제232장 고양이 한 마리

아틀란티스 사람들을 생선국으로 만들다?
천샤오는 그 목소리를 듣고 얼굴에 약간의 놀라움이 스쳤다. 그는 근심에 잠긴 바다의 왕과 그 허공의 신을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.
한편 대전 안에서는 일부 영역 수련자들의 얼굴에 공포의 빛이 나타났다.
“아야…” 갑자기 그 목소리가 고통스러운 비명을 내질렀다. 그는 욕설을 섞으며 말했다. “젠장, 이 저주받은 봉인이 아직도 사라지지 않다니? 너무 아파, 정말 너무 아파.”
이어서 아틀란티스가 위치한 허공 전체가 격렬하게 흔들리기 시작했고, 곧 ‘둥둥’ 하는 소리가 들려왔다. 마치 무언가가 벽을 계속해서 부딪히는 소리 같았다.
“생선국이여, 생선국이여! 너희들을 조금 더 즐겁게 해주마. 할아버지가 곧 봉인을 깨고 나올 테니, 그때는 너희들 모두를 생선국으로 만들어버릴 거다.”
그 목소리는 분노에 차서 소리쳤고, 곧 허무 속으로 사라졌다.
“음, 그게 대체 뭐지?” 천샤오는 눈을 깜빡이며 믿을 수 없다는 듯 물었다.
아틀란티스 사람들 전체를 생선국으로 만든다고? 이 농담은 좀 차가운데.
“재앙이로구나…” 해족의 허공 신은 한숨을 쉬었다. 그의 잘생긴 얼굴에는 근심이 가득했다.
“옛날에 바다의 신이 다른 107명의 수신들과 함께 이 공간에 극도로 무시무시한 마왕을 봉인했지. 사실 우리 아틀란티스 사람들은 바로 당시 바다의 신이 이곳에 남겨 봉인을 지키게 한 후손들이다.”
해족의 허공 신은 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “이 아틀란티스가 존재하는 공간이 바로 그 마왕의 봉인 공간이다.”
천샤오는 그대로 눈을 굴렸다. 108명의 수신들이 어떤 힘을 가졌는지 그는 잘 알고 있었다. 그들 각자는 제2중원령의 원령신으로, 그 힘은 극도로 무시무시했다.
108명의 제2중원령신이 힘을 합쳐 봉인했는데, 그 봉인 아래에 있는 것이 과연 얼마나 무시무시할까?
“하지만 지금, 이번 천룡비장이 발굴되면서 그 파장이 너무 커져서 이 봉인마저 사라질 지경에 이르렀다. 그러니 아래에 있는 그 절세마왕도 곧 봉인을 깨고 나올 것 같다.” 해족의 허공 신은 한숨을 쉬며 말했다. “만약 네가 그 아래에 있는 그 절세마왕을 봉인할 방법을 찾아낼 수 있다면, 우리 아틀란티스 족은 온 종족을 걸고 너에게 투항할 것이다.”
그의 시선은 천샤오 뒤에 있는 귀귀와 무무에게로 향했다. 그 둘의 힘은 여기서 전혀 숨겨지지 않았으며, 그들은 정점에 있는 허공 신이었다. 게다가 그들의 몸에서는 신기의 위압감이 느껴져 그에게 희망의 빛을 주었다.
“그래서 이번 천룡비장이 발굴됐을 때 너희 아틀란티스 사람들이 구경하러 가지 않았구나.”
천샤오는 눈을 살짝 가늘게 뜨고 말했다. “그렇다면, 그 봉인을 직접 보러 가볼 수 있을까?”
그 허공 신은 바다의 왕을 바라보았고, 바다의 왕은 고개를 끄덕였다. 그는 손을 뻗자 손에 파란색 거울이 나타났다.
이 거울도 역시 신기였지만, 그것은 진신이 만든 것에 불과했으며, 천샤오의 손에 있는 눈송이보다도 못했다.
바다의 왕은 손에 든 거울을 흔들자 그 안에서 이해할 수 없는 물결이 생겨났고, 거울이 비추는 곳에는 공간 통로가 형성되었다.
하지만 이 공간 통로는 여러 겹의 봉인에 의해 막혀 있어 통과할 수 없었다.

“이 공간은 바로 그 절세마두를 억누르는 주요한 힘이며, 이 진시경을 통해 이 공간을 통해 봉인의 상태를 명확히 볼 수 있습니다.” 바다의 왕이 말했다.
천샤오는 주의 깊게 바라보았다. 이 공간 통로 안의 봉인부문들은 이미 대부분 부서져 있었으며, 언제든 모두 깨질 것 같았다.
