제210장 천도

이 육익천사의 보물창고는 다른 신들의 보물창고와 별반 다르지 않았다.
바닥에 흩어진 보물들, 육익천사의 시체, 시체 위에 떠 있는 신기, 그리고 그 시체 뒤에 있는 신격까지.
다만 이 천사 신령은 그다지 강력해 보이지 않았으며, 108마수신 중에서도 하위에 속할 것 같아 지금까지 부활의 기미가 전혀 보이지 않았다.
천소는 잠시 망설이다가 곧바로 이 육익천사의 시체를 가져다가 수묘에게 전달하기로 했다. 그것이 그에게 가장 중요했기 때문이다.
현재 현무알은 이전의 황금거룡신의 시체와 가인의 시체를 삼켰으며, 여기에 육익천사의 시체까지 더해지면서 그의 생명력은 절반으로 회복될 것이다.
이제 천소는 온 힘을 다해 현무의 생명력을 보충하여 그가 부화할 수 있도록 해야 했다. 그렇게 되면 천소의 곁에 또 하나의 강력한 동력이 생길 것이다.
그 신기나 신격 같은 것들은 천소에게 그다지 큰 도움이 되지 않았다.
천소는 이 육익천사의 보물창고를 샅샅이 뒤진 뒤 다른 출구를 통해 떠났다. 그는 아직 마음을 편히 내지 못해 그 소환을 통해 그 소환의 근원지로 가려 하지 않았다.
천소는 계속해서 이 보물창고 안을 돌아다니며 더 많은 신령들의 시체를 찾아 현무를 빨리 부화시키려 했다.
하지만 이어서 그는 몇 개의 보물창고를 더 지나갔는데, 열 수 없거나 이미 누군가가 먼저 들어와 모든 것을 챙겨간 상태였다.
“어쩔 수 없지, 혹시 이 소환의 의지에 의해 그 근원지로 가야 하는 건가?”
천소는 살짝 미간을 찌푸렸다. 그는 약간 불안했다. 비록 천랑신의 말을 통해 이 비밀창고가 주신급의 강자가 만든 것일 리 없다는 것을 알고 있었지만, 이곳은 너무나 기이했다. 죽은 사람의 시체를 빨리 처리하지 않으면 곧 악령으로 변할 것 같았다.
이 길 위에서 천소는 이미 한두 번이 아닌 이런 상황을 겪었다.
게다가 그 보물창고의 끝에는 뭔가 강력한 존재가 숨어 있는 것 같았다. 지금의 천소라면 허신조차도 한 손으로 죽일 수 있었다. 진짜 신령은 말할 것도 없었다.
“지금 나가면 다시 들어오기가 힘들 것 같아…” 천소는 살짝 미간을 찌푸렸다. “게다가, 나는 바깥에 있는 그 네 개의 대진을 조종할 수 있고, 지난번 대선이 올 때 내 상처들도 모두 이유 없이 치유되었어…”
천소의 걸음이 잠시 멈췄다.
몇 백 년이나 몇 천 년 후에 이 일을 돌이켜볼 때, 그는 당시 그 한 걸음을 내딛지 않은 것을 후회할까?
순간, 천소는 이를 악물었다. 그의 마음이 갑자기 풀어졌고, 그의 몸속의 하늘색 불꽃의 힘이 미친 듯이 움직이며 온몸을 흐르기 시작했다.
잠시 후, 천소의 온몸이 마치 하늘색 불꽃으로 변한 것 같았다.
웅!
온 우주, 혹은 온 비밀창고가 가볍게 떨렸고, 창고 안의 모든 부활한 신령들은 저절로 고개를 들며 눈에 공포의 기색이 스쳤다.
천룡비장의 운반체인 천룡궁 전체가 살짝 울부짖었고, 그 안에서 한 강력한 영혼이 낮은 목소리로 으르렁거렸다.
“아버지의 영혼이다… 어떻게 이럴 수가…”

이능세계, 부운은 온몸이 굳어버렸다. 그는 멍하니 그 자리에 서 있었고, 그의 눈가에서는 맑은 눈물이 흘러내렸다.
“아……”
갑자기 그는 하늘을 향해 울부짖었고, 하얀 용의 그림자가 공중을 가르며 나타났다. 어디서 온 것인지 알 수 없었지만, 곧바로 부운의 앞으로 달려왔다.
