제2장 상원(2)

“연양쌍쌍수중에서놀고, 나비쌍쌍화속에서사랑하네; 나에게는 부드러운 정이 수천 가지 있으니, 이 생에 누구와 함께할 수 있을까; 홍두는 본래 그리움의 씨앗이니, 전생에 내 마음속에 심어졌지; 인연이 있어 만날 날을 기다리며, 봄여름가을겨울을 함께 감상하리.”
종이에 적힌 힌트에 따르면, 이것은 여덟 글자로 풀어야 한다.
이괄은 시를 아주 잘 지었으며, 운율과 절구 분할에 매우 민감하고 능숙했다. 비록 특별히 수수께끼 풀이를 연습한 적은 없었지만, 어느 정도 도움이 되었다.
여덟 글자, 여덟 글자……
이 대구는 여덟 문장으로 이루어져 있지만, 수수께끼는 꼭 여덟 글자로 풀어야 한다. 혹시 한 문장에 하나의 글자인가?
맞다, 이 수수께끼의 비밀은 바로 여기에 있다!
이 비밀을 알아차리지 못한다면, 설령 현대의 대학자라 해도 결코 정답을 생각해내지 못할 것이다. 하지만 일단 그 비밀을 깨닫으면 정답이 바로 눈앞에 드러난다.
“이 수수께끼는 아주 간단해요.”
이괄은 가게 주인에게 살짝 미소를 지으며 해석을 시작했다.
“먼저 첫 번째 문장을 보면, 연양은 정을 나타내는 새이니, 연양쌍쌍수중에서놀다는 것은 정이 깊다는 뜻이에요. 그러니 이 문장은 ‘정’이라는 글자로 풀이됩니다. 다음으로 두 번째 문장, ‘연화총’은 꽃밭에 뛰어드는 것을 의미하니, 이 문장은 ‘투’라는 글자로 풀이됩니다. 세 번째 문장은 ‘나에게는 부드러운 정이 수천 가지 있으니’인데, 부드러운 정은 애정을 의미하므로 ‘의’라는 글자로 풀이됩니다. 그 다음 문장의 ‘융통’은 ‘합’이라는 글자로 풀이됩니다.”
잠시 멈춘 뒤, 소년은 다시 설명을 이어갔다.
“다섯 번째 문장의 ‘종’자는 분명히 땅에 심는 것을 암시하므로 ‘지’라는 글자로 풀이됩니다. 여섯 번째 문장의 ‘전생에 심었다’는 오랜 시간 동안 존재해왔음을 암시하므로 ‘구’라는 글자로 풀이됩니다. 일곱 번째 문장은 좀 특별한데, 두 사람이 만나는 것은 바로 ‘천’자가 아닐까요? 마지막 문장은 시간이 오래 지속됨을 나타내므로 ‘장’이라는 글자로 풀이됩니다. 이 모든 것을 합치면 ‘정투의합, 지구천장’이 되는 것이 아닐까요?”
“아! 맞아요, 맞아요. 이 젊은이의 답이 훌륭합니다. 정답은 바로 ‘정투의합, 지구천장’이라는 여덟 글자입니다!”
가게 주인은 이괄이 이렇게 짧은 시간 안에 등수수께끼를 맞힐 줄은 전혀 예상하지 못해 잠시 멍해졌다.
두경단은 흥분하여 이괄 곁으로 뛰어가 호두머리등을 빼앗으며 말했다. “이제 이 호두머리등은 내 것이야. 오, 생각지도 못했어. 칠랑, 너도 수수께끼를 잘 푸네. 그럼 이 등수수께끼들을 전부 풀어보자. 그러면 우리가 이 색등들을 모두 집에 가져갈 수 있을 거야.”
두 아가씨는 이괄이 수수께끼 풀이에 그토록 능숙하자 단호히 결심하여 가게에 걸린 모든 색등들을 가져가려 했다.
“안 됩니다, 절대 안 됩니다!”
가게 주인은 이제야 깨달으며 소년의 실력을 보고, 그가 계속 수수께끼를 풀도록 내버려둘 수 없다고 생각했다. 만약 소년이 정말로 모든 수수께끼를 맞힌다면, 그는 바지조차 남기지 못하고 손해를 볼 것이다.

“아이, 이런 식으로 장사를 하다니, 한 번에 오문이라니, 이건 네가 직접 말한 거잖아!”
두 아가씨는 결코 가볍게 넘길 수 있는 상대가 아니었다. 그녀는 주먹을 꽉 쥐고 그 점원에게 한 걸음 다가갔다.
