제844장: 인심은 끝이 없고, 다툼과 줄다리기가 계속된다

현재 황제에게는 자녀가 드물어 지금까지 아들 하나와 딸 하나만 있을 뿐이다. 그래서 후궁의 일은 원래 내전의 관할이지만, 내궁의 환관들이 바깥 환관들로부터 뇌물을 받고 있어 이 기쁜 소식을 자연스럽게 밖으로 새어나가게 되었다. 게다가 술·식초·밀가루 등을 관리하는 환관들도 입이 가벼워 소식이 금방 퍼져나갔다. 황태자는 이미 책봉되었지만 아직 한 살도 되지 않았으며, 요즘 같은 시대에 어린아이들이 쉽게 사망하는 상황을 고려하면 결국 안심할 수 없는 일이다.
전해지는 바에 따르면, 조정의 고위 인사들은 이 소식을 듣고 밤에 술을 많이 마시며 “천하에는 행운아가 있다”고 말했다고 한다. 또 다른 소문에는 오군도독부의 어떤 귀족이 이미 사람들과 비밀리에 모여 자신의 두 아들을 더 보내 두 황자의 시종으로 삼으려 한다고 한다. 심지어 임신 중인 후궁이 얼마나 총애를 받고 있는지에 대한 이야기도 있다…… 요컨대, 한 돌이 천 개의 파동을 일으켰는데, 가장 열심히 이야기하는 사람들은 궁중 사람들이 아니라 바깥 사람들이었다.
그날, 무학 관련 일로 장월과 성국공 주용은 함께 수도 곳곳을 돌아다녔다. 말을 타고 내리기 편하도록 그는 평상복을 입었지만, 이전에 암살 시도를 당한 터라 장월의 수행원도 여러 명 있었고, 주용은 국공이라 더욱 많은 사람들이 그를 호위했다. 그래서 술·식초·밀가루 공장 북쪽, 성벽 바로 옆에서 지형을 살펴볼 때, 그는 일부러 사람들을 밖에서 기다리게 하고 혼자서 성국공 주용과 나란히 넓은 황무지를 걸었다.
수도가 옮긴 지 아직 10년도 되지 않아 서성의 공후백부들이 즐비한 모습과 비교하면 동성과 북성은 훨씬 황량해 보였다. 그곳은 무학을 가르치기 위한 빈 땅이었다. 그럼에도 불구하고 무학생을 얼마나 모집할지, 훈련 시 출입 문제 등을 고려해야 했다. 장월의 생각에는 도시 안에 무학 기관을 세우는 것은 주민들에게 방해가 되지만, 주용은 그렇게 생각하지 않았고 결국 장월은 그의 의견을 따랐다.
요즘에는 소음 공해 같은 기준도 없으며, 평민들의 불만도 아무런 힘이 없다!
“아직 배 속에 있는 아이인데, 그렇게 많은 사람들이 이야기거리로 삼다니… 게다가 아직 남자인지 여자인지도 모르는데!” 장부의 관계로 주용은 예전에도 장씨 가문을 명백히든 은밀히든 많이 도와준 적이 있었다. 이제 주변에 다른 사람들이 없으니 주용은 말할 때 주저함이 없었고, 다시 한숨을 쉬며 말했다. “게다가 그 우빈과 손귀비를 어떻게 비교할 수 있겠는가? 당시 손귀비가 임신했을 때도 이렇게 빨리 소문이 퍼지지는 않았는데, 이번에는 정말 이상하다. 혹시 누군가 일부러 그런 것은 아닌지 모르겠군.”
“말싸움은 언제나 막기 어렵다. 사실 말하는 사람이 의도적이고 듣는 사람이 무심하다면 큰 파동을 일으키지는 않는다.”

