제023장 1단계 주술, 파도!

천샤오는 무의식적으로 걸음을 멈췄다. 주위를 둘러보니 이곳은 바로 시내 한가운데였으며, 이미 오후라 거리에 사람들이 그리 많지 않았다.
천샤오는 주위를 자세히 살펴보았지만 이상한 점은 발견되지 않았다.
“혹시 내 착각일까?” 천샤오는 마음속으로 의문을 품었지만 오래 머물지 않고 빠른 걸음으로 버스 정류장 쪽으로 향했다.
“이 녀석, 네 말이야, 멈춰.” 갑자기 약간 높은 목소리가 들렸다. 기묘한 옷차림에 머리색이 화려한 거리의 청소년들 일곱여 명이 뒤에서 따라와 단숨에 천샤오를 둘러쌌다.
“이 녀석, 남의 일에 참견하는 걸 좋아하나?” 선두에 선 키가 크고 선글라스를 쓴, 머리색이 화려하며 귀에는 수많은 귀걸이를 단 청년이 친절한 미소를 지으며 천샤오에게 말했다.
“혹시 이 사람들인가? 아니야, 이 사람들은 나에게 아무런 위협도 되지 않아.” 천샤오는 저도 모르게 고개를 살짝 흔들었다.
하지만 천샤오의 이런 행동은 이 청소년들의 눈에는 분명히 그들을 두려워하는 것으로 보였다.
“이 녀석, 우리와 함께 가자.” 그렇게 말하며 선두의 청년이 천샤오의 어깨를 잡고 골목길 쪽으로 걸어갔다.
천샤오는 저항하지 않았다. 대중 앞에서 그들을 처리하면 또 사람들의 시선을 받게 될 테니까.
경화에는 골목이 많고 막다른 골목도 더욱 많다.
사람들에게 쓰레기 더미로 여겨지는 작은 골목의 끝에서, 선두의 청년이 담배에 불을 붙인 뒤 천샤오의 얼굴 쪽으로 살짝 불을 불어넣었다.
“2만 위안, 아니면 팔 하나, 네가 선택해.”
“그래서 아무도 감히 나서지 않는구나. 이 사람들이 여기의 보스인가 보군.” 천샤오는 다시 다가오는 십여 명의 무리를 보며 쓴웃음을 지었다.
“나에게?” 천샤오의 얼굴에 미소가 떠올랐다. 이 무리들은 그의 눈에는 별것 아니었다. 유일하게 그를 걱정하게 하는 것은 방금 마음속에 갑자기 생긴 그 위기감뿐이었다.
“목숨을 모르는군.”
선두의 청년이 오른손을 뻗어 천샤오의 얼굴을 때리려 했다. 하지만 그의 손이 천샤오의 얼굴에 닿기도 전에 천샤오가 재빨리 그의 손을 잡았다.
이 청년의 힘은 린천치에 비해 훨씬 약했으며, 지금의 천샤오는 그를 상대하는 데 전혀 힘들어하지 않았다.
“도대체 누가 목숨을 모르는 거지?” 천샤오의 얼굴에는 상대방이 처음 자신을 만났을 때와 같은 온화한 미소가 떠올랐다.
이 청년의 얼굴에는 공포의 표정이 나타났다. 이제 그는 자신의 손목이 마치 펜치에 끼인 것처럼 거의 감각을 잃었다고 느꼈다. 이번에는 정말 위험한 상황이라는 것을 깨달았다.
“날 놓아, 안 그러면 후회할 거야!” 이 청년은 극도로 두려워했지만 입으로는 계속 소리를 질렀다.
그리고 그의 뒤에 있던 원래 멀리서 지켜보던 부하들도 순식간에 몰려들었다.
“꽤 거만하군.”
천샤오의 표정이 차가워졌다. 이제 그의 기분은 매우 나빴다. 이 녀석들이 자신을 괴롭히지 않으면 그만이지만, 만약 그들이 자신을 괴롭힌다면 천샤오는 절대 관대하지 않을 것이다.

