제3장 강좌(삼)

황부운은 마음속으로는 극도로 꺼려했지만, 결국 자신은 자모각의 사람이었다. 이 어린 왕자의 마음을 얻지 못하면 손 어머니가 나중에 자신에게 원한을 품지 않을까?
그녀의 눈에는 이 고우군왕이 그저 어리석은 사람에 불과했다. 그에게서 이익을 챙기지 않으면 자모각의 명성에 어긋나는 것이었다. 지금은 자모각의 배경에 기대어 살아가야 했으니, 손방방과의 관계가 너무 경직되는 것도 좋지 않았다.
이런 생각을 하며 황부운은 저도 모르게 한숨을 쉬었고, 그녀의 하얀 손이 이미 거문고 줄을 쓰다듬었다.
“위층에는 커튼이 희미하게 드리워지고, 담 위에는 달빛이 꽃을 가리네. 해마다 봄이 되면 마음이 아프고, 까마귀마저도 쉬고 싶어 하네. 거울 속의 용과 비단 이불은 푸르름을 잃고, 눈물 짓는 봉황과 촛불은 붉은 빛을 잃었네. 무거운 문은 사랑의 꿈을 막지 못하고, 마음대로 세상을 떠돌네…”
천천히 거문고를 연주하며 황부운은 멜로디에 맞춰 노래를 부르기 시작했다. 마치 고요한 계곡의 난초처럼 우주 저편으로 흩어지는 듯했다.
“밖에는 비가 내려 매화가 무르고, 계단 앞에는 물이 연꽃을 감싸네. 어두운 정원에는 바람이 불고, 얼음무늬가 있는 매트 위에는 연뿌리가 겁에 질려 있네. 봄이 가면 제비의 소리도 의지할 수 없고, 낮이 길어지면 벌들만 있을 뿐이네. 심향의 불은 식고, 진주 커튼은 저물어 가고, 혼자만 있네, 푸른 창문 뒤에… 혼자만 있네, 푸른 창문 뒤에!”
이의는 음악에 대해 전혀 모르는 사람이었지만, 황부운이 노래하는 것을 듣고는 마음 깊은 곳에서 무언가가 움직이는 것을 느끼며 정신이 번쩍 들었다.
“훌륭해, 정말 잘 연주했어. 윤아 양은 역시 천재여, 본 왕이 감탄하오!”
이의는 연신 박수를 치며 기쁨에 넘쳐 말했다. 그는 오랫동안 황부운을 존경해왔지만, 기회가 없어 사랑을 표현할 수 없었다. 지난번에 윤아 양이 자신을 위해 곡을 연주해주었지만 너무 서둘러서, 그는 말조차 제대로 나누지 못했다.
“저는 학식이 부족해, 부끄러운 모습을 보였습니다.”
황부운은 여전히 침착하게 이의에게 공손히 인사한 뒤 자리에서 일어나 돌벤치에 앉았다.
이의는 계속 손을 저으며 말했다. “아니, 윤아 양, 너무 과소평가하시오. 당신의 이 곡은 본 왕의 마음을 흔들어 놓았소. 음계는 평범한 것인데, 윤아 양이 그 감정을 아주 정확하게 표현했어요. 갑자기 변화를 주는 것이 참 신기하오, 정말 놀라워!”
그는 겨우 자신의 지식 중 음악과 관련된 것들을 모두 꺼내어 말했다. 왕족이자 정통한 군왕인 그에게 가장 부족한 것은 돈이 아니었지만, 성격이 너무 고고하여 시문에 대한 지식은 다소 부족했다. 황부운이 자신에 대해 편견을 갖지 않도록, 이의는 어린 시절 왕부의 스승들이 가르쳐준 음악 지식을 억지로 내세웠다. 그것이 제대로 맞는지는 그가 신경 쓸 문제가 아니었다.