장월의 말투가 담담하자 주용은 저도 모르게 고개를 돌려 그를 한 번 쳐다보았다. 그리고는 짜증스럽게 그를 노려보며 말했다. “이렇게 어린 나이에 벌써 이렇게 성숙하다니, 네 아버지는 재미없다고 생각하지 않나? 세상에 그렇게 욕망이 없어야 강해진다는 사람이 얼마나 많겠어? 나는 선대 어른들의 덕분에 태종 황제, 인종 황제, 그리고 현재의 성상께서 특별히 기용해 주셔서 좋은 일이 있으면 반드시 내 몫도 있어. 그러니 너무 걱정할 필요 없어. 하지만 그렇다고 해도 마음속으로는 생각하지 않을 수 없고, 하물며 다른 사람들은 더욱 그렇지. 옛날에는…”
주용은 갑자기 말을 멈췄다. 장월이 다른 사람이 아니긴 하지만, 그는 어떤 말들은 입에 담을 수 없었다. 홍무 연간의 무정후 가문은 얼마나 위세가 대단했는가. 후위용 사건과 란옥 사건으로 여러 공후들이 몰락할 때, 곽가는 오히려 더욱 번창했다. 하지만 결국 잘못된 편에 섰다가 거의 파멸에 이를 뻔했다. 무정후의 작위는 20년간 공석이었는데, 곽가 사람들이 고개를 숙여 두 딸을 각각 태자 주고치와 한왕 주고희에게 첩으로 시집보내지 않았다면 그 작위는 아마도 박탈되었을 것이다. 비록 지금은 귀족들과 황실 간의 혼인이 거의 없지만, 아들을 어느 황자의 동반 학습자로 보내는 것도 신중하게 고려해야 하는 일이다.
이것도 귀족들 탓일 수는 없다… 조상의 제도에 따르면 귀족들은 국정에 관여할 수 없었지만, 지금 황제가 그 닫힌 문을 조금 열어주자 모두들 안으로 들어가려 애쓰는 와중에 누가 조금이라도 신중하게 생각하지 않겠는가? 엄청난 노력을 기울였는데 잘못된 길을 갔다면 문제가 생길 것이다. 게다가 황태자는 이미 책봉되었지만, 정궁의 황후에게 정자가 있을 수도 있지 않은가?
다른 사람들이 어떻게 계획하든 장월은 신경 쓸 필요가 없었고, 역사상의 사례를 미래 발전의 근거로 삼을 수도 없었다. 자신도 시간 여행을 했으니, 나비의 날개가 몇 번이나 퍼덕였는지도 모르는데, 어떻게 정해진 역사를 가지고 현재의 대명과 비교할 수 있겠는가? 그렇다면 전날 밤 두완이 이 일을 언급했을 때, 그는 변하지 않는 것으로 만사를 대응하겠다고 마음먹었다.
한 명은 한 살도 되지 않은 아기이고, 다른 한 명은 아직 엄마 뱃속에 있는 아이인데, 지금부터 그런 생각을 하는 것은 정말 한가해서 할 일이 없는 것 같군!
걸어가다가 그는 멈춰 서서 쪼그려 앉아 흙덩이를 집어 만져보았다. 그리고는 일어나 손뼉을 치며 말했다. “세숙, 우리도 꽤 큰 원을 돌았는데, 이곳은 어떻게 생각하십니까? 솔직히 말씀드리면, 북성 쪽에는 순천부 서 외에도 국자감이 있고, 샤차하이와도 가깝습니다. 지금은 아직 황무지지만, 귀족들이 정원을 만들기 좋아하는 곳입니다. 게다가 여기를 무학 교육지로 만든다면 국자감 쪽의 태학생들도 시간 날 때마다 찾아올지도 모릅니다.”

무학을 설치할 때 훈련이나 평소 인원의 출입으로 백성들이 방해받는 것은 별로 문제가 되지 않지만, 국자감과 문묘가 모두 이곳에 있으니 만약 그 학자들이 시끄럽게 떠들며 성인들을 방해하는 말을 한다면 누구도 견딜 수 없을 것이다. 장월은 무사를 관리하는 문관으로서 자신의 지위가 민감하기 때문에 좋은 일에 문제가 생기는 것을 결코 원하지 않았다.

