제520장 청운을 원하지 않고 마음의 평화를 원하다(하)

장유가 큰 승리를 거두었다는 소식에 장가 식구들은 크게 안도했지만, 전직 총병이자 풍성후인 이빈이 병으로 세상을 떠났다는 소식을 듣고는 누구나 불안해했다. 나이 든 고씨와 방금 큰 타격을 입은 동방씨를 더욱 자극하지 않기 위해 두완은 사람들이 이빈의 사망 소식을 언급하는 것을 금지했으며, 자신과 영시는 과거 귀족 가문들의 장례 관습에 따라 미리 준비를 시작했다. 동시에 정월의 인정 교류를 대비하기 위해 12월에는 각종 설날 물품을 준비해야 했기에, 계좌의 은전은 마치 물처럼 줄어들었다. 다행히 각 가문에서 곡식과 물품을 보내주어 간신히 수입과 지출의 균형을 유지할 수 있었다.

그날 저녁 모든 일을 처리한 후, 두완은 북원의 큰 집으로 가서 고씨를 만나 저녁을 함께 한 뒤에야 영시와 함께 자신의 방으로 돌아왔다. 자리에 앉자마자 유모가 정관을 안고 올라왔다. 그녀는 서둘러 아이를 받아 품에 안고 이리저리 살펴보며 마음이 슬퍼졌다. 원래 그녀는 집에서 가장 어린 며느리였으며, 하루 종일 자신의 마당 일만 잘 처리하면 나머지 시간은 아들에게 쓸 수 있었지만, 이제는 아들에게 젖을 물리는 것조차 힘들어 유모에게 맡겨야 했다. 바쁜 일들 속에서만이 그녀는 여전히 감옥에 있는 아버지와 멀리 선부에 있는 남편에 대한 생각을 떨쳐낼 수 있었다.

아마도 장월의 별명 때문인지, 다른 자주 우는 아기들과 달리 정관은 태어날 때부터 매우 조용했다. 심하게 괴롭히지 않는 한 울거나 고집을 부리지 않았으며, 대부분의 시간을 먹고 자고 자고 먹는 데 보냈다. 이제 갓난포에 누워 있는 그 아이는 드물게 깨어 있었으며, 검고 밝은 눈으로 주위를 둘러본 뒤 마침내 두완의 시선과 마주쳤다.

“아빠를 찾고 있니? 걱정 마, 곧 돌아올 거야!”
두완은 눈을 깜빡이며 미소 지었고, 고개를 숙여 아이의 분홍빛 볼에 입맞춤했다. 마음속에는 말로 표현할 수 없는 따뜻함이 솟구쳤다. 그녀는 경성에서 혼자가 아니었다. 어머니도 있고, 아들도 있으며, 도와주는 사람들도 있었다… 예전에 그토록 힘든 시기도 견뎌냈으니, 이제는 두려울 것이 없었다. 설령 그것이 깊은 해자라 할지라도, 온 힘을 다해 흙을 채워 넣는다면 무엇이 거쳐 갈 수 없겠는가?

“소저, 소저!”

