제225장 다시 도사트에 도착하다

바닥에 누워 이미 차가워진 시신을 바라보며, 리리스는 중얼거렸다. “이것도 괜찮은 죽음 방식이겠지! 네가 선택한 길이니, 나는 네 뜻을 따를게…”
수르이는 조용히 바닥에 누워 있었다. 피도 상처도 없었으며, 그녀의 시신은 살아 있을 때보다 더욱 아름다워 보였다. 얼굴은 죽음 이후의 창백함 대신 은은한 붉은기를 띠고 있었으며, 입가에는 약간의 미소까지 떠 있어 마치 깊은 잠에 빠진 것처럼 보였다…
리리스는 천천히 그 가게를 떠났다…
“그녀를 찾았나?” 리리스가 갑자기 자신의 곁에 나타나자, 예펑은 고개를 돌려 그녀를 바라보았다.
“이미 끝났어!” 리리스는 고개를 끄덕였다. 그녀는 자신의 변화를 이미 느끼고 있었다. 예전에는 누군가를 죽일 때마다 이유 모를 흥분 상태에 빠졌지만, 이번에는 유난히 평온했으며, 마음속으로는 이유 모를 동정과 무력감마저 느껴졌다.
“이게 인간이 된 후의 느낌이겠지!” 리리스는 마음속으로 스스로에게 말했다.
“왜 그래? 별로 기쁜 것 같지 않은데!” 예펑도 리리스의 이상함을 알아차렸다. 평소에는 그녀의 얼굴에 항상 장난스러운 미소가 떠 있었기 때문이다.
“괜찮아!” 소마녀는 아무렇지 않게 고개를 저었다.
“그럼 좋아, 우리에게는 다른 임무가 생겼어!” 예펑은 그녀가 말하려 하지 않자 더 이상 강요하지 않았다.
리리스는 고개를 들어 예펑을 바라보았다. “무슨 임무야?”
“파트가 나를 암살하는 임무를 맡았을 때 보상으로 보물 열쇠 하나가 주어졌던 걸 기억하나?” 예펑이 웃으며 말했다. “이제 도사트 행성에서 또 다른 열쇠가 발견되었어. 나는 거기 가서 기회를 엿보며 그 열쇠를 손에 넣을 생각이야!”
“지금 바로 가는 거야?” 리리스는 분명히 이 임무에 관심이 있어서, 이전의 우울함을 금방 날려버리고 커다란 눈을 반짝이며 기대에 찬 눈빛으로 예펑을 바라보았다.
“응, 먼저 상황을 설명할게. 지금 그 열쇠를 가진 사람은 한 승려야. 그의 실력이 어느 정도인지는 아직 잘 모르겠어. 지옥과 불국의 사람들은 그와 잘 지내지 않을 것 같지? 만약 네가 편하지 않다면, 카스에게 맡기는 게 좋겠어!” 예펑은 불국의 사람들이 항상 악마를 물리치는 것을 자신들의 임무로 여기기 때문에 지옥에서 온 악마들에게는 별로 호감을 가지지 않을 것이라고 생각했다. 게다가 리리스 일행도 그들의 대머리 모습을 싫어할 것이 분명했다.
“불국의 그 녀석들은 네가 생각하는 것처럼 그렇게 단순하지 않아. 만약 카스디오가 너와 함께 간다면 너희가 손해를 볼 수도 있어. 차라리 내가 가는 게 낫겠어!” 리리스는 상대가 불국 사람이라는 말을 듣고 미간을 찌푸렸지만, 그래도 물러서지는 않았다.

