제650장 1번 링의 전투

사실, 예펑이 얼굴을 돌렸을 때 그는 이미 결심을 굳혔다. 만약 추단혼이 이런 때에 기습한다면, 자신은 상대를 완전히 무너뜨릴 것이다.
하지만 추단혼이 운이 좋았는지, 그는 그렇게 하지 않고 오히려 예펑 뒤에 있는 진주가 떠나기를 기다렸다.
예펑도 그가 자신의 살의를 강하게 억누르고 있다는 것을 느낄 수 있었다. 그런 억제가 없었다면, 예펑에게 허점이 보이자마자 그는 이미 공격했을 것이다.
진주가 떠난 후, 살의가 폭발한 추단혼은 더 이상 억누를 수 없었고, 마치 유성처럼 앞으로 내달리며 검을 휘둘렀다. 그 검격은 너무나 아름다워서 사람들은 검신도, 검을 사용하는 사람도 보지 못했으며, 오직 검끝의 차가운 빛만을 볼 수 있었다. 마치 유성처럼 허공을 가로지르는 것 같았다.
예펑도 마침내 방어를 포기하고, 뇌계 파멸신공을 오른손 검지 끝에서 분출시켜 그 검격과 충돌시켰다. 이 일격에 예펑은 파멸신기의 첫 번째 단계만을 사용했지만, 그 힘은 일품 신기에 버금갔다.
예펑의 이 한 수에 여덟 명의 손님들도 눈이 빛났다. 파멸법칙은 다섯 가지 기본 원소 법칙 중에서 공격력이 가장 강한 것이다. 예펑이 이를 사용할 수 있다는 것은 그의 전투력이 동급의 강자들을 훨씬 뛰어넘는다는 뜻이었다.
“그건 일품 신기인가?” 고천남의 안목도 매우 예리하여, 예펑의 이 한 수가 신기 없이는 도달할 수 없는 힘이라는 것을 한눈에 알아차렸다.
“맞아, 일품 신기 없이는 이런 효과를 낼 수 없어.” 이번에는 윤중룡이 매우 단호하게 고개를 끄덕였다.
“이 녀석도 꽤 실력이 있군…” 화진인은 부끄러워하며 코를 만졌다. 그는 이전에 예펑이 공격형 신공에 능숙하지 않다고 생각했지만, 자신이 뇌계 파멸신공을 수련한 만큼 그 힘을 잘 알고 있었기에 더 이상 예펑을 얕보지 않았다.
“헤헤, 이번 대결은 우리가 생각했던 것보다 훨씬 흥미로울 것 같군.” 여덟 명의 손님 중 유일한 여성이 마침내 입을 열었다. 그녀는 이전까지 단 한 번도 의견을 내지 않았었다.
“소루 언니, 드디어 말을 하시는군요. 드디어 당신의 눈에 드는 대결이 나타났군요.” 고천남이 웃으며 말했다.
“누가 네 언니야?” 흰 치마를 입은 여자는 얼굴을 돌려 그를 쳐다보지 않았으며, 두 사람 사이에 무슨 갈등이 있는지는 알 수 없었다.
“그래, 고천남, 그 애는 언니가 되고 싶어 하는데, 넌 그런 마음조차 이해하지 못하다니!” 여자 옆에 앉은 통통한 남자가 두 사람을 놀리며 말했다.
“꺼져, 이 뚱보야, 네가 무슨 상관이야?” 여자가 소리쳐 꾸짖었지만, 그녀의 표정은 진짜 화난 것이 아니라, 분명히 그 통통한 남자와 관계가 꽤 괜찮은 것 같았다.

이 꾸짖음도 별다른 효과를 내지 못했고, 오히려 뚱보에게 빌미를 제공했다. “여동생도 하고 싶지 않고, 언니도 하고 싶지 않다면, 도대체 뭘 하고 싶은 거야? 혹시 연인인가?”
뚱보가 이렇게 말하자 고천남의 얼굴이 살짝 붉어졌다. 여자는 즉시 반박했다. “더 말하면 널 거세해버릴 거야!”
“아~ 알겠어, 알겠어.” 뚱보는 마치 깨달은 듯한 표정을 지었다. “원래 나를 원하는 거구나. 그건 안 돼. 나와 라오구는 형제야. 만약 그가 널 양어머니로 받아들이면 내 지위도 함께 낮아지는 거 아냐. 절대 안 돼! 게다가 나와 라오구는 너보다 나이가 많잖아, 너는…”
뚱보가 말을 끝내기도 전에 여자에게 발로 차여 밖으로 날아갔다. “꺼져!”
이런 해프닝은 게스트석의 사람들에게도 웃음을 자아냈다.
1번 링에서 벌어지는 두 사람의 대결도 곧 많은 관중들의 관심을 끌었다.
구단혼에 대해서는 대부분의 사람들이 이미 잘 알고 있었다. 최근 몇 년간 그의 이름이 계속해서 사람들의 시선에 오르내렸기 때문이다. 비록 성해급 수위에 불과했지만, 신인 중에서는 최근 그의 이름이 가장 많이 언급되고 있었다.
성해급 수위로 성역급 정점에 있는 강자들을 죽이는 일도 이미 여러 번 있었기에, 이런 일이 화제가 되지 않을 수 없었다. 그래서 그는 이번 우승에서 가장 유력한 후보로 꼽혔다.
이런 유명인의 전투는 당연히 많은 관중들의 관심을 끌었다. 비록 이들 대부분은 성해급에도 미치지 못하는 수위였지만, 이들이 차지하는 인구는 전체 성계 인구의 대부분이었다.
그들은 구단혼과 맞먹는 실력을 가진 자가 도대체 누구인지 궁금해했다. 심지어 일부 사람들은 참가자들의 자료를 살펴보기 시작했지만, 예펑에 관한 자료는 아무도 찾지 못했다.
군중들 사이에서도 이번 전투의 결과에 대한 의견이 분분했다.
그리고 이때 1번 링 위에서는 흥미로운 현상이 나타났다. 예펑과 구단혼이 링의 절반 정도를 차지하고 있었고, 나머지 사람들은 피해를 입지 않으려고 멀리 떨어져 있었다. 그들은 이미 구단혼의 공격력을 미리 목격했는데, 그의 검빛이 스치는 곳에는 생명체가 남지 않았다. 그렇다면 구단혼과 맞설 수 있는 그 청년의 공격력도 그리 낮지 않을 터, 설령 상처를 입더라도 치명적일 수 있었다.

