제1장 상원(1)

나비처럼 가는 이마와 나방 같은 눈썹, 길게 뻗은 목과 아름다운 목선. 낮은 가슴선의 붉은 비단 저고리에 거위무늬가 새겨진 신발을 신은 그녀는 거울 속에서 마치 서자의 환생 같았다.
이괄은 거의 땅에 떨어질 뻔한 턱을 한 손으로 받치며 거울 속의 그녀를 놀란 눈으로 바라보았다. 몇 번이고 눈을 비비어도, 눈앞의 사람이 어릴 적부터 함께 자란 두경단이라는 사실을 믿을 수 없었다.
원래 ‘사람은 옷에, 말은 안장에 달려 있다’는 옛말에도 일리가 있는 모양이다…
리니앙과 새롭게 결혼한 후, 그 청년은 아단에게 뭔가 빚진 것 같다고 느껴 그녀가 요구하는 것은 무조건 들어주었다. 오늘은 상원절로, 장안성에는 통행금지가 없었기에 아단은 등불 구경을 제안했다. 청년은 이 기회에 기분을 전환하고 싶어 기꺼이 동의했다. 그런데 두 아가씨가 평소와는 다른 여성스러운 복장을 하고 나타나자 이괄은 정말 놀랐다.
아마도 리니앙 때문일 것이다! 청년은 속으로 생각했다. 심리니앙의 평소 복장은 언제나 고귀한 여인의 모습을 주었으니, 아단도 자신이 이 점 때문에 리니앙을 좋아하게 되었다고 생각하는지도 모른다.
아니면 그녀도 똑같이 하려는 걸지도! 이괄은 쓴웃음을 지으며 고개를 저으며 말했다. “두 아가씨, 얼굴에 화장을 세 겹이나 했어요. 만약 화장이 떨어지면 발이 부어오를 거예요!”
두경단은 이괄을 흘깃 쳐다보며 말했다. “당신이 뭘 알아요? 오늘 밤은 바람이 세니까 화장을 좀 더 해야 추위를 막고 서리를 방지할 수 있어요.”
“푸!”
청년은 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. “화장에 그런 효과가 있다는 건 들어본 적이 없어요. 만약 정말 그렇다면 화장품 가게에 가서 가게를 운영해도 될 것 같군요. 분명히 온갖 화장품이 잘 팔릴 거예요.”
소문이 잠잠해지자 이괄은 기분이 좋아져 두경단과 장난을 치기 시작했다. 솔직히 말해 두경단의 화장은 그리 진하지 않았다. 하지만 평소에는 화장을 하지 않는 그녀의 얼굴에 그 화장을 하면 이야기가 달라진다.
“아직도 웃어요?”
두 아가씨는 이미 이괄의 아내가 되었지만 성격은 전혀 변하지 않았다. 그녀는 소매를 걷어붙이고 이괄에게 달려들어 싸우려 했다.
“여협, 살려주세요! 우리 빨리 등불 구경하러 가요. 늦으면 분위기가 시들해질 거예요.”
이괄은 두 아가씨의 주먹을 피하며 계속 애원하며 등불 축제로 그녀의 마음을 유혹했다.
“흥, 등불 축제를 위해 일단 널 용서해 줄게. 다시 나를 놀리면 앞으로 계란조차 먹지 못할 거야!”
두 아가씨는 또다시 결정적인 수를 썼고, 청년은 쓴웃음만 지을 수밖에 없었다.
“리니앙, 등불 구경하러 갈게!”
이괄은 높은 목소리로 외치며 먼저 걸어 나갔다. ……

