제41장 옷자(2)

신책군의 훈련 장소는 황성 남야의 소기영으로 정해졌다. 아마도 귀족 자제들을 배려하는 마음에서인지, 당대 황제께서 직접 칙령을 내려 훈련 장소를 남교의 백록보에서 남야로 바꾸셨다. 알다시피 신책군에서는 모두 교위 이상의 장교들을 양성하기에, 당연히 성외 대영에 있는 하층 병사들과는 대우가 달랐다. 게다가 신책군에 들어올 수 있는 자들은 모두 명문가 출신의 자제들이었다. 이들에게 있어 공명은 말 위에서 얻는 것이었으며, 군공을 쌓는 것이 과거시험을 치르는 것보다 훨씬 쉽고 편안한 일이었다. 황제께서 이들 귀족 자제들을 경멸하셔도, 이들 명문가들의 체면은 살려주어야 했다. 하지만 이번 훈련을 담당한 이는 엄격한 군율로 유명한 고수한 대장이었기에, 평소 장안을 활보하던 명문가 자제들조차도 그의 가르침을 듣기 위해 태도를 고쳐야 했다. 황성 안은 다른 곳과 달라, 함부로 돌아다니며 궁중의 금기를 어기면 사형에 처해질 수 있었다. 그래서 고수한 대장은 훈련 시작식에서 세 가지 규칙을 정했다. 허가 없이 진영을 떠나는 자는 처형하고, 군령을 어기고 집단으로 소동을 일으키는 자도 처형하며, 세 번의 점호에도 이유 없이 나타나지 않는 자도 처형한다는 것이었다. 비록 대부분이 황금 숟가락을 물고 태어난 귀족 자제들이었지만, 자신의 생계수단을 걸고 도박을 할 엄두는 내지 못했다. 비록 조상들이 대부분 당나라 건국에 공을 세운 공신들이었지만, 만약 대장이 정식으로 군법을 집행한다면, 바쁜 국사로 시간이 없는 황제께서도 이름 모를 한 귀족과 한 진의 절도사를 위해 감정을 상하실 리는 없었다.
아침 햇살이 종이창을 통해 들어와 몇 점의 얼룩진 빛점들을 만들어냈다. 이괄은 창가에 놓인 의자에 기대어 남기운이 선물한 뿔활을 반복해서 닦고 있었다. 밤새 고민한 끝에 그는 아천에게 작별 인사를 하지 않기로 했다. 우선 자신이 군대에 온 것은 은자가 되어 황제의 신뢰를 얻기 위함이었기에, 이 사실을 너무 과시하는 것은 적절하지 않았다. 아천처럼 입이 가벼운 사람에게 아침에 그 이유를 말한다면, 오후가 되기 전에 온 도시에 소문이 퍼질 것이 분명했다. 게다가 지난번 두 노인 주인의 가르침 이후로, 그는 이 예비 장인을 마주하는 것이 다소 두려워졌다.
“아.”

