제651장 둔한 고천남

시간은 초초를 이어가며, 1번 경기장 위에서는 속도는 느리지만 참가자들의 수도 점점 줄어들고 있었다.
하지만 이때 구경하던 사람들은 다른 사람들의 대결을 보는 대신, 오히려 예펑과 추단혼의 싸움에 집중하고 있었다.
외부인들의 눈에는 두 사람의 전투가 매우 멋져 보였지만, 눈썰미 있는 강자들은 예펑이 전혀 주도적으로 공격하지 않았으며, 그가 가한 모든 공격은 추단혼의 공격을 막기 위한 방어에 불과하다는 것을 알아차렸다.
추단혼도 이 사실을 알고 있었지만, 공격력을 높이거나 공격 빈도를 늘리거나 공격 궤적을 바꾸는 등 어떤 방식으로든 예펑에게 압력을 가해도 예펑은 쉽게 막아냈다. 그의 공격은 점점 더 거세졌지만, 시작부터 지금까지 예펑의 옷자락 하나 건드리지 못했다. 비록 그도 최후의 비기를 사용하지는 않았지만, 이것이 단지 예선일 뿐이기에 굳이 사용할 생각도 없었다. 그의 살의는 점점 더 커져갔으며, 만약 자신이 예펑을 이기지 못한다면 앞으로 자신의 살육검도는 발전하기 어려울 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 하지만 지금은 예펑을 죽일 때가 아니라는 것도 분명히 알고 있었다. 그는 앞으로의 대결에서 분명히 예펑과 마주하게 될 것이라는 것을 알고 있었다.
게스트석에 앉은 사람들도 점점 지루해졌다. 처음의 놀라움에서 시작해 지금은 두 사람의 싸움이 멋지긴 하지만 별로 흥미로운 점이 없다고 느꼈다.
“그 예펑이라는 녀석, 전혀 투지가 없는 것 같아. 처음부터 끝까지 한 번도 공격하지 않았잖아!” 화진인이 불만스럽게 말했다.
“그의 실력은 분명히 추단혼보다 높은데, 주도적으로 공격하지 않는 것은 상대를 너무 일찍 탈락시키고 싶지 않아서겠지.” 고천남은 오히려 예펑을 매우 높이 평가했으며, 그의 행동 때문에 마음속으로 그에게 ‘자애로운 성품’이라는 평가를 내렸다. 하지만 그는 예펑이 추단혼을 남겨두고 싶어 하는 데에는 사실 사적인 이유가 있다는 것을 몰랐다. 어쨌든 예펑과 추단혼의 이름은 현장에 있던 여덟 명의 게스트들 모두가 기억하게 되었다.
“내 기억으로는 그 예펑이라는 녀석이 추단혼과 싸우게 된 것은 어떤 미녀 때문이었던 것 같은데.” 통통한 남자는 화제를 전환하는 능력이 정말 대단하여 순식간에 화제를 미녀 쪽으로 돌렸다. 그러면서 그는 고천남과 기소루를 바라보며 계속 중얼거렸다. “정말 남자도 뛰어나고 여자도 아름답군, 남자도 뛰어나고 여자도 아름답다…”

기소루는 얼굴이 살짝 붉어지며 고개를 돌려 다른 곳을 바라보았고, 고천남은 예봉과 진주 두 사람을 유심히 살펴보더니 고개를 저었다. “이 아가씨는 예쁘긴 하지만 이 옷차림은 그다지 적절하지 않아. 예봉은 분명 더 나은 아가씨를 받을 자격이 있지…”
그의 말이 나오자 뚱보는 속으로 뭔가 잘못되었다고 생각했다. 역시나, 원래 수줍어하던 기소루는 이 말을 듣고 순식간에 얼굴이 창백해지며 입술을 꽉 깨물었다.
그는 마음속으로 고천남을 때리고 싶었다. 자신은 방관자로서 두 사람이 서로 마음에 감정이 있다는 것을 잘 알고 있었다. 한 명은 거만해서 말을 꺼내지 않고, 다른 한 명은 이런 면에서 나무처럼 어수룩했다. 두 사람의 친구로서 그는 계속 중매를 하려 했지만, 두 사람의 관계는 점점 더 악화되고 있었다. 그는 고천남의 말에 별다른 의미가 없다는 것을 알고 있었지만, 기소루는 분명 그렇게 생각하지 않았다. 그녀는 고천남이 자신이 그에게 어울리지 않는다고 말하는 것으로 여겼고, 마음속으로 차가움이 가득 찼다.
“고천남아, 방금 그 말을 받지 말았어야 했어.” 연운중룡도 보기 싫어져서 고천남에게 전음을 보냈다.
“왜?” 고천남도 전음으로 답하며 고개를 돌려 연운중룡을 궁금해하며 바라보았다.
“기소루를 좋아하나?” 연운중룡은 그의 질문에 답하지 않고 오히려 물었다.
이 질문을 듣고 고천남은 순식간에 얼굴이 붉어졌다. “이… 이건…”
“우리 둘은 300억 년이나 알고 지냈잖아. 뭐가 말할 수 없는 거야?” 연운중룡이 재촉했다.
그제야 고천남은 난처하게 고개를 끄덕였다. “이 일은 다른 사람에게 말하지 마.”
“걱정 마. 다른 사람을 믿지 못한다면 나를 믿지 못하나? 입을 다물지 못한다면 내가 허계의 대변인이 될 수 있겠어?” 연운중룡은 가슴을 두드리며 웃었지만 곧 얼굴이 어두워졌다. “기소루도 너에게 관심이 있다는 걸 모르나?”
“아…” 고천남은 이 말을 듣고 다시 멍해졌다. “농담하지 마. 이런 일로 농담하지 마.”
“내가 너와 농담하는 것 같나?” 연운중룡은 답답해하며 말했다. “너는 너무 둔해. 금뚱이가 계속 너희 둘을 중매해주는 걸 보지 못했나?”
“뚱보는 그냥 장난치는 거야.” 고천남은 고개를 저었다. “그는 내가 화내지 않을 걸 알고 그냥 장난만 치는 거야.”

