제19장 소고(오)

궁중에서 돌아온 이후, 이괄은 조금의 한가한 시간도 갖지 못했다. 조정의 권력자들은 이소랑군이 조회가 끝난 직후 칙령을 받고 궁중으로 들어가 귀비님께 사격 기술을 가르친다는 소식을 들었다. 귀비님은 얼마나 고귀한 분이신데, 독단적이고 오만한 평루절도사 안록산조차도 그분을 어머니처럼 모셔야 했다. 이소랑군은 놀랍게도 귀비님의 인정을 받아 그분의 사격 선생님이 되었다!
이토록 명백한 신호를, 정계에서 오랫동안 활동해온 노련한 이들이 어찌 알아차리지 못하겠는가? 황제께서 이 아이를 키우고자 한다면, 다른 이들도 자신의 출세길을 망칠 필요가 없었다. 비록 이 아이의 기반은 아직 약하지만, ‘젊은이를 얕보지 마라’는 말이 있듯, 10여 년 후의 일을 누가 알 수 있겠는가?
이 소년이 명성을 얻기 전, 장안의 권력자들은 몰락한 이씨 가문을 경멸했으므로 이소랑군에게 좋은 인상을 남겨주지 않았다.
소년과의 관계를 회복하고자 하는 이들은 각국공후들이 자신들의 집안 관리들을 보내 초대장과 명함을 전달하며, 새로 부임한 수레병마사에게 좋은 인상을 남기려 애썼다. (주1) 온갖 권력자들의 연회를 오가며 소년은 고통스러워했다. 국공후들뿐만 아니라 그들의 부인들까지도 자신들의 딸의 생년월일을 가지고 그에게 접근했다. 소년이 여러 번 암시하며 거절했지만, 그들은 포기하지 않고 마치 당장이라도 소년을 데려가 결혼시키고 싶어 했다.
그 후 며칠 동안, 소년은 도청, 이성 등 심복들과 함께 수십 명의 동무영 동료들을 데리고 호숫가의 23항의 옛 집 주변을 둘러싸고, 방문하는 관리들을 모두 막아들여 그들이 들어오지 못하게 했다.
동무영의 동료들은 모두 피를 본 남자들로, 칼을 들고 집 옆에 우뚝 서 있어 매우 위엄 있어 보였다. 국공후들의 집 관리들도 경험이 풍부한 사람들이라 이 광경을 보자마자 주인이 문을 닫으라고 명령했다는 것을 알고 한숨을 쉬며 집으로 돌아갔다.
황제의 총애를 받은 소년은 장안에 새 집을 구입하고자 했다. 첫째, 안덕방의 옛 집은 원래 사촌에게 빌린 것이었다. 자신이 태자객으로 임명된 후 사촌이 그 집을 어머니께 선물해 주었지만, 결국 자신의 소유가 아니어서 살기 불편했다. 둘째, 소년은 어머니가 조용히 편안하게 지낼 수 있는 제대로 된 집을 사드리고 싶었다. 이 도시 남쪽은 워낙 시끄러운 곳이라 노인이 휴식하기에 적합하지 않았다. 값비싼 종인방에 집을 사지 않더라도 북쪽에서 편안한 곳을 찾아야 했다.