소칠은 한숨을 길게 내쉬고는 다시 비단 천으로 활의 귀 부분을 닦았다. 군영에 도착한 후에야 소년은 모든 것이 자신이 생각했던 것만큼 간단하지 않다는 것을 깨달았다. 두각을 나타내어 황제 폐하의 주목을 받아 은자가 되는 것은 말할 것도 없고, 단지 매일의 훈련을 완수하고 신책군에 남아 하급 무관이 되는 것조차도 시험과도 같았다. 신책군은 교위 이상의 무관들을 훈련시키지만, 자신의 대장은 마치 신병들을 훈련시키는 방식 그대로 자신을 단련시키는 것 같았다. 매일 하는 아침 달리기, 둘씩 짝을 지어 하는 칼싸움 훈련은 그저 입맛 돋우는 것에 불과했으며, 50보 떨어진 곳에서 100발을 쏘는 것은 팔 근육을 단련하는 것으로 여겨졌다. 가장 힘든 것은 저녁 식사 전에 하는 무거운 짐을 지고 하는 장거리 달리기였다. 20근짜리 모래주머니를 양팔과 다리 사이에 묶고 달리는 것은 말할 것도 없고 걷는 것조차도 극도로 힘들었다. 게다가 저 빌어먹을 관독군은 마지막 10명에게는 저녁 식사를 주지 않는 성가신 규칙을 정해놓았다. 평소에는 이곳저곳을 활보하며 심지어 어사의 체면조차 고려하지 않던 이 젊은 귀족들도 이제는 어쩔 수 없이 참아야만 했다. 소년이 여전히 멍한 상태에 있을 때, 길고 우울한 뿔나팔 소리가 울려 퍼졌다.
“우우우, 우우우우……”
“아!”
소년은 깜짝 놀라 재빨리 몇 걸음 뛰어 옆 건물로 가서 여전히 꿈속에서 잠들어 있는 장연기를 흔들어 깨웠다.
“이제 몇 시인데 아직 일어나지 않아! 세 번의 뿔나팔 소리가 울린 후에도 훈련장에 나타나지 않으면 30대의 채찍질을 받게 될 거야!”
리괄은 짜증스럽게 친구를 일으켜 세우며 큰 소리로 상기시켰다.
“괄아, 조금만 더 자게 해줘.”
장연기는 리괄의 팔을 밀치고 스스로 몸을 뒤집었다.
“우우우, 우우우우……”
고요하고 엄숙한 뿔나팔 소리가 다시 울려 퍼졌지만, 이번에는 약간 빠른 속도였다. 음, 왜 소리가 이렇게 가까운 거지? 혹시 꿈을 꾸는 건가? 장연기는 갑자기 무언가를 깨닫고는 황급히 몸을 일으켜 침대 옆의 시계를 바라보았다.
“젠장, 이미 인시 삼각이야!”
장연기는 옷을 입으면서 창밖을 바라보았고, 이미 당황해서 땀을 뻘뻘 흘렸다. “괄아, 너 먼저 훈련장으로 가. 도부위가 네가 오는지 물어보면, 내가 길에서 서두르고 있다고 말해!”
친구에게 고개를 저어 보인 리괄은 쓴웃음을 지었다. 자신의 이 친구는 모든 면에서 훌륭했지만, 너무 버릇없이 자란 탓에 성격이 너무 거칠었다. 조금 고생시켜도 나중에 절벽에 부딪혀 머리가 터지는 것보다는 낫겠지.
훈련장은 그리 크지 않았지만 꽤 깔끔하고 정돈되어 있었다. 땅에 자라난 잡초들은 이미 깨끗이 제거되었고, 울퉁불퉁한 구덩이들도 삼합토로 메워졌다. 붉은 바탕에 검은색으로 신책군이라고 적힌 군기가 훈련장 정북쪽의 장수대에 꽂혀 바람에 펄럭이고 있었다.

이괄은 황제 폐하께서 직접 선절교위의 직위를 내려주셨지만, 결국은 명목상의 직책에 불과했다. 젊은이의 지휘 능력을 시험해보고자 한 고수한 대장은 그에게 신삼여단의 여단장 직위를 맡겼다. 이는 한편으로는 황제 폐하의 체면을 세워주는 것이었고, 다른 한편으로는 훈련을 감독하는 하서의 노병들이 불쾌해하지 않도록 하는 것이었다.

주무죄는 새로 지급된 멋진 가죽 갑옷을 입고 훈련장 우측 뒤쪽에 우뚝 서 있었다. 그의 둥근 머리와 물통 같은 허리는 몸에 꽉 조이는 갑옷과는 전혀 어울리지 않았다. 하지만 이는 그의 좋은 기분에는 전혀 영향을 주지 않았다. 이소칠의 도움 덕분에 그는 인용교위로 임명되었던 것이다. 군대의 관례에 따라 그는 고서기에 의해 신삼여단 1대대의 대대장으로 임명되었다. 비록 이소칠이라는 우둔한 사람 밑에서 일하는 것이 이처럼 뛰어난 천재인 그에게는 달갑지 않았지만, 그가 겸손하게 가르침을 구하는 점을 고려해 그의 상관을 도와주는 것도 나쁘지 않았다. 어쨌든 이제 그와 이괄은 이미 깊이 엮여 있어서, 한 사람이 영광을 누리면 다른 한 사람도 함께 영광을 누리고, 한 사람이 손해를 보면 다른 한 사람도 함께 손해를 보는 관계였다.

“괄아, 뚱보야, 내가 왔어!”
장연기는 허리띠를 매면서 빠르게 달려오며 크게 외쳤는데, 그 모습이 매우 우스꽝스럽고 어색했다.

“우우우우우……”
낮고 엄숙한 나팔 소리가 다시 울렸고, 장연기는 겨우 훈련장에 도착하여 스스로 대열의 뒤쪽에 섰다.

“휴.”
장소랑군은 한숨을 내쉬며 이마의 땀을 닦아내고 낮은 목소리로 불평했다. “내 생각엔 이 출근 시간도 너무 비합리적이야. 새벽 한 시에 훈련장에 모여야 하는데, 다들 아직 잠들어 있어서 어떻게 일어날 수 있겠어?”

이괄은 비웃으며 말했다. “그건 네가 일어나지 못하는 거지, 다른 사람들까지 끌어들이지 마. 저기 무죄를 봐, 일찍부터 훈련장에 와서 달리고 있잖아.”

