제20장 송가(육)

친인방은 숭인방이나 광록방처럼 온통 화려한 저택들이 널려 있지는 않지만, 그래도 땅값이 매우 비싼 좋은 지역이다. 누군가 1천 관이라는 엄청난 가격에 3층짜리 저택을 팔려고 한다는 사실에 소년은 꽤 놀랐다.
친구 진소육과 함께 말을 타고 얼마 가지 않아 두 사람은 친인방의 문 앞에 도착했다. 이괄은 말에서 내려 청풍을 방시의 관리에게 맡긴 뒤 안쪽으로 걸어 들어갔다.
상점의 대리인과 이야기를 나눈 후, 소년은 그 저택이 친인방의 북서쪽 모퉁이에 있으며, 전 우위위 병조참군 오순의 옛 저택이라는 것을 알게 되었다. 천보 6년에 오참군이 세상을 떠난 후 그 저택은 방치되었고, 단지 한 명의 시첩과 늙은 관리만이 그곳에 남아 있었다. 오참군에게는 세 명의 아들이 있었지만, 그들은 모두 서경에서 일하지 않았다. 오랫동안 아무도 관리하지 않아 그 저택은 엉망이 되어 있었다.
보통 주인이 죽으면 장남이 가문을 이어받아야 하는데, 집을 팔든 다시 수리해서 살든 어떤 설명이라도 해야 마땅하다. 하지만 오씨 집안의 장남은 화주 하규현에서 현령으로 일하느라 경조의 저택을 돌볼 여유가 없어 이 일은 계속 미뤄져 왔다. 얼마 전, 오장남이 경성에 들어와 이부에 보고하러 가면서 저택에 가격표를 붙이고 문서에 서명하여 가을이 오기 전에 반드시 그 저택을 현금화하려 했다. (주1) “칠형, 어때? 내가 속이지 않았지?”
넓고 트인 방거리를 걸으며 진소육은 자랑스럽게 고개를 들었다. 이 거래는 그가 직접 주도한 것으로, 자신의 실력을 충분히 과시할 수 있었다. 누가 진소육이 칠형의 그늘에만 의존한다고 했는가? 혼자서도 충분히 일을 잘 처리할 수 있다.
칠형도 말했잖아, 인생은 결국 스스로에게 달려 있다고!
“음, 이번에는 정말 고마워해야겠어.”
이괄은 친구에게 미소를 지으며 마음속으로 따뜻함을 느꼈다.
상점의 대리인은 20대 초반의 젊은이였는데, 이괄의 용맹한 외모와 품격 있는 모습을 보고 마음속으로 계산을 하기 시작했다.
“이 관리님, 얼굴이 친숙해 보여서 조금 더 말씀드리겠습니다. 오씨 집안의 장남은 저택을 서둘러 팔고 싶어 하니, 너무 성급하게 나오지 마십시오.”
이괄을 기쁘게 하려는 그 대리인은 자신이 아는 모든 정보를 다 털어놓았으며, 판매자의 기분은 전혀 고려하지 않았다.
“오?”
이괄은 약간 놀라며 말했다. “이 젊은이, 오공자는 이미 가격을 1천 관까지 내렸는데, 어떻게 더 내릴 수 있겠소?”
그 대리인은 손을 벌리며 말했다. “가격을 내리는 것은 불가능하지만, 혹시 예상치 못한 수확이 있을지도 모릅니다. 관리님은 모르시겠지만, 오참군은 생전에 한 명의 시첩을 가장 아꼈는데, 그 시첩이 낳은 아이는 매우 아름다워서, 아마 남자라면 누구나 자제할 수 없을 것입니다.”

젊은 하인은 입을 쩝쩝 다시며 주먹을 흔들었고, 침이 입가에서 한 자나 길게 흘러내렸다. 마치 오늘만 있으면 저절로 아름다운 여인을 얻을 수 있을 것 같았다.
“그 아가씨는 원래 기생집의 꽃미녀였는데, 오참군이 그녀를 구해주어서 오가문의 첩이 되었지. 그 아가씨는 천한 신분에서 벗어나 자연히 매우 기뻤고, 오참군도 정이 깊은 사람이라 둘은 서로 사랑하며 매일 즐겁게 지냈어. 하지만 운명이란 참 모르는 것이지, 2년 전 오참군이 갑자기 이상한 병에 걸려 말도 할 수 없고 몸도 움직일 수 없으며 몸에서 노란색 액체가 흘러나왔어. 여러 의사를 찾아갔지만 소용이 없었지. 그러다가 오가주가 세상을 떠나자 그 아가씨는 곧바로 과부가 되었어. 게다가 그녀는 신분도 없는 첩이라 지위도 없고 돈도 없었지. 오대공자는 오래전부터 그 첩을 싫어해서 집을 팔 때 그녀를 팔아버리려고 했어.”