소란스러운 소리와 함께 누군가가 문을 밀고 들어왔는데, 그건 바로 추흔이었다. 두완이 정관을 품에 안고 있는 것을 본 그녀는 부러움을 참지 못하고 한 번 쳐다본 뒤, 곧바로 무릎을 꿇고 인사를 하고는 웃으며 말했다. “소저님, 하인을 시켜 시어머니께 물건을 가져다 드리라 하지 않으셨나요? 우연히도 방금 소오 공주님이 돌아오셨어요. 이제 날이 저물었고, 길도 마차로 가야 해서 시어머니께서는 그녀를 꼭 먼저 쉬게 하시고 내일 사람을 보내라 하셨어요. 소오 공주님께서는 소저님이 걱정하지 않아도 소년주인의 병은 곧 나을 거라고 당부하셨어요.”
“누가 그를 걱정하겠어? 애초에 이 아이가 꼭 가겠다고 고집을 부렸으니 아무도 막을 수 없었지. 그래서 완 대인이 그녀를 데리고 길을 떠나야 했던 거야!” 두완은 짜증스럽게 말했지만 마음속으로는 안도의 한숨을 내쉬었다. 그러고는 웃으며 물었다. “드물게 그녀를 밖에 보내주었는데, 이렇게 빨리 돌아오다니 정말 의외네. 그런데 완 대인도 함께 돌아오셨나?”
“완 대인은 당연히 소오 공주님과 함께 돌아왔어요.” 추흔은 오늘 두가에서 있었던 일을 떠올리며 환하게 웃었다. “이제 날이 늦어서 시어머니께서 완 대인께 매우 고마워하셔서 저녁을 대접하셨고, 완 대인도 별로 거절하지 않고 받아들이셨어요. 제가 보기에 완 대인은 소오 공주님에게 관심이 많은 것 같아요!”
영희는 두완과 함께 들어와 부엌으로 가서 차를 서두르러 갔는데, 문을 들어서자마자 추흔의 마지막 말을 듣고 웃음을 터뜨렸다. “이런 광경을 보고는 금방 이야기를 지어내다니. 소오 공주님의 성격은 정말 사람들의 마음을 사로잡는데, 할머니께서도 자주 말씀하시길, 집안의 여자들 중에 그녀처럼 자유롭고 쾌활한 사람은 없다고 하셨어요. 그래서 시어머니께서도 그녀를 아끼시는 거죠. 만약 정말 완 대인이 관심이 있다면 그건 정말 좋은 이야기일 텐데, 소저님, 소오 공주님의 의향을 물어보는 게 어때요?”
“내가 먼저 물어보면, 그 아이가 고집을 부리면 곤란해. 그냥 자연스럽게 되도록 두자.”
이제 소오가 더 이상 결혼하지 않겠다고 입에 달고 사는 것이 아니라 보니, 두완은 이 혼인에 약간의 희망이 있다고 생각했다. 하지만 운명이 예측할 수 없는 아버지를 떠올리며, 자신과 장월의 결혼 당시를 떠올렸다. 군자는 위험한 곳에 서지 않는 법이고, 만세절 같은 때는 자주 두가에 찾아오는데, 그건 단순히 관심 있는 것이 아니라 분명 결심이 선 것이다. 어머니도 현명하시니 분명히 뭔가를 눈치채셨을 것이다. 만약 아버지도 이때 여기 계셨다면, 분명 수염을 쓰다듬으며 크게 안도하셨을 것이다.

생각에 잠긴 채로 두완은 저절로 웃음을 지었고, 처음에 있던 무거운 마음도 조금 가벼워졌다. 그때 품에 안고 있던 정관이 왜 그런지 갑자기 입을 벌리고 크게 울기 시작했다. 그녀는 당황하여 아이를 품에서 풀어주려 했지만, 큰언니 이윤이 처음에 주의를 준 말이 ‘수유할 때는 이쪽저쪽으로 바꿔서 해서는 안 된다’는 것이 떠올라, 어쩔 수 없이 마음을 굳게 먹고 아이를 유모에게 돌려주며 몇 마디 당부를 더 했다.

그래서 유모가 정관을 데리고 서쪽 방으로 들어간 후, 그녀는 영시를 데리고 동쪽 방으로 가서 낮 동안 처리한 일들을 하나하나 적어 내려갔다. 그것은 각 마을의 관리들이 따로 바친 선물들로, 원래 공식 회계에 포함되지 않는 것들이었다. 그녀는 이런 돈들을 별로 신경 쓰지 않았지만, 구씨가 ‘혼란스러울 때는 혼란스럽게 행동해도 된다’고 축복해 주었기 때문에, 나중에 일을 넘길 때 용이하도록 받으면서 동시에 기록해 두었다.

