제843장 명을 받들어 교훈을 주다

동지는 민간에게 있어 며느리가 시부모님을 위해 신발을 만들어 드리는 평범한 날에 불과해 그다지 중요하지 않지만, 조정에게는 일 년 중 가장 중요한 세 가지 명절 중 하나다. 이 사흘 동안 평소에는 관복이나 일상복만 입던 관리들도 정식인 제복으로 갈아입고 붉은 종이를 들고 사람들을 방문하는데, 이는 마치 설날과 같다. 이번에는 10일간의 휴일이 있어 방문하는 시간도 자연스럽게 길어졌으며, 거리에는 붉은 옷을 입은 사람들과 끊임없이 오가는 수레와 말들이 보여 거리의 아름다운 풍경이 되었다.
동지가 시작되면 집집마다 구구소한도를 걸어둔다. 평민들은 벽에 흰 종이를 붙여 구궁도를 그리고, 하루가 지날 때마다 그 칸에 동그라미를 하나씩 그린다. 반면 귀족들의 집에서는 더 세심하게, 대개 직접 백매를 그려 꽃잎을 81개로 나누고 매일 하나씩 물들여 꽃잎이 모두 붉어지면 구구가 끝나고 겨울이 오는 것이다. 이제 동지 휴일 10일이 끝나자 거리에서 서로 방문하며 분주했던 모습은 사라지고, 대신 아이들이 손뼉을 치며 구구가를 부르는 모습이 보였다.
“일구이구, 손을 내밀어도 서로 잡을 수 없네; 삼구이십칠, 울타리 위에서 피리를 불고; 사구삼십육, 밤에 자면 마치 밖에서 잠드는 것 같네; 오구사십오, 집집마다 소금으로 호랑이를 만들고; 육구오십사, 입으로 따뜻한 바람을 불어넣고; 칠구육십삼, 길가는 사람들은 옷을 얇게 입고; 팔구칠십이, 고양이와 개는 그늘진 곳을 찾고; 구구팔십일, 가난한 사람들의 고생이 끝나고야 비로소 발을 뻗고 잠들 수 있으며, 모기와 벼룩들이 나타나네.”
관리들이 다시 관청에 들어가 일을 처리하는 첫날, 주닝도 수레를 타고 궁에 들어갔다. 하지만 두완의 부탁으로 그녀는 일부러 큰 원을 그리며 문루 골목 쪽으로 돌아갔다. 구경을 마치고 원래 길로 돌아오면서 길 위에서 아이들이 부르는 노래 소리를 듣고 그녀는 생각에 잠긴 듯 미간을 찌푸렸다. 그러자 풍어머니가 옆에서 웃으며 말했다. “이런 민간의 천박한 말도 듣기에는 재미있군요.”
“재미있을 뿐만이 아니에요… 화려한 옷을 입은 귀족들과 비교하면 이것이야말로 백성들이 실제로 살아가는 삶이에요. 그런데도 이런 삶을 살면서도 슬퍼하고 괴로워한다면, 그야말로 말도 안 되는 일이죠!” 주닝은 입술을 꽉 다문 뒤 비웃듯 웃으며 말했다. “안타깝게도 화려한 삶을 누리는 사람들이 오히려 만족을 모르는군요!”