“우우!”
그 하얀 용의 그림자가 울부짖으며 천천히 부운의 몸 위로 기어올랐고, 부운의 몸 표면에는 점차 백금색 비늘들이 자라나기 시작했다.
쾅……
그의 주변 공간이 갑자기 약간 떨리기 시작했고, 부운은 이 순간 온전히 승화되어 그의 몸에서는 옅은 허신의 위엄이 퍼져나갔다.
“아버지……”
부운은 중얼거리며 주먹을 꽉 쥐었다.
“무슨 일이지?”
다른 쪽에서는 연상을 비롯한 다섯 명의 영역 5중경계 수련자들이 전혀 예상치 못하게 부운이 발산하는 허신의 위압에 의해 바닥에 쓰러졌다. 아무도 이때의 부운이 곧바로 허신이 될 줄은 예상하지 못했다.
부운은 눈을 살짝 가늘게 뜨고 말했다. “이제 우리는 화하 고무세가 중의 진가를 공격하자. 이 가문은 이능세계에 ‘햇빛의 지대’가 없으니, 그들의 모든 영역을 점령하되 진가의 직계 혈통은 해치지 말자. 세속계 쪽은 팔극랑황에게 알려서 그가 주도하게 하자.”
이때 연상은 마치 어떤 변화를 겪은 듯 훨씬 성숙해져서 조용히 명령했다.
“하지만 소주인님께서 방금 사람을 보내서 우리에게 당분간 성급하게 행동하지 말라고 하셨습니다.” 링싱이 바닥에서 일어나며 말했다. 그는 부운에게 무슨 일이 일어났는지 이해할 수 없었지만 반박했다.
“방금 소주인님은 우리의 실력이 부족해 진가와 용가를 상대할 수 없어 희생자가 늘어날까 봐 걱정하셨던 것입니다…… 하지만 이제 나는 아버지의 힘을 이어받아 허신이 되었으니, 하찮은 진가 따위는 우리의 상대가 되지 못합니다.”
부운의 목소리는 점점 더 차가워졌다.
“하지만 소주인님의 명령이 없으면……” 연상이 말했다.
“흥, 소주인님이 원하는 것은 명령만 듣는 꼭두각시들이 아니야! 게다가 노인께서 계시니 그분이 주도하시면 그분의 결정대로 하면 되지.” 부운은 차갑게 코웃음을 쳤다.
……
“여기가 맞나?”
천소는 멍하니 눈앞의 이 세계를 바라보았다. 끝없이 이어지는 존재의 궤적들이 여기서 계속 움직이고 있었으며, 마치 세상의 진리와 각종 규칙, 법칙, 그리고 모든 것의 근원을 설명하는 듯했다.
이곳은 이미 천룡비장도 아니었고, 지구나 이능세계에도 속하지 않았다.
그리고 이 순간, 천소는 갑자기 주신공간과의 연결을 잃어버렸다.
하지만 천소는 당황하지 않았다. 오랫동안 잊고 있던 친근감이 그의 마음속에 솟아올랐다. 이곳은 주신공간보다도 더 안전하다는 느낌이 들었다.
무한한 빛과 무한한 어둠으로 가득한 이 세계의 중앙에는 가장자리가 보이지 않을 정도로 거대한 지도가 있었다.
그 지도 위에는 아홉 가지 색깔의 빛이 반짝이고 있었으며, 다시 한번 혼돈스러운 상태가 되어 마치 모든 것이 파괴된 것처럼 보였다.
“이건……” 천소는 멍하니 그 지도를 바라보았다. 갑자기 그의 마음속에 혈연으로 연결된 듯한 느낌이 솟아올랐고, 그의 눈동자는 이미 옅은 금색으로 변해 있었다.

천샤오는 저도 모르게 손을 뻗었다. 그 그림은 갑자기 한 장의 두루마리로 변해 천천히 그의 손에 떨어졌다.
“천도……구천……구천현령인……그렇군.”
그 두루마리를 손에 쥔 천샤오는 모든 것을 이해한 듯했다. 결국 모든 것은 그의 특별한 혈통을 봉인했던 구천현령인 때문이었다.
그리고 그 구천현령인은 ‘천도’라 불리는 이 거대한 그림에서 비롯된 것으로, 우연히 천샤오의 부모가 얻었으며, 천샤오의 할아버지인 천건주가 그의 혈통을 봉인하는 데 사용했다.
