제752장 도박

예펑과 그의 두 동료는 9급 강자들을 뒤쫓다가 우연히 10급 강자들의 전투 구역에 들어가게 되었으며, 자신들 편의 10급 강자들도 외부 세계의 10급 강자들과 대치 중이었다.
세 사람의 등장에 불수는 어이가 없어했으며, 대장인 천도조차도 살짝 눈살을 찌푸렸다.
예펑은 용기를 내어 루오옌과 진문을 데리고 자신들 편의 대오로 들어갔다.
바로 그때, 외부 세계 쪽의 한 강자가 크게 웃으며 말했다. “너희 인류 진영은 정말 인재가 절실한 모양이군. 6급 강자까지 데려왔다니.”
외부 세계 진영의 많은 강자들은 이 말을 듣고 예펑 일행을 향해 웃음을 터뜨렸다.
인류 진영 쪽의 표정은 즉시 어두워졌으며, 일부 강자들은 경멸의 시선으로 예펑 일행을 바라보았다.
“재미있나?” 갑자기 한 목소리가 전장에 울려퍼졌다.
모두가 그 목소리가 난 쪽을 바라보았고, 말한 사람은 바로 예펑이었다.
그는 한 걸음 앞으로 나아가 천도 앞에 나타나 차가운 표정으로 외부 세계의 10급 강자들을 바라보며 말했다. “내가 장담하는데, 너희 50명 중 적어도 20명은 내 상대가 되지 못할 거다.”
이 말이 나오자마자 즉시 소동이 일었다.
외부 세계 진영의 강자들뿐만 아니라 인류 진영도 예펑의 말이 무모하다고 생각했다.
보통 6급 강자의 신능 융합도는 50급 정도에 불과하며, 60급을 넘는 경우는 드물다. 천재 중의 천재라 해도 대체로 75급을 넘지 않는다. 하지만 10급 강자라면 신능 융합도가 최소 90급이며, 보통은 100급 정도다. 일부 오랜 강자들은 120급까지 도달할 수 있으며, 극히 드문 괴물 같은 인물들은 150급을 넘기도 한다. 200급을 넘는 자는 극히 드물어 손가락으로 꼽을 정도다. 300급을 넘는 자는 외부 세계와 인류 세계를 합쳐도 손가락으로 꼽을 정도다.
게다가 10급 강자는 6급 강자에 비해 마치 코끼리와 개미의 차이처럼 압도적인 우위를 가진다. 6급 강자가 10급 강자를 이긴다는 말은 상식이 없는 사람만 할 수 있는 말이다. 이제 예펑이 그런 말을 하자, 그들은 예펑이 상식이 없는 사람이라고 생각했다.
하지만 그들은 모르고 있었다. 예펑이 그런 말을 할 수 있었던 것은, 비경 밖에 들어오기 전부터 불수가 외부 세계의 이 강자들을 하나하나 소개해 주었기 때문이다.

