었다. 청룡의 《용형호제》 시사회에는 샤오란이 초대받았으며, 같은 시기에 《팔성보희》는 자정 시사회를 통과하여 정식으로 개봉했다. 이 두 편의 강력한 설날 영화가 황금 시간대에서 치열한 경쟁을 벌일 예정이었다…
개봉 첫날에는 《용형호제》가 《팔성보희》를 상당한 격차로 앞섰지만, 2주가 지나자 《팔성보희》가 급속히 따라잡았다. 《용형호제》의 최종 흥행 수입은 3,500만 정도였던 반면, 《팔성보희》는 강력한 후반력을 바탕으로 청룡의 이 영화를 제치고 약 100만 위안 더 많은 수입을 올려 홍콩 역사상 최고의 흥행 기록을 세웠다.
샤오란이 직접 각본과 감독을 맡은 《팔성보희》는 큰 성공을 거두었고, 《명보주간》조차 량자바오를 보내 다시 한 번 상세한 인터뷰를 진행했다. 바로 이 영화 덕분에 샤오란은 일약 스타가 되었으며, 황바이밍은 후회로 가슴이 아파하며 당장 샤오란을 붙잡아 신예성으로 데려가고 싶어 했다.
《명보주간》과의 인터뷰에서 샤오란은 각본의 중요성을 매우 강조하며, 좋은 각본 덕분에 관객들이 좋아하는 영화를 만들 수 있다고 주장했다. 한동안 우수한 시나리오 작가는 인기 있는 인물이 되었고, 유명한 작가들의 몸값도 상당히 올랐다. 업계의 시나리오 작가들이 샤오란에게 감사하는 마음은 말할 것도 없었다.
이번 성공은 샤오란을 홍콩 최고의 시나리오 작가로 자리매김시켰지만, ‘자리매김’이라고 표현하는 이유는 그가 아직 업계에서 공식적으로 최고의 시나리오 작가로 인정받지 못했기 때문이다. 하지만 일류 감독 반열에 오른 것에 대해서는 모두가 동의했다. 물론 한 편의 영화가 성공하는 것은 운도 작용할 수 있지만, 두 편, 세 편이라면 달라진다.
설날이 지나 다시 작업에 돌입했을 때, 샤오란은 이미 자신의 성과를 위한 준비를 시작하고 있었다. 하지만 그 전에 먼저 이 한 해를 계획해야 했다.
1987년, 홍콩 영화는 비정상적인 시대로 접어들었지만 동시에 전성기이기도 했다. 이 해부터 계속 경신되는 엄청난 흥행 수입은 모든 사람들을 질투하게 만들었고, 돈이 있는 사람이라면 누구나 영화 사업에 뛰어들었다.
그 해에 일어난 일들은 너무 많아 샤오란조차 생각하기 귀찮았다. 그는 계획을 중시하는 사람이 아니었으며, 누워 있을 수 있다면 절대 앉아 있지 않았기에, 역사상 일어나지 않을지도 모르는 일들을 위해 비현실적인 계획을 세우지 않았다.
홍콩의 3월은 그나마 괜찮은 달이었는데, 적어도 기후가 너무 덥지는 않았다. 하지만 샤오란과 웨이동링은 다소 더위를 느꼈다. 《도박신》의 촬영이 곧 끝날 예정이었고, 현재 《감옥의 풍운》과 《가을의 동화》가 준비 중이었다.
샤오란을 짜증나게 한 것은 이런 것들이 아니라 바로 돈이었다. 물론 자금 부족 때문이 아니었다. 비록 현재 발전 단계에 있는 회사가 누구보다도 돈이 필요했지만, 샤오란을 괴롭히는 것은 그게 아니었다.
그는 영화 예산 때문에 화가 났다. 유자유가 《도박신》의 예산 보고서를 내놓을 때 매우 중요한 지출 항목을 빠뜨렸던 것이다. 사실 ‘빠뜨렸다’고 할 수도 없고, 그저 가볍게 여겼다고 할 수밖에 없다. 그리고 샤오란도 처음에는 이 매우 중요한 항목인 홍보비를 계산에서 빠뜨렸다!