장연기는 주무죄를 위에서 아래까지 훑어보고는 고개를 저었다. “뚱보니까 당연히 더 많이 달려야지. 그의 체격으로는 고수한 대장과 함께 토번인들과 싸우는 것은 고사하고, 금무위 같은 장식용 경비대도 받아주지 않을 거야!”

그 순간 주무죄의 얼굴은 돼지간처럼 붉어졌고, 반박하려 했지만, 사령대 위에서 우렁찬 목소리가 들려왔다. “오늘 신무군에 입대할 모든 병사들이 모두 도착했습니다. 총 1,243명입니다. 저는 하서진위부위 장수유입니다. 훈련 기간 동안의 모든 일은 제가 담당하겠습니다. 오늘부터 본격적인 훈련이 시작됩니다!”

그 순간 모두의 열기가 높아졌고, 온갖 의견들이 쏟아졌다.

“뭐라고? 며칠 전의 훈련들이 정식 훈련이 아니었다는 거야?”

“세상에, 그 정식 훈련은 사람을 죽일 지경이었잖아.”

“나는 더 이상 신책군에 있지 않을 거야, 막지 마……”

“괄아, 그 진위부위라는 자가 바로 지난번 그 군중의 우두머리 아니야? 그가 우리 훈련을 감독하러 온다고? 젠장!”
장연기는 목을 움츠리며 낮은 목소리로 불평했다.
“조용히 해! 죽고 싶어?”
이괄이 눈썹으로 친구를 찌르며 낮은 목소리로 경고했다.
“이제 다 모였으니 말해두지. 너희들은 군인이지, 귀족이 아니야. 신책군에 지원해서 장교가 되고 싶다는 식으로 행동하지 마. 우리 고수한 대장과 함께하려면 용기가 필요해. 우리 하서군의 공적은 모두 피땀으로 쌓아온 거야. 어떤 장교가 신병에서부터 차근차근 올라오지 않았겠어? 우리 하서군은 장안의 금위군과 달라, 꾸며낸 자들을 용납하지 않아! 누가 여기서 귀족 같은 버릇을 부리면 내 채찍은 그 사람의 출신을 가리지 않아.”
잠시 멈춘 뒤, 장수유는 손짓으로 훈련장의 우측을 가리키며 말했다. “저 돌비석 보이나? 고수한 대장이 직접 세운 세 가지 규칙이야. 너희들이 모두 경영 출신이라는 점을 고려해 규칙을 이미 너그럽게 정해줬어. 하지만 하서에 도착하면 대당의 군규를 지켜야 해. 여전히 귀족 같은 버릇을 고치지 못하면 머리가 몇 번이나 날아갈지 모르겠어. 지금 후회한다면 당장 짐 싸서 꺼져, 여기서 창피를 당하지 마.”
“하하하.”
훈련장 아래에서 순식간에 웃음소리가 터져 나왔고, 일부 신병들은 웃다가 배를 잡고 바닥에 쓰러지기도 했다. 그들은 대부분 명문가 출신으로 평소에도 우아하고 정중한 말투에 익숙해 있었다. 욕을 해도 우회적으로 하고, 상대의 조상들까지 칭찬할 때도 절대 욕설을 섞지 않았다. 반면 장부위는 거친 말투로도 사람들의 열정을 불러일으켰다!
“나 장수유는 이치를 모르는 사람이 아니야. 어려운 점이 있으면 말해. 하지만 너희들은 모두 어른들인데, 여자보다 못한 짓을 하며 동료들에게 비난받지 마. 내가 키운 병사들 중에 등뼈가 없는 약골은 절대 용납하지 않아!”

주2: 수당 군규: 북소리를 듣고도 전진하지 않고, 금속성 소리를 듣고도 멈추지 않으며, 깃발을 들어 올리지 못하고 내리지도 못하는 자는 반군이라 하여 죄인은 참수한다; 부름에 응답하지 않고, 지정된 시간에 도착하지 않으며, 기한을 어기고 오지 않는 자는 느린 군인이라 하여 죄인은 참수한다; 밤에 신호를 보내도 게으르게 응답하지 않고, 시간을 어기며 느리게 대응하고, 신호 소리가 명확하지 않은 자는 게으른 군인이라 하여 죄인은 참수한다; 불만을 많이 토로하고 지휘관을 노려보며 규율을 따르지 않고 통제하기 어렵게 만드는 자는 반군을 조성하는 자라 하여 죄인은 참수한다; 큰 소리로 웃고 떠들며 규칙을 무시하고 군문을 무단으로 드나드는 자는 경솔한 군인이라 하여 죄인은 참수한다…… 총 17가지 죄에 대해 참수형을 내리며, 54가지 죄에 대해서도 참수형을 내린다. 수당 시대의 군규는 매우 엄격했으며, 하급 병사들은 종종 지휘관의 머리를 자신의 허리띠에 달고 살면서 날마다 공포에 떨어야 했다.