제795장 문을 중시하고 무를 경시하는 관점, 친밀함과 멀어짐의 구분

양영과 양사기는 후배들을 기르는 것을 좋아했고, 금유자는 학자들과 교류하는 것을 즐겼으며, 양푸는 한가할 때마다 글을 쓰거나 책을 집필했다. 반면 두진은 여전히 냉담한 태도로 사람들을 외면했다. 이는 장월이 이전에 영국공부에서 잠시 머물 때 왕부인이 농담으로 들려준 이야기였는데, 소문이 다소 과장된 것이었다. 구씨는 그런 교활한 사람은 아니었지만, 명절이 되면 꼭 이곳을 찾아와 인사를 하고, 직접 수놓은 손수건이나 만든 과자를 선물로 주었다. 그녀도 이 친절하고 자애로운 여인을 매우 좋아했다.

그래서 2년여 만에 다시 두씨 집을 찾은 장월은 익숙한 길로 안으로 들어갔다. 안쪽에 들어서자 구씨가 직접 소오를 이끌고 밥을 차리고 있었고, 두진과 만세절은 옆에서 이야기를 나누고 있었다. 그가 오자 만세절이 먼저 웃으며 말했다. “내가 말했잖아요. 원절이 말했으니 절대 안 올 리가 없어요. 다만 그 바쁜 사람은 먼저 여러 사람들을 만나고 나서야 마음 편히 식사를 할 수 있거든요. 자, 원절, 인사 선물을 빨리 가져와요. 아이들을 달래려고요!”

소오는 방금 전까지만 해도 장월의 부유함을 농담으로 말했지만, 이제 만세절이 직접 인사 선물을 요구하는 모습을 보고는 화가 나서 그가 지나갈 때 몰래 젓가락으로 그를 살짝 치며 짜증스럽게 말했다. “선물을 받으려면 형님을 안고 와야지, 너 같은 아버지가 대신하는 건 안 돼. 맏아들은 정말 제대로 되지 않았어. 공직에 오르지 못하는 게 당연해!”

“아내님, 승진과 부귀는 원절이 하는 일이에요. 저는 그저 성실히 일하면 되죠. 장인어른, 그렇지 않나요?” 만세절은 웃으며 두진을 바라보았고, 장인어른이 미소를 지으자 더욱 당당하게 장월에게 손을 내밀며 말했다. “원절, 광동이든 교지든 좋은 것들이 가장 많은 곳이에요. 마음대로 가져가세요. 보석이든 상아든 뿔 조각이든 향신료든 마음대로 가져가세요!”

이렇게 뻔뻔한 놈을 대하며 장월은 어쩔 수 없이 한숨을 쉬고는 비단 상자를 건네며 못마땅하게 말했다. “이건 내 조카를 위한 거야. 우리 집 단무는 돌아오지 않았지만, 네 몫의 인사 선물도 빠질 수 없어. 또 하나 준비해 둬야 해!”

“알겠어요, 이미 준비해 뒀어요!”

만세절은 히히 웃으며 소매에서 비단 주머니를 꺼내 눈을 깜빡이며 말했다. “그 금자물쇠 문양은 제가 직접 골랐고, 행운을 기원하는 말도 두 줄 써서 적당한 금은점에 가서 만들게 했어요. 이 비단 주머니와 안에 든 속옷은 제 아내님이 만든 거예요. 실의 질이 좋지 않다면 너그럽게 용서해 주세요.”

“만세절!”

