제54장 유화(4)

눈앞에는 옥처럼 맑은 긴 강이 흐르고, 그 강 위에는 일곱 개의 구멍이 있는 돌다리가 있었다.
이융기는 몇 명의 호위병들에게 둘러싸여 돌다리 위로 걸어가 맞은편으로 향했다. 그들이 강을 반쯤 건넜을 때, 귀를 찢을 듯한 말발굽 소리가 들려왔다. 이융기는 미간을 찌푸리며 맞은편을 바라보았고, 자신을 향해 검은 연기가 몰려오는 것을 보았다.
꿈꿈꿈! 둥둥둥!
땅이 떨리고, 그와 함께 이융기의 마음도 떨렸다.
무슨 일이 일어난 걸까, 무엇이 나타난 걸까?
이융기는 힘겹게 앞을 바라보았고, 검은 연기 속에서 익숙한 인물들이 모습을 드러내는 것을 보았다.
안록산, 사사명, 고선지, 봉상청, 고수한……
그들은 수만 명의 기병을 이끌고 우렁찬 함성과 함께 자신을 향해 달려오고 있었으며, 그들의 얼굴에는 사악한 미소가 가득했다.
“목숨을 내놔, 어리석은 군주야, 목숨을 내놔!”
“하하, 목숨을 내놔, 황위를 내게 줘서 내가 앉아보게!”
안 돼, 하지 마! 이융기는 본능적으로 뒤로 도망치려 했지만 전혀 움직일 수 없었다. 뒤를 돌아보니 호위병들이 자신의 손발을 꽉 잡고 있었다. “너희들 무슨 짓을 하는 거야, 나를 풀어줘, 빨리 풀어줘!”
이융기는 히스테리컬하게 소리쳤지만 자신을 제압하는 자들은 전혀 신경 쓰지 않았다.
“다시 말하는데, 빨리 나를 풀어줘!”
“아버지, 제가 누군지 보지도 않으실 건가요?”
그 목소리는 너무나 익숙했다. 이융기는 미간을 찌푸리며 그 사람을 자세히 살펴보았다. 처음에는 흐릿했던 얼굴이 점차 선명해졌다. 헝이었다. 마지막으로 자신 앞에 나타난 사람은 바로 헝이었다.
“너, 너……”
이융기는 분노로 온몸이 떨렸고, 잠시 말을 할 수 없었다.
“하하, 하하!”
“하하하, 하하!”
“내 목숨을 돌려줘, 어리석은 군주야!”
“황위를 이놈에게 줘서 앉아보게!”
주위에서는 사악한 웃음소리가 계속 들려왔고, 이융기는 머리가 어지러워 갑자기 몸을 일으켜 정신을 차렸다.
“흐, 흐!”
이융기는 거친 숨을 몰아쉬며 멍하니 천장을 바라보았다.
“폐하, 또 악몽을 꾸셨군요!”
양옥환은 손에 들고 있던 채소죽을 내려놓고 이융기 옆에 앉았다.
“옥환, 방금은 꿈이었나?”
이융기는 멍하니 양옥환을 바라보며 더듬거렸다.
“푸!”
양옥환은 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. “당연히 꿈이죠. 아마 길에서 너무 피곤해서 그런 것 같아요. 폐하, 방금 두 시간이나 주무셨어요. 제가 만든 채소죽도 식었으니, 다시 데워드릴게요.”
그러나 이융기는 일어서려는 양옥환을 붙잡으며 말했다. “옥환, 가지 마. 여기 있어서 나와 함께 있어줘.”
이융기의 절망적인 모습을 본 양옥환은 마음이 아파 눈물을 흘렸다.

“폐하, 무슨 일이시옵니까? 신첩이 보기에 마음이 아픕니다……”
“아무것도 아니오. 그저 악몽을 꾼 것뿐, 그냥 꿈일 뿐이오.”
이용기는 대수롭지 않다는 듯 손을 흔들며 말했다. “옥환아, 방금 너와 삼녀가 뒷산에 가서 야채를 캐왔지? 음, 내 주위의 많은 사람들 중에서 결국은 내 옥환만이 최고요!”
