제647장 우울과 기쁨이 반반

9월 28일, 황태손 주잔기가 대녕에 도착하여 그날 바로 장례식을 거행했다. 하지만 군대에서 그토록 많은 마포를 준비하지 못했기 때문에, 금유자와 장부, 유승 등 일부 공신들을 제외하고는 모든 장교와 병사들이 제대로 옷을 갈아입을 수 없었다. 머리를 풀고 애도의 눈물을 흘린 후, 주잔기는 장부와 금유자 등을 불러 서울로 돌아가는 일을 지시했으며, 즉시 양무후 설록이 대녕을 지키고 장부, 유승, 천모 등이 다음 날 군대를 이끌고 영혼을 모시고 서울로 돌아가기로 했다. 그날 밤, 모든 사람들은 여러 일로 바빠 밤새 잠을 이루지 못했다.

빠른 말을 통해 소식이 전해지자 곧 전국 곳곳에 퍼졌으며, 서울로 돌아가는 길에 송정관을 지나면서부터 군민들이 평상복을 입고 애도의 눈물을 흘리며 맞이했다. 담담한 색감에 더해 우울하고 쓸쓸한 분위기는 더욱 이질적인 비애감을 자아냈다. 대군이 이동하기 때문에 천 리가 넘는 길을 돌아가는 데 5일이나 걸렸으며, 매일 이동 거리는 200리가 조금 넘을 뿐이었다.

그날 밤은 서울에 들어가기 전 마지막 밤이었으며, 대군은 삼하에 주둔했다. 앞서 이미 소식이 전해져 황태자가 백관들을 이끌고 경외에서 맞이할 것이라고 했다. 이전에는 낮에는 걸어가고 밤에는 쉬었지만, 위아래 모든 사람들은 거의 잠을 이루지 못했으며 각자의 고민이 있었다. 주잔기는 장례식을 시작한 이후 공신들과 협의해야 할 일이 아닌 이상 외부인을 만나지 않았으며, 지금도 마찬가지였다. 하지만 유승, 천모 등은 서울이 점점 가까워지자 가만히 앉아 있을 수 없어 진을 친 후 모여 앉았고, 장부를 초대하러 사람을 보냈지만 장부는 피곤하다는 핑계로 거절했다.

장월은 이동하는 내내 장부를 따라다녔다. 하지만 이제는 아무것도 신경 쓸 필요가 없었다. 결국, 왕릉이 무너지는 이런 큰일에 그가 나설 일은 전혀 없었기 때문이다. 그럼에도 불구하고 장부 곁에서 그를 보필하며 그의 신중함과 조심성에는 깊은 감탄을 했다. 영혼을 모시고 서울로 돌아가는 길이었기 때문에 군민들은 음식과 술을 가리지 않았지만, 장부는 혼자 있을 때조차 고기 한 조각도 먹지 않고 술 한 방울도 마시지 않았다. 이렇게 혹독한 추위 속에서도 그렇게 할 수 있는 사람은 거의 찾아볼 수 없었다.

이때 장부가 초대하러 온 녕양후의 가신을 돌려보내는 것을 보고 그는 낮은 목소리로 말했다. “대당숙, 이동하는 내내 동행하는 대군의 수가 점점 줄어드는데, 이 사람들은 북직립 남부 운하 지역으로 파견된 것 같지 않습니까?”

