제407장 극단적 속성 물질의 재등장

한적한 동굴 입구에서 푸른색 거룡이 경계하며 자리를 지키고 있었고, 동굴 안쪽에서는 예펑이 세 개의 보관 반지를 꺼냈다.
세 개의 주신 신격, 세 세트의 갑옷, 그리고 세 개의 상품급 신기 무기를 제외하면, 그 세 명의 주신급 강자들의 모든 소지품이 이 세 개의 반지에 들어 있었다.
예펑은 신식을 그중 하나의 반지 안으로 들여보냈고, 반지 안의 물건들이 즉시 그의 눈에 비쳤다.
“정말 많은 신정……” 예펑은 감탄을 금치 못했다. 반지 안에는 산처럼 쌓인 중품급 신정이 수만 개는 되었으며, 상품급 신정도 수천 개나 있었다. 이는 예펑에게 있어 엄청난 부가 되었다. 이 물건들은 4단계 허역의 영역값으로 직접 교환할 수 있으므로, 그에게는 많을수록 좋은 것이었다.
신정 외에도 각종丹약도 상당히 많았으며, 대량의 약초와 연기 재료도 있었다. 장비도 몇 세트 있었지만 대부분은 중품급 신기였다.
예펑을 가장 기쁘게 한 것은 이 반지 안에 주신 신격 하나와 천신 신격 일곱 개가 더 있다는 점이었다. 이는 그가 영혼의 강도를 빠르게 높이는 데 반드시 필요한 물건들이었다.
그 외에도 황신 초기 마수의 결정체 열 개가 있었는데, 이는 아마도 그들이 아직 점수로 교환하지 못하고 남아 있는 것 같았다. 황신기 마수의 결정체 열 개는 예펑의 손에 들어오면 100억 점의 점수가 되는데, 이는 엄청난 금액이었다.
예펑은 계속해서 정신력을 두 번째 반지, 세 번째 반지로 넣어갔다……
“총 주신 신격 하나, 천신 신격 23개, 황신 초기 마수 결정체 31개……”
“그리고 중품급 신정 13만 개, 상품급 신정 1만 1천 개가 넘고……”
“중품급 신기 18세트,丹약 373병, 그리고 대량의 연단 재료와 연기 재료도 있고……”
“상품급 신기 세 세트, 중품급 신기 보관 반지 세 개, 그리고 주신 신격 세 개까지……” 예펑은 세 사람의 개인 소지품과 신격들을 꺼내어 손에 든 세 개의 신격을 바라보았다. “어…… 이 주신 신격의 색깔이…… 왜 다른 두 개보다 짙을까?”
그의 손에 있는 세 개의 신격은 모두 세 명의 주신급 강자를 죽인 후 빼앗은 것으로, 모두 주황색이었다. 다만 그중 하나의 색깔이 약간 더 짙었을 뿐이다. 함께 놓지 않았다면 예펑은 알아차리지 못했을 텐데, 함께 비교해 보니 차이가 있다는 것을 알 수 있었다. 일반적으로 세 명의 주신급 강자는 모두 주신 초기 단계의 수련자이므로 신격의 색깔은 모두 같아야 했다. 색깔이 더 짙다는 것은 그 신격이 더 이상 주신 초기 단계가 아니라는 뜻이었고, 이것이 예펑을 매우 의아하게 만드는 이유이기도 했다.