양옥환은 가볍게 웃으며 말했다. “폐하께서 굳이 저에게 이 말씀을 하시려는 건가요?”
“오? 그럼 옥환은 내가 무슨 말을 하길 원하는가? 옥환이 듣고 싶은 말이라면 무엇이든 해주마.”
이용기는 부드럽게 양옥환을 품에 안으며 당당한 태도를 보였다.
“폐하께서는 신첩에게 세 가지 소원을 들어주시겠다고 하셨습니다……”
양옥환은 이용기의 품에 기대어 말을 하려 했지만, 갑작스러운 노크 소리에 말이 끊겼다.
똑똑똑!
똑똑똑!
이용기는 짜증스럽게 말했다. “누구냐!”
“폐하, 이 노예입니다!”
방문자가 고력사라는 것을 알고 이용기는 조금 안심했다.
“원일아, 들어오거라.”
고력사는 명을 받고 고개를 숙여 방 안으로 들어왔다. 양옥환도 방 안에 있자 그녀에게도 인사를 했다.
“원일아, 무슨 큰일이 생긴 거냐?”
이용기는 고력사를 향해 고개를 끄덕이며 물었다. 그는 이 늙은이를 가장 잘 알고 있었다. 큰일이 아니라면 고력사가 한밤중에 자신을 귀찮게 하지 않을 것이다.
“폐하, 폐하……”
“무슨 일이든 직접 말하거라. 왜 망설이는가?”
이용기는 짜증이 나서 목소리도 높아졌다.
“그게, 폐하, 귀비님께서……”
고력사는 망설이는 표정으로 양옥환을 한 번 쳐다본 뒤 고개를 숙였다.
“이 늙은이야, 오늘은 대체 무슨 일이냐!”
이용기는 완전히 짜증이 나서 고력사가 그렇게 말하자 양옥환에게 말했다. “옥환아, 잠시 비켜 있거라.”
양옥환은 그 말을 듣고 일어나 이용기에게 인사를 하며 말했다. “폐하, 신첩은 잠시 물러나겠습니다.”
양옥환이 방을 나가 문을 잠그자, 이용기는 짜증스럽게 물었다. “말해보거라. 이 늙은이도 참, 귀비는 남이 아닌데 왜 이렇게 의심스럽게 굴어?”
고력사는 이용기 옆으로 가더니 갑자기 무릎을 꿇고 그의 두 다리를 껴안고 울부짖었다. “폐하, 이 노예는 죄인입니다. 무능한 노예입니다. 죽음을 달라고 합니다!”
이용기는 당황하여 물었다. “무슨 일이 일어난 거냐?”
고력사는 눈가의 눈물을 닦으며 말했다. “폐하, 화내지 마십시오. 태자와 진현례 대장군이 좌우 용무군과 동궁 육률을 이끌고 폐하의 저택 밖에 와서 귀비님을 죽이라고 요구하고 있습니다!”
똑!

거대한 바위가 리룽지의 가슴에 우르릉 소리와 함께 떨어졌고, 대당의 천자는 너무 놀라 거의 넘어질 뻔했다.
“뭐라고? 방금 뭐라고 했지? 다시 말해봐!”
고력사는 연신 고개를 숙이며 말했다. “노예는 쓸모없어서 장수들을 막을 수 없었습니다. 장수들이 반란을 일으켰습니다!”
“그 반역자가 내가 귀비를 죽이라고 했다고?”
리룽지는 고력사의 말을 제대로 듣지 못한 듯 다시 물었다.
“네, 전하와 천선례 장군은 귀비 마마가 죽지 않으면 군심이 불안해져 대군이 더 이상 촉중으로 진군할 수 없다고 했습니다.”
고력사는 마음이 아팠지만 사실을 모두 리룽지에게 알려야 했다.
“그 반역자는 또 무슨 요구를 하는가? 한 명이라도 말해보라!”
결국 태평시대와 위후의 난을 겪은 대당의 천자인 리룽지는 잠시의 당황 끝에 곧 진정되어 고력사에게 계속 물었다.
