제680장 선물과 무자비한 구타

수도를 옮긴 이후 난징 성의 주민과 장인들 대부분이 베이징으로 파견되어 성안의 인구는 갑자기 절반으로 줄어들었고, 절과 도관의 경배자 수도 예전의 번성했던 시절과는 비교할 수 없을 정도였다. 당초 고위 관리들이 즐겨 찾던 최고급 도관인 조천궁조차도 예전보다 훨씬 한적해졌다. 이번에는 태자 주잔기가 능묘를 제사지내기 위해 문무백관들을 이끌고 이곳에 들어오면서 다시 활기를 띠게 되었다.

조천궁의 통명보전 뒤에는 수백 채의 건물들이 있으며, 각각 독립된 구조로 경배를 위해 온 왕공 귀족들이 머물도록 되어 있었다. 지금은 주잔기가 비하각을 독점하고 있어, 그를 수행하는 군대와 병사들도 주변에 흩어져 있으며, 허가받지 않은 자는 절대 들어올 수 없도록 엄격히 금지되어 있었다. 조천궁의 도사나 하인들도 예외는 아니었다. 이때 장월은 조길상을 따라 안으로 들어갔는데, 그곳의 장병들이 마치 큰 적을 마주한 듯한 표정을 짓고 있어 그는 속으로 의아해했다.

비하각은 권연휴정식 지붕 구조로, 정중축 위에는 다양한 무늬의 기와 동물들이 있고, 대들보와 공포 등은 모두 은으로 장식되어 화려하고 웅장해 보였으며, 위엄 있는 귀족적 분위기를 풍겼다. 양쪽에는 동서쪽 별실이 각각 세 채씩 있고, 정면 건물은 2층짜리 작은 건물로, 아래층에는 넓고 웅장한 다섯 채의 방이 있었다. 계단을 올라가 장월이 밖을 내다보니, 눈앞에는 푸르른 대나무 숲이 펼쳐져 있어 앞쪽의 엄숙함과는 달리 즐거운 분위기를 자아냈다. 그때 앞에서 길을 안내하던 조길상이 뒤돌아 힐끗 쳐다본 뒤 걸음을 멈췄다.

“대통명전, 만세보전, 삼청정전을 제외하면 이 비하각이 지형상 가장 높습니다. 예전에 태조께서 조천궁을 재건하라고 명하신 후 이곳을 방문하셨으며, 황제께서 섭정하실 때도 제사 등의 의식 때마다 이곳에서 쉬곤 하셨습니다. 태자 전하도 어릴 적에 자주 이곳에 오셨습니다. 장 선생님, 전하께서 앞쪽 방에 계시니 저를 따라오십시오.”

장월은 고개를 끄덕이고 동쪽 끝에 있는 문 앞에 도착하자, 이미 그곳에서 기다리고 있던 내시가 문 앞의 대나무 커튼을 열고 공손히 그를 안으로 초대했다. 문턱을 넘자마자 시원한 바람이 불어와, 길 위에서 받은 더위가 상당히 가셨다. 원래 이 방은 양쪽으로 통풍이 잘 되고, 나무 창문들은 모두 활짝 열려 있었으며, 게다가 작은 내시가 선풍기 같은 것을 돌리고 있어 방 안은 매우 시원했다.

책상 뒤에 서서 글을 쓰고 그림을 그리고 있던 주잔기가 고개를 들어 자신을 향해 살짝 고개를 끄덕이고는 다시 집중해서 글을 쓰기 시작했다. 장월은 아무 말도 하지 않았지만 눈으로는 방 안의 가구들을 둘러보았다. 그러다가 보니 드물게 볼 수 있는 귀한 물건들이 많았다. 미휘와 황정건의 글씨, 도군 황제의 그림, 권요에서 나온 장밋빛 도자기 병, 팔선과해 무늬의 황양목 파티오 등이었다. 시선을 돌려보니 주잔기가 자신을 바라보고 있었기에 그는 앞으로 나가 예를 갖추었다.