펑마마는 주닝이 자신의 마음을 건드렸다는 것을 알고 급히 몇 마디 위로했지만, 주닝은 손을 저으며 말했다. “그런 것은 신경 쓰지 마세요. 우선 총관이 돌아오기를 기다렸다가 이야기합시다. 그건 그렇고, 그날 마침 궁에서 소서원 개원식이 있었던 게 아니었다면 정말 가보고 싶었어요. 장월이 이렇게까지 공을 들인 것을 보면 정말 애썼다는 걸 알 수 있죠. 방탕한 자식들이 어떻게 되는지 알아야 해요. 다들 어릴 때부터 하녀들에게 둘러싸여 버릇없이 자라서, 나중에 국자감에 들어가면 이미 고쳐질 수 없는 쓸모없는 사람들이 되어버리죠! 아직 나이가 어릴 때 선생님께 제대로 가르침을 받게 해야 해요. 반드시 성공하지 못하더라도 최소한 어떤 것이 규율인지는 알아야 하죠!”
“하지만 그들 중 많은 이들이 나중에 작위를 물려받을 사람들인데, 대부분 규율을 따르지 않을 거예요. 설령 공주님이 장가의 젊은 부인과 합의한다 해도, 그들이 가르침을 받았다 해도 나중에 권력을 쥐었을 때 복수하지 않을 수 있을까요?”
“한 번 스승이 되면 평생 아버지와 같은 존재예요. 원한을 품은 사람도 있으면 감사하는 사람도 있죠. 결국 이 세상에는 은혜를 모르는 사람만 있는 것은 아니에요. 게다가 영국공의 장남은 성품이 온화해서 그가 있으면 다른 사람들도 조심할 거예요. 장월이 족학의 명목은 내주었지만, 이런 일들은 이미 모두 신중하게 고려되었으니 걱정하지 마세요.”
주닝의 말을 듣고 펑마마는 급히 대답하고 더 이상 말을 잇지 않았다. 마차는 동안문을 지나 동화문까지 직행한 뒤에야 멈췄다. 펑마마는 급히 마차에서 내려 직접 주닝을 부축해 내렸다. 누군가가 어린 모습의 시녀 두 명을 데리고 안으로 들어가는 것을 보고, 그녀는 참지 못하고 몇 걸음 더 따라가며 말했다. “공주님, 정말로 영서와 주얼을 시집보내려고 하시나요? 그들도 공주님과 이렇게 오랫동안 함께했잖아요.”
“바로 그렇게 오랫동안 함께했고, 또 모두 총명하고 똑똑하기 때문에 좋은 집안에 보내줘야 해요. 내 시녀들이라는 것을 알면 그들의 남편들도 함부로 대하지 못할 거예요. 게다가 그들이 나에게서 배운 것으로 자녀들을 가르치면, 어쩌면 나중에 몇 명의 인재가 나올지도 몰라요. 굳이 모두 곁에 두고 대대로 노예처럼 부리는 것은 무슨 의미가 있나요? 그들이 밖에 있어도 나를 보러 올 수 없다는 법은 없잖아요?”
주닝은 펑마마가 또 무언가 말하고 싶어 한다는 것을 알고 손을 저었다. 펑마마가 한숨을 쉬고 무릎을 굽혀 물러서자, 그녀는 다시 앞으로 걸어갔다. 그녀는 어릴 때부터 남자 같은 단호한 성격이었기에, 이제 모든 것을 꿰뚫어 보았으니 더욱 사소한 일들에 얽매이지 않았다. 자신이 결혼하지 않으면 자신의 심복 시녀들도 결혼할 수 없다는 것이 도대체 어떤 규칙인가?

