제024장 신도, 둥그런 자국!

파도는 1급 주술로, 물에 대한 가장 기초적인 활용법이다. 하지만 이 흑의 남자는 진정한 2급 무전사였으며, 1급 주술은 그에게 전혀 위협이 되지 않았다.
그러나 천샤오의 경우는 매우 특별했다. 그의 등급은 능력자 세계의 등급으로는 판단할 수 없었으며, 그의 진짜 실력은 손에 든 이 별달법장 덕분에 3급 주술사와도 겨룰 수 있었다.
천샤오가 만들어낸 파도는 영력으로 응축된 것이 아니라, 영력보다 훨씬 강력한 주신의 힘이었다!
흑의 남자는 단지 2급 무전사에 불과했기에, 갑작스러운 공격으로는 천샤오의 파도를 뚫을 수 없었다.
“이 녀석, 가장하고 호랑이를 잡는군!” 흑의 남자는 마음속으로 놀랐지만, 결국 그는 초보자가 아니었다. 그의 몸이 공중에서 멈추더니 마치 지지점을 찾은 듯 빠르게 회전하기 시작했다.
검은 빛줄기들이 그의 몸을 감싸며 천샤오의 파도를 쉽게 무력화시켰다.
이내 흑의인은 땅에 내려서 발로 차며 다시 천샤오를 향해 돌진했다.
“빠르군!”
천샤오의 몸도 강했지만 2급 무전사에 비하면 여전히 약했다. 이제 그의 몸은 벽 쪽으로 밀려나 더 이상 물러날 곳이 없었다.
천샤오는 아직 능력자로서의 정체에 적응하지 못했으며, 평소 싸울 때도 주로 자신의 신체 능력과 속도를 이용해 상대를 억눌렀다.
하지만 자신의 몸보다 더 강력한 상대를 만나고, 자신의 주술을 쉽게 무력화당하자 천샤오는 어떻게 대응해야 할지 몰랐다. 결국 그에게는 능력자와 싸운 경험이 없었기 때문이다.
별달법장이 다시 공중에서 휘둘러지자 다섯 마리의 파란 물룡이 순식간에 나타나 흑의 남자를 향해 달려갔다.
“흥!”
이제 흑의 남자는 더 이상 천샤오를 얕보지 않았다. 그의 오른손에서 검은 빛이 번뜩이며 검은 전도가 그의 손에 나타났다.
몇 번의 간단하고 빠른 베기로 천샤오의 다섯 마리 물룡은 즉시 무너졌다.
“수계 능력자! 아가씨를 공개적으로 창피하게 만든 것은 분명 네놈이로군!” 흑의 남자의 눈에 차가운 빛이 스쳤고, 그의 두 눈에서 강렬한 살기가 뿜어져 나왔으며 그의 속도도 더욱 빨라졌다.
“젠장, 스이므이아오는 내 실력이 지금 3급 능력자와 맞설 수 있다고 했잖아? 왜 이 2급 능력자 하나 때문에 이렇게 당황하는 거지?”
천샤오는 지금 자신의 정신력이 3급 주술사 수준이라 상대의 등급을 알아차릴 수 있었다.
천샤오는 자신의 힘이 충분히 3급 능력자에 견줄 수 있다는 것을 몰랐다. 하지만 치명적인 것은 그에게 능력자와 싸운 경험이 없다는 점이었다. 이 흑의 남자는 약간의 기술만 사용해도 천샤오를 완전히 혼란스럽게 만들었다.
흑의 남자가 빠르게 다가오는 것을 보고 천샤오는 결국 어쩔 수 없이 순간적으로 주신 공간과 연결되어 온몸으로 주신 공간 안으로 들어갔다.
천샤오는 의심할 여지 없이, 만약 더 이상 들어가지 않으면 이 흑의 남자가 정말로 자신을 칼로 베어버릴 것이라고 생각했다.
“축하해, 꼬마야.” 스이므이아오는 얼굴에 옅은 미소를 지으며 천샤오 앞에 나타났다.