“한왕이 반란을 꾸미고 있다는 것은 온 세상이 다 알고 있습니다. 이런 때에 태자 전하께서 그를 경계하지 않는다면 도대체 누구를 경계하겠습니까?” 황제가 대녕에서 병에 걸려 결국 세상을 떠난 이후, 장부는 한숨도 편히 자지 못했습니다. 그의 얼굴은 많이 야위었습니다. “다행히 지금은 그와 아무런 관계도 없으며, 유언장도 일찍이 양영에게 맡겨 돌려보냈습니다. 지금 군대를 지휘하는 이들은 류승, 진모 등인데, 그가 나를 노리려 해도 쉽지 않을 것입니다… 월형제, 당신이 한마디 상기시켜 주어 다행입니다. 만약 내가 유언장을 가지고 있었다면 그야말로 골칫거리였을 것입니다.”
“그건 제가 설득한 게 아닙니다. 대당숙께서는 그 칙서를 받기 전부터 이미 결심하셨지 않습니까?”
“그때는 단지 생각만 했을 뿐입니다. 하지만 당신이 ‘지나치면 안 된다’고 말해주었을 때 비로소 진정으로 결심했습니다.” 장부는 의미심장한 눈빛으로 장월을 바라보았습니다. 그가 고개를 숙여 차를 마시고 있는 것을 보고는 참지 못하고 오른손으로 그 난목으로 만든 작은 상자를 톡톡 쳤습니다. “저는 이미 3천석의 봉록을 받는 국공입니다. 다른 이들이 저를 의지할 수밖에 없는데, 굳이 어디서나 앞서려 할 필요가 있겠습니까? 게다가 황제의 이전 칙령에도 분명히 적혀 있듯이, 천 아가씨가 자라면 태자 전하께서 그녀를 비로 삼으라고 했습니다. 처음 황비가 된 사람은 이미 당신의 고모였습니다. 황제께서 이미 천 아가씨의 미래를 정해놓으셨는데, 제가 계속 유언장을 쥐고 있으면 더 이상 권신이라는 이름에서 벗어날 수 없을 것입니다.”
장부가 직접 말하지 않았지만, 장월도 그가 생략한 말을 알고 있었습니다. 옛날부터 지금까지 왕위를 찬탈하려 하지 않는 권신은 거의 좋은 결말을 맞이한 적이 없습니다. 주디는 평생 대부분의 공신들을 잘 대해주었지만, 황태자 주고치와 귀족들 사이에는 고난을 함께하는 정이 없었습니다. 지금 자제하지 않으면 앞으로 고통받을 것입니다. 그는 주고치가 유명한 단명한 황제라는 것을 어렴풋이 기억하고 있었지만, 이런 일은 누구에게도 말할 수 없었습니다. 아무리 가까운 사람이라도 마찬가지였습니다.
그러나 말할 수 없다 해도, 왕부인에게는 아들과 딸이 단 둘뿐이라는 것을 생각하면 장천을 위해 걱정하지 않을 수 없었습니다. “대당숙, 이전의 그 칙서는 제가 직접 황제를 대신해 작성한 것입니다. 하지만 이 사실은 정말… 황실과의 혼인은 분명 다른 이들에게는 없는 영광이지만, 천 여동생은 아직 너무 어립니다. 말도 안 되는 소리를 하나 하자면, 그녀가 자라는 날이 되면 태자 전하께서도 이미 천명을 아는 나이가 될 것입니다. 알다시피 이전에 양학사와 금학사가 선제를 위해 유언장을 작성했을 때, 후궁에서 함께 죽은 비들이 20~30명이나 되었습니다. 게다가 태자비는… 태자비와 태자는 서로 깊은 정을 나누고 있습니다…”
“더 이상 말하지 마세요!”

장부는 갑자기 난목 상자 위에 얹어두었던 손을 놓고 벌떡 일어섰다. 지금 무릎 아래에 있는 한 아들과 두 딸 외에는 이전에 낳은 자녀들 대부분이 어린 나이에 죽었기에, 친자식들에 대해서는 당연히 연민의 마음이 있었다. 하지만 천자의 말씀은 이제 확고한 문서가 되었으며, 따르지 않으면 역시 큰 죄가 될 것이었다. 여러 가지를 고민하던 그는 문득 용평후 장신이 당시 황제의 청을 거절하여 자신의 딸을 후비로 삼지 않았던 일이 떠올랐지만, 자신의 상황과는 전혀 달랐다.

“당시 황제께서 임종을 앞두셨을 때, 당신은 명령을 거역할 수 없었고, 나 역시 거역할 수 없어서 이런 것이 생겼습니다. 다만 이것은 유언이 아니니 기록에 남기지 않으면 명확한 칙서가 되지 않습니다. 귀경한 후에 다시 생각해보죠! 만약 당시 해수가 없었다면 모를까, 그가 직접 인장을 찍은 사람이라니… 이 얘기가 나오니, 영양후의 딸이 올해 성년이 되었는데, 그는 전에 나에게 황제께서 군대를 철수시킨 후 그의 딸을 려비로 삼겠다고 약속하셨다고 했습니다. 다른 사람들이 모른다면 모를까, 알게 되면 평생을 망칠지도 모릅니다.”