어머니께서는 이사할 필요가 없다고 여러 번 강조하셨지만, 그 젊은이는 굳이 새 집을 사려고 했다. 노인도 그 돈을 아까워하지 않을 리가 없지 않은가? 하지만 가문의 재산은 절약해서 얻는 것이 아니라 노력해서 벌어야 하는 것이다! 만약 이괄이 정말로 어머니의 극진한 절약 덕에 살아가야 한다면, 이 아들은 진정으로 불효한 것이다!
인간은 짐승이 아니니 본분을 잊어서는 안 된다!
그 젊은이는 마음속으로 꼭 남자답게 자신의 힘으로 어머니와 가족을 위해 튼튼한 보금자리를 마련하겠다고 다짐했다. 지금은 큰 성공을 거두었다고는 할 수 없지만, 그래도 어느 정도 성과는 있었다. 황제께서 내려주신 은전만 해도 자신의 10년 치 봉급에 해당했기에, 장안성 북쪽에 새 집을 사는 것도 그리 어렵지 않았다.
하지만 집을 사는 것도 생각만큼 쉽지는 않았다. 옛말에도 하듯, 사냥꾼은 어장 이야기를 하지 않고, 당나귀를 파는 사람은 소와 양 이야기를 하지 않는다. 자신의 직업에 맞는 기술이 필요한 법이다. 이괄은 군사 전략에 능숙하여 토번인들을 굴복시킨 훌륭한 장수였지만, 상거래에 대해서는 전혀 모르는 터라, 집을 파는 사람과 거래하는 것은 다소 어려울 것 같았다.
그 젊은이가 답답해할 때, 마침 천소육이 린후 23항으로 찾아왔다. 자신의 일곱째 형이 새 집 구입으로 고민하고 있다는 것을 알게 된 천대포는 즉시 약속하며 그 일을 자신이 맡기로 했다.
며칠 동안 시장 상황을 살펴본 천소육은 아침 일찍 자신감에 차서 린후 23항으로 왔다. 문도 열기 전에 큰 소리로 외쳤다.
“일곱째 형, 형!”
그 젊은이는 기분이 상쾌해져서 당당한 걸음걸이로 집 안으로 들어갔다.
“아, 천천히 해. 어머니께 방해되지 마!”
이괄은 재빨리 나와서 입가에 검지손가락을 대고 천소육에게 조용히 하라고 신호했다.
“아.”
천소육은 혀를 내밀며 목소리를 낮추고 말했다. “괄형, 모르시겠지만, 북쪽의 친인방에서 형을 위해 큰 집을 찾아봤어요. 세 층으로 되어 있고 입구와 출구가 세 개씩 있으며 위치도 아주 좋고, 무엇보다 조용해요!”
천소육은 한 번에 모든 정보를 말하고는 웃으며 일곱째 형을 바라보았다.
“이 녀석, 최근에 얼마나 많이 돌아다녔니? 정말 피곤해 보이는구나.”
이괄은 천소육의 코를 긁으며 농담을 했다.
“그건 형이 모르는 거예요. 장안성에서 집을 팔거나 사는 일은 전문 상인들이 처리해요. 집을 팔아 은전을 얻고 싶은 사람도 있고, 관직자의 저택을 사서 가족을 모시고 싶은 사람도 있으니, 그들이 누구보다 잘 알고 있어요. 약간의 수수료만 내면 대부분의 수고를 덜 수 있으니, 왜 안 하겠어요?”
“오, 그런 신기한 일이 있었나. 가면서 이야기하자.”
이괄은 주머니를 단단히 묶고 마당 문을 잠근 뒤, 천소육과 함께 거리로 나섰다.
“그 집은 친인방에 있으니, 그리 싸지는 않을 것 같군요.”

“괄아, 이번엔 꼭 나에게 보상을 해줘야 해. 내가 아니었다면 넌 이렇게 큰 이익을 얻을 수 없었을 거야!”
천소류는 상당히 자랑스러운 듯 가슴을 펴며 공을 독차지하려 했다.
“오?”
“세 번 드나들 수 있는 저택이고, 바로 방거리의 대문으로 연결되는 곳인데, 친인방에서는 단지 천관의 돈만 들어. 천관이라고!” (주2)
천소류는 이 말을 하자마자 흥분하여 주먹을 흔들었는데, 마치 그 저택이 자신을 위해 마련된 것처럼 보였다.
“정말 그런 일이 있었나?”
리괄도 분명히 꽤 놀랐다. 그는 장안 성안의 저택들의 구체적인 가격은 잘 모르지만 대략적인 가격대는 알고 있었다. 천관은 말할 것도 없고, 설령 이천관이라 해도 친인방에서 세 번 드나들 수 있는 웅장한 저택을 사는 것은 절대 불가능했다.
“소류, 네가 직위의 권력을 이용해 판매자를 압박한 건 아니겠지?”
리괄은 그 내막을 도저히 이해할 수 없어 의심스럽게 물었다.
“그럴 리가 있나. 우리 모두 가난한 집 출신인데, 내 천소류가 어떻게 마을 사람들의 등뼈를 우려먹는 그런 짓을 할 수 있겠어!”
천소류는 등을 곧게 펴고 한 마디 한 마디 또박또박, 단호하게 말했다.
주1: 명찰: ‘차’라는 이름은 한말에 이미 등장했지만, ‘명찰’이라는 용어는 현존하는 고서에서는 당대에 가장 먼저 나타난다. 당나라 사람들의 명첩은 대부분 붉은 종이를 사용했으며, 고급스러운 명첩은 진금으로 써서 만들었는데, 이는 대나무나 나무로 만든 일반적인 명첩들보다 훨씬 고급스러웠다.
주2: 참고용 주택 가격: 당헌종 시대에 군벌 이사고는 사람들의 마음을 사로잡기 위해 당태종 시대의 유명한 재상 위정의 후손들에게 큰 금액을 주어 이미 팔린 위정의 옛 저택을 다시 사도록 했다. 당시 위정의 후손들이 옛 저택을 되사는 데 총 600만 문, 즉 6천관이 들었다. 천보 연간의 주택 가격은 헌종 시대보다 분명히 낮았으며 그렇게 호화로운 것도 아니었기에 천관이면 적당한 가격이었을 것이다.