“나를 축하한다고? 내가 죽을 뻔했다는 걸 축하한다는 건가?” 천샤오는 수미아오의 모습을 보고 마음이 흔들렸지만, 곧 그녀가 진정한 의미의 생명체가 아니라는 것을 떠올리며 속으로 아쉬워했다.
“당신이 인식의 바다를 열고 초능력자의 지위를 얻었다는 것을 축하합니다. 동시에 주신 공간에서 보낼 수 있는 시간도 하루에 한 시간에서 두 시간으로 늘어났습니다.” 수미아오가 설명했다.
“한 시간에서 두 시간으로 늘어났다고 해도 무슨 소용이 있나.” 천샤오는 여전히 매우 우울했다. 만약 여기서 수억 년 정도 머물며 가슴속의 주신격을 완전히 소화·흡수한 다음 나간다면, 한 시간이든 두 시간이든 별다른 차이가 없을 것 같았다.
“당신의 주신 공간 사용 권한이 확대되었습니다. 이제 당신은 그 공간 안의 여러 세계들에 갈 수 있습니다.” 수미아오가 말했다.
“여기 있는 세계들에 가는 건가?” 천샤오의 눈이 빛났다. 그는 주위를 둘러보았다. 끝없는 우주 공간에 수없이 많은 별들이 흩어져 있었다.
천샤오와 수미아오가 있는 곳도 마치 한 행성인 것 같았지만, 주변은 텅 비어 있어 아무것도 없었다. 천샤오는 이 공간을 탐험하려는 생각을 해본 적이 없는 듯했으며, 매번 오면 서둘러 떠나곤 했다.
물론 지금은 더욱 그런 생각을 할 수도 없었다. 여기서는 두 시간밖에 머물 수 없다니? 시간은 금과 같다!
“그럼 여기 있는 세계에서는 얼마나 오래 머물 수 있나?” 천샤오가 물었다.
“두 시간입니다.”
“……”
천샤오는 순식간에 완전히 패배했다.
“다른 이점도 있나?” 천샤오가 조심스럽게 물었다.
“이 세계들에는 이전 주신 칸레라스의 신사, 신사자, 신시, 신도들이 있습니다. 이 세계들과 소통할 수 있어야만 그들을 소환할 수 있습니다.” 수미아오가 말했다.
천샤오의 마음이 다시 뜨거워졌다. 주신 칸레라스의 옛 부하들이라니, 그거 정말 대단한 거 아닌가? 그리고 이제 자신이 그들을 소환할 수 있다면, 그건 곧 무적이 되는 것이 아닌가?
“하지만 그들을 소환할 때에도 제한이 있습니다.” 수미아오가 계속 말했다. “지금 당신의 실력으로 주신 공간에 두 시간밖에 머물 수 없는 것처럼, 그들도 당신이 있는 세계에 머무를 수 있는 시간도 두 시간뿐입니다. 하지만 그들이 사용하는 시간은 바로 당신이 주신 공간에서 머물 수 있는 시간과 같습니다.”
“무슨 뜻이지?” 천샤오가 침을 삼켰다.
“즉, 당신이 신도 한 명을 소환해 당신이 있는 세계에서 3분간 머물게 한다면, 당신이 매일 주신 공간에서 머물 수 있는 시간도 3분씩 줄어듭니다.” 수미아오가 말했다. “게다가 당신의 실력 한계 때문에, 그 신도도 당신이 있는 세계에서는 전력을 발휘할 수 없습니다.”
천샤오는 콧김을 내쉬었다. 이런 결과는 이미 예상하고 있었던 것 같았다.
“그럼 실력이 약해진 그들이 밖에 있는 그 녀석을 이길 수 있을까?”
“만약 당신이 진정으로 자신의 힘을 제대로 다룰 수 있다면, 스스로 쉽게 그를 이길 수 있습니다. 다만 지금의 당신은 초능력자들 간의 전투에 대해 아직 잘 모르기 때문에 이런 상황이 벌어지는 것입니다.” 수미아오가 설명했다.

“아, 그랬군. 왜 그 녀석을 마주할 때마다 항상 당황스러운 기분이 드는지 알겠어. 빨리 말해봐, 지금 어떻게 신도를 소환해야 하지?”
천샤오는 수미아오의 설명이 없어도 이해할 수 있었다. 그의 현재 실력으로는 가장 강한 신사조차 소환할 수 없으며, 가장 약한 신도만 소환할 수 있다는 것을.
하지만 ‘신’이라는 글자가 붙은 신도라면 그렇게 약하지도 않을 것이다.
“당신의 현재 실력으로는 ‘수운세계’에서 가장 강한 자, 주신의 제1신도인 소헌을 소환할 수 있을 뿐이에요.” 수미아오가 작은 손을 가볍게 흔들자 연한 파란색 빛무리가 천샤오의 인해 속으로 들어갔다.
천샤오의 두 눈이 급격히 커지더니, 그는 조용히 외쳤다. “나, 주신의 이름으로 너를 소환한다, 나의 신도, 소헌!”
쾅!
차가운 표정의 흑의 남자가 순식간에 천샤오와 수미아오 앞에 나타났다.
“소헌, 주신님께 인사드립니다!”
다음 순간, 그 흑의 남자 소헌은 곧바로 천샤오 앞에 무릎을 꿇고 절을 했다. 그의 무덤덤한 목소리는 이미 약간 떨리고 있었으며, 그의 내면의 흥분을 감추지 못하고 있었다.