21세기에 이르러 홍보는 제작과 동등한 중요한 일로 여겨지고 있지만, 적어도 홍콩 영화계는 아직 대규모 홍보 비용을 투입하는 관행이 없습니다. 영화 평론가 주레밍이 쓴 할리우드를 분석한 책 『할리우드의 계시』에 따르면, 21세기 할리우드의 홍보 비용과 제작 비용은 반반씩 분담된다고 합니다. 즉, 할리우드 영화의 총 투자액이 1억 달러라면 그중 5천만 달러가 홍보에 사용된다는 뜻으로, 홍보의 중요성을 잘 보여줍니다. 안타깝게도 유자유가 제시한 예산이든, 천크신이나 모천심이 제시한 예산이든 홍보 비용은 너무 적어 누구나 그 숫자를 쉽게 잊어버릴 정도입니다. 이 책이 과장된 내용을 담고 있다면 당연히 신뢰할 수 없겠지만, 주레밍의 할리우드에 대한 이해도를 고려할 때 이 자료들은 결코 과장된 것이 아닙니다. 그러므로 홍보 비용을 중요하게 여기지 않을 수 없습니다. 게다가 장이모우의 『십면매복』은 홍보 측면에서 훌륭한 성과를 거두어 흥행에 성공했으며, 이는 성공적인 마케팅 사례로 볼 수 있습니다. 물론 주레밍도 할리우드의 영향력이 전 세계에 미치는 반면 현재 홍콩 영화는 동남아시아에만 국한되어 있어 홍보 비용의 비율이 그리 높지 않을 것이라고 생각했습니다. 외지에서의 홍보 비용도 ‘미영’이 아닌 영화 제작사가 담당해야 하므로 그는 이 점에 대해 걱정하지 않았습니다. 그가 화가 난 또 다른 이유는, 홍보에 대한 시장 보고서를 작성하라고 배급 부서에 요청했는데, 최소한 체계적인 예산과 계획이 제시되어야 했기 때문입니다. 하지만 배급 부서가 제출한 보고서는 주레밍을 극도로 화나게 했으며, 위동링이 지시한 다른 팀이 제출한 보고서야 비로소 어느 정도 실용적이었습니다. 첫 번째 보고서는 홍보에 많은 비용을 투자할 필요가 없다고 주장했으며, 홍보는 회사의 책임이 아니라 영화관 체인의 책임이라고까지 했습니다. 반면 두 번째 보고서는 주레밍이 더욱 높이 평가한 것으로, 해당 팀은 소규모 조사를 진행한 뒤 홍보가 필요하다고 판단했지만, 현재로서는 대규모 홍보에 많은 비용을 투자하는 것은 현명한 결정이 아니라고 보았습니다. 주레밍이 이 보고서를 높이 평가한 이유 중 하나는, 조사팀이 현재 사람들의 여가 습관을 고려할 때 영화는 필수적인 여가 수단이라고 판단했기 때문입니다. 사람들은 여가 시간에 영화관에 가는 것에 익숙하기 때문에, 규모가 크지 않은 홍보만으로도 충분한 효과를 거둘 수 있다고 봤습니다. 그렇지 않다면 아무리 많은 비용을 투자해 홍보를 해도 영화의 잠재적 관객을 크게 늘리기는 어렵습니다. 주레밍도 이 점에 동의했습니다. 현재의 시대는 엔터테인먼트 수단이 매우 단조로워 21세기처럼 인터넷이 있는 시대에 비할 수 없습니다. 21세기 정보화 시대는 정보가 풍부하고 원활하게 전달되는 시대였지만, 정보가 너무 많아 사람들은 다양한 정보 중에서 올바른 선택을 하는 데 어려움을 겪습니다. 그래서 대규모 홍보가 관객을 끌어들이는 필수적인 수단이 되었습니다.

