제381장 분수

태녕후 진규는 명을 받들어 베이징과 내정 궁성을 건설했는데, 세 대전 외에 건청궁, 교태전, 곤녕궁이 내정의 세 궁이었다. 이제 교태전과 곤녕궁에는 주인이 없고, 오직 주디만이 건청궁으로 이사해 모든 생활을 그곳에서 하며, 시중드는 궁녀와 내시도 새로 바뀌었다. 왕귀비가 세상을 떠난 이후 거의 두 달 동안 후비들을 불러들이지 않아 그의 성질은 점점 더 격해졌다. 이런 상황에서 황엄, 장겸, 해수, 루풍과 같은 고위 내시들은 다시 서양으로 떠나려는 정화를 부러워하게 되었고, 평소에 사이가 좋지 않았던 그들은 오랫동안 상의한 끝에 자주원에 가서 주닝에게 도움을 요청할 수밖에 없었다.

그래서 진류군주 주닝은 어쩔 수 없이 건청궁 서난각에 머물게 되었으며, 주디의 식사와 생활 등 모든 일을 그녀가 처리했다. 비록 그녀는 왕귀비처럼 황제에게 성질을 가라앉히라고 설득할 수는 없었지만, 약식 요리, 약탕, 목욕 등 다른 방법들에는 온갖 노력을 기울였으며, 다른 궁녀들이 가장 두려워하는 약 복용을 설득하는 일도 해냈다. 그래서 매질을 덜 당하고 고통을 덜 겪는 내시와 궁녀들은 당연히 그녀의 뛰어남을 칭찬했다. 그럼에도 불구하고 그녀는 항상 주의를 기울여, 외부 신하들이 들어올 때마다 미리 피했으며, 중요한 일이 생기면 그냥 건청궁을 떠나버렸다.

그날도 평소처럼 사람들을 시켜 주디에게 오전과 오후의 간식을 가져다주었고, 잠시 대화를 나누고 있을 때, 어린 내시가 금의위 지휘사 원방이 왔다고 전했다. 순간 그녀는 아버지가 반란을 꾸몄다는 죄로 밀고당한 일이 떠올랐다. 비록 그 순간 상대방이 무슨 말을 했는지 알고 싶었지만, 그녀는 그런 기대감을 꾹 억누르고 즉시 자리를 떠났다.

그녀가 간 곳은 정전과 서난각을 연결하는 통로였기 때문에 원방과 마주칠 일은 없었다. 하지만 서난각에서 15분 정도 책을 읽었지만, 페이지는 여전히 첫 페이지 그대로였고 전혀 집중할 수 없었다. 마음속으로는 계속해서 탐색하려는 생각들이 떠올랐다. 어리석은 짓을 하지 않기 위해 그녀는 추위를 막는 은여우 가죽 망토를 걸치고, 밍크 가죽 장갑과 고글을 쓴 뒤 양가죽 부츠로 갈아 신고, 두 명의 궁녀와 함께 서난각 옆의 작은 문으로 나가 궁 안의 다른 곳을 돌아보려 했다.

그러나 주닝이 건청문을 나서자마자 뒤에서 갑자기 큰 소리가 들려왔다. 고개를 돌려보니, 숨을 헐떡이며 뒤쫓아 오는 어린 내시가 보여 그녀는 꽤 놀랐다.

