제704장 공개적인 망신주기

시끄러운 마을, 붐비는 인파. 고등 주위면의 진계와 허계는 심지어 성계와도 큰 차이가 없으며, 단지 기운의 수준이 더 높을 뿐이라고, 거리를 거닐던 엽봉은 생각했다.
상관 가문의 사람들에게 주목받은 후, 엽봉은 이 문제를 빨리 해결해야 한다는 것을 깨달았다. 시간을 끌수록 사투 가문의 상황은 더욱 악화될 것이다.
사투현과 작별한 후, 엽봉은 은령아 등 모두를 허계에 남겨두었으며, 심지어 락암에게 모든 혈시도 남겨두어 사투 가문을 완전히 보호하도록 했다.
현재 진계로 비상한 이들은 엽봉, 락암, 금문 세 명뿐이다.
이전에 단호한 말을 했으니 엽봉도 말을 어길 수 없었다. 진계에 도착하자마자 즉시 상관 가문의 위치를 찾기 시작했다.
사실 이 일은 엽봉에게 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 조금만 물어보았을 뿐인데도 상관 가문의 위치를 알아냈다. 상관 가문은 진계의 제일 대가문은 아니지만 상위 10위 안에 드는 존재였으며, 많은 유명 관광지보다도 더 많이 알려져 있어 길에서 아무나 붙잡고 물어보면 바로 알 수 있었다.
상관 가문의 위치를 알게 된 후, 엽봉은 자신이 이전에 했던 단호한 말이 너무 생각 없이 한 것이 아닌지 의심하게 되었다. 진계의 면적이 너무나도 광대하여 전송진을 이용해 하나하나 상관 가문이 있는 도시로 이동한다면 30일 이상이 걸릴 텐데, 이는 그가 이전에 고려하지 못한 점이었다. 그는 이전에 10일이면 된다고 말했었다.
어쩔 수 없이 엽봉은 공간 대이동을 통해 그곳으로 가야 했다. 다행히 그의 수련 수위는 파진경 정점에 이르러 있어, 사용하는 공간 대이동의 거리는 동급의 다른 강자들보다 수십 배나 길었다. 공간 대이동과 전송진을 병행하며 엽봉은 상관 가문이 있는 도시에 도착하는 데 무려 7일이나 걸렸다.
엽봉은 바로 상관 가문을 찾아가지 않고 먼저 연역 속으로 돌아가 잠시 휴식을 취한 뒤에 나왔다. 7일 동안 쉬지 않고 여행을 하며 고빈도로 공간 대이동을 사용했기 때문에 그도 상당히 지쳐 있었다.
연역 속에서도 그는 한가히 있지 않고 자신의 일곱 개의 미니 우주에 각종 생명체들을 추가해 나갔다. 일곱 개의 미니 우주에 담길 수 있는 생명체의 수가 거의 포화 상태에 이를 때까지 계속했다. 엽봉은 심지어 한 번 더 ‘증복권’을 사용하면 자신의 수련 수위가 다시 한 번 돌파될 수 있을 것 같다는 느낌도 받았다. 하지만 그는 먼저 상관 가문의 문제를 해결한 뒤에 다시 한 번 강화하기로 결심했다.
여덟째 날 이른 아침, 엽봉은 락암과 금문과 함께 상관부에 도착했다. “상관 가문에서 누가 책임자냐? 당장 나와라!”

예펑의 그 거친 외침은 순식간에 성안의 많은 사람들의 주의를 끌었다. 진계의 사람들은 누구나 상관가가 진계에서 10대 가문 중 하나이며, 그들의 배후에는 최고위 차원의 초강자들이 있다는 것을 알고 있었다. 진계에서는 설령 사적으로 원한이 있더라도 상관가의 직계 후손들 앞에서는 어쩔 수 없이 웃는 얼굴을 보여야 했다. 성격이 아무리 나쁘더라도 웃는 얼굴을 보이지 않더라도 절대로 먼저 도발하지는 않았다. 하지만 예펑의 이런 행동은 완전히 노골적인 모욕이었다. 게다가 단 한 사람을 겨냥한 것이 아니라 상관가 전체의 얼굴에 강하게 때린 것이었으며, 그 소리는 너무나 선명해서 성안의 모든 사람들이 똑똑히 들을 수 있었다.

