제746장 비경 개방

비경이 열리자, 예펑과 그의 두 동료는 즉시 불수의 뒤를 따라 그 안으로 들어갔다. 불수는 이미 그 공간의 최강 보물을 예펑에게 빌려준 상태였는데, 혈해가 여전히 그곳에서 수련을 계속하고 있어 아직 끝나지 않았기 때문이다.
비경에 들어간 후, 세 사람은 불수와 헤어졌다. 불수가 참여할 싸움은 예펑 일행과는 전혀 다른 수준의 것이었기에, 그들이 따라간다 해도 오히려 방해만 될 뿐이었다.
그들 세 사람은 9급 강자들의 뒤를 따랐다. 그 9급 강자들은 세 사람의 실력을 경멸했지만, 불수의 체면을 고려해 그들을 쫓아내지 못하고 그냥 따라오도록 내버려 두었다. 마음속으로는 “죽음을 모르는 놈들, 따라와서 죽는다 해도 당연한 일이다”라고 생각했다.
얼마 지나지 않아, 모두는 황사로 뒤덮인 지역에 도착했다.
앞쪽에서도 소동의 소리가 들려왔다.
한 피라미드가 천천히 땅속에서 솟아올라 땅이 울리고 모래바람이 일었다.
모두는 즉시 그곳으로 달려갔다. 이런 기이한 보물이 나타난 것은 당연히 모두에게 기회였으며, 조금이라도 늦어서 그것을 놓친다면 평생 후회할 일이었다.
“꽤 흥미롭군!” 예펑은 눈을 가늘게 뜨고 그 피라미드를 바라보았다. 피라미드는 온몸이 금색이었으며 마치 금덩어리로 쌓아 올린 것 같았다. 그가 주목한 것은, 그 피라미드가 자신의 영혼력의 탐색을 완전히 차단하며 표면에 얇은 특이한 금지력을 형성하고 있다는 점이었다. 앞쪽의 혼란스러운 상황을 보고 그는 차단된 것이 자신의 영혼력뿐만이 아니라는 것을 깨달았다. 그래서 그는 락옌과 진문과 함께 그 뒤를 따라갔다.
“쉬우우……” 공기를 가르는 소리가 갑자기 들려왔고, 거의 동시에 몇 줄기 금색 빛이 피라미드 꼭대기에서 사방으로 쏘아졌다.
그중 하나는 가장 멀리 떨어져 있던 예펑 쪽으로 날아왔다. 예펑은 재빨리 손을 뻗어 그 금색 빛을 막아 손에 쥐었다.
손바닥을 펴서 자세히 보니, 그것은 특이한 문양이 새겨진 금색 토큰이었다. 예펑이 자세히 살펴보기도 전에 주변의 이상함을 느꼈다.
금색 토큰을 손에 넣는 순간, 여러 무리의 사람들이 예펑을 주시하기 시작했다.
“이봐, 꼬마야, 그 물건을 내놔. 네가 불수와 관계가 있다는 점을 고려해 당분간은 네가 무사히 떠나도록 해주지.” 튼튼한 체격의 남자가 한 걸음 앞으로 나서며 손을 내밀며 화를 내며 말했다.