뒤에서 들려오는 ‘휘익’하는 소리를 듣고 만세절은 재빨리 고개를 숙여 물건들을 장월의 손에 쥐어주고는 곧바로 그 금상자를 소오 앞에 내려놓아 한쪽 모서리를 살짝 들어보았다. 안에는 보석과 진주가 박힌 금목걸이와 주주에 사용되는 다른 장난감들이 있었다. 그는 어쩔 수 없이 소오에게 속삭였다. “보이지? 그가 오면 우리가 준비할 것은 아무것도 없어!”
이 부부의 장난스러운 모습을 본 장월은 미소를 지으며 곧바로 장인어른과 장모님을 만나러 갔다. 음식이 모두 차려지고 온 가족이 함께 식사를 마친 후, 구씨는 세 남자가 분명히 할 말이 있을 것이라 생각하여 아이를 안고 장월에게 보여주겠다는 핑계로 둘만 밖으로 나갔다. 그들이 나가자 두진은 차잔을 내려놓았고, 만세절도 농담하는 표정을 거두었다.
“홍무 연간에 정해진 규칙은 관직 선발 시 자격을 고려하지 않는 것이었지만, 영락·홍희 시대부터 지금에 이르기까지 자격은 점점 더 중요한 요소가 되었습니다. 당신은 현령을 지냈고, 랑중을 역임했으며, 응천부 부丞을 거쳐 도찰원의 우겸도유사로 승진했습니다. 광동 부정사로 재임한 기간은 1임기 미만이었지만 결국 교지를 정복한 경험이 있으니, 자격 면에서는 부의 시랑으로 들어가기에 충분합니다. 지금 중요한 것은 어느 부에 들어가느냐 하는 것입니다. 제 생각에 황제께서는 당신이 병부에서 오랫동안 근무했기 때문에 병부 시랑으로 임명하고자 하시는 것 같습니다.”
이는 이전에 왕진이 전해준 말이었기에 장월은 두진의 말을 듣고도 놀라지 않았지만, 여전히 자신의 의문을 표현했다. “황제께서 그렇게 생각하시는 것은 사실이지만, 이 일은 여전히 적절하지 않습니다. 저는 병부에서 무고사와 지방사 랑중으로 근무했는데, 이는 분명히 부의 고위직으로 승진하는 필수 경로입니다. 하지만 대숙부는 결국 중군도독부를 맡았었고, 이숙부가 수도로 돌아온 후에도 비록 휴식만 하게 되더라도 반드시 도독직을 맡게 될 것입니다. 그렇게 되면 제가 다시 병부에 들어가면 반대하는 사람들이 많을 것입니다.”
“원절, 당신이 이미 알고 있다면 우리도 안심이군요. 황제께서 결심하신 이상 다른 사람들도 별말을 할 수 없을 것입니다. 설령 병부 상서인 장본이라 할지라도 반대할 말은 없을 것입니다. 그런데, 이번에 당신이 돌아오면 저는 떠나야 합니다.”
장월이 놀란 표정을 짓자 만세절은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “저는 이전에 초원에서 공포를 겪기는 했지만, 대체로는 수도에서 시간을 보냈으며 외지 관직을 맡은 적이 없습니다. 게다가 이전에는 한림서급사였으니 정식 수도 관리의 길을 걸어온 것입니다. 이번에도 외지로 파견되는 것이 아니라, 누르간도사에 가서 군무를 처리하라는 명령을 받았습니다. 이전에 유정익이 그 보고서를 제출한 뒤, 누르간도사를 지키던 중관인 이실하차도 우연히 고발당했고, 부의 고위 관리들도 그 흐름에 따라 저를 보내야 했습니다. 저도 어쩔 수 없이 이번 여행을 떠나야 합니다.”

