제152장 부유함의 극치

“3만 스타코인으로 자유 사냥꾼의 목숨을 산다고?”
천샤오의 말이 끝나자 홀 안에는 적지 않은 소동이 일었다.
“이 젊은 주인님, 농담하시는 거죠.” 그 길드 직원의 표정이 어색해졌다. “자유 사냥꾼은 지위가 매우 높으며 사냥꾼 길드의 중심축입니다. 죄송하지만 길드로서는 이 의뢰를 받을 수 없습니다.”
“오?” 천샤오의 얼굴에 장난스러운 미소가 떠올랐다. “자유 사냥꾼의 지위가 그렇게 높다고? 받을 수 없다고? 그런데 얼마 전에도 누군가 자유 사냥꾼을 잡는 의뢰를 내놓았다고 들었는데… 아, 알겠군. 내 현상금이 부족하다고 생각하는 거로군… 3만이 안 된다면 3억으로 하지.”
“이 젊은 주인님, 제발 농담은 그만하세요. 사냥꾼 길드와 적이 되고 싶으신 건가요?” 그 사람의 얼굴이 어두워졌다.
“내가 돈을 내지 못할까 봐 두려운 건가?”
천샤오는 손을 뻗어 금색 크리스탈 카드를 던졌다. 이 카드는 능력 카드가 아니라 단순히 스타코인을 저장하는 공간 카드였다.
이 공간 카드 안에는 물건을 넣고 꺼내는 데 사용되는 거대한 공간이 있었으며, 일반적인 능력자들은 그 안의 물건을 꺼낼 수 없었다.
그러나 천샤오의 이 공간 카드 안에는 작은 크리스탈 광맥이 있었는데, 그 가치는 3억 스타코인을 훨씬 뛰어넘었다.
“펑화, 여기는 네가 할 일이 없어. 먼저 내려가거라.” 그때 거친 목소리가 들리더니 검은 로브를 입은 중년 남자가 다가왔다.
펑화는 그 중년 남자를 보자 공손한 표정을 지으며 살짝 고개를 숙인 뒤 떠났다.
“이 젊은이, 나는 창해윈풍이며, 적몽영역 사냥꾼 길드의 분회장입니다. 무언가 문의사항이 있으면 위층으로 올라와 자세히 이야기해도 좋습니다.”
창해윈풍이 미소를 지으며 말했다.
“괜찮습니다. 저는 그렇게 시간을 낭비할 여유가 없어요. 여기서 바로 이야기하죠.” 천샤오는 고개를 저으며 창해윈풍을 전혀 신경 쓰지 않았다. “저는 단지 묻고 싶을 뿐입니다. 이 의뢰를 받을 것인가, 말 것인가?”
“받지 않겠습니다.” 창해윈풍은 침착한 표정으로 살짝 고개를 저었다.
“아직도 부족하다고? 그럼 역시 10억 스타코인으로 하지.” 천샤오는 태연했다.
천샤오의 말을 듣고 사냥꾼 길드에 있던 능력자들은 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
또다시 10억 스타코인이다! 짧은 며칠 사이에 능력자 세계에 연달아 두 개의 10억짜리 현상금 의뢰가 등장한 것이다!
하지만 그들은 천샤오가 10억 스타코인을 내지 못할 거라고 전혀 의심하지 않았다. 천샤오의 복장과 풍겨지는 위엄은 명문가 자제의 모습이었으며, 게다가 그의 손에 들린 금색 공간 카드에서는 강렬한 기운의 파동이 느껴졌다. 설령 수억 스타코인은 없더라도 그 안에 있는 스타코인만으로도 매우 풍부했다.
“이 젊은 주인님,” 창해윈풍의 얼굴이 어두워졌으며, 그는 천샤오를 부르는 방식까지 바꿨다. “만약 당신이 혼란을 일으키러 온 것이라면 죄송하지만, 우리 적몽영역 능력자 협회는 당신을 환영하지 않습니다.”
“내가 돈을 내지 못할까 봐 두려운 건가?” 천샤오는 창해윈풍을 경멸하는 듯 바라보았다.
“자유 사냥꾼…”

