제753장 놀라운 순식간의 승리

인류 진영 쪽에서는 상대 진영에서 키가 큰 인간형 거수가 나타나자 모두 표정이 약간 변했다.
바리크라는 그 자는 근접 전투에 능숙했으며, 신공 융합도도 102레벨에 달했다. 평범한 인간 10레벨의 강자라도 그와 맞서면 불리할 것이며, 적어도 신공 융합도가 110레벨 이상이어야만 그를 억제할 수 있었다. 상대가 첫 전투부터 이런 자를 보냈다는 것은 분명히 예펑이 이기는 것을 전혀 원하지 않는다는 뜻이었다.
그리고 지명된 그 강자 역시 그다지 만족스러워하지 않았다. 그의 생각에는 아무나 이 인간을 쉽게 처리할 수 있었지만, 대장이 굳이 자신을 골랐기 때문이다. 설령 이긴다 해도 별로 영광스러운 일이 아니었다. 하지만 이런 말들은 마음속으로만 생각할 뿐, 입 밖으로 내뱉을 수는 없었다.
그 대장 역시 원래는 6레벨의 강자가 아무리 발버둥 쳐도 10레벨의 강자를 이길 수 없다고 생각했다. 하지만 천도라는 자가 전혀 두려워하지 않는 모습을 보고 마음을 바꿔, 실력이 나쁘지 않은 바리크를 내보냈다. 바리크는 근접 전투와 방어에 능숙했으며, 신공 융합도가 100레벨 정도인 강자들 중에서는 최고는 아니지만 상위권에 속했다. 그를 내보낸 이유는 첫째로 승산이 비교적 높기 때문이었고, 둘째로 만약 진다 해도 이 강력한 방어력을 가진 자를 통해 상대의 실력 한계를 파악할 수 있었기 때문이다. 만약 정말로 진다 해도, 자신은 신공 융합도 150레벨 이상의 강자를 내보낼 수는 없지만, 143레벨의 신공 융합 능력을 가진 후배 강자가 진영에 한 명 더 있었다. 정말로 선택의 여지가 없다면, 143레벨의 신공 융합도로도 상대를 압도할 수 있었다.
“역시 신중하군. 첫 번째로 나온 자가 가장 약한 자들 중 한 명이 아니라 실력이 괜찮은 자였어.” 예펑은 눈을 살짝 가늘게 뜨며 말했다. 이 외지 강자들에 대한 자료는 불수가 전에 그에게 준 적이 있었다. 바리크라는 이 자에 대해서도 불수는 꽤 높은 평가를 내렸다.
“근접 전투 실력이 뛰어나고, 방어력도 강하며, 속도 면에서도 약점이 없어…” 이 모든 것이 불수가 그에게 준 평가였다.
예펑은 그 사람에 대한 자료를 다시 한 번 검색한 뒤 상대를 바라보았다. “방어력이 강하다면, 시간을 끌어서는 안 돼. 그렇지 않으면 결국 자신만 죽게 될 뿐이야. 운 좋게 이긴다 해도 내 정보가 거의 드러날 테니까. 이런 상대를 만나면 반드시 빠르게 결판을 내야 해!”