“누르간도사? 그곳은 결코 좋은 곳이 아니야. 게다가 관밖은 추위가 극심하니 조심해야 해! 하지만 이번에 무사히 공을 세우고 돌아오면 한동안 한가로울 수 있을 거야. 관직을 올리고 싶다면 한림원, 국자감, 도찰원, 이 세 곳 중 하나는 피할 수 없어!”
“흥, 한가로운 게 좋지. 지금 생각해보니, 옛날 서급사였을 때가 가장 자유로웠어. 그때는 그저 공부만 하면 되었으니까!”
두 사위 중 한 명은 침착하고 신중한 반면, 다른 한 명은 쾌활하고 개방적이었다. 두진은 그들을 보며 마치 두 아들이 생긴 것 같아 마음이 흡족해졌다. 그런데 두 사람이 자신을 완전히 잊고 말다툼을 벌이자, 그는 가볍게 기침을 했다. 그의 기침 소리에 장월과 만세절은 동시에 입을 다물고 바로 정좌했다.
“원래 좋은 대화였는데, 두 사람 때문에 어디로 새어 들어갔는지 모르겠군. 밖에서는 두 사람을 나라의 기둥이라고 하지만, 이 두 기둥이 마주치지 않으면 괜찮은데, 마주치면 오히려 웃음거리가 돼!” 두진은 엄한 표정으로 말했지만 결국 웃음을 터뜨리며 조용히 말을 이었다. “세절아, 누르간도사에 가면 반드시 신중하게 행동해라. 그곳은 오랫동안 안정적이었으며, 여진 부족들도 모두 복종했어. 이실하도 공을 세운 사람이지. 만약 부정부패가 있다면 조사하되, 그가 환관이라는 이유로 편견을 갖지 마라.”
이 말을 하며 두진의 표정은 더욱 엄해졌다. “환관은 정상적인 관직이 아니니 그들이 제멋대로 권력을 휘두르게 해서는 안 되지만, 황제와 가까워서라고 일반화해서는 안 돼. 지금 조정에는 유정익의 상소를 계기로 환관의 정치 개입을 완전히 막으려는 관리들이 많지만, 누르간도사 같은 곳에서 갑자기 새 사람이 들어오면 과연 제대로 통치할 수 있을지 누가 알겠어? 또 바다로 나가는 신위함의 경우, 새 사람이 정왕 왕경홍에 비해 뛰어날 수 있을까? 더 엄격하게 말하자면, 문관들 중에 부정부패를 저지르지 않는 이들이 있을까?”
이런 사실에 근거한 어조는 장월과 만세절이 처음 듣는 것이었다. 그들은 급히 고개를 숙여 답하며 마음속으로 감탄했다. 결국 조정뿐만 아니라 온 세상에서도 문을 중시하고 무를 경시하는 사상은 이미 드물어졌다. 2년 이상 떠나 있던 장월은 스승의 가르침을 다시 듣고 마음속으로 더욱 자신감을 얻었다.

“불과 이틀 전에 영국공이 황상께 건의하기를, 옛날부터 나라를 세울 때는 무력을, 나라를 다스릴 때는 문치를 써야 한다는 것이 역대의 진리라고 했습니다. 하지만 각 왕조가 멸망한 이유는 천자가 군사를 장악하지 못했거나 무력이 쇠퇴해 패배했기 때문입니다. 그래서 황장자가 어릴 때부터 군사 훈련을 받도록 하고, 황상을 예로 들며 각 가문의 적령기 자제들을 선발해 함께 다니게 하자고 건의했습니다. 그러나 각 부처의 대신들은 황장자를 가르칠 기회를 놓치지 않으려 하고, 귀족 자제들이 어릴 때부터 황위 계승자와 가까워지는 것을 원치 않아 당연히 강력히 반대했습니다. 이 문제로 이미 며칠째 다툼이 계속되고 있습니다. 다만 사안이 중대하여 아직 소식이 밖으로 나오지 않았습니다.”

오늘 돌아온 후에도 많은 소식을 들었지만, 장월은 이 일을 이제야 알게 되었으며, 처음 듣는 만세절에도 크게 놀랐습니다. 두 사람이 서로 눈을 마주치자 장월이 낮은 목소리로 말했습니다. “역대로 나라를 세울 때는 대부분 기마 군주였고, 그 후의 황제들은 대체로 궁중 여인들의 손에 자라나 인의예지신을 신봉했기에 군권과 군사에 대해서는 잘 알지 못했습니다. 대당백이 이런 건의를 한 것은 분명 자신을 위한 것이 아닙니다. 처음 태종 황제가 황상을 가르친 것도 군사 훈련부터 시작되었습니다.”

만세절이 비웃듯 웃으며 말했습니다. “하지만 영락조에는 문관들이 일을 처리했지만, 결국 귀족들의 20년간의 영광에는 미치지 못했습니다. 이제 겨우 조정을 주도하게 되었는데 어떻게 소홀히 할 수 있겠습니까? 군사가 없으면 귀족들은 곧 다시 권력을 잡게 될 것이고, 몇 십 년 후에는 누가 전쟁을 할 수 있겠습니까? 그때가 되면 하층에서 장교를 선발하게 되면, 진정으로 군사를 장악하는 사람들은 모두 밑으로 밀려나게 될 것입니다. 예전 송나라 때도 그렇지 않았습니까?”