“좋아, 우선 준비를 하고 오늘 오후에 출발하자!” 예펑이 고개를 끄덕였다.
모든 것을 준비한 후, 예펑은 베르나르드와 샤오위를 데리고 데사트 행성으로 가는 전송진 앞에 나타났다. 리리스의 표정을 보니 이미 오랫동안 기다리고 있던 것 같았다.
예펑의 어깨 위에 있는 두 마리를 보며 리리스는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. “둘 다 실력은 나쁘지 않지만 아직 너무 어려서 진짜 싸움에 처하면 다칠 수밖에 없어!”
“걱정하지 마세요. 둘의 실전 경험은 당신이 생각하는 것보다 훨씬 많아요!” 예펑이 신비로운 미소를 지으며 말했다. 결국 300년이 넘는 시간 동안 매일 위험천만한 환경에서 여러 가지 전투를 치렀으니 강해지지 않을 수 없다.
“저와 샤오위가 힘을 합치면 삼계산선급의 적도 쉽게 처리할 수 있어요!” 베르나르드가 앳된 목소리로 말했다. “우리를 과소평가하지 마세요. 우리는 특별 훈련을 받았거든요!”
이 말을 듣고 리리스는 놀란 눈으로 예펑을 바라보았다. 그녀는 베르나르드의 말이 사실이라고 생각하지 않았다.
“그 말이 사실이야. 둘 다 아직 도계기에 불과하지만.” 예펑이 고개를 끄덕였다.
예펑의 말을 듣고 나서야 리리스는 안심했다. 삼계산선의 실력은 대승 후기의 강자들보다도 강하며, 선인급 강자와도 그리 멀지 않다고 할 수 있다. 삼계산선을 죽일 수 있다는 것은 수련계 전체에서도 최고 수준의 실력이다. 리리스는 앞서 둘이 짐이 될까 봐 걱정했었다.
“그럼 좋아요. 귀여운 두 마리, 함께 가요!” 리리스가 말하며 가장 먼저 전송진 안으로 들어갔다.
예펑도 그 뒤를 따라 전송진 안으로 들어갔다.
데사트 행성은 절반이 사막이고 절반이 오아시스인 행성이다.
사막은 각종 마수들의 영역이며, 오아시스는 인류가 모여 사는 곳이다.
전송진이 데사트 행성에 도착하자 사람들의 눈에 비친 것은 황무지뿐이었다. 샤오위와 베르나르드는 이런 환경을 보고 상당히 즐거워하는 듯했다.
샤오위는 예펑의 어깨에서 뛰어내려 공중을 날며 즐거운 울음소리를 냈다. 베르나르드도 예펑의 팔을 타고 땅으로 내려와 4미터가 넘는 거대한 짐승으로 변신한 뒤, 예펑과 리리스를 향해 자신의 등을 가리키며 “올라오세요. 제가 업어드릴게요!”라고 말했다.
예펑과 리리스는 둘 다 베르나르드의 등에 올라타며 마음속으로 흥분을 감추지 못했다. 예펑은 자신이 판다를 탈 날이 올 줄은 전혀 생각하지 못했다.
“보스, 어느 쪽으로 갈까요?” 베르나르드가 뒤돌아 예펑을 바라보았다.
“북서쪽!” 예펑이 한 방향을 가리키며 말했다.

“이런 곳에서도 동남서북을 구분할 줄 알다니, 정말 대단해!” 리리스는 주위를 둘러보며 말했다. “나는 아그리 행성에서는 동남서북조차 구분할 수 없어!”
“나는 전에 한 번 와본 적이 있어!” 예펑은 고개를 저으며 웃으며 말했다.
베르나르드는 예펑이 가리킨 방향을 보고 그쪽으로 질주했으며, 뒤로 모래먼지가 피어올랐다. 샤오위는 여유롭게 하늘을 날며 천천히 베르나르드 뒤를 따랐다.
몇 시간 동안 질주한 끝에, 예펑 일행은 마침내 앞쪽에 있는 숲의 울타리를 보았다. 그곳이 바로 소위 오아시스라는 것을 그는 알았다. 베르나르드도 점차 걸음을 늦추며 그쪽으로 걸어갔다.
숲에서 수백 미터 떨어진 곳에 이르자, 예펑은 베르나르드에게 말했다. “멈춰. 더 가면 그들은 마수의 침입으로 생각해 공격할 거야!”
베르나르드의 등에서 내려온 후, 그는 다시 작아져 예펑의 어깨로 기어 올라갔고, 샤오위도 내려와 예펑의 다른 쪽 어깨에 앉았다.
그제야 예펑은 리리스를 데리고 걸어서 앞으로 나아갔다.
숲 울타리 사이에 있는 큰 문 앞에 이르자, 두 사람은 걸음을 멈췄다.
문이 열리자, 허리에 긴 칼을 찬 키가 큰 두 남자가 나왔다. “이 두 마리 영수는 당신 것인가?”
“맞아!” 예펑은 고개를 끄덕였다.
“잘 돌보세요!” 그 중 한 남자가 말했다.
예펑은 고개를 끄덕였다.
“들어오세요!” 다른 남자의 말도 매우 간결했다.
예펑과 리리스가 문을 통해 들어가자, 문은 곧 닫혔다.
문 안쪽에는 넓고 곧은 큰 거리가 있었다.
거리 양쪽에는 온갖 상점들이 있었고, 행인들도 끊임없이 오갔으며, 전혀 예펑이 상상했던 황량한 모습이 아니었다.
이곳은 그 사막과는 완전히 다른 세계였다.
예펑도 자신처럼 놀라는 것을 본 리리스는 궁금해하며 물었다. “당신은 전에 와본 적이 있잖아요? 왜 그렇게 놀라나요?”
“나는 처음으로 오아시스에 들어오는 거야!” 예펑은 약간 부끄러워하며 웃으며 말했다. “일단 누군가에게 길을 물어보자!”
예펑은 옆에 있는 과일 가게로 가서 전에 본 적 없는 여러 종류의 과일을 샀다. 그리고 우연히 가게 주인과 이야기를 나누며 물었다. “주인님, 오아시스 여관이 어디 있는지 아시나요?”
“하하, 손님, 정말 안목이 좋으시군요. 오아시스 여관은 우리 무사성에서 가장 큰 여관이자, 데사트 행성 전체에서 가장 훌륭한 여관 중 하나입니다.” 가게 주인도 매우 친절하게 말했다. “이 거리를 따라 아홉 번째 교차로까지 가면 보일 거예요.”