영양후의 딸?

장월은 이 말을 듣고 크게 놀라며, 후대에는 대명나라의 후비가 민간에서 선발되고 공주의 배우자도 민간 자제들 중에서 뽑힌다고 자주 언급되지만, 홍무제 주원장부터 영락제 주디, 그리고 현재의 주고치에 이르기까지 후궁에는 귀족 여성들이 많았으며 배우자도 거의 귀족 자제들이었다는 사실을 몰랐다. 나중에 문관이 귀족보다 우위에 서고 예법이 점점 엄격해지면서 이런 기이한 규칙들이 마치 절대 어길 수 없는 것처럼 되었다. 마찬가지로 평생을 망친 장코를 떠올리며 그는 곧바로 생각이 떠올랐다.

“만약 영양후의 딸이 결혼할 수 있다면, 그때 코 여동생의 평생의 결혼도 다른 사람을 통해 정할 수 있을 것입니다.”

장부는 장월이 이 일로 그런 것까지 생각해낼 줄은 몰라 잠시 멍해졌다가 곧 고개를 끄덕였다. 이때 밖에서는 이미 이경의 종소리가 들려왔고, 사촌 형제는 며칠 동안 제대로 쉬지 못해 몇 마디 더 나눈 뒤 그대로 옷을 입은 채 잠들었다. 잠시 후 장월은 삐걱하는 소리를 듣고 급히 눈을 뜨고는 바로 일어섰다.

“나리, 월 소저.”

펑십삼이 빠르게 방 안으로 들어오는 것을 본 이미 깨어 있던 장부는 즉시 몸을 곧게 세웠다. 길에서 시간을 낭비할까 봐, 또한 수도의 상황이 어떤지 모르는 탓에 장월은 두 명의 호위병을 보내 돌아가게 했고, 그도 펑십삼에게 먼저 수도로 돌아가 왕부인을 만나라고 시켰는데, 뜻밖에도 그가 다시 돌아왔다. 눈살을 찌푸린 그는 이 대담한 심복 장수를 한 번 쏘아보고는 어쩔 수 없이 물었다. “부인께 소식을 전하러 가라고 했잖아, 어떻게 다시 돌아온 거야?”