“그만해, 여기엔 외부인도 없잖아.” 주잔기는 웃으며 천우가 건네준 수건으로 손을 닦은 뒤 주위의 가구들을 한 번 둘러보았다. “이런 온갖 잡동사니들을 보고 있는 거야? 이 무거운 물건들은 모두 난징의 어용감에서 보내온 것으로, 우아하고 기분 좋게 해준다고 해서 내가 사용하는 거야. 서화는 내가 이곳의 내고에서 찾아낸 것들이지. 제대로 관리하지 않으면 창고에서도 망가질 테니 걸어두어 사람들이 감상할 수 있게 하는 게 좋지. 마음에 든다면 하나 골라서 가져가도 좋아.”

다른 농담은 할 수 있어도 이런 농담은 장월이 진지하게 받아들일 수 없었다. 주잔기는 서화에 대한 애정이 유명했으며, 일부러 내고에서 꺼내 여기에 걸어둔 것은 분명 그가 가장 아끼는 좋은 물건들이었다. 그가 어떻게 남의 소중한 것을 빼앗을 수 있겠는가? 그래서 그는 생각도 하지 않고 고개를 저으며 말했다. “전하도 제 성격을 잘 아시잖아요. 저희 집 벽에는 몇몇 스승이나 어른들의 글씨만 있을 뿐, 다른 유명한 그림은 하나도 없습니다. 갑자기 이런 것이 생기면 오히려 어색할 뿐입니다. 게다가 군자는 남의 좋아하는 것을 빼앗지 않습니다. 이런 귀한 보물을 제 집에 두면 분명 사람들의 탐욕을 불러일으킬 것입니다.”

“무슨 귀한 보물이야. 누군가가 소중히 여기면 그때 비로소 보물이지. 만약 사람들 사이에 흩어진다면 그저 진흙더미가 될 뿐이야. 됐어, 네가 원하지 않는다면 내가 아까워하지 않는다고 원망하지 마.”

주잔기는 짜증스럽게 고개를 저으며 부채를 흔드는 하인을 밖으로 보내고 천우만 남겨두었다. 문 앞에 서 있는 두 사람이 모두 심복이라는 것을 확인한 그는 즉시 표정을 굳히며 말했다. “류관은 탐욕스럽고 교활해. 아버지께서 즉위하신 후 곧 쫓겨날 줄 알았는데, 어떻게든 아버지를 속여 계속 그 자리에 있게 만들었어! 황복 상서가 교지에서 돌아온 후 태자재사까지 맡았는데, 그렇게 명성 높은 유능한 신하조차도 그의 사람들에 의해 고발당했다고!”

황태자는 황태손과는 다르다. 아버지가 그 자리에서 얼마나 두려워하고 조심스러워하는지 직접 목격했다. 주잔기라는 후계자의 자리는 영락조 때부터 이미 정해져 있었고, 형제들 중 그와 경쟁할 수 있는 이는 아무도 없었지만, 그는 여전히 조심해야 했으며, 어떤 말들은 절대 다른 사람에게 하지 않았다. 태자잔사는 원래 태자 곁에서 가장 중요한 인물이었는데, 황복이 공로가 높고 나이도 많음에도 이렇게 계략에 넘어가는 것을 보고 정말 분노했다. 그래서 이제 그가 움직이기 시작하자, 쉽사리 멈출 수 없었다.

“제가 수도를 떠나 모후님께 인사드릴 때, 모후님께서는 난징에 도착하면 마음을 진정시키라고 하셨습니다. 그때는 좀 혼란스러웠지만, 이제는 모든 것을 이해하게 되었습니다. 모두들 아버지께서 수도를 난징으로 옮기실 거라고 하는데, 저는 오히려 아버지께서 저를 난징에 머물게 하실 가능성이 더 높다고 생각합니다. 저와 함께 온 문무 관리들은 그저 보좌하는 역할일 뿐입니다. 다른 사람들은 그렇다 쳐도, 유관 같은 사람이 붙어 있으면 마치 등에 가시가 박힌 것처럼 너무나 괴로워요!”