“고마워!” 예펑은 손에 들고 있던 과일을 리리스와 두 마수에게 나눠주고는 가게 주인이 가리킨 방향으로 걸어갔다.
아홉 번째 교차로에 도착했을 때, 예펑은 천장의 돔을 멍하니 바라보았다.
알고 보니 아홉 번째 교차로는 오아시스 호텔 내부에 있었으며, 교차로 주변 곳곳에는 오아시스 호텔이라는 표지판이 가득했다.
“일단 뭔가 먹으면서 정보도 알아보자.” 그렇게 말한 예펑은 리리스를 데리고 붐비는 선술집으로 향했다.
예펑이 선술집에 들어서자 많은 사람들이 경계심 어린 눈으로 그를 쳐다보았고, 점원조차도 잠시 멍해진 뒤에야 그들 주위로 모여들었다.
“두 분은 무엇을 드시겠습니까?” 점원은 두 사람을 빈 테이블로 안내한 뒤, 전문적인 미소를 지으며 그들을 바라보았다.
“특색 있는 요리 몇 가지 주세요.” 예펑이 담담하게 말했다.
예펑과 리리스는 자신들이 선술집에 들어온 이후로 원래 시끄러웠던 선술집이 훨씬 조용해졌으며, 사람들의 목소리도 낮아진 것을 알아차렸다. 또한 많은 사람들이 자신들을 유심히 살펴보고 있었다.
얼마 지나지 않아 점원이 요리가 담긴 접시를 가져왔고, 예펑은 그를 붙잡고 귀에 대고 낮은 목소리로 물었다. “왜 이 사람들이 나를 이렇게 쳐다보는 거죠?”
“도펑 씨, 지금 데사트 행성에서 당신의 이름을 모르는 사람이 있겠습니까? 데사트 행성과 아그리 행성 사이에는 직통 전송진이 있어서 아그리 행성의 소식이 바로 여기까지 전해집니다. 게다가 여기엔 오락거리가 많지 않아서 이런 소식들이 모두 사람들의 화제가 되죠. 지금은 그 화제가 바로 눈앞에 나타났으니, 사람들은 당신이 듣지 못하도록 목소리를 낮추고 당신이 진짜인지 확인하려고 몰래 살펴보는 것입니다.” 점원이 다소 답답해하며 말했다.
“이 근처에 ‘오아시스’라는 글자가 붙은 모든 가게가 당신들의 소유인가요?” 예펑이 주위를 둘러보니 수십 개의 각종 가게에 모두 ‘오아시스’라는 글자가 적혀 있었다.
“맞습니다. 저희 오아시스는 주로 호텔과 여관을 운영하지만, 그 외에도 다양한 기능적인 가게들도 함께 운영하고 있습니다.” 점원이 고개를 끄덕였다. “물론 많은 서비스들이 연동되어 있어서, 여기서 체크인을 하신 뒤 맞은편 여관에 머무실 수도 있습니다.”
“그거 꽤 편리하군요. 인접한 방 두 개를 예약해 주세요.” 예펑이 고개를 끄덕이며 말했다. “식사를 마치면 바로 체크인할게요! 비용은 식사가 끝난 후에 한꺼번에 지불하면 됩니다!”
“문제없습니다!” 점원은 그렇게 말하고 고개를 끄덕이며 떠났다.
“그 승려를 직접 찾아가지 않을 건가요?” 리리스가 낮은 목소리로 속삭였다.

“이렇게 많은 사람들이 지켜보는데 우리가 누군가를 찾으러 왔다고 하면 분명 누군가가 듣게 될 거야.” 예펑이 고개를 저으며 말했다. “그러면 더 많은 사람들이 다툼에 끼어들 뿐이야…… 이 사람들을 피한 다음에 그 사람에 대해 물어보자!”