공간 통로의 가장 깊은 곳에는 희미한 유령 같은 형체가 있었는데, 구체적인 모습은 보이지 않았지만 대체로 어떤 고양이과 동물의 형태인 것 같았다.
“바로 그놈이야.” 바다의 왕은 그 희미한 유령을 보고 온몸이 저절로 떨렸다. 마치 타고난 공포 같았다.
“저건 뭐야?” 귀귀는 그 유령을 보며 저절로 눈을 깜빡였다.
“작은 고양이인 것 같아…” 무무는 다소 불확실하게 말했다.
“뭐라고?!” 귀귀와 무무의 대화를 들은 것 같았는지, 봉인 속의 그 유령이 갑자기 뛰어올랐다. “너희 무지한 여자들이 감히 나를 존귀하고 위대한 희희 대인이라고 부르며 작은 고양이라고 하다니? 내가 나가면 가장 먼저 너희를 잡아먹을 거야! 우르르!”
자신을 희희라고 부른 그 유령은 크게 소리치며 다시 머리로 봉인을 부딪혔고, 그 봉인부문들이 또다시 조금씩 부서졌다.
귀귀와 무무는 서로 눈을 마주치고 한 걸음 뒤로 물러나며 모두 천샤오에게 시선을 돌렸다.
“고양이라… 아마도 신급의 고양이일 거야.” 천샤오는 고개를 저었다. “너희는 그냥 그를 지키며 그가 나와 너희를 잡아먹기를 기다리는 거야?”
봉인이 있음에도 불구하고 천샤오는 그 안의 생명체가 얼마나 강력한지 어렴풋이 느낄 수 있었다.
“만약 봉인이 흔들리지 않았다면 우리 아틀란티스 사람들은 자유롭게 돌아다닐 수 있었을 겁니다. 하지만 지금은 봉인이 흔들리고, 108명의 수신들이 내린 신탁이 효력을 발휘하고 있습니다. 아틀란티스 해족은 이 봉인을 지키기 위해 존재하며, 봉인이 곧 깨질 것입니다. 우리가 그 신탁을 깨뜨리지 못한다면 떠날 수 없습니다.”
바다의 왕의 목소리에는 슬픔이 담겨 있었다.
천샤오는 어렴풋이 이해한 듯했다. 이 봉인은 108명의 수신들이 만든 것이며, 천룡비장은 바로 그 108명의 수신들이 죽은 후 남긴 보물이었다. 그래서 천룡비장이 발굴되면 이 봉인에 영향을 미치는 것도 당연했다.
천샤오는 미간을 찌푸렸다. 그 안의 놈이 나오면 무슨 일이 일어날지 확신할 수 없었다. 그는 아틀란티스 전체를 생선국으로 만들겠다고 위협했으니, 지구 전체를 바비큐로 만들어버릴 가능성도 충분했다.
“그렇다면 상셰를 불러서 물어보면 되지 않을까?” 천샤오의 눈이 살짝 밝아졌다. 바다의 신은 이미 천샤오에게 복종했으며, 지금은 원의 대륙에 머물고 있었다. 여기 있는 것들이 상셰가 다른 수신들과 함께 봉인한 것이라면, 그에게 뭔가 방법이 있을지도 모른다.
“귀귀, 네 속도가 빠르니 빨리 원의 대륙으로 가서 상셰를 데려와.” 천샤오가 말했다.
“알겠습니다, 소주인님.” 귀귀의 말이 끝나기도 전에 그는 이미 공중으로 사라졌다.
“상셰?” 바다의 왕과 해족의 허신은 서로 눈을 마주쳤고, 둘 다 상대의 눈에 담긴 의문을 보았다.
“이 봉인의 힘은 계속 소모되고 있는 것 같습니다. 이번에 천룡비장이 열리면서 생긴 여파로 흩어진 것도 우연이 아닐 것입니다.” 천샤오는 고개를 들어 바다의 왕을 바라보며 물었다. “그전에는 어떤 방법으로 이 봉인을 공고히 했나요?”

“인명이다.” 바다의 왕은 대답하지 않았지만, 그 해족 허신은 입을 열어 말했다. “우리 아틀란티스 족의 번식 능력은 매우 강력하지만, 지금도 인구는 백만에 불과하다. 그중 상당수의 생명력이 이 봉인을 메우는 데 쓰였으며, 생명의 힘으로 이 봉인을 지키고 있다.”
