제226장 원래 이 녀석은 승려가 아니었다

오아시스에 체크인한 후, 예펑과 릴리스는 그 승려에 대한 정보를 묻는 데 서두르지 않고 각자 자신의 방으로 돌아갔다.
예펑은 두 마리의 작은 생물들을 방에 남겨두고, 얼굴과 옷을 바꾼 뒤에야 프런트로 돌아왔다.
“이분, 무엇을 도와드릴까요?” 프런트의 여직원은 그가 예펑이라는 것을 알아보지 못했다. 방금 체크인할 때 그녀는 예펑과 함께 기억의 크리스탈로 사진을 찍어 추억으로 남기고 싶다고 졸랐었기 때문이다.
“저는 누군가를 찾으러 왔습니다. 승려인데, 아마 이 몇 날 사이에 체크인한 사람일 거예요!” 예펑은 무표정하게 말했다.
“그분은 1808호실에 계세요. 왜인지 최근에 많은 사람들이 그분을 찾고 있어요.” 여직원이 웃으며 말했다.
“많은 사람들이 그를 찾나요?” 예펑은 모르는 척하며 물었다. “혹시 그 녀석이 무슨 곤란에 처한 건가? 그래서 나에게 연락하라고 한 거로군.”
“당신이 그를 알아요?”
“음, 친구라고 할 수 있죠!” 예펑은 웃으며 고개를 끄덕였다.
“당신이 그의 친구라고요?” 여직원은 잠시 멍해졌다가 주위를 둘러보고 목소리를 낮추며 말했다. “당신의 그 친구는 좀 이상해요!”
“오, 어떻게 이상한가요?” 예펑이 궁금해하며 물었다.
“그를 찾아오는 사람들은 모두 그의 아는 사람들인 것 같아요. 하지만 더 이상한 것은, 처음에는 그의 방에 그 혼자만 살았는데 지금은 10명이 넘는 사람들이 모여 있어요. 그를 찾아오는 사람들은 모두 그곳에 머물게 되고, 그 숫자도 점점 늘어나고 있어요…” 여직원은 잠시 망설이다가 결국 말했다.
“그런 일이 있나요?” 예펑은 눈을 살짝 가늘게 뜨며 물었다. “그 10명이 넘는 사람들 중 아무도 떠나지 않았나요?”
“아니요. 우리도 처음에는 그 사람들이 하루 이틀만 머물 거라고 생각했는데, 지금 보니 그들은 전혀 떠날 생각이 없어 보여요. 우리 호텔의 고급 스위트룸은 자유롭게 머물 수 있지만, 이런 일은 처음이에요. 밤에는 조용하지만… 그게 오히려 더 기묘하게 느껴져요…”
“알겠습니다!” 예펑은 고개를 끄덕였다. 그는 이 상황을 단순히 ‘이상하다’는 말로는 표현할 수 없다고 생각했다.
자신의 방으로 돌아온 예펑은 변장한 옷을 벗고 릴리스의 방문을 두드렸다.
릴리스가 문을 열었는데, 그녀의 차림새를 본 예펑도 약간 놀랐다.

분홍색 긴 드레스는 무릎 아래까지 내려왔으며, 가슴 부분은 꽃무늬가 있는 주름으로 가려져 있어 그녀의 섹시함은 줄어들고 순수함은 더해졌다. 긴 파란색 머리카락도 정성스럽게 손질되어 우아한 느낌을 주었다.
악마에게는 몸매만 있는 것이 아니라고? 릴리스도 천사처럼 순수한 얼굴을 가지고 있었다.
“하하, 예쁘지?” 릴리스는 예팡이 멍하니 있는 것을 보고 참지 못하고 웃었다.
“응, 예쁘다!” 예팡은 고개를 끄덕이고 나서야 본론을 꺼냈다. “방금 모습을 바꿔서 그 승려에 대한 소식을 알아봤어. 하지만 좀 이상해.”
예팡이 알아낸 소식을 릴리스에게 전하자, 릴리스는 미간을 살짝 찌푸렸다.
“그렇게 말하니, 그 사람들은 그가 어떤 방법으로든 통제하고 있는 것 같아.” 릴리스가 고개를 저었다.
“가장 이상한 건, 웨이터들이 그들이 밤에는 아주 조용하다고 했다는 거야. 남자들이 밤에 모인다면 시끄러울 수밖에 없는데 말이야. 하루 이틀 모이는 것은 당연하지만, 내가 알기로는 그들 중 가장 오래 머문 사람도 벌써 9일이나 지났고, 최근에 들어온 사람은 어제 막 합류했어.” 예팡은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다.
“전설에 따르면, 마계 서역, 불계와 접한 곳에는 마승이라 불리는 특별한 마물들이 살고 있어. 그들은 불계의 여러 마법을 알고 있지만, 본질적으로는 타락한 마물들이야. 나는 그가 그런 존재일지도 모른다고 의심해.” 릴리스가 자신의 추측을 말했다.
“그러니까, 그는 애초에 승려가 아니라는 거야?” 예팡이 놀라서 물었다.
“그는 승려일 뿐만 아니라 인간조차 아니야!” 릴리스가 설명했다.
“마승의 본체는 원래 불계의 승려였는데, 어떤 이유로 인해 마화되어 마물이 된 거야. 이 마화는 완전하고 돌이킬 수 없어. 그들의 의식이든 영혼이든 모든 것이 타락해 인간의 본성을 완전히 잃어버렸지.”
“마기에 의해 마화된 수라와 같은 건가?” 예팡은 대체 무슨 뜻인지 대충 이해했다.
“아니, 수라의 마화는 완전하지 않아. 그들의 마화는 일시적일 뿐이고, 의식도 원시적인 살의심만 있을 뿐 지혜는 없어. 진정으로 완전한 마화란 몸과 영혼이 완전히 일치하는 것으로, 겉으로 보기에는 정상적인 인간과 다를 바가 없어. 완전히 마화된 후에는 인간의 머리를 가진 살인자가 되는 거지.”