황푸윈은 속으로 이 고요군왕이 정말 시골뜨기라고 생각했다. 우야제처럼 유명한 교방악곡의 악리조차 모르다니. 이런 왕족 자제들이 공짜로 그런 우수한 자원을 차지하고 있구나.
“왕야께서도 곡을 들으셨으니, 저에게도 사적인 일이 있어서….”
황푸윈의 말이 끝나기도 전에 이이가 끼어들었다. “아, 서두를 것 없어. 윤아 양이 아주 고운 피부를 가졌다고 하던데, 본왕도 한번 볼 수 있을까?”
말을 하면서 이이는 몸을 앞으로 숙이고 무의식적으로 황푸윈의 가슴으로 손을 뻗어 그녀의 가슴을 만지려 했다.
“전하, 자중하십시오!”
황푸윈은 대당의 군왕이 대낮에 이런 추악한 짓을 할 줄은 상상도 못해 당황하여 소리쳤다. “전하, 저는 할 일이 있어서 동행할 수 없습니다.”
말을 마친 황푸윈은 천천히 정원 밖으로 걸어갔다.
이이는 너무 오래 참았는지 단숨에 달려들어 황푸윈을 자신의 품에 안았다.
“윤아 양, 알아? 너 때문에 본왕이 얼마나 고생하는지. 너를 얻기 위해 밤낮으로 그리워하며 잠도 이루지 못해. 어떻게 나를 조금이라도 이해해주지 못하니, 아, 윤아 양…”
이이는 황푸윈의 몸 위를 함부로 만지며 마음껏 주물렀다.
“도와주세요, 구해주세요…”
황푸윈은 크게 소리쳐 도움을 요청했다. 이 고요군왕은 정말 법도를 모르는 자다. 여기는 비록 기루지만, 그녀 황푸윈은 몸을 팔지 않는 가수일 뿐인데, 어떻게 이럴 수 있단 말인가!
그러나 그녀가 두 번째로 소리치기도 전에 이이가 그녀의 입을 막았다.
이이는 몸을 일으켜 황푸윈을 가로로 안아 정자의 벤치에 눕혔다. 고요군왕이 옷을 풀어 그 짐승 같은 짓을 하려 할 때, 갑자기 머리 위에서 ‘쾅’하는 이상한 소리가 나더니 자신의 이마에 쓰인 가죽 관이 쏘아져 내렸다.
“아!”
이이는 이런 일을 겪어본 적이 없어 바로 뛰어올랐다.
“너 누구냐, 감히 본왕을 암살하다니!”
이이는 겉으로는 용감한 척하며 허리를 곧게 세우고 멀지 않은 곳에 서 있는 키가 크고 마른 남자를 가리키며 크게 욕을 퍼부었다. 이 회남도에서 자신을 암살하려 하다니, 이 사람은 분명 참을성이 바닥난 것이다.
그러나 맞은편의 남자는 이이의 위협을 전혀 신경 쓰지 않고 손에 든 석궁을 소매에 넣었다.
“꺼져!”
“뭐라고? 네가 누구와 말하는지 알아? 나는 고요군왕이야, 대당의 왕자야. 네 이 자식이 감히 나에게 이런 식으로 말하다니, 바로 요장사에게 말해서 너를 감옥에 가둬버릴 거야!”

이이는 어릴 때부터 편안한 환경에서 자라며 주위에는 아첨하는 자들뿐이었다. 그에게 이토록 거칠게 대하는 사람은 한 번도 없었다. 이제 그는 자신의 왕족 신분이 모욕당했다고 느끼며 화가 치밀어 올랐다.
“다시 한 번 말하는데, 꺼져!”
그 남자는 다시 석궁의 방아쇠를 당겨내며 이이의 얼굴을 향해 차갑게 말했다.
“이 자식, 넌 내 신분을 알면서도 감히 이렇게 무례하게 굴다니, 정말 불경하군!”
“세 번 말하게 하지 마.”
그 남자의 손가락은 이미 방아쇠 쪽으로 천천히 움직이고 있었으며, 표정은 점점 더 잔인해졌다.
“감히! 용기가 있다면 이름이라도 밝혀라. 겁쟁이처럼 숨지 마!”
“저는 이름도 성도 바꾸지 않습니다! 회남도 단련사 이괄, 언제든지 군왕님의 가르침을 기다리고 있습니다!”
그 남자는 상대가 굴복하는 것을 보고 석궁을 집어넣으며 잔인한 말을 남겼다.
“좋아, 이괄이라고? 기다려라, 도망가지 마!”
말을 마친 이이는 기어가며 대나무 숲에서 도망쳤으며, 바닥에 흩어진 가죽 관도 주우러 가지 않았다.
“이 공자님!”
황푸윤은 이괄을 보고 매우 기뻐하며 재빨리 다가가 말했다. “이 공자님, 어쩌다 여기 오셨나요?”
이괄은 고개를 저으며 말했다. “윤아 양, 원래는 자모각에 가서 당신과 이야기하려고 했는데 우연히 치소 양을 만났습니다. 그녀가 당신이 이 뒷마당 대나무 숲에서 고요군왕을 위해 곡을 연주한다고 하길래, 할 일도 없어서 그냥 들러보려 했는데 이런 일을 겪게 될 줄은 몰랐습니다.”
“윤아는 공자님의 큰 은혜에 진심으로 감사드립니다!”
황푸윤은 마음속으로 고마워하며 이괄에게 깊이 절을 했다. 잠시 멈춘 뒤 그녀는 말했다. “하지만 이 공자님, 고요군왕은 회남도에서 막강한 영향력을 가지고 있어요. 그분을 화나게 하면…”
“윤아 양, 신경 쓰지 마세요!”
이괄은 손을 흔들며 말했다. “저는 평생 스스로 문제를 일으키지 않았지만, 누군가 찾아온다면 기꺼이 그와 몇 수 싸워보겠습니다!”