성국공 주용은 원래 이곳이 넓고 샤차하이와 하천 근처에 있어서 녹미를 지급하기에도 저렴하다고 생각했지만, 장월의 말을 듣고는 곧바로 눈살을 찌푸렸다. 그는 최고위 귀족으로, 어디를 가든 다른 사람들이 그를 양보해야 했지만, 여전히 문관들의 고발을 견디지 못했다. 지난번에는 국상 중에 술을 마셨다는 이유로 고발당해 거의 곤경에 처하기도 했다. 그래서 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 다른 곳으로 가자. 앞서 선무문 쪽은 너무 작다고 했고, 여기도 적합하지 않으니, 거기도 안 되면 도시 밖으로 옮겨야겠군.”

수백 명의 무학생들을 도시 밖에 두는 것은 궁중에서도 걱정스러울 뿐만 아니라 부처의 다른 고위 인사들도 허락하지 않을 것이다. 그래서 장월은 주용도 그저 말만 하는 것임을 알고 있었다. 그들이 그 황무지를 벗어나자 이미 시종들이 말을 끌고 와서 그들을 에워쌌고, 두 사람은 말에 올라타 북쪽 성벽을 따라 천천히 걸었다. 안정문에 도착해 안정문 대로로 접어들었을 때, 마침 맞은편 숭경방 쪽에서 몇 사람이 나오는 것이 보였는데, 그들 중 앞에 선 사람은 화려한 금색과 비단으로 만든 망토를 입고 있어 멀리서도 눈에 띄었다.

그쪽 사람들은 장월 일행을 보자 곧바로 달려왔다. 가까이 다가오자 장월은 앞에 선 사람이 바로 무빈임을 알아보았다. 그가 입은 망토는 아마도 공작의 금실로 짜여 있어 햇빛 아래에서 빛났다. 서로 인사를 나눈 후, 무빈은 간단히 몇 마디 말을 했다. 원래 나머지 사람들은 모두 국자감의 학생들로, 점심 휴식 시간이라 밥을 먹으러 나온 것이었다. 장월은 국자감의 규정상 함부로 밖으로 나가는 것이 금지되어 있음을 알고 있었기에, 무빈이 그런 대량으로 조리된 음식을 먹고 싶지 않아 이들을 데리고 나온 것이라고 생각했지만, 그 사실을 직접 언급하지는 않고 그저 주용이 무빈을 불러 몇 마디 물어보는 것을 지켜보았다.

어쨌든 이 매제와 장인은 예전에 자주 만나지 않았기 때문에, 주용은 잠시 말을 하다가 그만두었다. 무빈은 기회를 이용해 그들이 어디로 가는지 물어보았고, 그들이 무학을 위한 장소를 찾으러 가는 것이라는 말을 듣고는 곧바로 다가와 말했다. “마침 점심에 할 일도 없으니, 저도 함께 가보는 게 어떨까요? 장인어른, 걱정 마세요. 저는 그냥 구경만 하러 가는 것이고, 오후에도 중요한 수업은 없습니다. 게다가 저는 이미 휴가를 냈거든요.”

이 말이 나오자, 무빈의 뒤에 있던 반낡은 파란색 천으로 만든 직접을 입은 감생이 연신 고개를 끄덕이며 비슷한 말을 했다. 주용도 예전에 국자감에서 공부한 적이 있어 그 늙은 스승들의 성격을 잘 알고 있었으며, 게다가 무빈은 사위일 뿐 아들이 아니었기에 더 이상 장황하게 말하지 않았다. 그렇긴 하지만 이번 일은 비밀스러운 것은 아니었지만, 관련 없는 감생들을 너무 많이 데려갈 수는 없었기에 무빈은 손짓 한 번으로 따라오는 사람들을 모두 보내고, 미리 정해둔 식당으로 가도록 한 명의 하인만 남겨두었다.

이번 장소는 조양문 근처, 록미창 옆이었다. 골목을 걸으며 장월은 록미창이라는 이름이 익숙하게 들리는 것 같았고, 걸어가다가야 이전 생에서 노베이징의 안내를 받아 이곳에 왔던 것을 기억해냈다—록미창 동골목, 록미창 서골목, 록미창 후골목. 서골목 안에는 남북으로 두 개의 골목이 더 있었는데, 지금은 유방골목과 정어골목이라고 불린다. 하지만 더욱 다른 점은 그때 이곳에는 꽤 웅장한 지화사가 있었는데, 지금은 온데간데없이 사라지고 황무지만 남아 있다는 것이다.