원래부터 주잔기는 한왕, 조왕 등은 반드시 대가를 치러야 한다고 솔직하게 말한 적이 있었다. 그들은 그의 친삼촌들이었기 때문이다. 그러니 지금 유관 같은 사람에게는 더욱 자비를 베풀지 않았다. 장월은 그의 초조한 표정을 보고, 이 천재적인 후계자가 분노했다는 것을 금방 알아차렸다. 잠시 생각한 뒤, 오늘 태평루에서 겪은 일들을 이야기하며 한숨을 쉬었다.

“저는 평소에 침착한 사람이라고 자부해왔는데, 오늘 유대인의 한 마디에 바로 반격하고 말았습니다. 나머지는 일단 제쳐두고, 도찰원은 예전에는 모든 관리들을 감찰하여 백성들의 칭찬을 받았지만, 지금은 평판이 점점 나빠지고 있습니다. 저는 이미 소주부의 학자들에게 그들의 사람들을 고향으로 보내 로지부를 변호하지 말라고 설득하도록 했습니다.”

이 소식은 아직 퍼지지 않았기 때문에, 장월이 말하는 동안 주잔기는 주의 깊게 물어보았다. 마지막 말을 듣고 나서 그는 당연히 눈살을 찌푸렸고, 곧 차갑게 웃으며 말했다. “위에서 부정하면 아래도 부정해진다. 이 과도언사는 스스로도 깨끗하지 않은데, 어떻게 다른 사람을 감찰할 수 있겠는가? 네가 이 일을 잘 처리했구나. 만약 정말로 만민서가 제출된다면, 그 로지부는 앞으로 관직을 계속 맡을 수 있을지도 모르지만, 더 이상 순조롭지는 않을 것이다. 하지만 이 일에도 활용할 점이 있어… 유관이 잘못된 사람을 잡은 것은 정말 이상하다. 당천이 이미 형부로 끌려갔는데, 그가 태평루에서 잡은 사람은 누구인가? 만약 그가 우연히 너를 만난 것이 아니라면, 고의적인 것이 아닐까?”

주잔기의 목소리가 점점 낮아지더니 마침내는 알아들을 수 없는 중얼거림으로 변하자, 옆에 있던 천우도 고개를 숙였다. 이 태자는 원래 매우 총명한 사람이라 이 일과 관련해 여러 가지를 연상하지 않을 수 없었다. 하지만 도찰원 좌도유사인 류관은 도대체 무엇을 하려는 것일까? 세상에 원씨 성을 가진 사람은 많고, 난징만 해도 원씨 성을 가진 관리들이 적지 않은데, 이렇게 큰 소동을 일으킨 것은 분명히 이미 은퇴한 금의위 지휘사를 끌어들이려는 것이다. 예전부터 원방과 장씨 가문이 친밀하게 교류한다는 소문이 있었는데, 그걸 폭로한 것도 어떤 유사였다고 한다. 혹시 류관은 지금까지도 그 사실을 확인하려는 것일까?
만약 그렇다면 정말 큰 말도안되는 일이다! 선제는 얼마나 총명한 분이었는데, 원방을 선택한 것도 바로 그가 고아로서 의지할 곳이 없기 때문이었다. 어떻게 그의 배경을 제대로 조사하지 않았겠는가?
“이 일은 내가 사람을 보내 조사하게 하겠다.” 주잔기는 마침내 방 안에서 자리를 잡고 돌아서서 단호하게 말했다. “처음 조근이 사람을 보내 소식을 전해왔을 때는 이상하다고 생각했는데, 원래 이 일에 이렇게 많은 우여곡절이 있었구나. 천우, 단오가 다가오는데, 지금은 난징에 있으니 내가 직접 하사할 것이다. 문무 백관들에게는 오색 실을, 류관에게는 청천 한 항아리와 동경 하나를 하사하겠다. 천우, 네가 가서 그에게 전해라. 도찰원은 백관들을 감찰하는 곳인데, 그도 도찰원의 책임자로서 항상 청렴하게 자신을 다스리고 거울을 보며 반성해야 한다고!”
청천 한 항아리와 동경 하나라고? 장월은 깜짝 놀라서 아무 말도 할 수 없었고, 주잔기의 시선이 자신에게로 향하자야 비로소 정신을 차리고 진심으로 말했다. “전하, 정말 현명하십니다.”
“뭐가 현명하다는 거야. 그냥 기회를 이용해 화풀이하는 것뿐이야! 예전에 아버지께서도 이 녀석을 질책했다가 오히려 황조부님의 꾸중을 들었지. 이번에는 내가 그를 질책해보면, 아버지께서는 또 어떻게 하실지 두고 보자!”
주잔기의 농담 섞인 말투를 듣고 장월도 미소를 지었다. 지금 문무 관리들은 모두 조천궁에서 예의를 배우고 있으니, 얼굴을 마주치는 일이 잦은데, 이런 하사품도 대부분 여기서 주어질 것이다. 그때 소문이 퍼지면 류관은 한동안 우울해할 것이다. 이런 생각을 하며 그는 다시 주잔기에게 두 마디 더 상기시켜 주었다.