임천지와 모용자는 결국 좋은 결말을 맞이하지 못한 것 같다. 한 명은 자신의 신도가 되었고, 다른 한 명은 사람들 앞에서 바지에 오줌을 지렸다. 이제 이런 깡패들에게 천소는 당연히 자비를 베풀지 않을 것이다.
천소의 얼굴에 차가운 표정이 떠오르자, 그는 손을 휘둘러 손에 들고 있던 젊은이를 순식간에 던져버렸다. 그 젊은이는 맞은편 벽에 부딪혀 즉시 기절해 버렸다.
“형님!” 다른 깡패들은 크게 놀라며 “공격하자!”라고 외쳤다.
이들 깡패들은 수가 많다는 이점을 이용해 순식간에 천소를 포위했다. 천소도 당연히 정중할 필요가 없었다. 비록 지금은 이 평범한 사람들을 대놓고 초능력으로 상대할 수는 없지만, 그것이 문제가 되지는 않았다.
주신격의 영양 공급 덕분에 천소의 몸은 비정상적으로 강해졌으며, 무엇보다도 그는 어릴 때부터 무술을 연마해 왔다. 비록 고수라고 할 수는 없지만 기본적인 자위 기술은 익혀두었다.
천소는 몸을 공중으로 날려 빠르게 발차기를 퍼붓자, 이 십여 명의 깡패들은 모두 날아가 버렸다.
“꺼져, 나를 귀찮게 하지 마.”
천소는 땅에 내려앉으며 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
이 한 수만으로도 천소는 이 깡패들을 제압할 수 있었다. 이 기술은 마치 TV 속 무림 고수들만이 사용할 수 있는 것이었다. 십여 명을 한 발로 날려버리는 것은 비록 평범한 사람들이지만, 현재 천소의 실력을 충분히 보여주는 것이었다.
그 깡패들은 모두 입가에서 피를 흘리며 감히 아무 말도 하지 못했고, 심지어 거친 말조차 남기지 않은 채, 방금 천소에게 기절당한 두목을 데리고 수치스럽게 도망쳤다.
“나오세요.” 천소는 잠시 숨을 돌린 뒤 말했다.
“오? 나를 발견했나?”
공기 중에 기묘한 파동이 일더니, 검은 옷을 입은 30대 남자가 천천히 모습을 드러냈다.
“무전사, 아니면 고무자인가?” 검은 옷의 남자는 천소를 바라보며 물었다.
천소는 그를 바라보기만 하고 아무 말도 하지 않았다.
“당신이 누구인지는 중요하지 않아. 나와 함께 돌아가세요. 우리 가주가 당신을 만나고 싶어 합니다.” 검은 옷의 남자는 천소를 전혀 신경 쓰지 않는 듯 담담하게 말했다.
“당신들의 가문? 누구죠?” 천소의 경계심이 급격히 커졌다. 초능력계에는 많은 가문과 세력들이 있으며, 그중에는 지금의 자신이 감당할 수 있는 곳도 있었다. 하지만 지금의 자신은 혼자뿐이었고, 상대가 8명의 초능력자라면 자신은 주신 공간으로 숨어들 수밖에 없었다.
“가보면 알게 될 거 아닌가?” 검은 옷의 남자의 얼굴에 차가운 표정이 떠올랐다. 이 자는 가문의 아가씨를 놀리고 공개적으로 망신을 주었던 자였다. 모용천하가 그를 데려가지 않았다면, 이 검은 옷의 남자는 분명 그 자리에서 그를 죽였을 것이다.
천소는 빠르게 머리를 굴려 수많은 가능성을 열거한 끝에, 결국 오늘 자신과 갈등을 일으킨 모용자에게 그 원인이 있다고 확신했다.
“그 여자는 초능력 가문 출신인가?” 천소의 마음이 뜀박질했지만 곧 부정했다. 만약 상대가 정말 초능력자라면, 자신의 이런 소규모 수단들은 전혀 통하지 않을 것이다.
하지만 검은 옷의 남자는 그가 더 생각할 틈을 주지 않았다. 그는 천소가 멍하니 서 있는 것을 보고 즉시 달려들어 천소의 손목을 움켜잡았으며, 동시에 그의 몸에서는 희미한 검은 기운이 풍겨 나왔다.

“무전사!” 천샤오는 즉시 판단을 내렸다. “비린천지보다 강해. 내 육체의 힘은 그에 미치지 못해.”
천샤오의 극도로 강력한 정신력으로 단번에 최적의 판단을 내린 그는 급히 뒤로 물러섰고, 동시에 별달법장이 그의 손에 나타났다.
별달법장은 공중에서 빠르게 휘둘러졌지만, 이번에는 이전처럼 아무렇게나 휘두르는 것이 아니라 특정한 패턴과 방향에 따라 움직였다.
수계 영주!
1급 주술, 파도!
쾅!
거대한 파도가 허공에서 형성되어 곧바로 흑의 남자의 몸을 향해 쏟아졌다.
“주술사?”
흑의 남자의 눈동자가 수축했지만, 그는 뒤로 물러서지 않고 오히려 앞으로 나아가며 손에 검은 빛을 만들어 천샤오의 파도를 향해 내질렀다.
“그저 1급 주술사일 뿐이라고…… 뭐?!” 자만에 빠져 있던 흑의 남자는 갑자기 크게 놀랐다.
그의 눈에는 천샤오가 사용한 것이 단지 1급의 수계 영주에 불과했다. 2급 무전사인 그가 1급 영주를 깨뜨리는 것은 식은 죽 먹기가 아닌가?
하지만 예상치 못한 일이 일어났다. 그가 만들어낸 검은 칼날이 그 1급 영주의 파도술에 순식간에 파괴된 것이다!