가게 주인은 본능적으로 한 걸음 뒤로 물러서며 말했다. “아이, 방금 제대로 말하지 못했습니다. 한 사람은 등불 수수께끼를 단 한 번만 맞힐 수 있어요!”
두징티엔은 그 말을 듣고 크게 웃으며 떨리는 손으로 그 점원을 지적하며 말했다. “오, 방금 왜 말하지 않았어요? 아, 방금 왜 말하지 않았어요? 여러분, 공정하게 판단해 주세요. 이 사람은 분명히 제 남편이 수수께끼 맞히는 데 능숙하다는 것을 보고 급하게 이런 핑계를 지어낸 거예요. 이런 핑계로 누구를 속일 수 있겠어요!”
“맞아요, 이 가게 주인은 너무 신의를 지키지 않네요.”
“음, 이 가게 주인은 돈만 보고 있어요.”
“상인 열 명 중 아홉 명은 사기꾼이라는 말이 정말 맞아요.”
“왜 그 젊은이는 수수께끼를 맞히지 못하게 하는 거죠? 세상에 그런 이치가 어디 있어요!”
모두가 분노에 차서 그 비양심적인 점원을 비난했다.
“아니, 그게 아니에요.”
점원은 급히 손을 흔들며, 만약 진짜로 소동이 일어나면 오늘 장사는커녕 앞으로 상원절에도 장안성에서 살아남을 수 없을 것이라고 생각했다.
“아티엔!”
리궈는 두징티엔을 한 번 쏘아보며 그녀의 행동을 막았다. “가게 주인이 하는 작은 장사인데, 더 이상 문제를 일으키지 마세요! 우리가 그렇게 많은 등불을 왜 필요로 하죠? 게다가 저도 모든 수수께끼의 답을 맞힐 수 있는 건 아니에요.”
“잘 들어요, 우리 다시 앞으로 가요.”
리궈는 두징티엔의 손목을 잡고 앞으로 걸어갔다.
“가게 주인님, 여기 오문입니다. 잘 받아주세요.”
심리니앙은 주머니에서 개원통보 다섯 개를 꺼내 점원에게 건넸다.
“감사합니다, 감사합니다. 정말 좋은 분이세요!”
사람들의 각기 다른 의견 속에서 세 사람은 결국 그 시끄러운 곳을 떠났다.
“쳇, 이 바보 같은 놈, 분명히 그 돈이 아까워서 그래!”
두 아가씨는 원하는 것을 얻지 못해 기분이 좋지 않았고, 가련한 우리 칠랑이라는 별명도 또다시 그녀에게 짓밟혔다.
“무고예요, 정말 큰 무고예요.”
리궈는 양손을 벌리고 고통스러운 표정으로 호소했다. 아티엔의 지출은 집에서 가장 많았으니, 누가 고생해도 아가씨는 고생하지 않았다.
“맞아요, 징티엔 동생, 굳이 젊은이를 무고하지 마세요.”
심리니앙은 한숨을 쉬며 동의했다.
“흥, 너희 둘은 똑같아!”
두징티엔은 더 이상 두 사람을 신경 쓰지 않고 그대로 앞으로 걸어갔다.
“아티엔, 나 기다려!”……
주변에 모인 사람들을 보고 두징티엔은 궁금해하며 다가갔다. 하지만 앞에는 모두 키가 크고 힘이 센 남자들뿐이어서 두 아가씨는 안쪽의 모습을 전혀 볼 수 없었다.

“이 죽일 놈의 칠, 이 죽일 만두야, 어서 와~~!”
두 아가씨가 허동사호신공을 발휘하자 이괄이라는 청년은 곤란해졌다. 청년은 모두의 놀란 시선을 무시하고 재빨리 앞으로 걸어가며 말했다. “말했잖아요, 앞으로 밖에서는 이렇게 부르면 안 돼요!”
그러나 두 아가씨는 전혀 개의치 않고 양손을 허리에 얹으며 말했다. “누가 나를 괴롭히니까 그래.”
“당신… 아.”
청년은 어쩔 수 없이 손을 흔들며 말했다. “그래도 좋아요, 아가씨, 또 뭔 신기한 것을 발견하셨나요?”
두경단은 기쁜 목소리로 말했다. “앞에 이렇게 많은 사람들이 모여 있는 걸 보니 분명 재미있는 것이 있을 거예요. 키가 크니까 안에서 뭘 하는지 좀 봐주세요.”
이괄은 거의 피를 토할 지경이었다. 두 아가씨가 또 장난을 치려는 것이었다.