외역 쪽 10레벨의 강자는 총 52명이 있으며, 그중 신통 융합도가 100레벨 미만인 이는 5명이다. 신통 융합도가 100레벨에서 120레벨 사이인 이는 20명이고, 120레벨에서 150레벨 사이인 이는 18명이다. 융합도가 180레벨 이상인 이는 2명, 200레벨 이상인 이는 1명, 300레벨 이상인 이는 1명이다.
신통 융합도로 볼 때, 이 52명의 외역 강자 중에서 예펑을 능가하는 이는 단 4명뿐이다. 하지만 불후의 설명에 따르면 외역에는 대처하기 극도로 어려운 종족들이 많다. 예펑의 신통 융합도는 177레벨에 달하지만, 결국 그의 수련 수준은 6레벨의 강자에 불과하며, 상대가 특수 종족이어서 특수한 기술을 사용할 수도 있다는 점을 고려해야 한다. 그래서 신통 융합도가 120레벨 이상인 상대라면 가능한 한 피하려고 한다. 하지만 실제로 정면 대결이 벌어지면 신통 융합도가 140레벨 미만인 상대는 기본적으로 예펑을 이길 가능성이 거의 없다. 신통 강도가 150레벨 정도인 상대라면 예펑도 맞설 수 있다.
상대가 20명이나 되어 자신의 상대가 아니라고 말한 것은 사실 예펑이 보수적으로 말한 것에 불과하다.
자신들 진영에서는 락옌과 진문을 제외하고는 불후와 천도 단 두 사람만이 예펑이 과장하지 않았다는 것을 알고 있다. 나머지 사람들은 예펑의 말이 전혀 믿을 수 없다고 생각하며 짜증을 내고 있다.
“우리 쪽은 총 52명인데, 네가 20명을 이길 수 있다고?” 상대 진영의 수장인 그 강자는 한 걸음 앞으로 나서며 크게 웃었다.
그 자의 기운은 분명히 불후보다 약하지 않았으며, 그는 이번 외역 여행에서 유일하게 신통 강도가 300레벨을 넘는 강력한 존재였다. 불후도 이전에 특별히 강조했듯이, 그는 삼켜버리는 종족의 족장이며, 불후의 신통 강도가 향상되기 전까지는 인류 진영에서 그를 이길 수 있는 이는 천도 단 한 명뿐이었다. 하지만 지금은 두 사람의 실력이 비슷해 보인다.
이토록 강력한 존재 때문에 예펑도 저절로 경계심을 갖게 되었다. 그는 상대의 눈을 바라보았는데, 그것은 백색부가 없는 검은색 눈으로, 온통 검은색이어서 마치 블랙홀처럼 움직이며 사람을 오싹하게 만들었다.
“그의 눈을 보지 마!” 불후가 예펑과 다른 두 사람에게 전음을 보냈다. “그의 눈은 사람의 영혼력을 흡수하고 영혼을 조종할 수 있다.”
예펑과 다른 두 사람은 즉시 시선을 거두어 다른 곳으로 돌렸다.
그 강자는 자만심에 차서 두 번 웃은 뒤 이어 말했다. “나는 네가 우리 20명을 이기길 바라지도 않아. 만약 네가 연속으로 두 번 이길 수 있다면, 이 대문을 열 수 있는 권한을 너희에게 줄게.”

이 말을 하다가 그의 목소리가 잠시 멈췄다. “하지만 만약 네가 두 경기 연속으로 이기지 못한다면, 이 문을 여는 권리는 우리에게 돌아간다!”
말을 마친 그는 천도를 바라보며 말했다. “천도, 이 내기를 감히 할 수 있나?”
천도는 옆에 있는 불휘를 한 번 쳐다보았고, 불휘가 그에게 고개를 끄덕이자 그제야 대답했다. “내기는 받아들일 수 있지만, 내 조건이 하나 있다. 우리 같은 세대의 강자들은 이번 내기에 개입할 수 없다. 그렇지 않으면 이 내기는 너무 재미없어질 테니까.”
사실 천도가 말한 ‘세대’란 자신과 상대방 둘만을 가리키는 것이 아니라, 불휘와 같은 시대의 강자들, 즉 불휘와 같은 존재들이나 양측 진영에서 신능 융합도가 150레벨 이상인 강자들을 의미한다.
알다시피, 불휘의 신능 재능도 나쁘지 않으며, 이전의 신능 융합도도 128레벨에 불과했다. 그래서 일부 오랜 강자들의 신능 융합도도 불휘와 비슷하며, 강하다 해도 140레벨을 넘는 경우는 드물고, 150레벨을 넘는 경우는 더욱 드물다.
천도가 이런 제한을 두는 것은 상대방의 150레벨 이상 신능을 가진 강자들이 이 내기에 개입할 가능성을 차단하는 것이다. 심지어 신능 융합도가 140레벨 이상인 대부분의 강자들조차 내기에 참여할 권리가 없다.
하지만 이는 모든 사람들에게도 당연한 일로 여겨진다. 만약 정말로 상대방의 신능 융합도가 200레벨 이상인 강자가 나선다면, 비교할 필요조차 없다. 인류 진영 쪽에서 이길 수 있는 자는 다섯 손가락에도 못 미친다. 게다가 천도와 같은 세대의 강자들은 신능 수련 수준이 높지 않더라도, 동일한 신능 수준의 강자들보다 한 단계 더 강하다. 그들이 수련한 시간이 너무 길고, 사용하는 방법도 너무 많기 때문이다.
잠시 망설이던 외역 대표는 천도가 제시한 조건을 받아들였다. “무슨 문제가 있겠는가?”
그러면서 자신 쪽 진영의 한 강자를 바라보며 말했다. “바릭, 네가 나서라!”