제233장 새알 삶기

“별것 아닌 봉인 따위가 내게 막을 수 있겠어?”
천샤오는 헤헤 웃으며 말했다.
“그럼 빨리, 빨리 희희 대인을 데리고 나가. 안 그러면 널 잡아먹을 거야!” 그러며 희희는 입을 크게 벌리고 천샤오를 향해 손짓을 하더니 계속 위협하듯 말했다. “만약 나를 데리고 나가주면 곧바로 생선국을 대접할게.”
“좋아.” 천샤오는 기꺼이 승낙했다. “하지만 절대 저항하면 안 돼. 네 정신속에 조금이라도 저항의 의지가 생기면 난 더 이상 도와줄 수 없어.”
천샤오의 목소리에는 유혹이 가득했다. 마치 어린아이를 유인하는 것 같았다.
“알겠어! 저항 안 할게, 절대 안 해. 절대 저항 안 해.” 희희는 작은 머리를 재빨리 끄덕이며 옅은 금색 눈동자에 강한 기대감이 나타났다.
“절대 저항하지 마.”
천샤오는 웃으며 주신 공간의 힘을 갑자기 발동시켜 그를 그 안에 가두었다. 그러자 강력한 흡입력이 생겨나 이 아이를 순식간에 주신 공간 속으로 끌어들였다.
“음…… 여기는 어디지?”
주신 공간에 들어온 희희는 혼란스러운 눈으로 별하늘을 바라보았다. 그는 통통한 작은 발톱을 내밀어 허공을 가볍게 긁어보더니 조심스럽게 말했다. “정말 단단한 공간이네. 혹시 집에 온 건가?”
“만약 이곳을 네 집으로 생각한다면 난 반대하지 않아.” 천샤오의 모습이 나타나 그는 미소 지으며 희희를 바라보았다.
“음, 그럼 빨리 아틀란티스로 데려가 줘. 그 작은 물고기들을 전부 생선국으로 만들고 싶어!” 희희는 작은 발톱을 내밀며 항의했다.
천샤오는 자신이 마치 어린아이를 상대하는 것 같다고 느꼈다. 이게 과연 아틀란티스 사람들을 공포에 떨게 한 절세마두인가?
천샤오는 스스로도 믿기 어렵다고 생각했다. 하지만 고양이는 생선을 좋아하고, 아틀란티스 사람들은 물고기 종족인 것 같으니 이쪽에서는 천성적으로 상극인가 보다.
“됐어, 당신은 그냥 여기에 있어. 당신을 풀어주면 세상이 엉망이 될 테니까.”
천샤오는 그렇게 말하며 몸을 번쩍이고 바깥으로 돌아갔다.
“이봐…… 그럼 먹을 것 좀 준비해 줘. 배고파……” 희희의 목소리가 주신 공간에 울려퍼졌지만 아무도 그를 신경 쓰지 않았다.
……
“자, 모든 일이 끝났어.” 천샤오는 해왕과 해족 허신 앞에 나타나 웃으며 말했다.
“그는 어디로 갔지?” 해왕은 망설이며 물었다.
“내가 다른 곳으로 보냈어. 걱정 마, 거기서는 절대 도망칠 수 없어.” 천샤오가 설명하며 잠시 상셰를 바라보았다. 상셰는 당연히 희희가 어디로 갔는지 알고 있었다. 아마 천샤오에게 속아 주신 공간으로 끌려간 것이리라.
“전에 말씀하신 일들, 잊지 않으셨죠?” 천샤오는 해왕과 아틀란티스 허신을 바라보며 고개를 들고 물었다.
해왕은 쓴웃음을 지었다. 아틀란티스의 조상들, 바다의 신들까지 모두 천샤오의 부하들인데, 그들에게 거절할 이유가 있을까?
“수만 년간 쌓인 신앙이야……” 천샤오는 고개를 끄덕였다.
“소주인님……” 갑자기 상셰가 몸을 돌려 망설이며 천샤오에게 말했다.
“이해해.” 천샤오는 미소 지으며 말했다. “이 아틀란티스 사람들은 네가 가져가도 돼.”