만세절이 비웃음에서 분노로 변하는 것을 본 장월은 그에게 눈짓을 보내 그의 입을 막았습니다. 그때 두진이 다시 말을 시작해 내각의 몇몇 대학사들이 이전에 각자의 직책을 나누었다는 이야기를 했습니다. 내각은 존경받지만, 그 직위는 최근에야 상승한 것이라 여섯 부처와 직위는 비슷하지만 영향력은 여전히 부족합니다. 더 단호하게 말하기 위해 양영은 각자 가장 잘 아는 분야를 맡도록 제안했습니다. 그래서 양사기는 예부를, 양영은 병부와 이부를, 양푸는 공부를, 금유자는 형부를, 두진은 호부를 맡았습니다. 이렇게 보면 차이가 있어 보이지만, 단지 처리 방식에 차이가 있을 뿐이며, 아래의 여섯 부처는 관리를 받지 않고 내각의 그 몇 사람만이 알고 있는 비밀일 뿐입니다.

“그렇다면 떠나기 전에 양학사를 만나봐야겠군요.” 만세절이 머리를 긁적이며 웃으며 말했습니다. “건하라면 그렇다 치고, 다른 상서들이 당신들이 이렇게 나누었다는 것을 알게 되면 모두 위험할 것입니다. 누가 내각이 권력을 잡는 것을 원하겠습니까?”

“이건 그저 양미연의 계략일 뿐이야. 그의 야망이 크니 아무도 그와 다투고 싶어 하지 않아. 라오완, 당신은 괜찮겠지만, 만약 내가 정말로 병부에 들어가게 된다면 사람들과 어울릴 기회가 분명 생길 거야.”
웅사 삼인은 다시 한참 상의한 뒤, 두진이 또다시 노르간도사의 일을 지시하자 만세절은 고개를 끄덕이며 말했다. “장인어른, 걱정 마세요. 저는 이미 계획을 세웠습니다. 이번 일에는 반드시 신중하게 행동하겠습니다. 원절, 이번에는 더욱 힘써서 장인어른을 실망시키지 마세요!”
만세절이 자신을 향해 눈짓하는 것을 본 장월은 어쩔 수 없이 짜증스럽게 한 번 쏘아보았지만, 곧 별말 없이 두진을 향해 미소 지으며 말했다. “오랫동안 밖에서 돌아다녔으니, 앞으로는 경성에 머물며 선생님의 가르침을 더 많이 들을 수 있겠군요.”
남자들의 긴 대화가 끝난 뒤, 구씨와 소오는 마침내 늦게 도착했지만 아이를 안고 왔다. 아이가 전혀 낯가림을 하지 않고 자신을 향해 이를 드러내며 계속 웃는 모습을 보고 그들은 크게 기뻐했다. 그들은 서툴게 아이를 안아주고 그 연한 볼을 살짝 꼬집어 주었다. 그러고 나서야 옆에서 주시하던 만세절에게 아이를 넘겨주었다.
“별명이 정형이라고 하나요?”
“맞아요. 소오가 말하길, 다른 것은 기대하지 않고 그저 아이가 자라서 정직한 사람이 되기를 바란다고 해서 자연스럽게 정형이라고 지었어요.” 만세절은 소오의 무표정한 시선은 신경 쓰지 않고 미소 지으며 장월에게 말했다. “당신 집에도 또 아이가 생길 것 같다고 들었어요. 만약 딸이라면, 우리 둘이 형제처럼 지내는 건 어때요?”
장월은 원래 맹목적인 결혼을 좋아하지 않았기에, 성급하게 딸의 인생을 결정짓는 것을 거부하고 ‘자손에게는 자손의 복이 있다’는 핑계로 모든 것을 운명에 맡겼다. 소오 역시 만세절의 독단적인 태도를 좋아하지 않아 그를 한쪽으로 끌고 가서 한참 꾸짖은 뒤, 미소 지으며 말했다. “나중에 아이가 자라서 서로 잘 맞는다면 그때 결혼해도 늦지 않아요.” 이 말을 듣고 평소에 자녀 문제에 간섭하지 않던 두진도 고개를 끄덕이며 동의했고, 구씨는 말할 것도 없었다.
만세절과 소오가 아이를 데리고 돌아간 뒤, 장월은 잠시 더 머물다가 집으로 돌아갔다. 이미 밤금지 시간이 지났지만, 경성의 고위 관리들 중에는 저녁에 손님을 맞이하는 이들이 많아서, 길에서 순찰하는 파수꾼이나 오성병마사의 군사들을 만나도 ‘장’이라는 이름 하나만으로 아무런 방해 없이 지나갈 수 있었다. 길은 평온했지만, 그는 밤중에 거리를 돌아다니고 싶지 않아서, 우안후 골목으로 들어서서야 속도를 줄이고 집 앞에서 등불의 희미한 빛 아래 말에서 내렸다.
“소저, 대령과 네 번째 소저가 왔습니다.”

