제573장 실패한 심문

예펑의 이 한 수는 의심할 여지 없이 현장에 있던 모든 사람들을 압도했다. 용천을 포함해 아무도 예펑의 공간 계열 신능이 이토록 충격적인 효과를 낼 줄은 상상하지 못했다.
베르나르드 일행은 입을 벌린 채, 놀란 표정으로 눈앞의 광경을 바라보았다.
다른 사람들의 눈빛에는 대체로 경계와 두려움이 가득했다.
“석타오, 그를 업고 돌아가세요!” 예펑은 키가 가장 큰 석타오를 바라보며 말했다. 이런 힘든 일은 보통 그에게 맡겨졌다.
석타오는 별다른 불만 없이, 약간 이상한 표정으로 이미 공간에 얼어붙은 그자를 어깨에 메었다. 그는 그자의 주위에 두꺼운 보호층이 감싸져 있는 것을 느낄 수 있었다. 마치 직육면체처럼, 보이지는 않지만 분명히 느껴졌다. 그는 이것이 예펑이 그자를 얼리는 방법이라고 짐작했다. 그 보호층이 정확히 무엇인지는 모르지만, 분명 공간 계열의 신능일 것이라고 생각했다.
제5성지의 성도로 돌아온 후, 예펑은 석타오에게 그자를 따로 된 방에 던져 넣으라고 했다.
“이렇게 하면 그가 도망가지 않을까요?” 울베카가 걱정스럽게 물었다.
“그가 움직이는 순간 바로 알 수 있을 거예요.” 예펑은 별다른 설명을 하지 않았다. 신능과 법칙의 차이점은 위력 외에도 주체와의 신기한 감응에 있다. 사용된 신능에 어떤 변화가 생기면 주체는 즉시 그것을 감지할 수 있다. 게다가 이런 공간 계열의 신능은 세 가지 경우에만 효과를 잃는다. 첫째는 예펑이 직접 해제할 때, 둘째는 상대의 신능이 자신보다 강할 때, 셋째는 상대가 다른 탈출용 공간 신능에 능통하고 그 신능의 수준도 예펑에 못지않을 때다.
“이제 그를 잡았으니 어떻게 처리할까요?” 울베카는 두 번째 의문을 제기했다.
“도팡이 잡았으니 먼저 그의 의견을 들어보죠. 부족한 점이 있으면 다들 보완하면 됩니다.” 셜록이 제안했다.
모두들 고개를 끄덕이며 동의했다. 그들은 이미 예펑의 실력을 목격했으며, 이 사람을 함부로 건드려서는 안 된다는 것을 알고 있었다.
“나는 그가 왜 이 차원에 온 건지, 다른 공범이 있는지, 아니면 그와 함께 성계에 도착한 사람들이 있는지만 알고 싶을 뿐입니다. 나머지 질문들은 마음대로 하세요. 질문이 끝나면 내가 그를 죽일 것입니다.” 예펑의 목소리는 차가웠다. 방금 그자가 아이를 잡아먹는 모습을 본 후로 그의 분노는 억제하기 어려웠다. 그를 살아서 잡아오기 전까지 예펑은 그를 죽이고 싶은 충동을 여러 번 억눌렀다. 결국, 그자에게 공범이 있다면 상황은 그렇게 간단하지 않을 테니까.

