제623장 누가 강도질을 하는가

육신 괴뢰를 사용한 후, 예펑의 실력은 크게 향상될 뿐만 아니라 속도도 이전보다 훨씬 빨라졌다. 원래 성해급의 수련 수준에서 공간 전송 신공을 사용할 때도 그 속도는 성우급 정점의 강자에 버금갔는데, 이제 육신 괴뢰를 사용하면서 각종 신공의 위력도 크게 증가했으며, 공간 전송류 신공도 마찬가지였다. 이제 그는 쉽게 유홍의 가장 빠른 순간 이동 속도에 맞출 수 있었다.
두 사람은 그 영토에 들어온 지 이미 사흘이 지났으며, 길 위에서는 별다른 사고도 없었다. 예펑은 여전히 의심스러워했다. 혹시 자신들이 누락된 존재가 되어서 아무도 막지 않는 것은 아닌지. 그가 이런 생각을 하는 동안, 갑자기 두 명의 인영이 자신과 유홍 앞에 나타나 길을 막았다.
“강도질이다!” 한 목소리가 예펑과 유홍의 귀에 울렸다.
“드디어 왔군.” 예펑은 속으로 중얼거렸고, 옆에 있던 유홍은 예펑을 바라보며 그가 이 상황을 어떻게 처리할지 지켜보려 했다.
“외침은 괜찮은데, 우리가 악당이라는 걸 잊지 마. 더 가혹하게 해. 넌 그냥 옆에서 내가 어떻게 하는지 지켜보기나 해.” 말얼굴의 남자는 예펑 일행의 기분 따위는 전혀 신경 쓰지 않고, 폭발적인 대수염을 기른 난쟁이처럼 우람한 다른 남자를 꾸짖었다. 말을 마치자마자 그는 한 걸음 앞으로 나서며 예펑 일행에게 말했다. “우리는 바스 대인의 부하들이다. 이제 너희들은 바스 대인의 영토 안에 있으니, 순순히 보관 반지를 내놓고 옷을 모두 벗어라.”
“왜 그들의 옷을 모두 벗기라는 거죠? 여자들만 옷을 벗게 하는 것 아닌가요?” 그 대수염 남자가 조용히 물었다.
“바보야, 그들 몸에 또 무엇이 숨겨져 있을지 누가 알아? 보관 반지도 꼭 손에 차야 하는 것도 아니잖아.” 말얼굴의 남자가 꾸짖었고, 곧바로 두 사람을 돌아보며 전혀 움직이지 않자 사나운 목소리로 말했다. “단번에 벗어! 속옷조차 남겨두지 마!”
“이건 너무 가혹한 것 아닌가요? 속옷은 그들에게 남겨주는 게 좋지 않을까요…” 대수염 남자는 두 사람을 동정 어린 눈빛으로 바라보았다.
“내가 안 된다고 하면 안 돼.” 말얼굴의 남자가 화를 냈다.
“바스 대인?” 예펑은 옆에 있는 유홍을 바라보았다.
“바스는 이 지역의 보스야. 그의 부하들 중에는 성우급에 불과한 이런 하수인들이 많아. 그들은 바스를 도와 강도질을 하는 데 쓰이는 거지.” 유홍이 고개를 끄덕이며 설명했다.
“바스 대인을 알고 있으면서도 왜 빨리 따르지 않는 거야?” 말얼굴의 남자가 위세를 부렸다.
그 대수염 남자는 그의 소매를 잡아당기며 조용히 말했다. “이 두 사람의 수련 수준이 우리보다 높은 것 같아. 우리는 그들을 이길 수 없어.”

