제209장 교황청

그 다섯 개의 허공의 신기와 원멸의 본체를 합쳐 총 여섯 개가 순식간에 그 육익의 흉령의 몸을 둘러쌌다.
이 여섯 개의 허공의 신기는 모두 원멸의 본체였지만, 나머지 다섯 개는 영역 9층의 힘만을 가지고 있었다. 하지만 여섯 개가 함께 어우러져 신비로운 진법을 이루어 육각형 모양으로 그 육익의 흉령을 가두었다.
혈금색의 맥동들이 여섯 개의 허공의 신기를 연결하여 거대한 혈금색 육각별을 형성했으며, 그 육익의 흉령은 바로 그 육각별 진법 안에 갇혀 있었다.
이 여섯 개의 허공의 신기—검 하나, 도끼 하나, 망치 하나, 방패 하나, 몽둥이 하나, 창 하나—각각이 눈부신 혈광을 발산했으며, 그중에서도 원멸의 본체가 주도적인 역할을 했다.
중급 허공의 신급에 해당하는 그 육익의 흉령은 이 혈금색 육각별 진법 안에 갇혀 조금도 움직일 수 없었지만, 어쨌든 그 힘이 너무 강력하여 움직일 수는 없어도 원멸도 그를 어쩌지 못했고, 양측은 그저 이런 식으로 대치할 수밖에 없었다.
“이런 일도 있나?”
천소의 몸은 다른 곳에 숨어 있었다. “원멸에 의해 삼켜진 다섯 개의 허공의 신기가 다시 형체를 이루고 그의 통제를 받는다고?”
천소는 저도 모르게 손을 들었고, 신기인 ‘설화표령’이 그의 손에서 형성되었다. 여전히 설화표령이었으며 이전과 전혀 다르지 않았지만, 이제는 천소의 몸과 완전히 결합되어 있었다. 천소가 설화표령을 사용하는 것은 마치 자신의 팔을 사용하는 것과 같았다.
그가 손을 가볍게 흔들자, 설화표령의 본체에서 눈색빛 광채가 번뜩이며 순식간에 억눌려 있던 그 육익의 흉령 쪽으로 날아갔다.
쾅……
설화표령이 발휘할 수 있는 힘은 천소와 밀접한 관련이 있었다. 현재 천소의 실력은 9단계였지만, 그의 몸속에 있는 얼음처럼 푸른색의, 물과 불 같은 힘은 이전의 주신의 힘보다도 한 단계 높았다. 비록 지금은 약해 보이지만, 천소가 전력을 다한다면 영역 3층 경지의 수련자들의 불사법칙을 깨뜨리고 불사법칙의 강자들을 멸할 수 있었다.
그리고 이 ‘설화표령’은 바로 낙타를 쓰러뜨리는 마지막 짚더미였다.
쾅!
설화표령이 합류하자마자 그 육익의 흉령의 몸은 곧바로 얼음덩이가 되었다. 원래부터 그는 혈금색 육각별 진법의 공격에 맞서기 위해 모든 힘을 쏟아부었기에 설화표령을 막을 힘이 전혀 없었다.
설령 그가 진정한 신체라 할지라도 소용없었다. 천소의 무시무시한 얼음처럼 푸른색의 불꽃은 이미 신체를 해칠 수 있는 힘을 가지고 있었다.
육익의 흉령이 얼어붙는 것을 본 마검 원멸은 갑자기 날아올라 검날을 활짝 펼치고 얼어붙은 그 육익의 흉령을 한 입에 삼켜버렸다.
그 후, 나머지 다섯 개의 허공의 신기도 모두 그의 몸속으로 돌아갔다. 원멸도 경험이 생긴 듯 천소 앞으로 돌아와 가볍게 윙윙거리며 무언가를 말하는 듯했다.
천소는 살짝 미소 지었다. 그는 당연히 원멸의 뜻을 이해할 수 있었다. 아마 잠시 후면 그 육익의 흉령이 다시 돌아오면 원멸은 또다시 소화불량을 겪게 될 것이다.
천소는 손짓으로 원멸을 주신 공간 안으로 보냈다. 원멸은 천소의 신도가 아니었으며, 천소가 없다면 주신 공간을 자유롭게 드나들 수 없었다.