“원래는 경성으로 돌아가려 했지만, 도중에 경위경영의 만 명 가까운 군대가 통주로 이동해 맞이하고 있다는 소식을 듣고, 이 시기에 경성에 들어가면 무슨 일이 생길까 봐 걱정되어 다시 돌아왔습니다. 월소저의 두 호위도 경성으로 돌아가지 않았습니다.” 팽십삼은 장부를 수십 년간 따라다녔으니 이 영국공의 엄한 표정도 두렵지 않았다. “소식을 알아내기 위해 일부러 한 곳의 역에 잠시 머물렀습니다. 한왕 명절이 경성에 가서 제사를 지내려 한다는 소식을 들었는데, 아직 답이 없다고 합니다.”
이 말을 듣고 장월은 즉시 장부를 바라보았다. 유서를 작성할 때 두 사람은 모두 그 자리에 있었으며, 장부는 심지어 하룻밤 동안 그 유서를 보관하기도 했다. 그 유서에는 장례식이 태조 고황제의 옛 제도대로 치러져야 한다고 명시되어 있었는데, 초대 주원장의 유제에도 분명히 ‘각 왕은 자기 나라에서 애도하면 되며 굳이 경성에 갈 필요는 없다’는 조항이 있었다. 당시 주디는 이 조항을 무시하고 세 아들을 데리고 경성으로 가려 했으며, 결국 건문제의 사람들에게 막혔지만 이 일이 후에 정난의 원인이 되었다.
“알겠습니다. 그렇다면 당신은 먼저 내려가세요. 월형의 두 호위에게 아무 문제가 없다면 그들도 데리고 가서 쉬게 하세요. 잘 몸을 추스르세요. 앞으로는 한동안 저와 함께 바쁘게 지내야 할 것 같습니다.”
팽십삼이 대답하고는 곧바로 일어나 떠나는 것을 보고 장월은 자리에 앉았다. 천자가 상중일 때는 날을 달로 대신하지만, 이 27일 동안의 복잡한 예식들은 사람을 지치게 만들기에 충분했다. 장부는 무관 중에서 가장 뛰어난 인물이었으므로 새 군주가 즉위하면 반드시 은혜를 베풀어 대우해 주어야 했으며, 심지어 장례식 전반에서 가장 중요한 역할도 맡아야 했다. 엄청난 정신력이 없으면 견딜 수 없었다. 이런 생각을 하며 그는 침상 위의 담요를 집어 장부의 다리 위에 가볍게 덮어주었다.
장부는 장월의 행동을 눈치채지 못하고 잠시 더 생각에 잠겼다가 이제야 고개를 들었다. “경성에 돌아간 후의 장례식은 예부에서 처리할 테지만, 태자 전하께서는 반드시 일찍 즉위해야만 천하의 마음을 안정시킬 수 있습니다. 저는 당연히 공신들을 이끌고 상소를 올려 즉위를 권해야 합니다. 황제께서 즉위하신 후 가장 중요한 일은 오군도독부를 설치하여 공신들의 마음을 안정시키고 한왕이 틈탈 기회를 주지 않는 것입니다. 예상대로라면 저는 반드시 그 부서를 다시 맡게 될 테니, 당신도 대비해 두어야 합니다.”

소위 예비라는 것이 무엇을 의미하는지 장월은 당연히 잘 알고 있었다. 예전에 장부는 한가했거나 외지에서 근무했지만, 이제 오군도독부를 장악하게 되면 그는 병부랑중으로서 계속 그 직책을 맡기 어려울 것이다. 주고치는 주적이 아니므로, 설령 장부에게 귀족들을 이끌고 대군을 지휘하도록 해야 한다 해도 또 다른 점을 경계할 것이다. 즉, 자신이 하찮은 직책으로 쫓겨가는 것은 신경 쓰지 않을 수 있어도, 새 군주의 즉위로 인해 자신이 이전에 했던 일들이 하나둘 무시당하는 것은 견딜 수 없을 것이다.

“하지만 너무 걱정할 필요는 없어. 황태손 전하께서 결국 너를 중요하게 여기시니, 잠시 한가해지는 것이 계속 위험한 상황에 처하는 것보다는 낫지.” 장부는 또 한 마디를 참고 말하지 않았다. 즉, 공신들을 보호한다는 명목으로 그도 오랫동안 군권을 쥐고 있을 수 없을 것이라는 점이다. 다만 그때가 되어서도 주고치가 장월을 기용할지, 아니면 장씨 가문에만 영화와 부를 주려 할지는 아직 알 수 없다.

다음 날, 황태자 주고치가 문무백관들을 이끌고 교외에서 맞이하여 인지궁에서 다시 관을 만들었다. 그 순간 도시 전체가 흰 옷을 입었으며, 문무백관들은 매일 사선문 밖에서 울며, 관청에서 머물러야 했으며 집에 돌아가거나 술과 고기를 먹을 수 없었다. 그 후 사흘 동안 경성의 관리들과 군민들은 계속 상소를 올려 즉위를 권유했고, 주고치는 계속 거절했다. 이렇게 세 번이나 모든 사람들을 지치게 한 끝에, 이미 확정된 일이 마침내 확정되어 정해진 날에 즉위식이 거행되었다.

이 국상의 날이 이렇게 혹독한 추위와 맞물리자 사람들은 고통스러워했다. 병부 관청에는 따뜻한 칸막이가 있었지만, 두 명의 노령한 상서와 시랑 등이 있어서, 사람들이 숯난로를 피워도 추위를 이기기 어려웠으며, 게다가 배에는 아무것도 없어서, 모두가 검은 옷을 입고 있는 상황에서 관리들은 극도로 고통스러워했다. 그 며칠 동안 사선문 앞에서 울 때, 많은 노쇠한 사람들이 그 자리에서 기절하기도 했다.