“일반적으로 마승들은 매우 높은 지혜를 가지고 있어요. 그들은 살아있을 때 경전을 열심히 읽었기 때문에 세상에 대한 독특한 견해를 가지고 있죠. 게다가 그들이 마화되는 것도 극히 어렵기 때문에 마화된 후에는 실력이 비정상적으로 강해집니다.”
“만약 이번에 우리가 상대해야 하는 자가 마승이라면, 그는 피비린내 나는 소동을 일으키지 않고는 쉽게 그만두지 않을 거예요!” 릴리스의 표정은 전혀 편안해 보이지 않았다. 그녀는 자신들이 곧 마주하게 될 상대가 어떤 자인지 잘 알고 있었다.
“어떻게 해야 그가 진짜 마승인지 확인할 수 있을까?” 예펑은 추측만으로는 문제를 설명하기에 부족하다고 생각했다. 그에게는 확실한 증거가 필요했다.
“마승들은 선령력을 싫어해요. 마치 악마들이 빛의 원소를 싫어하는 것처럼, 그건 본능적인 혐오감이에요.” 릴리스가 웃으며 말했다. “그가 진짜 승려인지 가짜 승려인지 알고 싶다면 선령력으로 시험해보면 돼요!”
“어떻게 하는 거죠?” 예펑이 물었다.
“우리는 그의 음식에 선령력이 풍부한 것을 넣기만 하면 돼요. 만약 그가 마승이라면 먹은 후에 토해낼 거예요. 정상적인 승려라면 아무런 반응도 보이지 않을 거예요.” 릴리스는 간단하고 실용적인 방법을 제시했다.
“하지만 선령력이 풍부한 것을 어디서 구해야 하죠?” 예펑은 이 방법이 가능하다고 생각했지만, 그의 손에는 두 개의 선기 외에는 선령력이 풍부한 것이 전혀 없었다. 게다가 장갑이나 갑옷도 먹을 수는 없었다.
“제게는 아직 약간의 경령지수가 남아 있어요!” 릴리스가 비웃으며 말했다. “파트의 새 몸에 목욕물을 부을 때, 저는 일부러 저용도로 조금 남겨뒀어요.”
“어, 목욕물까지 훔치다니…” 예펑은 릴리스의 이런 행동에 어이가 없었다.
“좋은 물건이라고 하니 당연히 비축해둬야죠!” 릴리스가 웃으며 말했다. “우리는 그의 음료에 경령지수 한 방울만 떨어뜨리면 되고, 그러면 그의 반응을 볼 수 있을 거예요!”
“만약 그가 마승이라는 것이 확인된다면, 우리는 그를 처리하고 정당하게 열쇠를 빼앗을 수 있어요!” 예펑도 매우 기뻐했다.
……
두 사람은 18층에 도착해 인내심을 가지고 객실 서비스가 오기를 기다렸다. 그 승려에게 매일 꼭 필요한 과일주스를 가져다주기 위해서였다.
오전 9시경, 음료를 가져오는 직원이 카트를 끌고 올라왔고, 예펑과 릴리스도 그 과일주스병을 보았다.
“직원님.” 예펑이 직원의 뒤에서 그를 불렀다.
“무슨 일이신가요, 손님?” 직원이 고개를 돌렸고, 릴리스는 반대쪽으로 돌아갔다.
“음, 저는 1801호실에 머무는 사람인데, 먹을 것을 좀 달라고요. 펜으로 적어주세요!” 예펑이 웃으며 말했다.

