제151장 불운한 비조

“10억 행의 현상금이 걸린 임무로 나를 잡는다고?”
천샤오의 눈이 순간 커졌다. 그의 머릿속에서는 온갖 가능성들이 끊임없이 떠오르며 분석되었다.
“리가의 잔당인가?” 이것이 천샤오가 가장 먼저 떠올린 생각이었지만, 곧바로 그 가능성을 부정했다. 리가가 전성기였을 때조차 10억 스타코인을 내놓을 수 없었는데, 지금은 더욱 그렇다.
누구든 간에, 천샤오는 지금의 사냥꾼들의 세계는 물론이고 초능력자들의 세계까지도 발칵 뒤집힐 것이라는 것을 알고 있었다. 10억 스타코인은 엄청난 액수로, 초능력자들의 세계에서는 작은 영역 하나를 살 수 있을 정도였다.
“도대체 누구지…… 혹시 아틀란티스 사람들인가?” 갑자기 천샤오는 그런 가능성을 떠올렸다.
“분명 그들일 거야. 그들은 내게서 근거도 없는 바다신의 수호물을 빼앗으려 하니, 이런 방법밖에 쓸 수 없는 거지……”
순식간에 천샤오는 상황을 거의 정확하게 추론해냈다.
“나를 잡아 현상금을 받으려는 건가? 그럼 네 실력이 어느 정도인지 봐야겠군.” 천샤오의 얼굴에는 무관심한 표정이 떠올랐다. “네가 처음으로 나를 발견했지만, 그게 운이 좋은 건지, 아니면 운이 너무 나쁜 건지 모르겠군.”
비조는 천샤오의 말을 무시하고 주위를 둘러본 뒤 말했다. “자료가 잘못되었을지도 모르지만, 넌 3단계 초능력자가 아닌 것 같군. 하지만 그게 뭐 어쨌다는 거야? 내 눈에는 넌 여전히 개미에 불과해.”
비조는 차가운 웃음을 지으며 즉시 공격을 시작했다.
독수리의 발톱처럼 생긴 두 개의 황금색 손톱이 순식간에 공중에 나타나 천샤오의 어깨를 향해 달려들었다.
동시에 비조의 몸에서는 눈부신 황금빛이 뿜어져 나왔다. 그는 어떤 전투 기술을 사용해 온몸이 황금 인형으로 변하며 천샤오의 몸을 향해 돌진했다.
“흥, 너도 결국 6단계 초능력자에 불과하군. 전투 기술, 파도 여섯 겹!”
천샤오도 물러서지 않고 ‘파도 여섯 겹’을 발동해 비조의 몸을 향해 내던졌다. 그 두 개의 황금색 손톱은 천샤오가 전혀 신경 쓰지 않은 것들이었다.
쾅!
거대한 소리와 함께 비조의 몸과 그의 두 손톱이 ‘파도 여섯 겹’에 의해 멀리 날아갔다.
“젠장! 파도 중첩술! 넌 해가 가문 사람이냐?” 비조의 입에서 피가 흘러나왔고, 그의 얼굴에는 공포가 스쳤다. “처음부터 그렇게 필사적으로 달려들다니, 나는 산 사람을 원해, 죽은 사람은 안 돼!”
“비조 연천!”
비조는 금속 계열의 전투사였다. 그의 영력이 회전하자 그의 몸은 마치 금속처럼 엄청나게 단단해졌다. 천샤오의 ‘파도 여섯 겹’은 파괴력이 7단계에 달했지만, 비조의 몸에 큰 손상을 입히기는 어려웠다.
비조는 숨 쉴 틈도 없이 몸을 조절했고, 그의 몸에서는 날카로운 황금빛이 뿜어져 나와 파도를 뚫고 밖으로 나왔다.
비조의 한 손이 허공에 가볍게 움직이자 순식간에 수백 개의 황금색 손톱이 공중에 나타나 천샤오의 몸을 향해 쏟아졌다.
“물!”
천샤오는 이 상황을 보고 침착하게 양손을 가슴 앞에 모았다. 그러자 주위의 공기가 갑자기 끈적해지며 수많은 물의 힘이 모여들었다.
원래 거센 기세였던 황금색 손톱들은 엄청난 저항에 부딪혀 더 이상 한 치도 앞으로 나아갈 수 없었다.
“물!”

천샤오가 다시 한 번 크게 소리쳤다. 그의 두 손이 강하게 밀어내자 주변의 물의 힘이 곧바로 형태를 이루며 거대한 물결로 변했다. 방금 전의 여섯 겹 물결보다 훨씬 더 컸다.
이 거대한 물결은 마치 하늘에서 내려온 듯 비자오의 몸 주위를 완전히 뒤덮고 그의 몸을 향해 쏟아졌다.
쾅!
“젠장!”