불나무와 은꽃이 어우러지고, 별다리에는 철자물이 열린다.
어두운 먼지는 말을 따라 가고, 밝은 달은 사람을 쫓아온다.
상원의 밤빛 속의 장안성은 특히 아름답다.
세 사람은 주작대가를 따라 천천히 걸으며 주변의 가판대들에 끊임없이 이끌린다.
여기에는 빵 인형을 만드는 장인들, 등불에 그림을 붙이는 상인들, 그리고 등불 수수께끼를 맞혀 상품을 받는 즐거운 행사도 있다. 심리녕은 성격이 온화하고 고요하지만 결국은 여자이기에 이런 신기한 물건들을 보고 자연스럽게 기뻐한다. 두경단은 말할 것도 없이 완전한 아이 마음이다!
이괄은 이 두 ‘작은 주인님’을 데리고 다니느라 고생이 이만저만이 아니다. 그가 방금 토끼 등불을 샀는데, 곧바로 두 아가씨가 산자나무 과자를 요구한다. 주머니에 동전이 충분하지 않았다면 오늘 그는 가게에 묶여 있었을지도 모른다.
“아가씨, 물건만 사지 마세요. 우리는 오늘 등불을 보러 온 거예요.”
이괄은 큰 묶음의 짐을 안고 두경단의 발걸음을 따라가며 고민을 토로한다. 이런 식으로 계속 사다간 대당의 국고까지 두 아가씨가 다 가져갈 것 같다.
“그래, 경단 동생, 굳이 필요 없는 것들은 사지 말자.”
심리녕은 이해심 많은 태도로 다가와 이괄에게 미소를 지어 보인다.
“너희 둘은 정말 재미없어!”
두 아가씨의 좋은 기분은 두 사람 때문에 완전히 망가졌고, 그녀는 손을 흔들며 말했다. “됐어, 됐어. 그럼 등불을 보러 가자. 저기 등불 모양이 괜찮아, 가보자!”
말을 마치고 두 사람이 반응하기도 전에 두 아가씨는 몇 걸음 만에 오른쪽으로 있는 가판대로 달려갔다.
“어이, 천천히 가요. 넘어지지 마세요!”
이괄은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 아단은 오늘 바닥에 닿을 정도로 긴 치마를 입고 있어서, 비록 높은 신발을 신었지만 여전히 움직이기가 불편하다. 지금 주작대가에는 사람들로 붐비고 있어서, 그녀가 이렇게 뛰어다니면 자칫 다칠 수도 있다.
“난 괜찮아요. 빨리 와요!”
두경단은 이미 사람들 사이를 비집고 나와 두 사람에게 손을 흔든다. 분명히 그 가판대의 등불 모양이 두 아가씨의 마음에 든 모양이다. 이괄은 또다시 돈을 많이 쓰게 될 것이다.
가까이 다가가서야 두 사람은 그 가판대 위에 많은 색등이 매달려 있고, 각 등불 아래에는 종이 조각이 하나씩 붙어 있으며, 그 위에는 검은색 글씨로 한 줄의 문장이 적혀 있는 것을 발견한다.
원래는 수수께끼를 맞혀 등불을 받는 것이었다!
소위 수수께끼를 맞혀 등불을 받는다는 것은 등불을 직접 팔지 않고, 관람객이 수수께끼의 정답을 맞혀야 하는 것이다. 이렇게 보면 관람객이 이득을 보는 것처럼 보이지만, 실제로는 가게 주인이 큰 이익을 얻는 것이다. 왜냐하면 수수께끼를 맞히려면 돈이 필요하고, 맞히면 더 가치 있는 등불을 얻을 수 있지만, 틀리면 그 돈은 절대 돌려주지 않기 때문이다. 더 많은 돈을 벌기 위해 가게 주인들은 겉보기에는 쉬워 보이지만 실제로는 깊은 함정이 숨겨진 수수께끼들을 고른다.

영리한 사람이 아니라면 이 등수수께끼를 처음 보고는 즉시 답을 말하기 어렵다.
그럼에도 많은 사람들이 참여하고 싶어 하는데, 아마도 이것이 바로 사람들이 말하는 즐거움을 위함일 것이다!
“칠랑, 이 호랑이 등을 가져야 해!”
두징티엔은 앞에 있는 호랑이 머리 모양의 등을 가리키며 기뻐했다. 어린 아가씨는 그런 것들을 신경 쓸 여유가 없어, 마음에 드는 물건을 보면 바로 자기 것으로 만들고 싶어 한다.
“아티엔, 그 등은 사는 게 아니라 맞춰야만 가져갈 수 있어.”
리궈는 쓴웃음을 지으며 고개를 저으며 설명했다.
“그럼 맞춰보자. 주인님, 등수수께끼를 한 번 맞추는 데 얼마예요?”
두징티엔은 제멋대로 결정을 내리고 등을 파는 점원에게 물었다.
“한 번에 오문이에요. 여기 걸린 모든 등은 마음대로 맞춰보세요. 맞추면 바로 그에 해당하는 등을 가져갈 수 있습니다!”
그 점원은 자신감에 차서 가슴을 두드리며, 고객이 오문만 지불하면 아름다운 등을 가져갈 수 있을 것처럼 말했다.
“칠랑, 빨리 맞춰봐! 오늘은 이 호랑이 머리 등을 꼭 가져야 해!”
두징티엔은 그 말을 듣고 매우 기뻐하며 서둘러 리궈에게 손짓했다.
“맞아요, 청년님. 당신처럼 뛰어난 분이라면 분명히 맞출 수 있을 거예요. 이 오문으로 호랑이 머리 등을 얻을 수 있다는 좋은 기회, 어디서 찾을 수 있겠어요? 빨리 오문을 내고 이 아가씨에게 등을 선물해 주세요!”
주인은 달콤한 말로 손님을 유혹했는데, 마치 그 청년이 수수께끼를 맞추는 것이 자신에게 얼마나 큰 행운인 것처럼 보였다.
청년은 어쩔 수 없이 걸어가며 고개를 들어 수수께끼 문장을 바라보았다.
“오리들이 둘씩 짝지어 물속에서 노니고, 나비들도 둘씩 짝지어 꽃밭에서 사랑을 나누네; 나에게는 수많은 부드러운 감정이 있어, 이 생에서 누구와 함께할 수 있을까; 붉은 콩은 본래 그리움의 씨앗이야, 전생에 내 마음속에 심어졌지; 인연이 되어 다시 만날 날을 기다리며, 봄여름가을겨울을 함께 즐기리.”