적어도 샤오란은 어릴 적에 텔레비전을 보는 것 말고는 친구들과 진흙놀이를 하는 것밖에 없었다는 것을 알고 있었으며, 홍콩도 분명 예외는 아니었다. 서류를 처리하고 있는 웨이둥링을 한 번 쳐다본 그는 목소리를 가다듬고 그 보고서를 흔들며 말했다. “아동, 배급부 책임자를 물러나게 하고 이 사람으로 바꿔!”
웨이둥링은 매우 불쾌한 표정으로 고개를 들어 샤오란을 오랫동안 쳐다보다가 울적하게 말했다. “다음에 제가 일할 때는 제 생각을 방해하지 말아 주세요. 그렇게 하는 건 옳지 않아요. 배급부 책임자는 경험이 풍부한 업계 인사인데, 그 젊은이로 바꾸면 배급부가 엉망이 될 거예요!”
“괜찮아요!” 샤오란은 코를 문지르며 기묘한 미소를 지었다. “업계 내든 밖이든 중요하지 않아요. 배급부에 가장 중요한 것은 마케팅 방법이에요. 그 사람은 영화에 대해 깊이 이해할 필요는 없고, 게다가…”
게다가 나이가 젊으면 좋아요. 앞으로의 변화를 쉽게 받아들일 수 있으니까! 샤오란은 마음속으로 그 말을 덧붙였다. 잠시 생각한 뒤, 웨이둥링이 고개를 끄덕이며 다시 일에 몰두하려 할 때 그를 다시 방해했다. “한 가지 더 있어요. 조직 능력이 있는 사람을 찾아서 신예성처럼 ‘매혹의 친구들’ 프로젝트를 시작하세요. 대상은 하위 계층을 중심으로 하면 되는데, 그들은 큰 홍보 효과를 낼 수 있어요!”
“그리고 새로 부임한 배급부 책임자에게 빨리 홍보 비용의 비율을 계산하라고 하세요!” 잠시 생각한 뒤, 샤오란의 머릿속에는 또 다른 생각이 빠르게 떠올랐고, 논리적 사고가 뛰어난 웨이둥링의 머리로는 그 속도를 따라갈 수 없었다. “제 생각에는 금공주 영화사의 책임자를 만나 이 문제에 대해 이야기해 봐야 할 것 같아요!”
금공주가 이 비용을 분담하도록 설득할 수 있을지 샤오란은 확신할 수 없었다! 하지만 그는 영화사가 제작사와 수익을 나눌 수 있다면 분명 일정한 홍보 비용을 부담해야 할 의무가 있다고 생각했다. 다만 그 ‘일정한 금액’이 과연 얼마인지는 쉽게 계산할 수 없는 문제였다!
금공주 영화사의 책임자는 랴오징핑이었는데, 샤오란은 그 사람을 본 적은 없었지만 그의 경영 방식에는 상당히 감탄했다. 홍콩의 5대 영화사 중 더보는 샤오시의 영화관을 임대한 것이라 언급할 필요도 없고, 나머지 3대 영화사조차도 금공주에게 연이어 패배했는데, 이는 신예성과 영화 스튜디오의 우수한 작품들이 계속해서 나오는 것 외에도 경영 측면의 요인도 결코 무시할 수 없었다.
랴오징핑이 금공주 영화사를 운영하기 시작한 것은 레이카이타이가 영화 투자를 시작할 때부터였으며, 짧은 몇 년 안에 이미 많은 영화관을 인수했다. 영화관의 수에서는 자허를 넘어섰을 뿐만 아니라 효율적으로 운영하여 매년 레이카이타이에 막대한 수익을 가져다주었다. 그리고 이 영화관들은 위치나 기타 측면에서 모두 상업 영화사가 될 잠재력을 가지고 있어서 랴오징핑의 능력을 더욱 높이 평가하게 만들었다.
랴오징핑은 중년인으로, 샤오란을 매우 열정적으로 대접했다. 샤오란은 물을 한 모금 마신 뒤에야 편안하게 의자에 기대어 자신의 목적을 분명히 밝혔다. 랴오징핑은 크게 눈살을 찌푸리며 반대 의사를 표명했다. “샤오 사장님, 홍보 비용을 늘릴 필요는 없다고 생각해요. 현재의 비용만으로도 충분하니까요! 게다가 홍보 비용이 늘어나면 비용도 함께 늘어나는 거예요! 하지만 얼마나 더 많은 잠재적 관객을 확보할 수 있을지는 확신할 수 없으니, 이 거래는 이득이 아니에요!”

역시 방법이 있었군, 금방 비용 문제를 해결했어! 샤오란은 살짝 미소를 지었다. 그는 애초에 홍보 비용을 늘려서 많은 잠재적 관객을 끌어들일 생각은 하지 않았다. 결국 시대는 발전하고 있고, 사람들의 선택지도 많아지면서 자연스럽게 일정 수준의 관객 이탈이 있을 수밖에 없다.