“그 세 사람은 모두 주신 초기 단계인데, 어떻게 주신 중기 단계의 신격이 나타날 수 있지?” 예펑은 이해할 수 없다는 표정을 지었다. “혹시 그중 한 명이 주신 중기 단계인가? 그럴 리 없어. 전에 탐지기에도 모두 주신 초기 단계로 나왔으니 틀릴 리 없어. 게다가 이 세 사람의 실력도 비슷한데, 수련 정도가 다르다면 실력에 차이가 있어야 하는데…”
바로 그때 예펑이 뭔가 이상하다는 것을 느끼자, 멀리 다른 동굴 안에서 한 남자가 눈살을 찌푸리며 턱을 괴고 중얼거리고 있었다. “젠장, 한 가지를 잊었어. 전에 내 반지에 있던 그 신격은 주신격이긴 하지만 주신 중기 단계의 신격이었어. 내 신격을 대체해 가짜 죽음을 연기하려는 계획이 이 때문에 수포로 돌아갈까? 만약 그가 주징 일행의 신격을 가지고 있지 않았다면 모를까, 지금은 함께 비교해보면 차이가 바로 드러날 텐데. 내 이 계획이 모두 헛수고가 되는 건가?”
그때 예펑은 신격을 다시 넣어두었다. “아마도 이 녀석이 방금 도약했어서 아직 자신의 실력을 완전히 통제하지 못하는 걸지도 몰라. 그건 장담할 수 없어…”
모든 물건을 정리한 후, 예펑은 상자를 꺼내 마수 결정들을 모두 그 안에 넣고 천천히 동굴 입구로 나왔다.
“310억 포인트로 무엇을 좋은 것으로 바꿀 수 있을지 모르겠군…” 예펑은 식해 속으로 신의를 보내 소란을 불러 파란 용을 불러들인 뒤, 곧바로 교환 플랫폼 쪽으로 달려갔다. 그는 자신이 강력한 애완수를 가지고 있다는 사실이 밖으로 알려지는 것을 원하지 않았다. 그렇지 않으면 반드시 탐욕스러운 자들의 눈에 띌 테니까.
비록 그에게 강력한 실력이 버팀목이 되어 있어 그런 자들이 공개적으로는 감히 나서지 못하지만, 뒤에서 조작을 하는 것은 아주 쉬운 일이었다. 그는 자신이 도둑에게 도둑맞거나 그들의 타깃이 되는 것을 원하지 않았다.
약 한 시간 정도 걸려 교환 플랫폼에 도착한 예펑은 다시 교환 공간으로 들어갔다.
“이렇게 빨리 다시 돌아왔나?” 키가 작은 남자도 이제는 그다지 놀라지 않았다. 다른 사람들은 이렇게 짧은 시간 안에 최대 두 번밖에 교환 공간에 들어가지 못했지만, 예펑은 며칠에 한 번씩 계속 들어왔다.
“응, 조금 얻은 게 있어서 포인트로 바꿔서 무엇을 좋은 것으로 바꿀 수 있을지 보고 싶어!” 예펑은 웃으며 고개를 끄덕이고 마수 결정이 든 상자를 꺼냈다.
“이렇게 작은 상자에 결정이 몇 개나 들어갈까?” 키가 작은 남자는 한 손으로 턱을 괴고 속으로 중얼거렸다. “혹시 그 안에 다 주신 정점 단계의 결정들이 들어있는 건가? 그럴 리 없어. 이 녀석은 아직 신격 수련 단계에 불과한데…”

그가 상자 안에 든 것이 어떤 등급의 마수 결정인지 열심히 추측하고 있을 때, 예펑은 미소를 지으며 상자를 열었다. 키가 작은 남자는 순간적으로 깜짝 놀랐다. “이건… 황신급 마수의 결정이야…”
“맞아, 총 31개야. 전부 포인트로 바꿔줘!” 예펑이 고개를 끄덕였다.
“알겠습니다…” 키가 작은 남자는 깊게 숨을 들이마셨다. “총 31개의 황신급 초기 마수 결정인데, 각 결정은 당신의 수련 단계에 따라 10억 포인트로 환산됩니다. 31개를 합치면 총 310억 포인트가 됩니다.”
“음!” 예펑은 고개를 끄덕이며 기대에 찬 눈빛으로 키가 작은 남자를 바라보았다.
“포인트 환산이 완료되었습니다!” 예펑은 상자 안의 결정들이 서서히 사라지는 것을 보았고, 키가 작은 남자는 숫자를 말했다. “현재 당신이 가진 총 포인트는 31245426163입니다. 무엇을 구입하고 싶으신가요?”
“목록을 다시 한 번 확인하고 싶어. 지금 이 비경을 제외하면 다른 모든 것은 충분할 것 같은데?” 예펑은 300억이 넘는 포인트면 비경의 유산을 제외한 목록에 있는 모든 물건을 살 수 있을 것이라 생각했다.
키가 작은 남자는 그 말을 듣고 별다른 말 없이 미소를 지으며 목록을 꺼내 예펑에게 건넸다.
“1. 비경의 유산!”
“2. 진실의 눈!”
“3. 용화의 심장 — 300억!”
……
“뭐? 그 진실의 눈이 도대체 뭐야? 300억 포인트로는 부족한가?” 예펑은 목록에서 비경의 유산을 제외하고 2위인 ‘진실의 눈’의 가격조차 표시되어 있지 않은 것을 보고 자신이 얻은 포인트가 부족하다는 것을 깨달았다.
마찬가지로 3위로 300억 포인트가 필요한 ‘용화의 심장’도 예펑의 관심을 끌었다. “이게 또 뭐야? 이렇게 많은 포인트가 필요하다고?”
“선택하셨나요?” 키가 작은 남자가 재촉했지만, 속으로는 예펑이 당황하는 모습을 보는 것을 매우 즐거워했다.
“이 용화의 심장이 도대체 뭐야?” 예펑은 그의 재촉을 무시하고 오히려 물었다.
“그건 신계에서 탄생한 극단적인 화속성 물질입니다. 화속성 체질이라면 이것을 이용해 수련을 도울 수 있습니다. 수련이 조신급에 이르면 자신의 불꽃과 융합해보는 것도 가능합니다.” 키가 작은 남자의 설명은 매우 간단했다. 그에게는 이 물건이 예펑에게 아무런 쓸모가 없어서 굳이 말을 더 할 생각도 없었다.