“내 손에 들어온 것은 당연히 내 것이다.” 예펑은 눈을 살짝 가늘게 뜨며, 여기 있는 사람들에게 자신의 실력을 먼저 보여주는 것을 개의치 않았다. 그 남자는 단지 9급 강자에 불과했으며, 9급 강자 중급 수준에 불과했기에 그의 신능 융합도도 그리 높지 않을 것이 분명했다. 이전에 불수가 말한 융합도가 200급 이상인 것들은 모두 9급 강자의 정점에 있는 자들이었다.
“흥, 이렇게 거만하게 굴다니, 불수가 배후에 있다고 해서 내가 널 건드리지 못할 줄 알았나?” 그 남자는 이 말을 할 때 분명히 겉으로는 거만해 보이지만 속은 약한 태도를 보였다.
“걱정하지 마, 불수의 도움이 없어도 넌 날 건드릴 수 없어!” 예펑은 한 손을 허공에 쥐자 그의 손바닥에 긴 검이 나타났다. 그 검은 황극마주의 잎사귀가 변한 것으로, 그럼에도 불구하고 정점의 보물 수준의 강도를 지니고 있었다. “오늘 여기서 누가 내 손에 있는 것을 빼앗고 싶으면 마음대로 해라. 나 예펑이 전부 받아낼 테다!”
“정말 거만하군!” 군중 속에서 또 다른 사람이 갑자기 일어나 이전의 그 남자와 함께 섰다. 분명히 자신도 몫을 얻고자 하는 것이었다.
“랑하이, 내 입에서 먹을 것을 빼앗으려는 건가?” 이전의 그 남자는 뒤따라 온 남자를 차갑게 쳐다보며 냉담하게 물었다.
“비밍, 나는 그 젊은이가 오만해서 참지 못하고 가르쳐주고 싶었을 뿐이다. 게다가 그 토큰도 네 것이 아닌데, 어떻게 내 입에서 먹을 것을 빼앗는다는 말이냐?” 그 남자도 날카로운 말로 비밍이라는 남자를 말문이 막히게 만들었다.
“너희 둘도 그만 헛소리하고 함께 달려들어라. 누가 내 손에서 이 토큰을 빼앗을 수 있으면 그 토큰은 그 사람의 것이다. 만약 아무도 빼앗지 못하면 그 토큰은 내 것이다.” 예펑은 말하며 왼손을 펴서 토큰을 드러내고 현장에 있는 모든 사람들을 향해 웃으며 말했다. “모두 참여할 수 있다. 하지만 한 가지 규칙이 있다!”
“말해보시오.” 군중 속에서 한 목소리가 들려왔다. 그는 9급 정점의 강자로, 현장에 있는 사람들 중에서도 상당히 강한 자였다.
“누구든 내 토큰을 빼앗으려고 손을 대는 자는, 나도 최선을 다해 그들의 물건을 빼앗을 것이다. 무엇이든 내 손에 들어오면 그것은 내 것이 되며, 너희는 다시 가져갈 수 없다.” 예펑은 웃으며 말했다. “여기 이렇게 많은 사람들이 듣고 있으니, 누군가 부인할까 봐 걱정할 필요도 없다. 도전하고 싶은 사람은 앞으로 나서라. 진 사람은 어떤 불평도 할 수 없다.”
“그럼 내가 네 실력이 과연 어느 정도인지 한번 시험해보겠다!” 가장 먼저 예펑을 도발했던 비밍은 갑자기 발에 힘을 주어 예펑 앞에 나타났다.

양 주먹이 거센 기세로 예펑을 향해 쏘아졌다. 그 주먹들 위에는 보라색 전기가 감겨 있었으며, 그 소리와 함께 하늘에서도 희미한 천둥소리가 울려 퍼졌다. 예펑이 자세히 살펴보니, 그 주먹들은 뇌전 계통의 파괴적인 신공으로 이루어진 85레벨의 신공이었다. 이런 신공 레벨은 9레벨의 강자들 사이에서도 괜찮은 수준이었지만, 예펑의 눈에는 다소 부족해 보였다. 예펑은 검을 쥔 오른손을 갑자기 들어 올렸고, 검끝에서 거대한 검강이 폭발적으로 솟아났다. 그는 온 힘을 다하지는 않았지만, 패검도에 120레벨 정도의 융합 신공을 담아 상대의 공격에 정면으로 부딪혔다. 그 검강이 나오자마자 무거운 기운이 공간 전체에 퍼져나가 모든 사람들의 눈동자를 수축시켰다. 120레벨의 신공 융합도는 이미 대부분의 10레벨 강자들을 능가하는 수준이었다. 검강은 파죽지세로 비밍의 주먹과 정면으로 충돌했다. “챙…” 거대한 소리도 없이 뼈가 부러지는 소리만 들리더니, 비밍은 갑자기 피를 토하며 뒤로 날아갔다. 시력이 좋은 강자들은 비밍의 양팔이 심하게 부어오르고 뼈가 피부를 뚫고 나와 있는 것을 보았다. 반면 예펑은 그 자리에 그대로 서 있었으며, 발걸음조차 움직이지 않았다. 그의 손에는 언제 나타났는지 보관 반지가 하나 있었다. 그는 그 자리에 있는 모든 사람들 앞에서 잠시 그 반지를 만지작거린 뒤 자신의 보관 반지에 넣었다. 120레벨의 신공이 뇌전 같은 기세로 나타나자, 예펑의 이 한 수는 실로 많은 이들을 압도했다. 그 자리에 있던 사람들 중 신공 융합도가 100을 넘는 이들도 거의 없었으며, 120에 이른 이들은 더욱 드물었다. “정말로 120레벨의 신공이라면 적수가 없다고 생각하는 건가?” 바로 그때, 9레벨 정점의 강자가 한 걸음 앞으로 나섰고, 그의 강렬한 기운에 예펑도 살짝 눈썹을 치켜올렸다.