제624장 전투

두 사람은 예펑과 우홍을 데리고 하루 반 동안 계속 걸어서야 바스가 있는 거처에 도착했다.
그곳은 화려한 궁전이었지만, 예펑과 우홍은 한눈에 그 궁전이 영보가 아니라 평범하게 지어진 것임을 알아차렸다. 얼마나 많은 인력과 자금이 투입되었는지는 알 수 없었지만, 영보가 아니라면 그 궁전은 쉽게 파괴될 수 있었다. 마치 거품으로 지은 성인용 주택과 같았다.
상대방의 영보가 아니므로, 예펑과 우홍이 그곳에 들어가도 영보의 압력을 받지 않을 것이었다.
“멈춰라! 너희 둘은 왜 외부인 두 명을 데려온 거냐?” 문지기는 매우 경계심을 가지고 그 말얼굴의 남자를 바라보았다.
“이 두 사람은 우리가 길에서 우연히 만난 사람들로, 바스 님을 극도로 숭배하여 우리 편이 되고 싶어 합니다. 그들의 실력도 나쁘지 않아서 바스 님께 보여드리려고 데려왔습니다.” 말얼굴의 남자도 분명 노련한 사람답게, 거짓말을 하는 것이 그에게는 아주 평범한 일이었다.
“그럼 들어가도 좋다!” 그 문지기는 예펑과 우홍을 자세히 살펴본 뒤, 한참을 망설이다가 들어가도 좋다고 했다.
말얼굴의 남자와 턱수염 남자의 안내를 받아 네 사람은 여러 검문소를 통과한 뒤에야 대청으로 들어갔다.
대청의 정중앙에는 금색 의자가 놓여 있었고, 그 의자 위에는 한 사람이 조용히 앉아 있었다. 예펑 일행의 발소리를 듣고 그 사람은 천천히 눈을 떴으며, 강력한 기세도 서서히 피어올랐다.
“누구냐?” 그는 여전히 앉은 채였지만, 그의 강력한 기세는 절정에 달해 마치 언제든 공격할 것처럼 보였고, 말얼굴의 남자와 턱수염 남자의 숨소리까지 무거워졌다.
“님, 저는 라오마입니다.” 말얼굴의 남자는 겨우 말을 꺼냈다. “이 두 사람은…”
“제가 말하겠습니다!” 예펑이 말얼굴의 남자의 말을 가로막으며 말했다. “당신이 바로 이 지역의 패주인 바스인가요?”
“맞다, 나는 바스다.” 바스는 예펑 일행을 별로 신경 쓰지 않는 듯 가볍게 대답했다. “방금 문 앞에서 들었는데, 너희들은 나에게 합류하러 온 것이지?”
예펑은 잠시 멍해졌다가 고개를 저었다. “저는 당신에게 합류하러 온 게 아니라, 당신을 약탈하러 온 겁니다. 당신이 온갖 수단을 동원해 지나가는 행인들을 많이 약탈했다고 들었습니다. 여기엔 귀중한 물건들이 많을 텐데요?”