하지만 경기장 위에는 본선 진출에 필요한 인원에 훨씬 못 미치는 수의 사람들만 있었기에, 그들의 싸움도 계속되어야 했지만 모두들 다소 정신이 팔린 채 싸웠다. 한쪽은 두 사람의 다툼에 휘말리는 것을 두려워했고, 다른 한쪽은 고수들의 대결을 직접 보고 싶어 했다.
그래서 다른 모든 경기장의 싸움이 모두 끝날 때까지도 예펑과 추단혼이 있는 이 경기장에는 300명이 넘는 사람들이 남아 있었다.
이미 싸움을 끝낸 강자들은 이쪽에서 아직 싸움이 끝나지 않았다는 소식을 듣고 모두 구경하러 왔다. 물론 그중에는 이미 다른 경기장의 상위 100위권에 진입한 강자들도 많았다.
“정말 강하군, 이 두 사람은 정말로 성해급의 수련 수준인가?” 누군가 의문을 제기했다.
“이 공격력으로는 성역급 중기 강자들도 순식간에 제압할 수 있을 것 같아.” 또 다른 이가 힘없이 중얼거렸다.
“두목님, 더 이상 자제하지 마세요. 빨리 그놈을 돼지 머리로 만들어 버리세요!” 경기장 옆에서 갑자기 목소리가 들려왔는데, 그 목소리는 바로 베르나르드의 것이었다.
“두목님은 다른 사람들의 자신감을 꺾고 싶지 않으신 거예요.” 스톤이 말을 이었다.
“그 검수도 꽤 강하군!” 이 말을 한 사람은 칭윈이었으며, 그는 분명히 훨씬 겸손한 태도를 보였다.
“천부적인 능력을 사용하지 않는다면, 우리조차 이기기 어려울 것 같아.” 샤오위가 그런 결론을 내렸다.
“우리가 맞붙는다면, 천부적인 능력을 사용해도 승패는 반반 정도일 거예요.” 백이이는 다른 결론을 내렸다. “그 녀석이 공격은 강력하지만 결코 특별한 기술을 사용하지 않는다는 것을 못 느끼셨나요? 게다가 주인님의 지시를 잊지 마세요. 경기장에서는 우리가 모든 힘을 발휘할 수 없어요.”
“그 사람은 살육검도를 수련하고 있어요. 그와 싸우는 것은 일반적인 다툼과는 다릅니다. 반드시 이길 결심이 없다면, 여러분 다섯 명이 그와 맞서도 승산이 크지 않아요. 제 생각에는 스톤을 제외한 나머지 네 명이 질 가능성이 더 높아요. 스톤의 실력이 여러분보다 뛰어나서가 아니라, 그는 싸움 중에 쉽게 흥분하여 자신의 실력을 더 잘 발휘할 수 있기 때문이에요.” 옆에 있던 용천이 자신의 견해를 말했는데, 그의 말도 실로 일리가 있었다. “평범한 사람이라면 이이가 더 유리할 수도 있지만, 무도신통을 익힌 강자들의 의지는 같은 수련 수준의 사람들보다 훨씬 강하므로 영혼 공격이 반드시 좋은 효과를 낼 것이라고는 할 수 없어요.”
“두목님은 왜 계속 그놈을 처리하지 않는 거죠? 죽이지 않더라도 경기장에서 쫓아내면 되는 거 아닌가요?” 베르나르드가 불만스럽게 말했다.

“예펑은 그냥 이렇게 일찍 상대를 탈락시키고 싶지 않은 것뿐이겠지!” 용천이 웃으며 말했다. 그는 경기 상황을 보자마자 예펑의 마음속 생각을 바로 알아차렸다. 어쨌든 추단혼의 실력은 참가한 사람들 중에서 자신과 예펑 둘만이 반드시 이길 수 있다고 확신할 수 있을 정도로 훌륭한 인재였다. 여기서 탈락한다면 너무 아까울 것이다. 게다가 용천은 예펑이 이 녀석을 남겨둔 것도 소유 등 다섯 명에게 시험대로 삼기 위함이라고 짐작했다. 만약 추단혼이 탈락하지 않는다면, 앞으로의 대결에서 그들은 조만간 그와 마주하게 될 것이다.