동화문 안은 이미 궁성이었지만, 여기에는 황제가 신하들을 소집하는 데 사용하는 문화전이 있었고, 뒤쪽에는 문연각이 있었다. 남쪽 궁벽을 따라서는 내각 직방과 제치방, 고치방도 있었으며, 다른 쪽에서는 육과의 주사중들도 자주 드나들었다. 그래서 왕진들이 오가는 것 외에도 외관들도 드나들었고, 당연히 이들 외관들도 때때로 동화문을 통해 궁에 들어오는 주닝을 마주치곤 했다. 나이가 많은 양사기 등은 이런 것을 이미 익숙하게 여겼지만, 젊은 육과의 재능 있는 이들은 이 천류군주를 보면 어쩔 수 없이 더 자세히 쳐다보고 오랫동안 생각에 잠겼다.
안타깝게도 군주는 비록 성하의 마음을 깊이 얻어 결혼하면 부귀를 누릴 수 있었지만, 자신의 앞날은 망가질 수밖에 없었다!
하지만 주닝은 처음부터 이런 사람들에게 관심을 기울인 적이 없었다. 궁성 안의 이런 곳에서 근무할 수 있는 사람들은 야망이 없더라도 포부가 있었으며, 게다가 그녀는 이미 소녀의 사랑에 빠질 나이를 지났다. 길을 가면서 자신이 할 말을 생각하던 그녀는 인수궁에 들어서자마자 이미 한 여관이 나와서 직접 주닝의 흰 여우가죽 망토를 풀어주며 조용히 말했다. “자싱공주가 방금 도착해서 수놓은 그림을 바쳤어요. 지금 동난각에서 태황太后와 이야기를 나누고 있으니, 군주님이 오셔서 함께 감상하시면 좋겠어요.”
장태황太后는 주고치에게 세 아들과 한 딸을 낳아주었는데, 자싱공주가 유일한 딸이었지만 성격이 온순하고 수줍어서 다른 공주들 사이에서는 장녀라는 이유로 두각을 나타내지 못했다. 게다가 장태황太后는 예전에 주고치의 태자 자리를 지키려 했고, 황후이자 태황太后가 된 후에는 국사에만 신경 써야 했기 때문에 자싱공주에게는 대체로 엄격했다.
그뿐만 아니라 자싱공주와 그녀의 남편의 연봉도 다른 공주들과 다르지 않았으며, 모두 난징 창에서 쌀과 밀 2천 석을 받았다. 주닝은 여러 번 거절했지만 장태황太后가 태종 황제의 명령이라고 하여 공주로 봉해지지는 못했지만 연봉은 2천 석을 받았으며, 매년 받는 주사, 사, 라, 군, 동하복, 면 등도 모두 공주들보다 두 배나 많았다.
게다가 그녀는 비록 젊었지만 장태황太后와 동급이었기 때문에, 이런 대우로 인해 궁중에서는 모두가 태황太后와 황제의 공정한 처사를 칭찬했으며, 왕자와 공주들도 감히 이의를 제기할 수 없었다. 자싱공주도 평소에 예의를 지키는 데 매우 공손했다. 그래서 자싱공주가 왔다는 소식을 듣고 그녀는 잠시 생각에 잠겨 먼저 들어가 그 모녀를 방해하지 않으려 했지만, 그때 이미 한 여관이 나왔다.
“군주님이 오셨나요? 태황太后께서 방금 언급하셨어요. 제가 사람을 보내 물어보려던 참이었어요. 빨리 들어가세요.”

이런 말을 듣고 주닝은 더 이상 망설이지 않고 그 여관을 따라 안으로 들어갔다. 복도를 지나자 이미 궁인들이 송화색 문장을 들고 기다리고 있었고, 그녀는 고개를 숙여 문턱을 넘자마자 저편에 있는 자싱 공주가 이미 일어서 있는 것을 보았다. 자세히 살펴보니 주닝은 자신의 착각인지 실제인지 알 수 없었지만, 자싱 공주는 이전에 만났을 때보다 더욱 마르고, 얼굴에는 두꺼운 화장을 했지만 여전히 병적인 창백함이 역력했다.

장태후를 만난 후, 자싱 공주가 수줍게 ‘닝 고모’라고 부르자 주닝은 그녀의 손을 잡고 잠시 자세히 살펴본 뒤 걱정스럽게 말했다. “이미 동지가 지났으니 잘 보양해야 해요. 약을 먹고 싶지 않다면 제게도 좋은 약식 레시피가 몇 가지 있고, 다른 사람들이 가르쳐준 요리법도 있으니 돌아가서 하인들에게 그대로 따라 만들게 하세요.”

“아닝의 말이 맞아요. 정말 잘 관리해야 해요.”

장태후도 고개를 끄덕였고, 자싱 공주가 서둘러 일어나 감사를 표하자 그녀는 미세하게 눈살을 찌푸렸다. 결국 자신의 딸인데다, 그녀도 궁에 함께 온 어머니들을 불러 부부 관계가 원만한지 물어본 적이 있었고, 그 어머니들은 항상 공주가 온화하고 겸손하며 부부가 서로 공손히 대한다고 대답했다. 그녀도 황실의 공주라면 성격이 부드러워 부부 사이가 잘 될 것이라고 생각했었다. 하지만 지금 보니 딸은 단순히 부드러운 것이 아니라 오히려 나약해서 속기 쉬운 상태였다.