젊은 하인은 한 번에 말을 마치고 자랑스럽게 입술을 핥았다. 마치 장안성에 그가 모르는 이야기는 없는 것처럼.
“형제가 알려줘서 고마워요. 하지만 왜 이런 이야기를 해주는 거죠?”
이괄은 인내심 있게 젊은 하인의 이야기를 듣고 살짝 미소 지었다.
“아이고, 관아의 분, 저를 속이려 하지 마세요. 솔직히 말씀드리면, 만약 그 아가씨를 얻고 싶으시다면 그냥 말씀하시면 돼요. 오대공자는 그녀를 없애버리고 싶어 안달이 난 상태예요!”
젊은 하인은 당황하여 마음속 생각을 그대로 털어놓았다.
“그렇군요.”
이괄은 고개를 저으며 말했다. “제가 이미 이득을 취했는데, 또 기회를 이용해 오대인의 첩을 차지한다면 정말 부끄러울 일이에요.”
“보세요, 보세요… 아이고, 진가주, 진가주께서 이 관아의 분을 설득해 주세요. 이 기회를 놓치면 다시는 이런 기회가 없을 거예요. 진가주…”
젊은 하인은 이괄이 자신의 호의를 거절할 줄은 몰라서 진소육 곁으로 가서 계속 외쳤다.
“젠장, 내 일곱째 형도 너처럼 변태라고 생각하나?”
진소육은 젊은 하인의 귀찮은 요구에 답답해하며 웃으며 욕을 했다.
“아이고, 아이고.”
더 이상 말해봤자 소용없다는 것을 깨달은 젊은 하인은 고개를 숙이고 한숨을 쉬며 두 사람을 오가문으로 안내했다.
오가문은 친인방의 북서쪽 모퉁이에 있었는데, 그리 화려하지는 않았지만 조용하고 넓어서 좋았다. 문을 들어서자마자 오가문의 옛 관리가 나와 맞이했다.
“이분이 바로 집을 산 새 주인이시겠군요?”
그 노인은 이미 60대를 넘었을 텐데, 희끗희끗한 머리카락이 튀어나와 있었고, 빨래를 해서 하얗게 변한 거친 천으로 만든 상의는 세월의 흔적을 더욱 돋보이게 했다.
“노인장, 바로 접니다.”
이괄은 그 관리에게 인사를 하고 고개를 살짝 숙였다.

“아, 안으로 들어오세요. 우리 집 큰아들이 안채에 있어요. 당신이 집을 보러 온다는 소식을 듣고 방금 리부고공사에서 돌아왔는데, 아직 차 한 모금도 마시지 못했어요!”
노집사는 몸을 숙이며 한 팔로 안내하며 먼저 안채의 거실로 향했다.
이 집의 배치는 상당히 웅장하고 깔끔했으며, 작은 다리나 연못, 정자나 누각은 없었지만 주택, 손님방, 동서쪽 별채 등이 모두 갖춰져 있어 배치가 매우 적절했다.
중앙 축선 앞쪽의 손님방 문은 활짝 열려 있었고, 그 노집사는 재빨리 안으로 들어가 고개를 끄덕이고는 다시 문 앞으로 돌아와 말했다. “두 분, 우리 집 큰아들이 모셔달라고 합니다!”
“수고하셨습니다!”
이괄은 그 노집사에게 고개를 숙여 인사한 뒤 큰 걸음으로 안으로 들어갔다.
정당 중앙에는 서른 살가량의 중년 남자가 앉아 있었는데, 턱 아래에는 세 가닥의 수염이 있었고 검은색 비단 로브를 입고 있어 멀리서 보기에도 상당히 유학적인 모습이었다.
“큰아들님, 이분이 바로 집을 구매하려는 주인님이십니다.”
노집사는 공손하게 오대공자에게 몸을 숙여 인사했다.
“음.”
오대공자는 고개를 끄덕이며 말했다. “이 주인님의 성함이 무엇인지 모르겠군요?”
“저는 이씨이며, 이름은 괄입니다.”
이괄은 거짓말을 하지 않고 사실대로 말했다.
“아, 이주인님, 제가 조상 대대로 물려받은 집을 서둘러 팔고 싶어서 가격을 매우 낮게 책정했다는 것을 아시겠죠.”
차 한 잔을 들어 마신 오대공자는 말했다. “그러니 이 가격보다 더 낮출 수는 없습니다. 이주인님, 살펴보신 후에 만족하시나요? 하지만 미리 말씀드리자면, 저는 현금만 받습니다.”