어느덧 이경의 북소리가 울렸다. 두완이 막 펜을 내려놓자, 문밖에서 한 며느리의 목소리가 들려왔다. “소저, 밖에 나리께서 방금 돌아오셨어요. 중요한 일이 있다고 소저를 부르신대요.”

손씨 등은 아직 길에 있었기 때문에, 시아버지와 며느리는 따로 만났다. 장초가 돌아온 후 두완은 대부분 구씨의 큰 집에서 만났으며, 아침저녁으로 인사를 드리는 것도 할머니와 함께 했다. 이번에는 마음이 매우 궁금했지만, 그래도 일어나 망토를 걸쳤다. 영시는 하루 종일 바빴고, 추흔도 방금 밖에서 돌아왔기 때문에, 그녀는 두 사람에게 일찍 쉬라고 지시하고, 호박에게 함께 가도록 했다. 방금 소식을 전하러 온 그 하녀 며느리는 등불을 들고 앞장서서 길을 안내했다.

두 마당은 원래 몇 걸음 떨어져 있을 뿐이어서 잠시 후에 도착했다. 집에 들어서자 두완은 장초가 손을 등 뒤로 하고 서성이는 것을 보았다. 방 안에는 아직 어린아이 같은 얼굴을 한 두 명의 하녀만 서 있었고, 그녀는 서둘러 다가가 인사를 했다.

“너희들은 먼저 내려가. 호박은 문밖에서 지키고 있어.” 장초는 평소에 며느리를 만날 때면 항상 하녀들을 방 안에 두었지만, 이번에는 모두 내보냈다. 잠시 침묵을 지킨 후 그는 말을 꺼냈다. “오늘 황상께서 양각로를 북진抚司 조옥에 보내 네 아버지를 만나게 하셨어. 아마도 처음에 감찰관들이 고발한 그 일에 관한 것 같아. 사건이 끝난 후 황상께서 갑자기 금의위에 명령하여 네 아버지와 하원길을 북진抚司에서 데려내어 지금은 내관감에 가두셨어. 나는 손님을 만나고 돌아오면서 일부러 두씨 집을 들렀어. 네 어머니를 만나 말씀드리려 했는데, 마침 금의위가 명을 받고 수색을 하는 바람에 그렇게 되었어.”

두완은 이 자가 눈을 크게 뜨고 거짓말을 하고 있다는 것도 모르고, 자오후의 편지를 받고 일부러 달려왔다는 것도 전혀 몰랐다. 순간적인 충격과 당황스러움이 지나간 후, 그녀는 즉시 가슴을 움켜쥐며 스스로를 진정시켰다. 소오가 방금 선부에서 돌아왔고, 어머니는 만세절을 맞아 식사를 대접하고 있어 원래는 즐거운 시간이어야 했는데, 그녀는 저도 모르게 손톱으로 손바닥을 깨물었다.

두완의 얼굴색이 좋지 않자 장초는 잠시 망설이다가 다시 말을 이었다. “금의위는 아직도 수색을 계속하고 있어요. 원래는 일이 끝나면 어머니와 가족들을 데리고 다른 곳으로 이사 가려고 했어요. 만세절에는 그들을 데리고 잠시 함께 지내자고 제안하기도 했지만, 어머니는 집이 압수되거나 봉쇄되지 않은 이상 집안의 주인으로서 함부로 떠날 수 없다고 하셨어요. 밤에는 가족들이 조금씩 모여 지내면 충분하다며, 저를 굳이 돌려보내시면서 절대 당신에게 말하지 말라고 신신당부하셨어요. 어머니의 말을 어길 수 없어 몇 사람을 그곳에 남겨 대신 돌보게 했어요. 어머니의 당부가 있긴 했지만, 여러 번 생각해본 끝에 결국 당신에게 알려드려야겠다고 생각했어요. 그러니 내일 아침에 사람을 보내 마차로 당신을 데려다 드리겠습니다.”