고력사는 잠시 멈추고 울먹이는 목소리로 말했다. “전하께서는 또한 지금 장수들이 굶주리고 피곤하며, 육군이 움직이지 않는 것은 모두 간신 양국중의 잘못이라고 하시며, 양국중과 유사대부 위방진, 태상경 양현 등을 처형하라고 명령해달라고 하셨습니다. 또한 앞으로는 양씨 일족을 관리로 쓰지 않겠다고도 하셨습니다!” (주1)
리룽지는 깊게 숨을 들이쉬며 말했다. “이 두 가지 요구는 내가 허락하겠다. 하지만 귀비에 관한 것은 절대 허락하지 않겠다!”
고력사는 잠시 멈추고 말했다. “폐하, 양상국과 유사대부, 태상경 등은 이미 죄를 지어 처형되었습니다!”
“뭐라고! 그 반역자의 눈에는 아직도 나 이 아버지가 보이는가! 커흑! 커흑…”
리룽지는 순간적으로 분노하여 손을 휘저으며 크게 소리쳤다.
“폐하, 화를 가라앉히십시오! 전하도 결국은 폐하를 위하는 것입니다. 신중히 생각하십시오.”
고력사는 이미 방법이 없어 리룽지에게 순응하라고 권할 수밖에 없었다. 그는 비록 표기대장군이라는 칭호를 가지고 있었지만 군대의 권한은 전혀 없어 이러한 군사적 상황에서는 아무것도 할 수 없었다.
“됐다, 됐어. 이 두 가지는 내가 허락하겠다. 다만 귀비 문제는…”
리룽지는 침을 삼키며 쓴웃음을 지었다. “그 요구를 허락하지 않으면 그는 왕과 아버지를 죽이려 할 것이다.”
고력사는 그 말을 듣고 계속 고개를 숙이며 아무 말도 하지 않았다.
리룽지는 그 모습을 보고 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. “내가 참 좋은 아들을 키웠구나. 이 대당의 나라를 그에게 맡기면 안심이다!”
“폐하, 귀비 마마에 관한 문제는 답변을 주십시오. 대군이 지금 기다리고 있습니다.”
고력사는 간절히 권하며 이미 눈물범벅이 된 모습이었다.
“쾅!”
나무문이 갑자기 열리고 양옥환은 가벼운 걸음걸이로 방 안으로 들어왔다.
“옥환, 너, 어떻게 들어온 거냐?”
리룽지는 분명히 당황한 듯 손을 흔들며 몸을 돌렸다.

양옥환은 갑자기 무릎을 꿇고 말했다. “폐하, 더 이상 저를 속일 필요 없습니다. 모두 들었습니다.”
마르고 구부정한 이룡기의 뒷모습을 본 양옥환은 가슴이 아파 숨을 들이쉬며 말했다. “폐하, 저와 장수들을 위해 고생하실 필요 없습니다. 칠석날 장생전에서 저에게 주신 세 가지 소원을 기억하십니까? 이제 그 세 번째 소원을… 제발 저에게 죽음을 내려주십시오!”
주1: 마위포의 변에 대한 자세한 경과는 이흥과 진현례가 군대를 이끌고 양국충을 처형한 것으로, 결국 양국충은 난도질당해 살해되고 신체가 절단된 뒤 창에 머리가 꽂혀 역문 밖에 걸렸다. 진현례는 양귀비도 처형해달라고 요청했고, 현종은 어쩔 수 없이 고력사에게 양귀비를 처형하라고 명령했다. 역사 기록에 따르면 현종은 “력사에게 귀비를 불교당으로 데려가 목을 매달아 죽이게 하고, 시신을 역 마당에 놓은 뒤 진현례 등을 불러 그 모습을 보게 했다. 진현례 등은 갑옷을 벗고 머리를 조아려 죄를 청했으며, 현종은 그들을 위로하고 군사들에게 이 사실을 알리라고 명령했다”고 한다. 이것이 바로 마위포의 변이다.