“아이고, 동생아, 김빵쟁이는 너와 생사를 함께하는 형제야. 그 사람의 성격을 네가 아직도 모르겠어?” 윈중룽은 고개를 저으며 말했다. “그 사람은 농담을 좋아하지만, 적절하지 않은 농담을 한 적이 있었나? 너와 지샤오루 중 누군가가 그런 농담을 듣고 싶어 하지 않으면, 그는 절대로 그런 화제를 꺼내서 두 사람을 당황하게 하지 않을 거야. 내가 말해주지, 나 윈중룽은 아내가 열두 명이나 되어서 여자에 대한 이해가 너보다 훨씬 뛰어나. 나는 100% 확신할 수 있어, 지샤오루의 마음속에는 분명히 네 자리가 있어. 네가 적극적으로 다가간다면, 두 사람은 분명히 함께할 수 있을 거야.”
“하지만……” 구톈난은 여전히 망설였다.
“아이고, 왜 그렇게 망설이는 거야? 내가 직접 방법을 알려줄게. 오늘 재경기가 끝난 후에 모두 함께 저녁 식사를 하자. 저녁 식사가 끝나면 너 혼자 그녀를 데리고 나가서, 사람이 없는 곳을 찾아서 다른 사람들이 보지 못하게 해. 거기에 가면 별을 보든 달을 보든 상관없어. 네가 원한다면 그냥 그녀에게 네가 그녀를 좋아한다고 말해. 말하기가 부끄럽다면 몇 번 더 그녀를 데리고 나가서, 준비가 되면 그때 좋아한다고 말해도 돼.” 윈중룽은 이렇게 말하고는 구톈난을 완전히 제쳐두었다.
구톈난은 잠시 멍하니 있다가 고개를 돌려 김빵쟁이를 바라보았지만, 김빵쟁이는 그에게 눈을 굴렸다. “왜 그래?”
“형아, 정말 형을 한 대씩 때리고 싶어!” 김빵쟁이는 주저 없이 전음으로 욕을 했다.
“내가 또 뭘 잘못했어?” 구톈난은 어이가 없다는 듯 말했다.
“왜 그렇게 늦게 깨닫는 거야? 지샤오루가 너를 좋아한다는 걸 몇 번이나 말해야 네가 믿을 거야?” 김빵쟁이는 진심으로 답답해했다. “여자가 어떤 상황에서 수십억 년 동안 한 남자 곁에 충실히 남아 있겠어? 넌 그녀의 아버지도 아니고 아들도 아닌데, 이해를 못 하겠어? 너희 둘의 일로 나는 이 몇 년 동안 정말 고민 많이 했어. 앞으로는 너희 마음대로 해, 나는 더 이상 신경 쓰지 않을 거야!”
“빵쟁이, 내가 오늘 밤 그녀에게 프로포즈하면 그녀가 받아들일까?” 구톈난이 갑자기 묻자 김빵쟁이는 완전히 멍해졌다.
“뭐라고?” 김빵쟁이는 믿을 수 없다는 듯 물었다.
“내가 프로포즈하고 싶다고 했는데, 그녀가 받아들일까?” 구톈난이 다시 물었다.
“그녀는 수십억 년 동안 기다려온 게 바로 이날이잖아?” 김빵쟁이가 소리쳤고, 이어서 덧붙였다. “너희 둘 다 수줍음이 많다는 걸 알아. 오늘 밤에는 내가 자동으로 사라질 테니, 너희 마음대로 가. 그리고 결과가 나오면 꼭 알려줘.”

“음, 고마워, 뚱보!” 고천남은 마침내 완전히 이해하게 되었다.