결국 상셰의 후손이니, 신령의 혈통은 아니지만 어쨌든 상셰와 깊은 연관이 있다. 그는 이미 그들을 만 년 동안 버려두었지만 이제 돌아왔으니, 상셰는 더 이상 이 후손들을 버릴 생각이 없다.
온 우주 속에서 상셰의 후손이라면 아마도 여기에만 있을 것이다.
천소는 반대하지 않았다. 그가 원하는 것은 단지 아틀란티스인들의 신앙뿐이었다. 그들은 수족이며, 그들의 신앙은 천소에게 엄청난 이점을 가져다준다.
상셰도 천소의 마음을 이해하고 있었다. 사실 그가 부활한 순간부터 아틀란티스인들의 신앙은 이미 끊임없이 그의 신격 속으로 스며들고 있었다.
천소도 방금 상셰를 불러온 후에야 이 문제를 깨달았다. 하지만 상셰는 이미 천소의 부하이므로, 그가 원한다면 이 신앙의 힘을 천소에게 바칠 수도 있다.
상셰는 고마운 눈빛으로 천소를 바라보았다. 그가 손을 흔들자 순식간에 원령 하나가 그의 몸에서 날아나 거대한 공간 국가를 형성했으며, 그 공간 국가는 아틀란티스의 전체 공간을 포함했다.
이 공간 국가의 내부는 거의 지구 전체만큼 컸다.
신령이 되면 이전에 수련했던 영역은 완전히 세계로 변해 공간 국가가 되며, 이 공간 국가는 외부 세계와 거의 차이가 없다.
하지만 신령이 멸망하면 그의 공간 국가도 함께 파괴된다. 그렇지 않았다면 천소는 주신의 공간이 사실은 주신 칸레라스가 남긴 공간 국가라고 생각했을지도 모른다.
아틀란티스 제국은 이로써 지구상에서 완전히 사라졌으며, 그들에 관한 전설도 영원히 전설이 되었다.
아틀란티스 해족은 상셰가 이 세상에 남긴 유일한 동족이므로, 천소도 더 이상 그들을 괴롭히지 않았다.
그 후 천소는 상셰를 보내고 귀귀와 무무와 함께 광휘 신전으로 돌아갔다.
이때 천룡 비장도 거의 끝나가는 듯했으며, 지구 위의 두꺼운 검은 구름도 조금씩 흩어졌다. 금빛 햇살이 구름 위에서 비추어져 원래 차가웠던 지구도 약간 따뜻해졌다.
그리고 이때 지구상의 각 세력들도 충분한 이익을 얻은 듯 하여 하나둘씩 손을 떼기 시작했다. 하지만 이익에 비해 그들이 잃은 것도 적지 않았다. 이번 천룡 비장이 열리는 과정에서 지구 전체의 이능자 수는 절반으로 급감했으며, 영역 경지의 수련자들과 심지어 허신들도 상당수 멸망했다.
하지만 원의 대륙에서 내려온 세력들은 더욱 불운했다. 허신들이 멸망할 뿐만 아니라 그들이 얻은 이익도 극히 적었다.
이번 천룡 비장이 열리면서 원의 대륙의 수련자들도 더 이상 지구를 얕보지 못했다. 지구의 내실은 그들이 상상했던 것보다 훨씬 무서웠다.
그동안 지구는 그들의 눈에는 문명화되지 않은 작은 행성에 불과했으며, 그들이 주목할 만한 것은 오직 그 천룡 비장뿐이었다.
하지만 이제 그들은 지구의 실력을 다시 평가해야 했다. 여기의 힘은 원의 대륙 외곽보다 조금도 약하지 않았다.
……
“천소, 곤란해졌어.”
천소가 눈을 감고 수련하고 있을 때, 수미아오의 목소리가 갑자기 그의 귀에 울렸다.

천샤오의 마음이 움직였다. 그는 천천히 눈을 뜨고 몸을 움직여 주신 공간으로 들어갔다.
“문제라고? 혹시 어둠의 주신이 다시 돌아온 건가?” 천샤오는 미간을 찌푸리며 곧바로 어둠의 주신을 떠올렸다.
“어둠의 주신이 남겨둔 이곳의 공간 좌표는 이미 사라졌어. 그가 직접 제거하지 않았다면 이미 죽었을 거야. 그 점은 걱정할 필요 없어.”
“어둠의 주신이 죽었다고…?” 천샤오의 눈이 빛났다. 그의 마음속의 무거운 짐이 마침내 사라진 것이다.
“그럼 내게 또 무슨 문제가 있을까?” 천샤오는 잠시 멍해졌다.
“저쪽을 봐…” 슈이마오가 고개를 기울였다.
“이야이야오, 새알을 삶고 있어, 새알을 삶고 있어, 이야이야오…” 그때 시시는 진지한 표정으로 큰 냄비 앞에 앉아 있었다. 냄비 안에는 흑백이 섞인 국물이 있었고, 그의 복슬복슬한 작은 발톱에는 숟가락이 들려 있었다. 그는 때때로 국물을 저어주고는 한 숟가락을 떠서 입가에 대고 맛을 보며 만족스러운 표정을 지었다.