“좋아, 이걸로 할게!” 엽봉은 극단 속성 물질이라는 말을 듣자마자 눈이 번쩍 뜨였다. 얼마 전에 그는 이미 수속성의 극단 속성 물질을 삼켰는데, 이번에는 화속성의 것이 나타나니 어찌 그냥 놓칠 수 있겠는가. 이 물질은 자신의 단전 안에 결정체를 하나 더 만들어낼 가능성이 매우 높았다.
“뭐라고? 이걸로 뭘 하려는 거야?” 키가 작은 남자는 당황하여 자신이 잘못 들었나 생각했다.
“내가 샀으니 당연히 용도가 있지.” 엽봉은 이에 대해 극도로 비밀을 지켰다.
“내가 이미 말했잖아, 이 물질은 화속성이 아닌 사람들에게는 해로울 뿐 이로울 게 없어. 억지로 사려고 한다면 막지는 않겠어.” 키가 작은 남자가 다시 한 번 상기시켰다.
“알고 있어. 알려줘서 고마워. 하지만 정말로 이 물질이 필요해. 실수하지 않을 거야!” 엽봉은 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다. “실수해도 상관없어. 어차피 포인트는 잃어도 다시 벌 수 있으니까. 지금부터 1년도 채 안 됐으니, 아직 9년이나 더 있어. 전혀 서두를 필요 없어.”
“그럼 좋아. 극단 속성 물질은 매우 강력하니, 조심해.” 키가 작은 남자는 어디서 가져왔는지 고대스러운 모양의 상자를 꺼냈다. 전체가 검은색이었으며, 그 위에 새겨진 복잡한 문양들이 눈에 띄었다. “이 상자도 함께 줄게! 이 300억 포인트도 이 상자의 가격에 포함된 거야. 극단 속성 물질을 담을 수 있는 상자지.”
“정말 대단한 보물인 것 같군.” 엽봉은 웃으며 그 상자를 받아들였다.
“당신의 300억 포인트는 이미 차감되었고, 물건도 줬어. 다른 것도 필요한가?” 키가 작은 남자가 웃으며 물었다.
“고마워. 당분간은 필요 없어. 다음에! 다음에 여기 있는 유산을 살 만큼 충분한 포인트가 있을지 봐야지!” 엽봉은 큰소리로 말한 뒤 돌아서서 떠났다.
“유산을 산다고?” 키가 작은 남자는 눈썹을 치켜올리며 엽봉이 떠나는 뒷모습을 바라보다 고개를 저으며 혼잣말처럼 중얼거렸다. “매년 300억 포인트를 얻는다 해도 10년은 결코 충분하지 않아……”
하지만 이 말은 엽봉의 귀에 들어가지 않았다. 그렇지 않았다면 그가 어떤 생각을 했을지 알 수 없었을 것이다.
엽봉은 숲 속으로 빠르게 달려들어갔다. 그는 사람이 없는 곳을 찾아 지옥으로 들어가 이 용화심을 정제해야 했다.
플랫폼에서 그리 멀지 않은 곳에 있던 반신경의 강자들은 엽봉이 자신들 머리 위를 날아가는 것을 보며 부러움에 가득 찼다.
“도팡이 또 왔군. 지난번에 온 지 그리 오래되지 않은 것 같은데?”
“도팡이 이번에는 또 어떤 보물을 가져왔을지, 정말 부러워……”

“그의 그 결정핵들은 도대체 어떻게 구한 거지? 혹시 고수가 도와준 건가?”
……
예펑이 지나가는 곳마다 사람들의 소음이 끊이지 않았으며, 거의 모두가 그에 대해 이야기하고 있었다……