장월은 이미 두 달 이상 집에 돌아가지 못했지만, 지금은 가족이 그리워도 다른 관리들처럼 병부 관청에서 머물며 하루하루를 고된 시간으로 보내야 했고, 짧은 며칠 동안 일어난 여러 중요한 사건들을 눈 깜짝할 사이에 목격해야 했다.

전 호부상서 하원길, 형부상서 오중등은 모두 석방되었으며, 그 외에 금의위 감옥에 거의 10년간 갇혀 있던 황황 등 동궁 관리들도 함께 풀려났다. 하지만 이들이 다시 낮을 본 것에 비해, 오군도독부의 책임자로 지명된 인물들이 더욱 주목을 받았다.

이 가운데, 중군도독부의 장부는 한 번에 태사 칭호를 받고 두 배의 봉급을 받았다. 장부 덕분에 장씨 가문은 위아래로 모두 혜택을 입었다. 오랫동안 한가했던 장휘는 금오전위지휘사로 승진했으며, 원래 이름만 있고 실권이 없었던 장계는 기수위지휘사로 승진했다. 교지총병관인 양무백 장유는 과거 공로를 인정받아 세대지휘사에서 세대백작으로 변경되었다. 집에서 상을 지키고 있던 장신과 장탁은 은혜를 받을 수는 없었지만, 예부는 오랫동안 절개를 지키며 자손들을 키워낸 고인이 된 양무백의 부인 고씨를 명을 받들어 표창했다.
그리하여 온 경성의 사람들 눈에 장씨 가문의 위세는 당시에 비할 데가 없었다. 만약 장부의 자녀들이 모두 어렸지 않았다면, 많은 이들이 새 군주가 이 기회를 이용해 다시 이 영국 궁의 딸을 후비로 맞아 이 원공을 친족 관계로 단단히 묶을 것이라고 생각했을 것이다.
문관들 사이에서도 또 다른 변화가 있었다. 주디를 20여 년간 따르면서도 여러 차례 칭찬과 상을 받았지만 계급 상승은 없었던 양사기 등 각신들은 이제 마침내 승진의 기회를 맞이했다.
처음부터 문원각대학사로 재직했던 양영은 태상시경을 겸임했으며, 금유자는 호부좌시랑을 겸임했다. 소위 구경과 시랑이라는 칭호는 단지 계급 상승을 위한 명예직일 뿐 실제 업무는 담당하지 않았지만, 5급에서 20년을 허비한 두 사람에게는 분명 특별한 감정이 있었다. 주디가 평소에 신뢰했던 이 두 사람과 비교해, 다른 각신인 양사기는 예부우시랑에 화개전대학사를 겸임했으며, 황회는 통정사통정사에 무영전대학사를 겸임했다. 이는 두 사람이 동궁 관리였기 때문이며, 금의위 감옥에서 풀려난 동궁 관리들인 양푸 등도 각자 상을 받았다.
그리고 두진은 여전히 내각에서 내제를 담당하며, 호부우시랑에 동각대학사를 겸임했다. 이렇게 많은 승진자들 속에서 그는 그다지 눈에 띄지 않았지만, 앞서 언급된 사람들이 원공 귀족이거나 오랜 시간 보좌관이었거나, 혹은 감옥에서 오랫동안 고생한 동궁의 옛 사람들이었기 때문에 두진의 유임은 예상된 일이었다. 이러한 특별한 승진은 관심 있는 이들로 하여금 온갖 상상을 하게 만들었다.
그러나 사람들의 시선은 곧 이러한 인사 문제에서 벗어났다. 즉위한 후 주고치는 먼저 주디가 남긴 관복을 한왕과 조왕에게 보냈으며, 며칠 후에는 과거 건문제 주윤문이 유서를 이용해 주디를 경성 밖으로 내몬 옛 관례를 따르지 않고, 오히려 한왕 주고희를 경성으로 불러들이는 칙령을 내렸다!