“이전에 유준의 사건은 결국 많은 귀족들이 연루되어 있었으니 서둘러 처리해야 하며 미룰 수 없습니다. 계속 미룬다면 사람들이 불안해져 큰 영향을 미칠 것입니다. 비록 여기 있는 귀족들 대부분이 직책이 없는 상태이지만, 오랜 세월 동안 친척들이 군대에 퍼져 있어 만약 무슨 문제가 생긴다면 손해가 클 것입니다. 게다가 지금 주변에는 계속해서 혼란이 일고 있습니다. 오늘 응천부 관청을 나올 때도 신뢰하는 사람이 무부마의 집에서 시녀가 사망했다고 보고해왔는데, 그 집에서는 관청에 고소까지 했으니 상황이 더욱 복잡해졌습니다.”
“정말로 조용할 날이 없겠군!”
오늘 장월을 불러온 것은 처음에는 밖의 상황을 물어보고 잠시 긴장을 풀려는 의도였지만, 이렇게 많은 혼란스러운 소식을 듣고 나니 그는 오히려 더욱 혼란스러워졌습니다. 자신이 지금 정보가 막혀 있어 다른 사람이 알려주지 않으면 마치 눈먼 사람처럼 될 것이라 생각하니 더욱 화가 났습니다. 그는 생각할 겨를도 없이 장월에게 명령했습니다. “제릉에 제사를 지낸 후, 만약 내가 정말로 난징에 머물게 된다면 앞으로는 기석이 중간에서 연락을 취해주도록 하고, 무슨 소식이 있으면 즉시 알려주어라. 나는 속임을 당하고 싶지 않다.”
비샤고를 떠나며 방금 전 주잔기의 진지함을 떠올린 장월은 저도 모르게 한숨을 쉬었습니다. 이 사람은 어릴 때부터 황제로 키워졌기에 통제욕이 매우 강했습니다. 당연히 주원장이 진의위를 설치해 신하들을 감시한 것도 결국 형벌권을 되찾기 위한 것이었을 것입니다. 영락제 주디는 이 점에서 더 나아가 영락 연간에는 대신들이 감옥에 갈 때마다 모두 진의위가 조사했으며, 대리사와 형부는 완전히 무시되었습니다.
조천궁에는 200~300칸의 방이 있어 면적이 넓지만, 관리들은 대부분 시의정 근처의 마당에 살며, 종종 두세 명, 심지어 세네 명이 한 방을 쓰기도 합니다. 식사는 모두 제공되며, 금식 기간이라 밥과 묽은 죽에 무만 곁들여 먹을 뿐 기름기는 전혀 없습니다. 이때 앞에 놓인 채식 음식을 보며 장월은 전혀 식욕이 생기지 않았습니다. 장욱도 마찬가지로 얼굴에 고통스러운 표정을 지으며 밥알을 먹고 있는 것을 보고 그는 미소를 지으며 자리에서 일어나 옆에 있던 짐에서 한 상자를 꺼냈습니다.
“모두 순수 채식으로 만든 간식입니다. 장 대인, 이걸로 배를 채우시는 게 어떨까요?”
방금 장월이 주잔기에게서 돌아온 후, 장욱은 별다른 질문을 하지 않았습니다. 이제 그가 팔각 조각 장식이 달린 포도 모양의 상자를 건네주자, 그 안에는 다양한 모양의 작은 간식들이 가득했습니다. 그는 웃으며 말했습니다. “역시 동생 부인이 정성을 담아 모든 것을 준비해주었군요. 우리 집 사람들은 씹기도 힘든 건조식품만 준비하거든요.”