방금 어머니와 딸만 있을 때는 질문과 대답만 있을 뿐 말이 거의 없었는데, 주닝이 오자 더욱 침묵했다. 15분 정도 더 지나자 그녀는 일어나 작별 인사를 했고, 주닝은 그녀가 입술을 깨물며 뭔가 더 말하고 싶어 하는 것 같아 핑계를 대고 그녀를 배웅하며 손을 잡고 밖으로 데려갔다. 밖에 나오자 자싱 공주가 계속 침묵하자, 주닝은 낮은 목소리로 그녀의 별명을 불렀다. “장락아, 혹시 무슨 고민이라도 있니?”

자싱 공주는 그 자리에서 굳어버렸고, 주위를 흘끗 살핀 뒤 모기 소리보다도 낮은 목소리로 말했다. “닝 고모, 걱정하지 마세요. 저는 괜찮아요.”

“만약 무슨 일이 있으면 숨기지 말고 말해요. 당신이 말하지 않으면 다른 사람들이 어떻게 알겠어요?” 주닝은 자싱 공주가 계속 침묵하자 어쩔 수 없이 그녀의 손을 살짝 꼬집으며 말했다. “시간 나면 제 집에도 한번 와요. 공주라고 해서 하루 종일 집에만 있을 수는 없잖아요. 그냥 기분 전환 삼아요.”

“네, 닝 고모, 고마워요.”

이토록 어리석어 보이는 황족 앞에서 주닝은 관심이 있음에도 그저 그 사람이 나가는 것을 바라볼 수밖에 없었다. 동난각으로 돌아오자 그녀는 장태후가 이미 배화단 위에 기대어 앉아 있고, 시녀들이 옆에서 그녀의 다리를 부드럽게 두드리고 있는 것을 보고는 옆으로 다가갔다. 장태후는 그녀가 오는 것을 보고 곧바로 물었다. “그 아이가 너에게 무언가 말했느냐?”
주닝이 고개를 젓자 장태후는 한숨을 쉬며 말했다. “잔기는 용맹하고, 잔용은 겸손하며, 잔판은 현량하지만, 오직 장락만이 이렇게 순종적인 성격이로구나. 공주가 거만한 것은 한당 시대의 나쁜 습관이긴 하지만, 그녀도 너무…… 정원은 환관 가문 출신이긴 하지만 책 읽기를 좋아하지 않고 도박을 즐긴다고 하니, 분명 그녀도 토로할 수 없는 고충이 있을 것이다. 나중에 잔기에게 마부를 위해 학습 감독관을 보내도록 하겠다.”
장태후는 그녀가 제대로 성장하지 못하는 것을 안타까워했고, 주닝은 속으로 탄식했지만 곧 마음속으로도 탄식하며 잠시 생각한 뒤 말했다. “책 읽기 얘기가 나왔으니, 태후께서는 그 작은 서원에 대해 들어보셨나요?”
“원래의 장씨 가문 학교 말이냐? 이름만 바꾼 것뿐, 내용은 그대로인데, 이름만 바꾸는 것을 잘하긴 하구나.” 장태후는 이미 사리감의 내시 판홍으로부터 들은 적이 있어 이번에는 몸을 바로 세우고 주닝에게 물었다. “판홍도 직접 가본 적은 없고, 아래 아이들이 말해준 것뿐이다. 너는 두씨와 친하니 분명 가보았을 텐데?”
“오늘 오면서 일부러 그곳을 들러보았어요. 안쪽으로는 들어갈 수 없었지만, 밖에서 울려 퍼지는 책 읽는 소리를 듣고 마음이 편안해졌어요.” 주닝은 옆에서 담요를 가져와 장태후의 무릎에 덮어주고는 천천히 말을 이었다. “이 아이들은 어릴 때부터 가르쳐야 하며, 유학의 경전도 마찬가지예요. 공후와 귀족 가문은 이미 부유하기 때문에 활쏘기나 말타기를 가르치는 것은 아직 이르지만, 스승을 초빙하는 것은 보통 열 살이 넘어서야 하기 때문에 종종 방탕한 아이들이 생기곤 해요. 지금 이 작은 서원은 15세 미만의 아이들만 받아들여서 그들이 성격을 잘 다질 수 있도록 하고, 나중에 국자감에서 공부할 때 웃음거리가 되지 않도록 하는 거예요. 게다가 가난한 소년들과 많이 접촉하면 좋은 습관도 배울 수 있을 거예요. 인재 양성은 어릴 때부터 시작해야 한다는 말에 저는 전적으로 동의해요.”
“인재 양성은 어릴 때부터 시작해야 한다……” 장태후는 중얼거리듯 말하고는 고개를 끄덕이며 칭찬했다. “맞아, 어릴 때 기초를 다지면 나이가 들어도 잘못된 길로 가지 않게 돼. 내가 들으니 영국공의 장남, 보정후의 장손, 그리고 장월의 맏아들 등 몇몇 아이들이 매일 서원에 가서 공부한다고 하더구나? 그들은 모두 가정교육이 잘 되었지만, 성격이 거칠어서 통제되지 않는 아이들을 만나면 서원의 선생님이 감히 가르칠 수 있을까? 알다시피 국자감의 준경청에서조차 귀족 자제들을 때리는 것은 결코 감히 하지 않아!”