오후에 방문했을 때 장신과 장구 부자는 모두 자리에 없었고, 풍씨도 별로 반응이 없어서 장월은 이때 두 사람이 함께 올 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그와 장구는 형제처럼 친밀한 사이였지만, 삼촌인 장신과는 그다지 가깝지 않았다. 장구가 형을 보러 오는 것은 당연한 일이었지만, 장신이 직접 찾아올 이유가 무엇일까?

이런 생각을 하며 장월은 저택에 들어갈 때 자연스럽게 걸음을 늦추었고, 고천에게 장신과 장구가 언제 도착했는지, 지금 어디에 머물고 있는지, 무슨 말을 했는지 자세히 물었다. 고천은 하나하나 답해주며 신중하게 말했다. “소인이 보기에 대령님은 마음에 걱정거리가 있는 듯 우울해 보이고, 사소저도 다소 이상해 보입니다. 실례지만, 대령님과 사소저가 이번에 온 것은 아마 무언가 부탁할 일이 있어서일 것 같습니다.”

대체적인 목적을 짐작한 장월은 더 이상 깊이 생각하지 않고 웃으며 고천에게 자물쇠 관리 등의 일은 다른 사람에게 맡기고 먼저 쉬라고 했다. 그리고 곧바로 외서실로 향했다. 안에 들어서자마자 앉아 있고 서 있는 두 사람이 보였다. 부자는 둘 다 연청색 주름옷을 입고 있어 마치 같은 패턴으로 만들어진 것처럼 보였다. 하지만 2년 만에 장신은 예전보다 훨씬 늙어 보였고, 장구는 키가 조금 더 커졌으며 얼굴에서는 예전의 어린애 같은 모습이 사라져 있었다.

서로 인사를 나눈 후 양측은 예의상 인사를 주고받았고, 곧 장월은 미소를 지으며 장구가 한림원에서의 진행 상황을 물었다. 장구가 서급사의 계간고과와 연간고과에서 모두 우등을 받았으며 현재 관직 선발 중이라는 말을 듣고 그는 감탄하며 고개를 끄덕이고 격려의 말을 몇 마디 했다. 그가 모든 것을 물어본 후에야 장신이 자연스럽게 화제를 돌렸다.

“나도 저녁에 돌아와서야 네가 돌아왔다는 것을 알았어. 사람을 보내 물어보니 네가 두씨 집에 갔다고 하더군. 곧 돌아올 것 같아서 네 네째 동생을 데리고 함께 왔어. 너는 아직 젊은데 이번에 중요한 임무를 맡고 큰 공을 세우고 돌아온 것은 정말 대단한 일이야. 우리 같은 늙은이들은 비교할 수 없지.” 장신은 당장 이야기를 꺼내고 싶었지만 장로로서의 체면을 고려해 잠시 둘러대다가 마음을 굳게 먹고 말했다. “내가 무직으로 전환된 후에는 원래 금의위 지휘동지 직책을 받았지만, 지금 병부에서 금의위의 무직이 너무 많다며 우수한 인재에게 실질적인 직책을 주자고 건의했어. 들리는 바에 따르면 곧 쓰촨도지휘겸사 직책을 받게 될 것 같아.”

장신의 표정이 매우 어색한 것을 보니 방금 한 말이 그를 상당히 당황하게 만든 것이 분명했고, 장월은 마음속으로 탄식했다. 또한 당황해서 어쩔 줄 모르고 서 있는 장구를 보고 그는 어색하게 화제를 돌렸다. 결국, 그가 도와주고 싶어도 신중하게 생각해야 했다. 성급하게 승낙해도 어떻게 해야 할지 모르면 오히려 더 어색해질 테니까.