도대체 누가 이토록 큰 배짱을 가졌단 말인가? 이 질문은 이 외침을 들은 모든 사람들의 마음속에 동시에 떠오른 의문이었다.

심지어 많은 강자들이 영혼의 힘을 이용해 재빨리 조사를 시작했으며, 그중에는 파진경의 강자들도 있었다. 하지만 이들은 예펑 일행의 실력을 확인한 후 그들에 대해 그다지 긍정적으로 보지 않았다.

“파진경 정점에 있는 세 명뿐인데, 이런 힘으로 감히 상관가를 공개적으로 도발하다니?”

“아마 다른 대륙에서 온 것 같아. 상관가의 무시무시함을 모르는 모양이지……”

“이 세 명은 분명 곤경에 처할 거야. 상관가의 파진경 강자는 28명이나 되고, 그중 파진경 정점에 있는 자는 13명이야. 게다가 최고위 차원에서 내려온, 몸속에 소형 우주가 형성된 세 명의 강자도 있어.”

……

예펑 일행도 당연히 이런 말들을 모두 들었으며, 특히 상관가의 강자 수에 관한 말에 주목했다.

“몸속에 소형 우주가 형성된 세 명의 강자……” 이 말을 들었을 때, 예펑의 전의는 오히려 더욱 거세졌다. 몸속에 소형 우주가 형성된 강자의 실력은 소형 우주의 강자와는 전혀 다른 차원에 있었다. 그들의 힘은 백 배 이상 강했다.

사실, 주요 주면을 포함하지 않는 모든 우주는 미니 우주라고 불린다. 소형 우주란 그 안에 초급 주면이 응축된 우주를 말하며, 중형 우주는 그 안에 중급 주면이 응축된 우주를, 대형 우주는 그 안에 고급 주면이 응축된 우주를 가리킨다. 물론, 소형 우주를 내부에 응축한 강자들 사이에서도 실력에 차이가 있다. 내부에 있는 생명체의 종류, 등급, 수량에 따라 세 가지 등급으로 나뉘는데, 낮은 순서부터 일성, 이성, 삼성 강자이다. 내부에 중형 우주가 응축된 자들은 낮은 순서부터 사성부터 육성 강자이며, 대형 우주가 응축된 자들은 낮은 순서부터 칠성부터 구성 강자이다. 또 다른 종류의 강자들이 있는데, 그들의 내부에 있는 대형 우주는 구성 강자의 것보다 훨씬 크다. 이들은 거형 우주 강자라 불리며, 최고의 십성 강자라고도 불린다. 이 최고위면에서 이런 등급의 강자는 지금 남아 있는 자가 십 명도 채 되지 않는다.

이러한 등급 분류는 엽봉도 청천탑으로부터 알게 되었다. 그는 불멸과 천도 두 사람도 십성급 강자에 속하지 않을까 추측하고 있었다. 하지만 청천탑의 설명에 따르면, 칠성급 이상의 강자들은 이미 무시무시할 정도로 강력하다. 손가락 하나로 고급 주면 우주를 무너뜨릴 수 있다는 것이다. 즉, 자신이 서 있는 이 고급 주면도 칠성 강자에게는 아기 장난감에 불과하다는 뜻이다. 이런 생각만 해도 끔찍하다.

상관 가문 사람들은 전혀 서두르는 기색이 없었다. 분명히 엽봉 일행의 도착은 이미 그가 미리 풀어준 하급 녀석에 의해 알려졌을 것이다. 이 몇 날 동안 그들은 이미 몇 가지 대책을 세웠을 것이다.

얼마 지나지 않아, 일행이 천천히 나왔다. 엽봉 일행이 자세히 살펴보니, 이 무리는 스물여덟 명으로 모두 파진경 강자들이었다. 분명히 처음부터 자신들에게 압박을 주려는 것이다.

앞에 선 사람은 키가 크었으며, 이전에 자신이 죽인 상관준의 얼굴과 세 분의 닮았다. 엽봉은 이 자가 상관준의 할아버지, 즉 이 진계의 상관 가문 가주일 것이라 추측했다. 그의 수련 수준도 파진경 정점이었지만, 그의 기운은 다른 이들보다 훨씬 짙었다. 그 모습으로 보아 소형 우주로 도약하는 데 그리 멀지 않은 것 같았다.

“당신이 엽봉이죠?” 그 키 큰 남자가 마침내 입을 열었다.