“자유 사냥꾼의 지위가 고귀하다는 식의 말은 하지 마세요.” 천샤오가 직접 창해운풍의 말을 끊으며 말했다. “이전에도 자유 사냥꾼을 잡는 임무를 받았는데, 이제 또 자유 사냥꾼을 죽이는 임무를 받는 것도 괜찮지 않나요? 헤헤, 사냥꾼 길드에서 자유 사냥꾼을 제거하라는 명령이 내렸으니, 이건 아주 정당한 일이에요.”
이제 모두가 깨달았다. 눈앞의 부유한 젊은 주인공은 천샤오를 위해 분노하고 있는 것이다.
천샤오가 자유 사냥꾼이라는 사실은 나중에야 알려졌으며, 이전에는 거의 아무도 이 사실을 몰랐다.
“헤헤…” 천샤오의 말을 듣고 창해운풍은 웃음을 터뜨렸다. “천샤오가 정말 자유 사냥꾼이라는 것은 사실이고, 게다가 그는 내 철몽영에서 자유 사냥꾼이 되기 위한 시험을 통과했습니다. 천샤오를 추적하는 임무는 사냥꾼 길드 총본부에서 내린 것으로, 우리 철몽영과는 관련이 없습니다. 자유 사냥꾼에게는 자유 사냥꾼의 존엄성이 있으니, 다른 사냥꾼 길드에서 임무를 내놓더라도 우리 철몽영 사냥꾼 길드는 받지 않을 것입니다.”
창해운풍의 목소리는 침착했지만, 그 안에는 강한 오만함이 담겨 있었다. 그것은 바로 자유 사냥꾼만의 오만함이었다.
천샤오는 잠시 멍해졌다. 그도 이 철몽영 사냥꾼 길드가 다른 사냥꾼 길드들과 약간 다르다는 것을 느꼈다. 여기에도 많은 초능력자들이 사냥꾼으로 등록되어 있었지만, 10억 스타코인의 현상금 임무는 게시되어 있지 않았다.
파파파…
천샤오의 손바닥이 가볍게 두드려지며 맑은 소리가 났다.
“창해 선생님은 진정한 자유 사냥꾼이십니다. 방금 제가 무례하게 굴었음을 용서해 주세요.” 천샤오는 창해운풍에게 살짝 인사를 했다. 이 철몽영에는 천샤오를 추적하는 임무가 게시되어 있지 않았기에, 창해운풍만으로도 천샤오의 존경을 받을 자격이 있었다.
“그럼 이번에 오신 목적은 천샤오 때문인가요? 그를 위해 분노하러 온 건가요?” 창해운풍은 천샤오의 행동을 보고 살짝 눈살을 찌푸렸다. 그는 이 부유한 젊은이를 유심히 살펴보며 그의 행동에서 뭔가를 알아내려 했다.
‘상미정’이라는 이름은 그가 들어본 적이 없는 이름이었다.
천샤오는 여기서 사냥꾼이 되기 위한 시험을 치렀으므로, 당연히 그의 영상과 기본 정보가 여기에 있었다.
“이 젊은 주인공, 천샤오를 이렇게 변호하는 것을 보니, 혹시 그와 관계가 있나요?” 갑자기 군중 속에서 누군가 참지 못하고 물었다.
말이 끝나자마자, 많은 사람들이 천샤오를 바라보는 눈빛에는 열기가 가득했다. 그들은 당장 그를 붙잡아 천샤오의 행방을 물어보고 싶어 했다.
하지만 곧 그들은 방금 전 이 부유한 젊은이가 침착하게 10억 스타코인의 현상금을 내걸었으며, 그의 손에는 수억 스타코인이 든 금색 공간 카드도 있다는 것을 떠올렸다.
다음 순간, 그들은 다시 목을 움츠렸다. 이런 사람은 여행할 때 주변에 보호자가 없을지도 모른다.

“천샤오? 그 천샤오의 삶과 죽음이 나와 무슨 상관이 있지?” 천샤오는 어깨를 으쓱하며 마음과 다른 말을 했다. “자유 사냥꾼들, 헤헤, 자유 사냥꾼들은 단결해야 하는데. 사냥꾼 조합의 중심인 자유 사냥꾼들이 오히려 사냥꾼들에게 쫓기다니? 듣기만 해도 참으로 차가운 일이야. 일단 이런 일이 시작되었으니, 또 다시 일어나지 않을까?”
천샤오의 말이 끝나자 홀 전체가 조용해졌다. 그 홀 안에서 군중 속에 섞여 있던 몇몇 자유 사냥꾼들은 얼굴색이 이상해지며 마음속으로 이상한 감정이 일었다.
한편 창해운풍의 얼굴은 순식간에 창백해졌고, 이마에서는 땀방울이 줄줄 흘러내렸다.
수많은 시련을 겪고서야 적몽영 사냥꾼 조합의 회장 자리에 오른 이 자유 사냥꾼은 끔찍한 가능성을 떠올렸다. 누군가가 사냥꾼 조합을 공격하려는 것이다!
이번 임무가 끝나면 사냥꾼 조합의 힘은 분명 전례 없이 커질 것이다. 하지만 그 이후는 어떻게 될까? 사냥꾼 조합의 진정한 핵심인 자유 사냥꾼들의 마음은 분명 차가워질 것이다.
그때가 되면 사냥꾼 조합의 위신은 크게 떨어질 것이고, 누군가가 사냥꾼 조합을 공격하려 한다면 그 후에는 아주 쉬운 일이 될 것이다.
“어, 내가 참견하는 거지만, 돈이 너무 많아서 어쩔 수 없어.” 천샤오는 웃으며 말했다. “나는 30억 스타코인을 내고 그 임무를 내린 사람을 찾겠어. 헤헤, 누구든 그에 대한 정보나 단서를 제공하면 보상을 받을 수 있고, 그를 잡는 사람은 30억 스타코인의 상금을 받게 돼. 창해 씨, 이 임무, 받으시겠어요?”
천샤오는 창해운풍을 향해 웃으며 말했다.
천샤오는 아틀란티스의 왕궁 보물창고를 모두 약탈했으며, 수만 년에 걸친 축적으로 엄청난 부를 가지고 있었다. 30억 스타코인은 그에게는 아무것도 아니었다.
게다가 천샤오는 자신을 추적하는 임무를 내린 사람이 아틀란티스인일 가능성이 있다고 짐작했다. 이 육지로 온 아틀란티스인을 잡는다면, 그를 통해 바다신의 축복에 관한 비밀을 알아낼 수 있을 것이다.
“받지! 왜 안 받겠어!” 창해운풍은 차갑게 웃으며 말했다. “나의 적몽영 사냥꾼 조합도 1억 스타코인을 내고 그 사람을 추적하겠어.”
……