제759장 천벌의 눈

구천의 시간은 빠르게 지나갔고, 예펑도 예정대로 전송되어 나갔다.
그가 막 나타난 지 얼마 되지 않아, 불멸의 모습도 갑자기 나타났다. 그의 모습은 분명히 다소 난처해 보였다. 침착한 표정의 예펑을 보고 그는 눈을 깜빡이며 그에게 다가왔다. “이 녀석, 별로 손해를 보지 않은 것 같은데?”
“이기지 못하니 상대를 묶어서 억지로 구천 동안 앉아 있었어. 엉덩이에 종기가 날 지경이었지.” 예펑이 웃으며 말했다.
“세 번인가 네 번인가 죽였지?” 불멸이 참지 못하고 물었다.
“여섯 번 죽였어. 도저히 감당할 수 없었거든.” 예펑이 말없이 대답했다. “내 복제품이 10레벨의 강자 수준으로 올라간 후에는 속도가 너무 빠르고 방어력도 놀라울 정도였으며, 몸의 회복 능력도 평범한 사람들보다 훨씬 뛰어났어. 선배들이 없었다면 내가 몇 번이나 죽었을지 모르겠어.”
“네 모습으로 보아 겨우 두세 번 죽은 것 같은데?” 불멸이 웃으며 말했다. “괜찮군.”
“아버지는요?” 예펑이 반문했다.
“음…” 불멸은 이 질문에 답하고 싶어 하지 않는 듯했다. “한 번 죽이고 아홉 번 죽었어. 너와 정반대야… 그 복제품의 수련 진척은 너무 쉬웠어. 두 번 죽은 후에는 바로 다른 경지로 도약해서 일곱 번이나 나를 추격했지. 다행히 일곱 번 죽은 후에는 내 수련 수준은 그보다 낮았지만, 몸의 강도와 영혼의 강도, 회복 능력은 수백만 배나 향상되어 그가 쉽게 제거할 수 없었어. 게다가 나는 그 존재에게서 약간의 이점을 얻어 겨우 대응할 수 있었지.”
“안타깝게도 우리에게는 전리품이 없군요. 천도사존님들은 꽤 많은 좋은 것들을 얻었겠죠?” 예펑이 참지 못하고 조용히 물었다.
천도도 예펑의 질문을 듣고 몸을 돌려 고개를 저으며 웃었다. “나는 첫 번째 도전만 통과했고, 두 번째 도전은 실패했어. 그래서 보상은 최강의 보물 하나뿐이야.”
“두 번째 도전은 뭐였나요?” 예펑이 참지 못하고 물었다.
“내 수련 수준의 열 배에 달하는 강자와 싸우는 것이었어. 그 녀석은 이미 다른 차원으로 도약해 있었지. 나는 세 라운드도 버티지 못하고 실패했으며, 간신히 도망쳤어…” 천도가 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다.
예펑은 외부 지역 쪽을 바라보았다. 식혼의 표정도 그다지 좋아 보이지 않았는데, 분명히 손해를 봤던 것 같았다. 천도와 마찬가지로 두 번째 도전에서 멈춘 것 같았다.
한편, 예펑 곁에 나타난 금문과 락암 두 사람은 비교적 기쁜 표정을 짓고 있었다.