이 육익의 흉령이 삼켜지자 이 공간도 모습이 변했으며, 이전에 가인의 보물창고 앞에 나타났던 모습과 똑같았다. 옅은 황금색의 대문이 그 구멍을 단단히 막고 있었으며, 대문 위에는 자물쇠 구멍이 아닌 십자가 모양의 우울이 있었다.
“이게……” 천소는 눈을 살짝 깜빡였다. 이것은 서방 교회의 것들과 매우 유사해 보였다.
“혹시 그 열쇠가 서방 교황청의 손에 있나?” 천소의 미간이 살짝 찌푸려졌고, 갑자기 그의 표정이 변하더니 순식간에 허공 속으로 사라졌다.
금발에 푸른 눈을 가진 남자가 머리에 십자가를 이고 이곳에 나타났다. 하지만 이 남자는 허신이 아니라 단지 영역경의 수련자에 불과했다.
그러나 그 역시 매우 강력한 수련자로, 심지어 현원파보다도 강했다.
“음? 수호 흉령이 이미 살해당했다고?” 그 금발 남자는 이곳에 도착하자 잠시 멍해졌다. 매우 놀란 표정이었다.
그는 이런 보물창고에 처음 온 것이 아니었으며, 분명히 그의 손에는 다른 몇 개의 보물창고 열쇠도 있어 비슷한 상황을 경험한 적이 있었다.
“하지만 이게 더 낫군. 내 수고를 덜어주는군.” 이 금발 남자는 유창한 영어로 말했으며, 분명히 지구의 서양인이었다.
그가 손을 들자 그의 머리 위에 떠 있던 십자가가 빛의 줄기가 되어 그 십자가 모양의 우울에 새겨졌다.
“어? 어떻게 이럴 수 있지?”
하지만 다음 순간, 그 금발 남자가 안으로 들어가려 할 때 갑자기 멍해졌다. 방금 열렸던 대문이 다시 닫혔기 때문이다. 대문 위의 황금색 십자가도 사라져 어디로 갔는지 알 수 없었다.
금발 남자는 눈을 깜빡이더니 곧 욕설을 퍼부었다. “젠장! 도대체 어떤 놈이 여기 숨어서 내가 대문을 열 때 몰래 들어온 거야?”
……
이때, 통로 안에서 천소는 몰래 웃고 있었다. 그의 손에도 황금색 십자가가 생겼는데, 바로 이 보물창고를 여는 열쇠였다.
방금 그 순간, 원멸은 주신 공간에서 육익의 흉령 시체를 흡수하고 소화하고 있어 즉시 나타날 수 없었다.
그래서 천소는 처음부터 이 대문 옆에 숨어 있었다. 그의 은신술은 진신급의 해양의 신조차도 그의 존재를 감지할 수 없었으며, 영역경에 불과한 그 금발 남자는 물론이었다.
그래서 그가 대문을 열자마자 천소는 순식간에 안으로 들어가 대문 위의 황금색 십자가를 가져갔다.
“그 금발 남자는 서방 교황청 사람일 거야. 비록 영역경에 불과하지만 여기까지 온 것을 보면 결코 간단한 인물이 아니야. 교황청도 분명 대단한 곳이겠지.”
천소는 걸음을 옮기며 천천히 통로 안쪽으로 들어갔다. 이 통로 안의 불꽃들은 모두 옅은 황금색이었으며, 일종의 빛의 존재인 것 같았다. 벽에 그려진 벽화들도 전투 장면들이었는데, 이번에는 주인공이 날개 달린 생물들이었다. 마치 서방 교회가 그린 천사들과 똑같았다.
하지만 장면들은 대체로 비슷했다.

“서방 교황청은 서방 세속 세계에서 상당한 영향력을 가지고 있는 것 같아. 심지어 흡혈족들조차도 유럽에서는 교황청의 엄격한 통제를 받고 있지…” 천샤오는 잠시 생각한 뒤, 이 교황청을 결코 경시할 수 없다고 판단했다. 상대는 단지 한 명의 영역 수련자만으로 여기까지 도달했으니 분명히 간단한 존재가 아니었다.
천샤오는 그 자와 끝까지 싸울 생각이 전혀 없었다.
“됐어. 이 여섯 개의 날개를 가진 녀석의 보물창고를 가져오고, 마음을 편하게 하여 그 소환의 의지가 나를 도대체 어디로 데려갈지 지켜보자.”
천샤오는 그렇게 생각하며 재빨리 끝에 있는 보물창고로 향했다.