“오대공자님의 이 조상 집은 제 마음에 딱 맞으며 가격도 공정합니다. 그러니 오늘 바로 계약서에 서명하는 게 어떨까요?”
이괄은 이 일을 더 미루고 싶지 않아 직설적으로 주머니를 꺼내며 말했다. “돈 문제에 대해서는 오대공자님께서 걱정하실 필요 없습니다. 저는 결코 오대공자님께 한 푼도 빼앗지 않을 것입니다.”
“좋습니다, 이주인님은 정말 신속한 분이시군요!”
오대공자는 마음속으로 매우 기뻤다. 그 젊은이의 신속한 태도는 그가 상인이라는 것을 더욱 확신시켜 주었다. 조상 집을 싸게 팔아 아프긴 했지만, 자신은 평소 하귀에 머물러 있어 일 년에 몇 번밖에 장안에 돌아오지 못했다. 이 집을 그대로 두는 것도 결국 그 천한 여자에게 공짜로 주는 셈이었다.
그 첩을 생각하니 오대공자는 화가 치밀어 올랐다. 그저 기생집 출신의 창녀일 뿐인데, 어떻게 아버지를 홀려버렸는지. 심지어 위하 북쪽에 있는 오씨 가문의 토지까지 차지하려 하다니, 자신의 신분도 모르는군!
“진백, 종이와 펜을 가져와라. 나는 이주인님과 계약서를 작성하고 싶다!”
오대공자는 수염을 쓰다듬으며 큰 소리로 말했다.

얼마 지나지 않아 진백이 종이와 붓을 가져다주었다. 오공자는 먹에 붓을 적셔 잠시 생각한 뒤 글을 쓰기 시작했고, 잠시 후 매매 계약서를 작성한 뒤 자신의 이름을 적었다. 한 번 훑어보고 오류가 없음을 확인한 후, 그는 가볍게 미소 지으며 그 문서를 이괄에게 건넸다.
“이 동주님, 한번 보세요. 또 빠진 곳이 있나요?”
이괄이 자세히 살펴본 뒤 말했다. “이대로라면 저는 별다른 이의가 없습니다.”
“좋습니다. 그렇다면 이 동주님께서 이름을 적고 돈을 지불하시면, 오늘부터 이 집은 이 동주님의 것이 됩니다.”
말을 마친 후, 오공자는 옆에 있던 비단 상자를 집어 잠금을 풀고 부동산 증서를 꺼내 이괄 앞에 놓았다.
이괄이 붓을 들어 서명하려는 순간, 갑자기 젊고 아름다운 여인이 비틀거리며 중당으로 뛰어들었다.
“이 주인님, 제발, 제발 저도 사주세요.”
그 여인은 연한 청색의 비단 옷을 입고 있었으며, 주황빛 띠가 그녀의 가슴 위로 가로지르며 우아한 멋을 더해주었다. 하지만 당황한 탓에 얼굴색이 창백해져 있었다.
“이분이 바로……”
이괄은 나이로 추측해 그녀가 오순의 첩이라는 것을 알았지만, 섣불리 말을 꺼내기는 어려웠다.
여인이 당 안으로 뛰어든 것을 본 오공자는 눈살을 찌푸리며 말했다. “누가 네가 들어오라고 했어!”
그제야 여인은 자신의 행동이 부적절했음을 깨닫고 급히 머리카락을 정리하며 낮은 목소리로 말했다. “대공자님, 리니앙이 잘못했습니다.”
“흥, 나는 지금 이 동주님과 중요한 일을 논의하고 있으니, 너는 먼저 물러나거라.”
오공자는 분명히 그 첩에게 호감이 없어 손짓으로 그녀를 내보내려 했다.
“대공자님, 제발 너그러이 저를 풀어주세요. 저는 이 동주님과 함께 가고 싶어요. 다시는 오가문의 밥 한 톨도 먹지 않을게요!”
오공자가 아무 반응도 보이지 않자, 리니앙은 당황하여 이괄에게 고개를 숙이며 말했다. “이 동주님, 제발 저를 받아주세요. 저는 밥을 짓고 옷을 빨 수 있어요. 노래도 부르고 악기도 연주할 수 있어요. 게다가…… 게다가 첩이 되어 드릴 수도 있어요. 꼭 저를 받아주세요. 그렇지 않으면, 그렇지 않으면 대공자님이 저를 북리에 팔아버릴 거예요……”
리니앙이 슬픈 이야기를 하자, 그녀의 뺨에 눈물이 흘러내려 푸른 옷을 적셨다.
주1: 연구에 따르면, 우위위 병조참군 오순의 저택은 친인방에 위치해 있었다. 진효공이 하규현을 처음 설치했으며, 당나라 시대에 현청을 현재의 위난현 하규진으로 옮겼다.