왕진은 성공하기도 전에 죽었으므로 앞으로 이곳에 가문의 사당을 지을 수도 없으며, 보은지화사라는 이름을 내릴 수도 없다. 만약 무학이 제대로 발전했다면 아마 이곳 전체를 포함시켰을 것이다. 그렇다, 지화사 얘기를 하지 않으면 생각나지도 않는데, 그때 이곳에는 무학골목도 있었는데, 명나라나 청나라 어느 시대에 여기서 무학을 가르쳤는지는 알 수 없다.

장월은 이 황무지를 보며 오랫동안 떠오르지 않았던 과거를 떠올렸지만, 주용은 이미 장인의 태도로 무빈을 꾸짖기 시작했다. “네 이 화려한 모습 좀 봐. 국자감 안에도 얼마나 많은 눈들이 지켜보고 있는지 모르면서, 어떻게 공작금실로 만든 망토를 입고 그렇게 많은 사람들을 데리고 다닐 수 있어?”

“장인님, 제가 화려하게 보이고 싶어서 그런 게 아니에요. 사실 국자감에는 저보다 더 화려한 사람들이 많아요. 아버지는 윈난에 먼 곳에 계시고, 제가 너무 소박하게 보이면 오히려 사람들이 저를 인위적이라고 할 거예요. 게다가 이 공작금실 망토는 궁중에서 동지에게 하사받은 것이라 제가 입는 것이 문제될 게 없어요. 친구들을 데리고 다니는 것도 그들은 감생들이고, 요즘 조정에서는 과거를 점점 더 중시하니까, 가문의 배경이 없는 그들은 밖으로 나가면 하급 관리가 되어서는 한 현의 정식 관리조차 될 수 없어요. 제가 국자감에 들어가자마자 그들이 스스로 다가왔어요. 비록 품격은 좀 부족하지만, 다가오는 사람들을 모두 받아들이는 것은 아니에요. 그들 중에는 진짜 실력이 있는 사람들도 있거든요. 제가 쓰지 않더라도 아버지께서는 사람을 쓸 곳이 있으실 거예요.”

이전에 장월과 무빈은 윈난에서 경성까지 함께 여행하며, 모든 것에 있어 최고의 사치를 추구하는 이 귀족 가문의 사람들이 본질적으로 어떤 인물들인지 이미 알고 있었기에, 그의 열변을 듣고도 놀라지 않았다. 이 순간 그는 주용과 대화하고 있는 무빈은 신경 쓰지 않고 몇 걸음 떨어져서 순천부에서 파견된 하급 관리를 불러 물어본 뒤, 이 근처의 넓은 지역이 모두 관청 소유이며 다른 토지 증서나 문제가 없다는 것을 알고 마음속으로 결정을 내렸다.
“돌아가면 공부의 사람들에게 장인들을 보내 건설하게 하자.”
주용은 무빈에게 경성의 물이 깊으니 무리하게 일을 추진하지 말라고 말하다가 장월이 다가오자 이렇게 말했고, 그는 다른 생각들을 잠시 접어두고 앞으로 나와 말했다. “그럼 좋습니다. 장소는 여기로 정하죠. 저와 다른 몇몇 도독들과 상의한 결과, 이 무학은 오군도독부가 각자 맡아 매달 초일에 한 번씩 순찰하여 우수한 자는 칭찬하고 부족한 자는 제거하도록 하겠습니다.”
듣기에는 좋은 일이었지만, 현재 장월이 병부에 있으니 동료들의 의견도 고려해야 했기에 잠시 생각한 뒤 고개를 저으며 말했다. “우수한 자를 칭찬하고 부족한 자를 제거하는 것은 당연하지만, 모든 것을 오부에 맡길 수는 없습니다. 이렇게 하죠. 오부 도독들이 매달 초일에 순찰하고, 병부에서는 매달 보일에 시험을 치러, 무학에서 탈락한 자는 즉시 그가 승계해야 할 군직에서 제거하도록 합시다.”
장월은 오부 도독들의 순찰만은 받아들였지만, 병부도 사람을 보내 시험을 치러야 하며, 군대를 지휘할 수는 있어도 승진이나 세습 문제는 관리할 수 없는 오부가 이런 권한을 얻는 것은 나쁘지 않다고 생각한 주용은 돌아가서도 대처할 수 있을 것이라 판단하여 동의했다. 하지만 무학에서 탈락하면 즉시 군직에서 제거된다는 말을 듣고는 곧바로 고개를 저었다.
“즉시 군직에서 제거하는 것은 너무 가혹한 것 아닌가요? 결국 많은 이들이 집에서 버릇없이 자랐으니, 여기의 교육에 적응하려면 시간이 필요합니다. 게다가 이 처벌도 그들이 무예를 잘 익히도록 하기 위한 것이지, 그들을 쫓아내기 위한 것이 아닙니다.” 장월이 미소를 지으며 자신을 바라보자 그는 한숨을 쉬며 말했다. “알고 있습니다. 가난한 집 출신이지만 무예를 배울 기회가 없었던 장교 자제들이 이 기회를 얻으면 분명히 노력할 것입니다. 하지만 너무 똑같이 대할 수는 없습니다. 이렇게 하죠. 한 번 실수하면 하루 동안 밥을 주지 않고, 두 번 실수하면 20대의 채찍질을 하고, 세 번째는… 세 번이면 바로 제거합시다.”
처음 실수하면 밥을 주지 않는다고?