“이건 정말 큰 골칫거리야…… 하지만 이 아이들이 자라서 일부는 과거에 응시해 부·주·현의 학교에 들어갈 수 있고, 그 귀족 자제들은 계속해서 국자감에 들어갈 수 있으니, 실로 조정에 인재를 양성하는 좋은 일이야. 게다가 장월이 사람을 화나게 하는 것도 처음이 아니니, 영국공의 장남인 그 ‘정해신침’이 있으니, 그 거만한 귀족 자제들을 앞으로 받지 않으면 그만이지.”
주닝은 침착하게 말했지만, 장태후는 자세히 생각해보고 곧 이해하고는 화를 내며 말했다. “좋아, 아닝도 이제는 말을 돌려서 하는 법을 배웠구나! 말을 우회해서 하는군! 됐어, 이건 정말 인재를 양성하는 좋은 일이니, 나도 관리들이 이 귀족 자제들이 백성을 억압하거나 애도 기간에 술을 마신다고 고발하는 말을 듣고 싶지 않아. 나중에 너에게 채찍을 주어서 소서원의 선생님이 그 귀족 자제들을 제대로 가르치게 하자. 그러면 나와 황제도 조용히 지낼 수 있을 테니!”
이 말을 마치고 주닝이 기쁜 표정을 짓자, 장태후는 약간 쓸쓸해하며 말했다. “안타깝게도 징위안은 이미 열여섯 살이라 너무 늦었어…… 그의 아버지의 명성은 괜찮은데, 왜 아들은 이렇게 되었을까……”
그날 저녁 장월이 집에 돌아오자, 두완의 손에 반짝이는 삼나무 채찍이 있었고, 그 채찍 옆에는 동판이 놓여 있었다. 동판을 흘깃 보니 마치 인장 같은 것이 보였다.
“태후의 사인이야. 그들이 이것이 태후가 내린 것임을 알기만 하면 되니, 너무 많은 사람들이 알 필요도 없어.”
주닝이 이미 설명해준 터라, 두완은 장월에게 다시 두 마디 설명해주고는 웃으며 말했다. “닝 언니는 또 특별히, 때려야 할 때는 세게 때리고, 관리를 소홀히 하지 말라고 당부했어. 이건 명을 받아 가르치는 것이니까. 참 안타까운 건 이런 학교가 세상에 너무 적어서, 그렇지 않았다면 금지옥엽인 자제들을 망치는 나쁜 놈들도 좀 줄어들었을 텐데.”
장월은 주닝의 이 말이 감정에 따른 것이라고 생각하며 의아해했지만, 잠시 생각해보고는 그냥 넘어갔다. 아내 옆에 앉아 주변 사람들이 이미 미리 피해 있는 것을 보고 손을 대려 하자, 두완은 웃으며 조금 뒤로 물러났다.
“아직 등불을 끄는 시간이 아니잖아, 어리석구나! 그리고 닝 언니가 말하길, 궁중에 또 한 명의 비빈이 임신했다고 하니, 태후께서는 사람을 더 보내서 각별히 돌보라고 명하셨대.”