그 웨이터는 몸을 돌려 종이와 펜을 가져온 뒤 다시 돌아서서 예펑에게 말했다. “네, 말씀하세요!”
“빙크스 와인 한 병과 피그수의 허벅지 고기를 주문합니다. 굽는 거고, 70% 정도 익혀서 약간의 고추를 넣어주세요. 그리고…” 예펑은 이쪽에서 웨이터를 붙잡고 있었고, 다른 쪽의 릴리스는 이미 그 주스에 재료를 넣어두었다.
“네, 그게 전부입니다!” 예펑은 만족스럽게 고개를 끄덕이며 말했다. “30분 안에 가져다주면 좋고, 늦어도 10시까지는 되어야 합니다. 감사합니다!”
“네, 다 기억했습니다. 또 필요한 게 있으신가요?” 웨이터는 전문적인 미소를 지었다.
“괜찮아요, 빨리 가져다주기만 하면 돼요!” 예펑은 고개를 저었다.
“가장 빠른 속도로 가져다드리겠습니다!” 웨이터는 고개를 끄덕이고는 카트를 밀고 1808호실로 들어갔다.
“제가 몰래 들어가겠습니다! 당신이 들어가면 분명 그에게 발각될 거예요!” 릴리스가 웃으며 말했다. “제가 이렇게 오랫동안 암살 작업을 해왔으니, 행적을 숨기는 것도 꽤 잘합니다.”
“알겠어요, 조심하세요. 저는 방에 다시 가서 샤오위와 베르나르드를 데려올게요. 무슨 소식이 있으면 바로 알려주세요!” 예펑은 고개를 끄덕였다.
베르나르드와 샤오위는 매우 흥분해 있었다. 이번에야 비로소 둘도 활약할 기회가 생겼기 때문이다.
예펑이 두 마수를 데리고 다시 18층에 나타났을 때, 릴리스는 이미 방 밖에 있었다.
“어때요?” 예펑이 물었다.
“그는 의심할 여지 없이 마승입니다. 한 모금 마시고 바로 토해냈으며, 통신기를 통해 그 웨이터들을 욕하고 있어요.” 릴리스가 웃으며 말했다. “단 한 방울만 넣었는데, 선령력이 뚜렷하지 않아서 그는 큰 변화를 느끼지 못했어요. 그저 맛이 나쁘다고만 생각했죠. 우리가 손을 썼다는 것도 모르고요.”
“그렇다면 이제 그에게 손을 쓰지 않을 이유가 없군요!”
“우리는 그의 상대가 아니에요. 그의 실력이 저보다 훨씬 강해요!” 릴리스는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. “게다가 그가 통제하는 자들 중에서도 가장 약한 자는 이계산선이고, 가장 강한 자는 오계산선이에요. 그가 어떻게 그런 일을 하는지는 모르겠지만, 분명한 것은 우리가 그에게 발각되면 그들과 같은 운명을 맞이할 가능성이 높다는 거예요.”

“그가 오격산선을 조종할 수 있다면, 너와 나, 그리고 두 마리의 영수도 모두 조종당할 가능성이 있어.” 릴리스는 섣불리 행동하는 것이 현명하지 않다고 생각했다. “우리 중 단 한 명이라도 조종당하면 나머지는 도망치기 어려울 거야. 조종당한 사람이 우리 내부의 갈등을 야기할 테니까. 만약 내가 갑자기 너를 공격한다면 넌 전혀 대비할 수 없어서 바로 심각한 타격을 입을 거야. 두 마리의 영수도 분명 너 곁을 떠나지 않을 테고, 결국 우리는 전멸하여 모두 꼭두각시가 되고 말 거야.”
“그가 사용하는 마법이 무엇인지만 알면 훨씬 수월해질 거야!” 예펑은 미간을 살짝 찌푸리며 말했다. “예방할 방법을 찾을 수 있을 거야.”
“내게는 마계에 관한 자료가 좀 있어. 이런 조종 마법은 마승이 태어날 때부터 가진 것이 아니라 특정 수련법을 익혀서 배운 거야. 우선 그 수련법이 도대체 무엇인지 살펴보고, 그 다음에 해제할 방법을 찾아보자!” 릴리스는 예펑을 끌고 18층을 떠나 자신들이 머무는 방으로 향했다……