하지만 이러한 이탈이 일정 수준에 이르면 반드시 다른 형태의 관객으로 변모한다. 예를 들어 텔레비전의 경우, 《쥬라기 공원》을 방송사에 팔면 텔레비전에서 방영할 때마다 가격이 1천만 달러가 넘는다. 이는 바로 영화관 관객들이 텔레비전으로 옮겨가면서 영화에 새로운 형태의 간접적인 관객층이 생기는 것이다.

그는 단지 이 기회를 이용해 효율적이고 정확한 홍보 팀을 구축하여 이 모든 것이 미래에 성장할 수 있도록 하고 싶었다. 언젠가 그날이 오면, 이 경험이 풍부한 팀을 바탕으로 홍콩 영화계의 리더가 될 수 있는 자본을 갖출 수 있을 것이다.

그러나 샤오란은 이 점을 언급하지 않았으며, 포스터라도 어떤 포스터는 더 큰 수준에서 관객을 끌어들일 수 있다는 점도 언급하지 않았다. 그는 그저 테이블을 가볍게 두드리며, 젊은 외모와 함께 위엄 있는 모습을 보여주었다. “손해라는 것은 존재하지 않습니다. 수준이 같은 두 편의 영화가 동시에 개봉될 때, 한 편은 홍보를 하고 다른 편은 하지 않는다면, 결과가 어떻게 될지는 예측할 수 있습니다!”

리아오징핑은 잠시 생각한 뒤 샤오란의 말에 동의했지만, 홍보 비용 증가에 대해서는 여전히 큰 의문을 가졌다. “그렇게 되면 다른 영화의 관객들을 빼앗는 것이 아닌가요? 그게 무슨 이점이 있다고 생각하시나요, 샤오 사장님. 그러지 않는 게 좋을 것 같습니다. 그렇지 않으면 다른 회사들과 원한을 쌓을 수도 있습니다!”

“사람들의 오락 방식은 매우 단조롭습니다!” 샤오란은 코를 문지르며 자신의 말에 더욱 설득력을 주려 했다. “이런 홍보 방식 하에서 사람들은 한 편의 영화만 보는 대신 두 편의 영화를 함께 보는 쪽을 선택할 것입니다!”

“게다가 가족 코미디와 범죄 영화는 각각 다른 대상층을 겨냥하고 있습니다! 왜 우리는 원래 그 층에 속하지 않는 관객들을 끌어들일 수 없는 걸까요?” 샤오란이 질문을 던졌다. 홍보의 고수준이란 원래 그 제품을 사지 않던 사람들이 그 제품을 구매하도록 하는 것이지, 다른 회사의 시장 점유율을 빼앗기 위한 것이 아닙니다.

“그게…” 리아오징핑은 잠시 망설였다. 샤오란의 말에 일리가 있다는 것을 인정하지 않을 수 없었고, 거의 설득당할 뻔했다. 하지만 그는 여전히 망설이다가 마침내 샤오란에게 답했다. “샤오 사장님, 제발 며칠 시간을 주셔서 생각해보게 해주세요. 이건 사소한 문제가 아니라는 걸 아시잖아요!”

물론 사소한 문제가 아니다. 만약 메이잉이 홍보 비용을 늘린다면, 조만간 다른 영화 회사들도 그 이점을 알아차리고 따라 할 것이다. 이것이 바로 샤오란이 원하는 것이다. 간접적이든 직접적이든, 홍콩 영화계에 점진적인 변화를 가져오는 것이다.

며칠 후, 리아오징핑은 이 계획에 동의했으며, 메이잉과 각자 부담할 홍보 비용의 비율에 대해 합의했다. 물론 현재로서는 이 홍보 비용도 여전히 적지만, 이미 진전된 것이다.

천커싱과 모톈심에게 새로운 예산을 마련하도록 했으며, 샤오란은 두 영화의 프로듀서를 직접 맡았습니다. 아트 디렉터로서 그는 린링동과 장완딩을 찾아 영화의 스타일에 대해 논의했습니다. 그는 구체적인 연출 업무에는 간섭하지 않기로 했는데, 어쨌든 두 사람 모두 자신만의 아이디어를 가진 유명 감독들이기 때문에 이렇게 하면 그들의 사고방식에 방해가 될 수 있기 때문입니다.