당장 날개를 달고 두씨 집으로 돌아가고 싶었지만, 어머니의 명령과 장초의 약속이 있어 마음이 무거워진 두완은 어쩔 수 없이 경직된 표정으로 고개를 끄덕였다. 자신의 집으로 돌아와 커튼을 치고 문을 들어서는 순간, 그녀는 이유 없이 일어난 이번 수색이 어디서 비롯된 것인지 생각하게 되었다.

만약 자신의 추측이 맞다면, 아마도 아버지와 주왕 주투 사이에 비밀 서신이 있는지 수색하기 위한 것일 것이다. 이 일을 극력 밝혀내려는 사람들에게는 서신이 발견된다면 그 내용의 모든 단어까지도 꼼꼼히 분석하여 흑을 백으로 만들 수도 있고, 만약 서신이 없다면 모든 서신이 파기되었다고 주장하여 백을 흑으로 만들 수도 있을 것이다.

이 시대에는 마음의 평화를 얻는 것이 높은 지위를 얻는 것보다 더 어렵다!

다음 날 이른 아침, 두완이 마차를 타고 두씨 집으로 향할 때, 이미 여러 날 나타나지 않았던 주디는 건청궁에서 금의위의 수색 결과를 살펴보고 있었다. 그는 그 몇 통의 서신을 대충 훑어보며 어제 양사기의 보고와 금의위 북진부사가 올린 양사기와 두진의 대화 내용, 그리고 나중에 금의위는 아무것도 찾지 못할 것이라고 단호히 주장한 도어사 유관을 떠올렸다. 그는 마음이 혼란스러워 곧바로 원방에게 물었다. “두씨 집에 지금 몇 가지 재산이 있나?”

“임금님께 아뢰옵니다. 하사받은 4층짜리 저택 한 채, 통주의 400무 땅의 지증, 궁중 비단 수십 필, 하사받은 금은화와 금은 장신구들이 있습니다…” 원방은 기억력이 매우 좋아서 이 모든 것을 완벽하게 말한 뒤, “비록 압수한 것일 뿐 몰수된 것은 아니지만, 만약을 대비하여 두 가문의 모든 재산을 책에 기록해 두었습니다.”라고 덧붙였다.
보아하니 중대한 사건이 있을 때마다 항상 금의위를 동원하는 것으로, 도찰원은 불쾌해하는 모양이었다.
주디는 원방이 함께 제출한 장부를 훑어보며 그런 생각이 들었다. 짜증이 난 그는 그 장부를 그대로 내던지고 일어나 두 걸음 걸었다가 갑자기 돌아서서 원방 앞으로 가서 생각에 잠긴 듯 말했다. “방금 말했지만, 어젯밤 두 가문을 수색할 때 병부 무고사 주사 만세절도 함께 있었나?”
원방이 고개를 끄덕이자 주디는 미간을 찌푸렸다. 바로 그때 밖에서 내시의 날카로운 목소리가 들려왔다. “임금님, 주왕 전세와 한왕 전세께서 상소를 올렸습니다.”
형태는 똑같지만 내용은 완전히 다른 두 통의 상소였다. 주왕 주투가 세 호위군을 돌려달라고 하며 내년 정월 십오일 이후에 경성을 떠나겠다는 상소를 읽은 주디는 비웃으며 그것을 한쪽에 내던졌다. 하지만 이틀 뒤에 다시 올라온 한왕 주고희의 상소를 재빨리 훑어본 후, 그는 화가 나서 상소를 바닥에 내동댕이쳤다.
아버지인 주고희가 아들 주잔기가 조정의 일을 엿보았다고 고발하고 원본 조각까지 첨부했단 말인가!
“이들은 내가 평온하게 지내는 것을 도저히 용납하지 못하는구나. 짐승들, 전부 짐승들이야!”