“수련이 강하다고 뭐한들?” 말얼굴의 남자가 큰 소리로 외쳤다. 분명히 두 사람을 살펴본 후 그도 더 이상 자신감이 없어 보였다. “바스 님 앞에 가면 결국 다 쓰레기일 뿐이야. 한 손바닥에 죽을 수 있어!”
“사실, 너희 둘도 우리 앞에서는 그저 쓰레기일 뿐이야…” 예펑의 목소리가 막 끝나자, 두 줄기 나선형 뇌전 기운이 두 사람의 볼을 스치며 그들에게 소름을 돋게 했다. 겨우 한 인치만 움직여도 자신의 머리가 완전히 뚫릴 것이다.
“우리를 죽일 수 없어. 바스 님이 분명 화를 낼 거야. 그때는 네가 감당할 수 없을 거다!” 말얼굴의 남자는 창백한 얼굴로 예펑을 바라보았다.
예펑은 웃으며 말했다. “너희 몸에 있는 보물들을 모두 내놔!”
“왠지 상황이 뒤바뀐 것 같은데?” 대수염 남자가 낮은 목소리로 중얼거렸다.
“너, 속옷도 남기면 안 돼!” 예펑은 말얼굴의 남자를 가리키며 말한 뒤, 이전에 동정심을 보였던 대수염 남자를 바라보았다. “너는 속옷 하나는 남길 수 있어.”
“아, 고마워!” 대수염 남자는 그렇게 말하며 옷을 벗기 시작했다.
“뭐 하는 거야?” 말얼굴의 남자가 그의 머리를 한 대 때렸다.
“옷을 벗는 거지! 우리가 강도를 당했어. 안 보여?” 대수염 남자는 당연하다는 듯한 표정을 지었다.
“누가 벗으라고 했어? 잊지 마, 우리가 악당이야!” 말얼굴의 남자가 욕했다.
“하지만 우리는 그들을 이길 수 없어…” 대수염 남자는 잠시 누구 말을 들어야 할지 몰랐다.
“누가 악당인지는 중요하지 않아. 실력이 가장 중요해.” 예펑이 차갑게 말했다. “남의 것을 빼앗을 수 있다면, 당연히 빼앗길 준비도 해야 해. 바스가 세상에서 가장 강하다고 생각하지 마. 바스에게도 감당할 수 없는 사람들이 있어!”
“순순히 물건을 내놔. 그렇지 않으면 죽임을 당할 거야…” 유홍도 옆에서 거들었다.
“우리는 그저 작은 하수인일 뿐이야. 몸에 좋은 것이 있을 리가 없어. 매번 강도질로 얻은 것들은 모두 바쳐야 해.” 말얼굴의 남자는 죽임을 당할 것이라는 위협을 듣고 아첨하는 미소를 지으며 죽음을 두려워했다. “정말로 강도질을 하고 싶다면 바스 님을 찾아가야 해. 그의 소장품에는 거의 모든 것이 있어. 성계에 있는 것이라면 그가 가지고 있지 않은 것은 없어.”
“너희 둘, 바스가 어디 있는지 알아? 우리를 데려가 줘!” 예펑의 목소리는 침착했지만 거절할 수 없는 느낌을 주었다. 그의 말에 강도질을 하던 두 사람은 모두 멍해졌고, 유홍조차도 깜짝 놀랐다.
“도대체 뭘 하려는 거야?” 유홍이 놀라서 물었다.
“이렇게 힘들게 왔으니 당연히 방문해야지!” 예펑이 웃으며 말했다. “두 분, 길을 안내해 주세요!”

이런 일은 분명 그 말얼굴의 남자도 처음 겪는 일이었다. 평범한 사람들도 이 지역에 들어오면 빨리 떠나고 싶어 할 뿐, 오래 머물고 싶어 하는 이는 아무도 없었다. 하지만 지금은 누군가가 스스로 그 잔인한 바스를 찾아가려 하다니, 정말 믿을 수 없는 일이었다. 하지만 그의 표정을 보니 정말로 바스를 노리는 것 같았다.

“바스를 노리는 거야?” 유홍은 거의 뛰어오를 지경이었다. 원래 바스 같은 놈은 자신을 괴롭히지 않아도 다행인데, 이제는 예펑이 스스로 찾아오다니, 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 하지만 잠시 생각해보니, 처음부터 예펑이 이 사건의 주도권을 쥐고 있었던 것 같았다. 그때 유홍의 머릿속에 끔찍한 생각이 떠올랐다. “혹시 처음부터 그런 계획이었던 건 아니겠지?”

“맞아, 이게 바로 ‘상대의 방식으로 그를 대하는 것’이지.” 예펑은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “바스가 평소에 다른 사람들에게 그렇게 했으니, 우리도 똑같은 방식으로 그를 처벌하는 거야. 그가 남의 것을 강탈하잖아? 그럼 우리도 한 번 강탈해서 그도 그 맛을 느끼게 해줄 거야. 내부 영역에서 돌아와 충분한 시간이 생기면, 이 혼란스러운 성해의 모든 악당들을 청소하고 그들의 모든 것을 빼앗을 생각이야. 분명 이 몇 년 동안 그들도 엄청난 것을 쌓아두었을 거야!”

“이제야 왜 네가 전에 이 지역에 들어가고 싶어 했는지 알겠어.” 유홍은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. “원래 처음부터 계획을 세워두었던 거구나.”

“나도 이 사람들의 존재를 알고 나서야 이런 결정을 내린 거야!” 예펑은 웃으며 말했다.

그 말얼굴의 남자는 예펑이 모든 악당들을 청소하려는 계획을 듣고 마음속으로 거대한 파동이 일어났다. “내가 이번에 도대체 누구를 만난 거지?”

“안내하든가, 죽든가, 하나를 골라!” 예펑은 차갑게 두 사람을 바라보았다.

“안내할게!” 두 사람은 즉시 선택을 했다.