처음에는 구천현령인의 힘이 그의 혈액 속에만 존재했다. 그래서 천샤오가 처음 이곳에 올 때는 단지 천도가 그의 몸속 혈액을 불러내는 것만 느꼈을 뿐이다.
하지만 그가 ‘팔극한세’를 수련한 후, 몸속의 구천현령인 힘을 깨워 완전히 자신과 하나가 되게 함으로써 자신의 전체를 강력한 힘으로 변화시켰다. 이제의 천샤오는 마치 그 구천현령인 그 자체와 같았다.
“천도? 잔천도? 구천현령인……” 천샤오는 살짝 눈살을 찌푸렸다. 그는 이전에 용가 사람들이 세 장의 잔천도를 얻으려면 반드시 구천현령인을 통해야 한다고 말하는 것을 들은 적이 있었다.
“이 천도, 잔천도, 구천현령인은 대체 무엇인가? 내 부모님과는 무슨 관계가 있지? 왜 나는 그 잔천도를 통해야만 부모님을 찾을 수 있는 걸까……”
천샤오는 그 그림을 살짝 펼쳐 보았다. 원래 반짝이던 아홉 색깔의 빛은 모두 사라지고, 이제는 온통 흐릿한 혼돈뿐이었다. 그리고 그 그림 속에는 설명할 수 없는 무언가가 숨겨져 있는 듯했다.
천샤오는 그 그림을 접어 넣으려 했다. 그는 본능적으로 그 그림을 주신공간에 넣으려 했지만, 이 세계에서 이미 주신공간과의 연락을 완전히 잃어버렸다는 것을 깨달았다.
“어……내가 주신공간에 너무 의존한 것 같군.” 천샤오는 고개를 흔들었다. 그는 이제 자신이 해온 모든 일이 주신공간과 그곳의 신도들 덕분이었다는 것을 깨달았다. 혼자서 이런 일들을 겪어야 한다면, 아마 수백 번은 죽었다 살아났을 것이다.
“다음에 또 이런 곳에 와서 주신공간과 연락할 수 없고 신도들과 소통할 수 없다면, 나는 어떻게 해야 할까?”
천샤오의 눈에서 갑자기 두 줄기의 얼음색 불꽃이 솟구쳤다. 그는 주먹을 쥐며 말했다. “내가 의지하는 자신은 조금 부족한가 보군.”
그때, 그의 손에 있던 그 그림 두루마리는 갑자기 빛의 줄기가 되어 그의 몸속으로 들어갔고, 다음 순간 그의 식해 속에 도달했다.
“이 그림은 당분간 나에게 아무런 도움이 되지 않아. 다른 세 장의 잔천도를 얻은 후에 다시 생각해보자.”
천샤오는 그렇게 생각하며 주위를 둘러보았다. 이곳은 텅 비어 있어 아무것도 없었다. 그가 천도를 가져온 순간, 공간 속을 계속 움직이던 궤적들도 모두 사라졌는데, 마치 천도와 함께 모두 천샤오의 몸속으로 들어간 것 같았다.
그리고 천샤오의 몸속에 있는 얼음색 불꽃의 힘도 그 궤적의 특성을 조금 닮아 있었다. 그것은 존재, 진리, 규칙, 법칙을 상징했다.

이 순간, 마치 천샤오의 푸른 불꽃의 힘이 비로소 주신의 힘의 특성에서 벗어나 진정으로 독립한 것 같았다.
주신의 힘도 주신격 속에서 서서히 흘러나오기 시작했으며, 더 이상 동화되지 않았다. 그 불꽃의 힘은 모두 천샤오의 단전 깊은 곳으로 들어가 작은 하늘색 불꽃을 형성했다.
하지만 이 작은 하늘색 불꽃은 그의 전신에 있는 모든 주신의 힘보다도 훨씬 강력해 보였다. 주신의 힘도 이 푸른 불꽃을 극도로 두려워하여 조금도 가까이 갈 엄두를 내지 못했다.
천샤오가 손짓하자 하늘색 불꽃이 그의 손끝에 나타나 천천히 뛰었으며, 그 불꽃의 연료는 바로 주신의 힘이었다!
주신의 힘을 태워버리는 불꽃이었다!