“놀라게 해서 두 번의 도전에서 승리했어.” 금문이 고개를 끄덕이며 말했다. “첫 번째 보상은 지강지보였고, 두 번째 보상은 영혼 공격 비법이었는데, 아쉽게도 소모성이라서 바로 내 식해에 새겨졌어. 원래는 두목님들과 함께 배우려고 했거든.”
“나는 세 번의 도전에서 모두 승리했어. 첫 번째 보상도 지강지보였고, 두 번째는 혈맥 운용 비법으로, 역시 소모성이었지. 세 번째 보상은 그 보물창고에 다시 들어갈 수 있는 기회였어.” 노암의 이런 기회는 정말로 부러움의 대상이었다.
“네가 세 번의 도전에서 모두 이길 수 있다니, 믿을 수 없어!” 금문은 의심스러워했다. 왜냐하면 그도 세 번째 도전에 참여했지만 실패했기 때문이다.
“나에게는 새로 얻은 혈제정정이 있어. 그걸로 갑옷이나 무기로 만들 수 있어. 상대방에게는 그런 게 없어.” 노암이 웃으며 말했다. “그래서 내가 이긴 거야.”
“그 보물창고에서 또 무엇을 얻었나?” 엽봉이 참지 못하고 물었다.
“원래는 한 바퀴 돌아보려고 했어. 이번에 들어간 것도 기간이 단 3일뿐이었거든.” 노암이 고개를 끄덕이며 계속 말했다. “하지만 이상한 물체 앞에서 혈제정정이 떨리기 시작했어. 그 물체는 거대한 눈알처럼 보였고, 동시에 살아있는 것 같은 느낌도 들었어. 하지만 바로 가져오지 않고 보물창고를 한 바퀴 더 돌아본 뒤, 혈제정정에 아무런 반응이 없자 원래 자리로 돌아왔어. 혈제정정의 힘을 빌려 그 물체 주변의 금제를 모두 깨뜨렸지. 이상하게도 그 금제가 부서진 후에도 그 눈알 같은 물체는 도망가지 않고 나에게 이상한 빛을 쏘아냈어. 다행히 그 빛은 혈제정정에 의해 막혔어. 그렇지 않았다면 정말 큰일 날 뻔했어. 그 빛이 쏘아진 후 생긴 파동으로 인해 주변의 금제들이 모두 균열이 생겼거든.”
이 말을 듣고 엽봉은 즉시 흥미를 느꼈다. 그 보물창고의 금제가 얼마나 강력한지 엽봉도 잘 알고 있었다. 노암의 실력으로는 그 금제를 깨기 위해 3일 동안 온 힘을 다해 공격해야 했다. 하지만 그 물체의 전투 파동만으로도 순식간에 그 금제들에 균열을 낼 수 있다는 것은, 그 파동만으로도 노암의 전력 공격보다 더 강력하다는 뜻이었다. 정면으로 맞았다면 어떻게 될까? 엽봉은 상상하기조차 어려웠다.
“성공적으로 길들였나?” 금문은 침착하게 물었다.
“혈제정정으로 그것을 감싼 뒤 보관반지에 넣었어.” 노암이 고개를 끄덕이며 말했다.
“도대체 그게 무엇인지 알아냈나?” 엽봉이 참지 못하고 물었다.

“나는 혈제정정 속의 자료를 조사해봤는데, 이 물건이 바로 천벌의 눈—신목일족의 진족보일 가능성이 있다고 의심해.” 노암은 자신의 추측을 말했다. “하지만 나도 진짜 천벌의 눈이 어떤 모습인지는 본 적이 없어. 다만 혈제정정의 반응을 보면, 이 물건만이 혈제정정에 그토록 큰 진동을 일으킬 수 있으며, 공격 방식과 외형 설명도 어느 정도 비슷해. 게다가 혈제정정이 내게 전달한 정보에 따르면, 이 물건에 빨리 안식처를 찾아줘야 한다고 하더군. 그것이 얼마나 오랫동안 억눌려 있었는지 모르겠어.”
“그냥 직접 정제하면 되지 않나?” 예봉이 별로 신경 쓰지 않는 듯 말했다.
“안 돼. 이 물건은 혈제정정과 충돌을 일으키거든. 내가 정제하면 혈제정정을 포기해야 해.” 노암이 고개를 저었다.
“그럼 금문에게 주자. 마침 둘 다 각자 하나씩 진족보를 가질 수 있겠군.” 예봉은 즉시 결정을 내렸다.
“이 천벌의 눈은 그냥 정제할 수 있는 게 아니야. 반드시 이식해야 해. 그리고 신목일족 역사상 이렇게 오랜 세월 동안 성공적으로 이식한 사람은 단 한 명뿐이야. 다른 이식을 시도한 강자들은 모두 죽었지.” 노암이 고개를 저었다. “천벌의 눈은 거부 반응이 매우 강하다고 해. 신목일족은 매년 수많은 강자들이 이식을 시도하지만, 거의 성공하지 못하거나 버티지 못해.”
“나는 원하지 않아. 이런 이식식 물건은 혈통에 일정 정도의 오염을 일으킬 거야.” 금문은 즉시 부정적인 답변을 내놓았다. “모든 혼돈수는 100% 순수한 혈통을 유지해야만 최강으로 진화할 수 있어. 일단 오염이 생기면 정점에 도달할 수 없어.”
“주인님, 그럼 그 천벌의 눈은 당신이 정제해 주세요……” 노암은 예봉을 바라보며 말했다. “제가 이식을 도와드릴 수 있습니다.”
노암이 전에 말한 그 물건의 공격력을 생각해본 후, 예봉은 이제야 고개를 끄덕이며 동의했다……