청년은 어쩔 수 없이 사람들 앞으로 가서 안쪽을 살펴보았다. 반무 크기의 땅 한가운데에는 형형색색의 깃발이 세워져 있었고, 갈고리가 달린 두 개의 마로줄 한쪽 끝은 단단히 엮여 있었으며, 다른 쪽 끝은 두 명의 상체를 드러낸 큰 남자들의 손에 쥐어져 있었다. 깃발에서 그리 멀지 않은 곳에는 큰 북이 놓여 있었고, 옆에는 북을 치는 사람이 서 있었다. 이 모습으로 보아 경기는 아직 시작되지 않은 것 같았다.
원래는 견고였다! (주1) 청년은 쓴웃음을 지었다. 이제 아단이 또 놀고 싶다고 난리를 치지는 않겠지?
“이건 견고예요. 당신은 할 수 없어요!”
이괄은 두경단에게 어깨를 으쓱하며 그렇게 설명했다.
“왜 내가 못 하나요? 난 꼭 해보고 싶어요. 그리고 당신도, 이 죽일 만두야, 나와 함께 해야 해요!”
두경단은 장난기가 완전히 발동했고, 이괄의 한 마디로는 더 이상 막을 수 없었다. 결국 이 장군은 남을 설득하는 데 실패하고 자신까지 휘말리고 말았다.
“아, 잠깐, 아…”
이괄은 그렇게 두경단에게 끌려 사람들 사이를 비집고 경기장 안으로 들어갔다.
“너희, 견고에 참가하려는 거냐?”
키가 크고 용모가 거친 남자가 두 사람을 한 번 쳐다보고 경멸적으로 물었다.
“우리는…”
“맞아요, 저는 견고를 하고 싶어요!”
이괄이 입을 열기도 전에 두 아가씨가 답을 내놓자 그 남자는 깜짝 놀라 숨을 깊이 들이마셨다.
화려한 옷을 입은 귀부인이 견고에 참가하려 한다니, 이런 일은 오직 풍속이 개방적인 당나라 장안에서만 가능할 것이다!
“좋아요, 어느 팀에 참가할 건가요?”
거친 수염을 가진 남자는 상당히 쾌활하게 바로 두경단의 요청을 받아들였다.
“저라니요, 우리예요. 저와 제 남편은 함께요.”
두 아가씨는 한 걸음 앞으로 나서며 가슴을 부풀려 거친 수염을 가진 남자의 벌거벗은 가슴에 거의 닿을 정도로 다가갔다.
“어… 제가 명확하게 말하지 못한 것 같군요.”

그 키 크고 근육질의 남자는 급히 한 걸음 뒤로 물러서며 설명했다. “이 ‘견구’는 공정함을 보장하기 위한 것이니, 함께 온 친구들은 각자 다른 편으로 나뉠 수 없습니다. 당신과 당신의 남편은 부부이니 당연히 같은 팀에 속할 수 없죠.”
“아, 그렇군요!”
두징티엔은 손가락을 빨며 고개를 끄덕였다.
“칠랑, 그럼 나는 파란 쪽으로 가고, 당신은 빨간 쪽으로 가세요!”
잠시 생각한 뒤, 그 소녀는 선택을 내렸다. 원래 ‘견구’는 빨간색과 파란색 두 팀으로 나뉘어, 같은 색의 리본을 양쪽에 매달아 진행된다.
“아티엔의 명령이라면, 어찌 거역하겠습니까?”
리괄은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으며 빨간 리본이 매달린 쪽으로 걸어갔다.
“모든 분들, 자리에 앉아 주십시오!”
수염이 긴 튼튼한 남자가 화려한 깃발을 높이 들어 올리며 외쳤다.
양쪽의 남자들은 그 말을 듣고 주먹을 문지르며 마대줄을 꽉 쥐었다.
“준비!”
수염이 긴 남자는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 외쳤다. “시작!”
그 말이 떨어지자 양쪽의 용감한 남자들이 힘을 다해 당기기 시작했고, 빠른 북소리와 함께 빨간색과 파란색의 거대한 용들이 서로 꼬리를 감아 물며 혼란스러운 광경이 펼쳐졌다.
주1: ‘견구’란 줄다리기를 의미하며, 《봉씨문견기》에는 당나라 시대의 월요절 줄다리기 풍경이 기록되어 있다. “두 줄을 함께 잡고, 큰 깃발을 경계로 세워 놓고, 북을 치며 소리를 지르며 서로 당기는데, 먼저 물러나는 쪽이 진 것으로 하여 이를 ‘줄다리기’라고 한다.”