“나를 털어?” 바스는 그 말을 듣고 크게 웃었다. 몸의 실력이 그다지 뛰어나지 않은 이 젊은이가 왜 그렇게 거만하게 큰소리를 치는지 이해할 수 없었다. “네 같은 별우급 수준의 작은 놈이 감히 나를 털려고 하다고? 네 옆에 있는 위허급 초입 단계의 그 작은 놈까지 합쳐도… 너희들은 절대 내 상대가 될 수 없어.”
예펑은 이제야 생각이 났다. 이전에 육신 괴뢰를 사용한 후로 계속 자신의 기운을 감추지 않았던 것이다. 지금의 기운 강도는 정말로 별우급 정점 수준에 불과했다. 바스가 자신을 얕보는 것도 당연했다.
“상대가 될지 아닐지는 직접 해보면 알게 될 거야!” 예펑이 웃으며 말했다.
바스는 천천히 일어섰다. 그는 키가 작았으며, 왼쪽 얼굴에는 왼쪽 눈썹에서 턱까지 이어지는 뚜렷한 흉터가 있어 다소 으스스해 보였다. 강력한 영역이 순식간에 그 지역 전체를 덮으며 예펑과 위홍 두 사람도 그 안에 포함되었다.
영역에 포함된 순간, 두 사람은 즉시 자신들의 영역을 열어 맞서 싸웠다. 바스의 영역을 반격할 수는 없을지라도, 자신들의 영역을 열어 어느 정도 상쇄할 수는 있었다.
“흥, 진짜 위허급 강자의 실력이 어떤지 보여주마.” 바스는 차가운 콧소리를 내며 말했다. 그는 영역을 펼치는 순간 이미 자신이 무적이라고 확신했다.
영역 안에서 바스는 마침내 예펑과 위홍 두 사람에게 공격을 가했다. 두 줄기 보라색 뇌광이 예펑과 위홍을 향해 쏘아졌다. 그것은 뇌전 계통의 파괴 신공이었으며, 예펑이 자주 접해온 것이기도 했다.
“흥미롭군, 뇌전 계통의 파괴 신공이라니.” 예펑이 웃으며 말했다. “그럼 힘으로 힘을 이겨보자! 도대체 누구의 신공이 더 강한지 보자!”
예펑은 그렇게 말하며 오른손을 아주 자연스럽게 두 번 흔들었고, 또한 두 줄기 보라색 뇌광이 회전하며 바스의 두 공격을 향해 날아갔다.
눈 깜짝할 사이에 두 공격이 마주쳤다. 팡팡하는 뇌광의 폭발 소리가 계속 들려왔고, 이어서 두 번의 큰 폭음이 울렸다. 예펑은 심지어 이 공간 전체가 떨리는 것을 느꼈다.
폭음이 멈춘 후, 아침 안개가 걷히고 예펑의 나선형 기운은 여전히 남아 있었지만 크기는 몇 배 줄어들어 여전히 바스를 향해 날아갔다.
“뭐?” 바스는 이 결과를 보고도 깜짝 놀랐다. 그는 예펑의 공격력이 자신보다 더 높을 줄은 전혀 예상하지 못했다. 충돌의 결과도 예상치 못하게 자신의 공격은 사라지고 예펑의 공격만 남았으며, 그 공격은 자신의 목을 향하고 있는 듯했다.

약간 당황하며 예펑이 가한 공격의 에너지를 처리한 후, 바스는 예펑에게 달려들었다. 원거리 공격으로는 자신에게 유리함이 없으니, 근접 공격이 더 나은 선택일 것이다.
온몸이 붉은 불꽃으로 뒤덮인 바스가 자신에게 달려드는 것을 본 예펑은 즉시 상대의 의도를 알아차렸다. 그것은 화계의 융련신공으로, 신체의 강도를 높여 근접 전투에 사용하는 기술이었다.
비록 육신괴뢰를 사용했지만, 성우급 정점의 신체 강도는 위허급의 그것과는 비교할 수 없을 정도로 차이가 났다. 정면으로 충돌한다면 몇 번만에 자신의 육신괴뢰가 무너질 것이고, 그렇게 되면 수위가 성해급으로 떨어져 더욱 참혹하게 죽게 될 것이다.
그래서 예펑은 결코 상대가 근접하는 것을 허용하지 않았다. 어쩔 수 없이 더 강력한 공격을 시작할 수밖에 없었다. “뇌계 파멸신기——8층! 50배의 위력이 증폭된다!”
예펑은 열 손가락에서 열 줄기의 뇌광을 쏘아내어 바스의 전진을 막았다. 그런 다음 양손을 모아 수백 개의 기이한 인법을 빠르게 결속시켰고, 왼손과 오른손의 다섯 줄기 뇌광도 빠르게 융합되었다. “두 손가락으로 증폭, 다섯 발 연속 발사!”
이전보다 두 배나 굵어진 다섯 줄기의 뇌광이 쏘아져 나와 이번에는 바스의 다섯 가지 주요 요해를 직접 공격했다.
하지만 아직 끝나지 않았다. 이 공격이 끝난 후 예펑은 다시 인법을 결속시켰는데, 이번에는 더욱 복잡한 인법으로 거의 2천 개의 인법을 사용한 뒤에야 손안의 뇌광이 다시 응집되었다. “세 손가락으로 증폭, 두 번 연속 공격!”
이전보다 더 굵은 두 줄기의 보라색 나선형 뇌광이 차례로 쏘아져 나와 바스의 심장과 머리를 직접 공격했다.
예펑의 빠른 연속 공격에 옆에 있던 유홍은 입을 다물지 못했다. 그에게는 전혀 대응할 기회가 없었다. 그가 더욱 충격을 받은 것은 두 번째 공격부터 예펑이 발사한 몇 차례의 지劲이 모두 자신을 쉽게 죽일 수 있는 무시무시한 에너지를 담고 있다는 것이었다. 원래 이번 전투가 치열할 것이라고 생각했던 유홍은 전투가 이렇게 쉽게 끝날 줄은 전혀 예상하지 못했다. 결과를 아직 보지는 못했지만, 그는 이미 바스가 이번에는 완전히 패배하여 아마도 죽게 될 것이라고 예측할 수 있었다……