장월은 청나라에 병든 아곡을 빈 방에 가두어 열을 내리는 관습이 있었던 것이 생각나며 웃음을 터뜨렸다. “무학에서 식사를 금지하는 것은 너무 유치한 것 같군. 처음 위반하면 채찍 10대, 두 번째 위반하면 20대, 세 번째 위반하면 30대를 맞고 그 후 퇴출된다. 국자감의 줄간행청에서 유생들을 가르칠 때도 작은 대나무판만 사용하는데, 무학생들이 채찍을 견디지 못할 리가 없지.”
무빈은 방금 전까지 주용과 열심히 대화하고 있었는데, 이제 둘이 번갈아 고개를 저으며 말다툼을 벌이자 그는 그 자리에 가만히 서서 조용히 있었지만 마음속으로는 약간 부러워했다. 결국 아버지 무성이 윈난을 지키고 있긴 하지만 군대 내의 승진은 전적으로 그의 말만으로 결정될 수 없으며, 중요한 임명은 병부와 오부의 승인도 필요했다. 지금 주용이 군도독부를 장악하고 장월은 거의 병부의 권력을 쥐고 있었는데, 그는 비록 계국공의 세자로 귀족이긴 했지만 이 두 사람 사이에 끼어들 수는 없었다.
앞으로 계국공의 작위를 물려받거나 이 경성에서 자신만의 위치를 만들지 않는 한, 그의 세자 신분은 다른 이들의 눈에는 그저 기대어 살 수 있는 귀인에 불과할 뿐, 진정한 권력자가 아니었다!
“그렇다면 결정했습니다. 도독 이하의 무관들이 무직을 계승하려면 반드시 무학 시험에 합격한 뒤 병부의 시험을 통과해야 합니다. 제가 돌아가서 무선사에게 적절한 규정을 마련하도록 하겠습니다. 하나하나 평가 기준을 정해두고, 현재 시험 단계에서는 약간 완화할 수 있지만 나중에는 홍무 연간의 기준으로 돌아갈 것입니다. 도독 이상의 경우에는 세숙과 여러 어른들께서 함께 상의하여 제 의견이 실현 가능한지 살펴주시기 바랍니다. 귀족들이 영락조 때처럼 말한 대로 행동하려면 자신의 자제들에게 투자해야 합니다.”
주용은 장월을 바라보며 마음이 차갑게 식었다. 귀족 자제들은 15세 이상 20세 미만까지 모두 무학에 들어가 무예를 연마하고, 20세가 되어서야 국자감에 들어갈 수 있다. 이는 사람을 단련하는 길이기도 하지만 동시에 사람을 걸러내는 위험한 길이기도 했다!