두 사람은 각자 묽은 죽과 함께 과자를 몇 조각 먹고는 가볍게 이야기를 나누었다. 내일부터는 사흘간의 의식과 금식이 시작된다는 말에 둘 다 어색한 표정을 지었다. 공무를 능숙하게 처리하는 그들에게 이런 끊임없이 무릎을 꿇고 절하는 일은 세상에서 가장 힘든 임무였지만, 아무도 입 밖으로 말하지는 못했다. 대화하는 동안 장월은 주고치가 즉위한 이후 장부가 맡은 일이 모두 천지에 제사 지내는 것뿐이라는 사실을 떠올리며 이상한 생각이 들었다.

이것이 바로 장부였다. 만약 나이가 많은 어른들이었다면 견디기 힘들었을 것이다. 하지만 자신이라면 마음에 들지 않는 사람이 있으면 다른 수단을 쓰지 않고 그 사람을 천지나 종묘, 사직, 공자, 산릉에 제사 지내러 보내면 된다. 그렇게 고생을 시키고 나면 아무리 체력이 좋고 정신력이 강해도 그 사람은 고향으로 돌아가야 할 것이다.

함께 능을 찾은 많은 귀족들은 시종들을 데리고 다녔지만, 문관들은 아무도 그렇게 눈에 띄게 행동하지 못했으며 장월도 마찬가지였다. 장쉬와 잠시 이야기한 후 그는 잠자리를 준비하여 피로를 회복하고 앞으로의 힘든 나날을 대비했다. 하지만 베개에 머리를 대자마자 밖에서 큰 소리가 들려왔고, 얼마 지나지 않아 문을 두드리는 소리가 났다.

마찬가지로 방에 들어간 지 얼마 안 된 장쉬는 재빨리 문을 열고, 밖의 사람이 말하기도 전에 엄한 목소리로 몇 마디 물었다. 그는 정삼품인 응천부윤으로 오랫동안 높은 자리에 있었기에 화를 내면 그 위엄이 보통이 아니었다. 그의 호통에 두 군사는 혼비백산했고, 그제야 그는 침착하게 무슨 일인지 물었다.

“저희가 일부러 대인을 방해하려 한 것이 아닙니다. 방금… 방금 암살자가 있다는 것을 발견했습니다!”

말한 키가 큰 군사는 장월이 옷을 걸치고 나오자 급히 고개를 숙여 인사하며 덧붙였다. “유 대인이 저녁에 방으로 돌아가는 길에 갑자기 누군가에게 맞았습니다… 몽둥이로 맞았죠. 지금 황태자께서 의원을 보내라고 명하셨고, 저희에게도 범인을 잡으라고 하셨습니다.”

‘몽둥이로 맞았다’는 말을 듣자 장월의 표정은 순식간에 매우 이상해졌다. 주잔기의 명령이라면 그는 장쉬와 잠시 상의한 뒤 두 사람을 안으로 들여보냈다. 간단히 수색을 마치고 그들이 떠난 후, 그는 장쉬가 한숨을 쉬는 소리를 들었다. “위엄 있는 도찰원 좌도유시가 누군가에게 맞았다니, 이건 마치 조천궁을 시장으로 만든 것과 같군요. 누가 했든 이 행동은 유관의 체면을 심각하게 손상시켰습니다.”