결정을 내린 후, 예펑의 보물 반지에서 최강의 보물 하나가 꺼내졌다. 그것은 장도였다. 이 최강의 보물이 나타나자 양측 진영의 많은 이들의 눈이 빛났다.
보통 6급 강자들조차 정점에 오른 보물을 사용하는 경우는 드물다. 하지만 예펑은 바로 최강의 보물을 꺼내 들었으니, 분명히 재산이 풍부한 것이다.
또한 누군가는 그 장도가 9급 강자 유양의 것임을 알아보고, 왜 예펑의 손에 들어왔는지 궁금해했다.
그러나 예펑은 곧 설명을 했다. “이 장도는 며칠 전 누군가와 내기에서 이겨서 얻은 것입니다. 오늘이 처음 사용하는 날이라, 손에 익을지 모르겠군요.”
처음부터 이 최강의 보물을 꺼낸 이유는, 정점에 오른 보물로도 상대의 방어를 효과적으로 뚫을 수 있을지 확신할 수 없었기 때문이다. 게다가 그는 자신의 힘을 유지하기 위해 이 전투를 빠르게 끝내고 싶어 했다. 그래서 이런 선택을 한 것이다.
그는 칼을 가로질러 선 채로 조용히 황천도를 운용하며, 도의 힘을 주도로 삼아 140급의 결합 신공을 이끌어내어 갑자기 한 번의 칼질을 했다.
그 칼질은 마치 사신의 낫처럼 기이하고 소리 없이, 교묘한 각도로 상대의 목을 향해 내려갔으며, 공간에 파문조차 일으키지 않고 예펑은 이미 상대와 멀어져 있었다.
바릭은 양손으로 거대한 망치를 꽉 쥐고 막으려 했지만, 그의 동작은 갑자기 멈춰버렸다.
원래 예펑을 경멸하던 바릭의 눈에는 놀란 빛이 스쳤다. 이내 그의 눈빛은 어두워졌다.
예펑은 칼을 집어넣고 선 채로 자신의 진영 쪽으로 돌아갔다.
잠시 후, 바릭의 머리가 목에서 미끄러져 내렸고, 서 있던 몸도 힘없이 쓰러졌다.
이 광경을 본 주변 사람들은 모두 입을 다물지 못했다.
상대 진영뿐만 아니라 인류 진영의 많은 10급 강자들도 입을 벌린 채 이 광경을 바라보며 한참 동안 입을 다물 수 없었다.
“이게… 너무 강하지 않나? 한 번의 칼질로 죽이다니?”
“140급의 결합 신공… 그는 분명 6급 강자인데, 대체 어떻게 그걸 이해한 거지?”
“6급 강자가 10급 강자를 한 번에 죽이다니… 내가 꿈을 꾸고 있는 건가?”
……
상대 진영은 침묵에 빠졌다…
대장인 그 강자는 순식간에 그 머리와 몸을 집어 들고, 손에 약간의 힘을 주자 바릭의 시신은 산산조각이 났다. 그리고는 입을 크게 벌려 그 모든 것을 입 안으로 빨아들였다. 상대 진영에서는 아무도 반대의 목소리를 내지 못했다.

이 일을 마친 후, 그는 사나운 미소를 지으며 긴 혀로 입술을 핥은 뒤 예펑에게 전음을 보냈다. “네 모습을 보니 정말 널 그대로 삼켜버리고 싶은 충동이 드는군… 네 살과 살코기는 분명 맛있을 거야… 가가가…”
예펑은 이를 무시했다. 그는 지금의 자신이 상대의 상대가 전혀 아니며, 말싸움은 아무런 의미가 없다는 것을 잘 알고 있었다.
그 지도자는 고개를 돌려 자신의 진영을 바라보았다. 그의 시선이 닿은 수많은 강자들은 모두 고개를 숙였다. 분명 자신들도 같은 운명을 맞이할까 두려워한 것이다.
한참 후에야 그가 입을 열었다. “에이버리, 이 꼬마 놈을 처리해!”
이 이름을 듣자 인간 진영의 수많은 강자들이 미간을 찌푸렸다.
에이버리는 외지 출신의 천재적인 인물로, 나이로 보면 분명 젊은 편이었다. 하지만 그의 신능 융합 수준은 무려 143레벨에 달하는 무시무시한 수준이었으며, 대부분의 오랜 강자들보다도 뛰어났다. 게다가 에이버리는 그림자 종족의 강자였다. 그의 천부적인 신능은 바로 은신이었다. 그의 무서움은 그가 공격하기 전까지 아무도 그가 어디에 숨어 있는지 알 수 없다는 점이었다.
인간 진영에서 에이버리에게 당한 이들이 적지 않았다. 심지어 어떤 이들의 가족들은 처음에 에이버리에게 살해당하기도 했다.
사실 불멸은 비경 밖에 있을 때 이 신세대 강자의 강함에 대해 특별히 경고한 적이 있었다.
“에이버리, 그림자 종족이 부상한 천재. 그의 신능 융합 수준은 무려 143레벨에 달한다. 그림자 종족의 천부적인 신능인 은신 능력을 가지고 있어 자신의 존재 흔적을 완벽하게 지울 수 있다. 약점은 선천적인 중병을 앓고 있어 체력이 약하며 장기간 전투를 벌일 수 없다는 것. 같은 레벨의 강자들에 비해 방어력이 두세 단계나 낮다…”
“나를 만나다니, 그냥 불운한 거겠지!” 예펑은 입가에 미소를 지었다…