비자오는 겨우 욕을 하고는 그 거대한 물결에 삼켜져 바닥으로 떨어졌다. 하늘을 가득 메우던 황금색 손발들도 모두 사라져버렸다.
천샤오는 손짓 한 번으로 하늘을 가득 메운 물을 걷어내고는 웃으며 말했다. “죽었어? 아직 전력을 다 쓰지도 않았는데. 넌 금계 무전사잖아, 이렇게 쉽게 당할 리가 없어.”
“푸……”
비자오의 몸은 대자로 누워 있었으며, 온몸이 땅속 3인치 깊이까지 박혀 있었다.
비자오는 고개를 기울여 입안의 물을 뱉어냈다.
“젠장, 이건 정말 나만 그런 거야. 다른 6단계 초능력자라면 이 한 방에 산산조각 날 거야.”
비자오는 일어나려 애썼지만 천샤오의 공격이 너무나 강력해서 뼈가 부서질 지경이었다.
“됐어, 이번엔 인정할게. 이제 우리는 각자의 길을 가자.” 비자오는 고개를 살짝 흔들며 다시 피를 뱉어냈다.
“헤이, 비자오, 이건 너무 싸지 않아?” 천샤오는 웃으며 그의 곁으로 다가왔다. “네가 나를 공격하고 내가 이겼는데, 그냥 가버리려고 해? 그렇게 쉬운 일이 아니야.”
“흥, 난 자유로운……” 비자오가 말을 시작하다가 뭔가를 떠올린 듯 말을 멈췄다.
그는 자신 앞에 있는 이 청년도 자유 사냥꾼이라는 것을 잊고 있었다.
“나도 자유 사냥꾼이야.”
천샤오는 웃으며 비자오의 볼을 톡톡 치고는 악의 어린 눈빛으로 그의 몸을 위아래로 훑어보았다.
“너, 뭐 하려는 거야? 나는 아직 동정이야, 함부로 하지 마!” 비자오는 천샤오의 눈빛을 보고 당황한 표정을 지었다.
천샤오는 비자오의 말을 듣고 눈을 굴리더니 갑자기 매우 재미있는 생각이 떠올랐다.
“비자오, 비자오, 헤헤, 작은 발톱아, 이제 왔으니 더 이상 가지 마.” 천샤오는 자신의 초능력 카드를 꺼내 검은 빛이 번쩍이는 가운데 둘을 초능력 세계로 전송했다.
이제 천샤오의 초능력 카드는 슈이바오의 개조를 거쳐 광휘 신전으로 정확하게 전송될 수 있게 되었다.
……
“어…… 지금의 삶도 예전 공간 감옥에서의 삶과 별반 다르지 않아. 여전히 남자가 없는 삶이야……”
푸윈은 안락의자에 앉아 지루하게 손에 든 PSP 게임기를 만지작거렸다. 그의 지능과 반응 속도로는 이런 게임기가 전혀 어렵지 않았다.
“소주인님!”
다음 순간, 푸윈의 몸이 안락의자에서 튕겨 나왔다. 천샤오가 신전에 나타나자마자 그는 그를 발견했다.
“어?”
하지만 푸윈이 천샤오의 손에 들린 비자오를 보자 눈이 휘둥그레졌다. 천샤오조차도 그의 침 삼키는 소리를 들을 수 있었다.
“소주인님, 이 잘생긴 남자는……” 푸윈은 조심스럽게 물었다.

“이 사람은 네가 처리해. 그의 능력이 상당해. 빨리 그를 훈련시켜 우리 편으로 만들어.” 천샤오가 애매하게 말했다.
“문제없어, 주인님, 걱정 마세요!” 푸윈의 눈이 순식간에 빛났다.
“이, 너희들 뭐 하는 거야? 그는 누구야?” 비조는 푸윈을 바라보는 눈빛에 얼굴이 순간 창백해졌다.
“네가 스스로 말했잖아. 나를 가장 먼저 발견한 네가 가장 운이 좋다고. 물론, 그 운이 어떤 것인지는…”
천샤오의 얼굴에 음흉한 미소가 스쳤다.
“푸윈, 사냥꾼 길드 쪽에서 누군가 10억 스타코인을 내고 나를 사려고 해. 누가 이 일을 꾸몄는지 밝혀줘. 가능하면 그 사람을 살아서 잡아와. 나는 산 채로 원해.” 그러고는 천샤오는 자신이 돌아온 가장 주된 목적, 이 거액의 현상금 뒤에 있는 진범을 밝히는 것을 말했다.
“주인님, 걱정 마세요. 이렇게 잘생긴 분이 계시니 푸윈이 반드시 제대로 일을 처리해서 주인님을 실망시키지 않을 겁니다.” 푸윈은 침을 몇 번 삼킨 뒤 말했다.