그 후, 사람들이 여기저기서 질문들을 쏟아냈다.
예펑은 공간 동결로 그의 사지를 묶은 뒤, 용천에게 그의 몸속 에너지를 억제하게 했고, 그제야 심문을 시작했다.
심문자가 계속 바뀌었지만 유용한 정보는 전혀 얻어내지 못했으며, 예펑조차도 시도해봤지만 그 자는 죽어도 입을 열지 않았다.
“주상, 심문해도 아무런 유용한 정보를 얻지 못했다고 들었습니다?” 백이이의 메시지가 갑자기 도착했다.
“어떻게 알았지?” 예펑은 돌아온 후 여전히 여관에 남아 있는 사람들에게 이번 일의 결과를 알릴 겨를이 없었다.
“샤오베이가 계속 우리와 연락을 주고받고 있어요. 가기 전에 우리는 그에게 언제든지 연락을 유지하라고 당부했죠. 우리가 도울 수 있을 때 바로 올 수 있도록 말이에요.” 백이이의 메시지가 금방 돌아왔다.
예펑은 고개를 들어 베르나르드를 노려보았다. 자신을 등지고 비밀리에 행동하는 자가 있다는 것을 그는 전혀 예상하지 못했다.
“너 와봐. 네 영혼 계열의 법칙이라면 어쩌면 정보를 얻을 수 있을지도 몰라.” 예펑은 이제 백이이에게만 희망을 걸 수밖에 없었다. 그녀의 영혼 계열 법칙은 아직 10층 대원만 상태에 불과했지만, 그녀는 영혼 변이 체질이며 수련 수준도 10성급 성좌의 정점에 있었고, 영혼의 강도도 언제든지 성운급으로 도약할 수 있었다. 그렇게 되면 신공을 깨우치는 것도 훨씬 쉬워질 것이다.
“진주 언니도 함께 오고 싶어 해요. 제가 시도해봤는데도 그 자가 입을 열지 않는다면 자기가 한번 해보겠다고 하더군요.” 백이이가 보낸 이 메시지에 예펑은 잠시 멍해졌다. 그는 진주가 왜 그렇게 말하는지 이해할 수 없었다. 결국 그녀는 영혼 법칙에 능숙하지 않았으니까.
“상관없어. 그녀가 오고 싶다면 오게 하세요. 어차피 다들 방법이 없으니 그녀가 시도해보는 것도 괜찮아요.” 예펑은 별로 생각하지 않고 바로 승낙했다.
두 사람은 순식간에 성주부 안에 나타났고, 다른 통제자들은 모두 놀라며 경계심 가득한 눈으로 두 여자를 바라보았다.
“긴장할 필요 없어. 이 두 분도 내 동료들이야.” 예펑은 미소를 지으며 두 사람에게 말했다. “나를 따라와!”
이때 심문실에는 그 맹수 괴물만 남아 있었다. 예펑이 두 여자를 데리고 들어오는 것을 본 그는 자만심에 가득 찬 미소를 지으며 마치 예펑 일행의 무능을 조롱하는 듯했다.
“이이, 네가 한번 해봐. 정 안 되면 억지로 하지 마.” 예펑은 자만심에 가득 찬 그 맹수 괴물을 차갑게 쳐다보았다.
백이이는 맹수 괴물 앞으로 걸어가 손에 든 인법을 빠르게 움직였다. 잠시 후 그녀의 눈동자는 순수한 검은색으로 변했고, 그 맹수 괴물의 시선은 흐릿해지기 시작했다.

예펑은 긴장한 표정으로 눈앞의 광경을 바라보았다. 그는 이번 시도가 실패하기를 전혀 원하지 않았다.
반 시진이 지나자 그 사마귀 짐승의 시선은 점차 맑아졌지만, 백이이의 이마에는 땀방울이 맺혔으며 그녀의 호흡도 빨라졌다.
또 한참이 지나자 그 사마귀 짐승이 크게 웃기 시작했다. 그 소리는 마치 금속이 마찰하는 소리 같아 듣기에 불쾌했다. “멍청한 놈들, 영혼 계통의 신능조차 갖추지 못한 놈들이 어떻게 내 입에서 비밀을 알아낼 수 있겠어?”
백이이는 피를 토하며 몇 걸음 뒤로 물러났다. “안 돼, 그놈의 영혼은 아주 특별해. 마치 수많은 칼끝이 바깥을 향한 고슴도치처럼 영혼의 핵심 부분을 철저히 보호하고 있어. 내가 영혼 법칙의 신능을 얻지 않는 한 그놈을 어쩔 수 없어.”
“됐어, 어차피 우리 손에 있으니 도망칠 수 없어.” 예펑은 고개를 저었다. 약간 실망스러웠지만 이건 백이이의 잘못도 아니었다. 자신들조차 아직 상대가 어떤 종족인지 알지 못하고 있었다.
“제가 한번 해보겠습니다!” 두 팔을 가슴에 얹은 진주는 자신감 넘치는 표정을 지었다. 그녀의 요청에 예펑은 잠시 멍해졌다.
하지만 곧 예펑은 정신을 차리고 고개를 끄덕이며 말했다. “시도해보는 것도 괜찮겠군.”
“그럼 여러분은 나가세요. 녹음할 수 있는 것을 남겨주세요.” 진주의 표정은 농담하는 것 같지 않았다.
“나가라고?” 예펑은 다시 멍해졌다. 그는 진주가 무슨 생각을 하는지 전혀 알 수 없었다.
“제 심문은 누구에게도 보여주고 싶지 않아요. 그러니 녹음만 있으면 돼요. 영상은 필요 없어요.” 진주는 진지한 표정이었다.
예펑은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이고, 허역에서 성계에서 흔히 사용되는 녹음 장치를 찾아 진주에게 건네주었다. 그런 다음 빈 옥간을 꺼내 모든 질문을 그 위에 적어 진주에게 건넸다. “여기에 우리가 묻고 싶은 모든 질문이 있어요.”
진주는 그것을 받아들고 방문을 열어 두 사람을 바라보았다.
예펑과 백이이는 어쩔 수 없이 서로를 바라본 뒤 순순히 떠나기로 했다.