그가 이 말을 할 때, 현장에 있던 영역 수련자들은 모두 고개를 숙이고 얼굴에는 슬픔이 가득했다.
“소주인님!”
갑자기 공간에 파동이 일더니, 귀귀와 한 명의 푸른 머리 남자가 천샤오 앞에 나타났다.
그 푸른 머리 남자는 천샤오를 보자마자 곧바로 고개를 숙여 인사했다.
“천! 바다의 신이시여!” 그 허신은 그 푸른 머리 남자를 보자마자 크게 소리쳤다.
바로 바다의 신 상셰였다.
“어떤 방법이 있나요?” 천샤오는 말을 길게 하지 않고 바로 물었다.
“없다.” 상셰는 고개를 저으며 말했다. “5만 년 후에 이 봉인이 열리면, 진정한 아틀란티스 해족은 멸망할 것이다. 이것은 내가 예전에 함께 계산해낸 운명이다.”
상셰의 표정은 약간 우울해 보였다. 이 아틀란티스 해족들은 모두 그의 종족이며, 이론적으로는 모두 그의 후손들이다.
“와와와! 큰 물고기, 정말 너였구나!” 봉인 속의 그 허상은 상셰의 도착을 느낀 듯 미친 듯이 소리치며, 이미 파괴된 봉인을 미친 듯이 부딪혔다.
“너를 구운 생선으로 만들어버릴 거야!”
“이 녀석, 원래 어떤 등급의 신이었지?” 천샤오는 점점 갈라지는 봉인을 보며 전혀 긴장하지 않았다. 아틀란티스가 망하면 망한 것이고, 그냥 이 신앙을 버리면 그만이다.
천샤오의 질문을 듣고 상셰는 잠시 멍해졌다가 말했다. “그는 신이 아니라, 다른 종류의 기이한 존재다. 모든 신들도 그가 도대체 어떤 존재인지 설명할 수 없다.”
“신이 아니라고?” 천샤오는 눈을 깜빡이며 말했다. “잠깐, 너희들은 전에 5만 년 후에 이 녀석이 봉인을 깨고 나와 아틀란티스를 멸망시킬 거라고 추측했지…… 혹시 그가 5만 년 동안 봉인되어 있었는데도 힘이 전혀 줄지 않았다는 건가?”
천샤오의 말을 듣고 봉인 속의 그 존재는 갑자기 움직임을 멈추고 더 이상 봉인을 부딪히지 않으며 조용해졌다.
“희희는 가장 착해, 희희는 가장 순종적이야……” 그는 중얼거리듯 말했다.
천샤오와 상셰는 서로 눈을 마주쳤고, 바다의 왕과 해족 허신의 얼굴에도 기쁨이 비쳤다.
하지만 동시에 천샤오의 신분에 놀랐다.
바다의 신, 아틀란티스의 시조가 이 소년을 소주인님이라고 부르다니!
“이 꼬마야, 계략은 괜찮지만 아직은 너무 어리구나.” 천샤오는 안쪽의 희희가 더 이상 난동을 부리지 않자 저절로 웃음이 나왔다. “우리가 스스로 봉인을 열어 너를 풀어주도록 유도하려는 건가? 예전의 너는 108명의 제2중원령신들과 함께 봉인되었는데, 지금 네가 약해졌다 해도 도대체 얼마나 약해질 수 있겠어?”
“하지만……”
천샤오의 눈이 살짝 가늘어졌고, 다음 순간 그의 몸은 곧바로 허무한 궤적으로 변해 그 자리에서 빠르게 사라졌다.
“정말 빠르군!”
상셰의 동공이 수축했고, 그가 반응하기도 전에 천샤오는 이미 봉인의 내부로 들어가 버렸다.

이번에 천샤오는 본원 영화의 힘을 직접 사용하여 그 궤적을 통해 이 봉인을 그대로 무시해버렸다.
이 봉인 안으로 들어온 천샤오는 그 안에 있는 존재를 명확히 보았다.
그것은 금색 털에 몸길이가 1척밖에 되지 않는, 호랑이 머리와 몸매를 한 작은 고양이였다. 하지만 그 고양이의 등에는 두 줄로 여덟 개의 금색 날개가 달려 있었다.
이것이 바로 아틀란티스 사람들이 말하는 최고의 마왕인가? 금색 고양이 한 마리?
그는 천샤오가 들어오는 것을 보고 먼저 깜짝 놀란 뒤, 자신 앞의 봉인을 바라보았다.
“봉인이 그대로인데, 어떻게 들어온 거지?”
그는 믿을 수 없다는 듯이 물었다.