천샤오: “……”
“잠깐, 여기는 어디고, 너희들은 누구야?” 갑자기 비조는 무언가를 떠올린 듯 큰 소리로 외쳤다.
“말해줄 때가 되면 자연히 알려줄 거야.” 천샤오가 어깨를 으쓱했다.
……
“10억 스타코인이라니, 얼마나 많은 사람들이 그걸 위해 미쳐 날뛸까.” 천샤오는 생각만 해도 소름이 돋았다. 예전에 유야소친, 유야 가문의 젊은 주인은 10만 스타코인조차 스스로 인출할 수 없었는데, 지금의 10억 스타코인이라면 유야 가문조차도 관심을 가질 것이다.
천샤오는 이제 자신이 마치 움직이는 금산과 같아서 수많은 사람들의 탐욕의 대상이 되었다고 느꼈다. 아마도 초능력자 세계에 모습을 드러내는 순간 수많은 사람들의 공격을 받게 될 것이다.
하지만 은밀히 숨어 지내는 것은 천샤오가 좋아하는 방식이 아니었다.
이제 천샤오는 옷차림을 바꾸고 심지어 외모도 약간 변화시켜 그림자와 함께 치몽영에 도착했다.
현재 천샤오의 다섯 명의 신도인 귀귀, 무무, 몽비 등은 말할 것도 없이 초능력자 세계에서 모두가 아는 인물들이다. 소흔의 경우에도 이전에 모장리 일행과 마주친 적이 있지만, 불필요한 문제를 피하기 위해 천샤오는 보통 그들을 밖으로 나가게 하지 않는다.
그림자는 최근에 소환된 신도로, 은신에 능숙해 매우 편리하다.
이때의 천샤오는 화려한 옷차림과 뛰어난 기품을 지니고 있어 마치 큰 가문의 젊은 주인처럼 보였으며, 치몽영에 나타나자마자 모든 사람들의 시선을 끌었다.
현재 사냥꾼 길드가 위치한 곳은 이미 매우 붐볐다. 10억 스타코인이라는 거액의 임무가 내걸린 후, 매일 사냥꾼으로 등록하려는 초능력자들이 수없이 많이 몰려들었으며, 심지어 인식해역조차 열지 못한 초보자들까지 운을 시험해보러 왔다.
치몽영의 사냥꾼 길드도 예외는 아니었다. 수많은 초능력자들이 여기에 모여 사냥꾼으로 등록하기를 기다리며 긴 줄을 서 있었고, 그 줄은 사냥꾼 길드의 대문 밖까지 이어졌다.
10억이라는 거액의 현상금은 사냥꾼 길드에서 내건 것으로, 오직 사냥꾼만이 그 임무를 맡을 수 있다. 그렇지 않은 초능력자들은 임무를 완수하더라도 사냥꾼 길드로부터 현상금을 받을 수 없다.

“그림자.” 천샤오의 마음이 움직였고, 그의 목소리가 주변에 숨어 있는 그림자들의 정신 속에 울려 퍼졌다. “아틀란티스 해족과 비슷한 기운을 발견했나?”
“소주인님, 여기엔 그런 기운이 남아 있지 않습니다.” 그림자들이 잠시 감지해 보더니 고개를 저었다.
천샤오의 표정은 평온했지만, 마음속으로는 깊이 생각에 잠겨 있었다.
“이 녀석, 네가 누구든 사냥꾼으로 등록하려면 줄을 서야 해!” 천샤오가 사냥꾼 길드의 정문으로 걸어가려 할 때, 누군가의 목소리가 그의 귀에 들려왔다.
이어서 천샤오는 수많은 무례한 시선들이 자신에게 쏠리는 것을 느꼈다.
“누가 내가 사냥꾼으로 등록하러 온다고 했지?” 천샤오는 차갑게 코웃음을 치며 말했다. “10억 스타본일 뿐이야. 난 돈이 그렇게 부족하지도 않아.”
그렇게 말한 뒤 천샤오는 곧바로 사냥꾼 길드의 정문으로 들어갔다.
“이 젊은 주인님, 만약 사냥꾼으로 등록하고 싶으시다면 밖에서 줄을 서 주십시오.” 천샤오가 들어서자마자 두 명의 경호원이 그를 막았다.
“사냥꾼 등록? 필요 없어. 난 임무를 내리러 온 거야.” 천샤오는 차갑게 웃었다.
“임무를 내리신다고요? 이 젊은 주인님, 저를 따라오십시오.” 반대편 카운터에서 한 길드 직원이 천샤오의 말을 듣고 바로 달려왔다.
“괜찮아, 여기서 말하면 돼.” 천샤오는 손을 흔들며 말했다. “3만 스타본을 걸고 자유 사냥꾼 한 명의 목숨을 사고 싶어.”