그 어린 내시는 제대로 서 있을 틈도 없이 숨을 헐떡이며 말했다. “군주님, 어서 돌아가세요. 황상께서 또 화를 내셨어요! 방금 장 대인이 도착했는데, 황상께서 그를 불러들이셨는데 말도 제대로 하기 전에 곤욕을 치렀어요. 코를 가리키며 심하게 꾸짖으셨고, 윤 대인은 황상의 붓까지 맞았어요. 지금은 황상께서 또 무엇으로 화풀이하실지 모르겠어요!”
그의 말이 끝나기도 전에 주닝은 깜짝 놀라서 자세히 묻지도 않고 서둘러 안으로 들어갔다. 그녀는 주디의 성격을 잘 알고 있었다. 비록 성질이 급하더라도 상대방을 보고 말하는 사람이었다. 이 몇 날 동안 장월이 두세 번 왔는데, 주디는 무표정했지만 누구에게도 화를 풀지는 않았다. 이번에 정말로 화가 나거나 큰 일이 생기지 않았다면 결코 이렇게 화를 내지 않았을 것이다.
“내가 묻겠다. 네 고모는 어떻게 죽은 것이냐? 왜 장휘는 딸의 상중에도 그녀를 시집보내려 하는 것이냐? 말해보아라! 나는 장씨 가문이 충효현량하다고 생각했는데, 참으로 충실하고 효성스럽다고 했지! 형은 아비와 같고 형수는 어미와 같다고 하는데, 장휘는 이런 나쁜 동생을 키웠구나. 네 할머니도 관심을 갖지 않는단 말이냐? 국가의 효와 가정의 효가 모두 여기에 있는데, 그는 참으로 성급한 성격이로구나!”
그러나 그녀가 백옥 계단을 절반쯤 올랐을 뿐인데, 주디의 전형적인 분노의 고함소리가 들려왔다. 그 말의 의미를 제대로 듣고 나니, 이것이 분풀이라는 것을 그녀는 당연히 알았다. 이 순간, 비록 그녀가 주디가 장월에게 화풀이할까 봐 걱정되었지만, 잠시 생각해보니 그녀는 갑자기 걸음을 멈췄다. 만약 장월 혼자라면, 그녀가 들어가 탄원해도 두완과의 관계를 고려해볼 수 있었겠지만, 진의위 지휘사 윤방도 함께 있으니 결코 성급하게 행동할 수 없었다.
황제는 화가 나서 평소 신뢰하던 진의위 지휘사에게 붓으로 내리쳤는데, 그 이유는 그녀가 알아서는 안 될 것이었다. 그녀가 들어간다 해도 자신을 희생해도 장월을 도울 수 없을 뿐만 아니라, 아버지인 주왕까지 위험에 처할 수도 있었다! 장월은 처음으로 황제를 앞에 두고 떨리는 초보자가 아니었으니, 그는 분명히 대처할 수 있을 것이다!
이렇게 생각하고 주닝은 곧바로 돌아서서 내려갔다. 그때, 숨을 헐떡이며 뒤따라오던 어린 내시는 잠시 멍해졌다가 곧 간절한 목소리로 말했다. “군주님, 빨리 들어가지 않으시면 대전 안이 엉망이 될 거예요…”

“말도 안 돼. 황상께서 외신들을 불러들일 때 내가 언제 함부로 들어간 적이 있단 말이냐?” 평소에는 겸손하고 거만하지 않았던 주닝이 이번에는 차가운 분노를 드러내며 날카롭게 꾸짖었다. “당시 왕비님이 계셨을 때조차 이런 때에 나서는 것은 절대 옳지 않아. 내가 분수를 모르는 사람이겠느냐? 앞으로 기억해라. 황상께서 화를 내시거나 왕숙과 공주들이 무슨 일로 황상을 화나게 했을 때가 아니라면, 괜히 나를 찾아오지 마라!”
주닝이 화가 난 채 두 시녀를 데리고 계단을 내려가는 것을 본 그 어린 내시는 순간 멍해졌고, 결국 후회하며 발을 동동 구르며 말을 잘 못한 자신을 한탄했다. 그러나 눈 깜짝할 사이에 황공공의 상금은 마치 익은 오리처럼 사라져버렸다!
정전 안에서는 장월이 곤경에 처해 있었다. 이건 분명히 원한을 풀기 위한 행동이었고, 무고한 재앙이었지만, 그는 주디가 결코 이성적인 사람이 아니라는 것을 더 잘 알고 있었다. 원방의 팔과 허벅지에 언제 묻었는지 모를 먹물 자국이 선명했지만, 그의 표정은 여전히 평온했다. 그는 말로 표현할 수 없는 분노가 솟구치는 것을 느끼며, 황제의 날카로운 시선을 피하려고 눈을 내리깔았다. 비록 그는 장휘라는 사촌을 좋아하지 않았지만, 이제 주디가 장씨 일가 전체를 위험에 빠뜨렸으니, 그는 더 이상 불을 지피는 짓을 할 수 없었다.
“황상, 형이 아버지와 같다는 것은 좋지만, 결국 형도 아버지가 아닙니다. 게다가 대당숙을 비롯한 세 형제는 각자 가정을 꾸리고 사업을 시작했습니다. 대당숙은 방금 선부에서 돌아온 지 이틀밖에 되지 않았으니, 형이라는 이유로 다른 사람의 결혼이나 장례를 간섭할 수는 없습니다. 사촌 여동생의 결혼은 이미 약혼이 확정되었고, 이당숙이 큰이모에게 간절히 부탁했을 때 그것이 이모의 유언이라고 했으니, 큰이모도 억지로 막을 수는 없습니다. 그리고 이모가 갑자기 세상을 떠나자 이당숙도 후회로 가득 차서 며칠 동안 밤낮으로 제단 옆을 떠나지 않고 세 날 동안 아무것도 먹지 않았습니다.”
“결혼이나 장례를 간섭할 수 없다고… 좋아, 그가 간섭할 수 없다면 내가 대신 해야 하는 건가?”
주디는 화가 나서 옷자락을 휘저으며 돌아서서 어좌로 돌아가 붓을 들고서야 겨우 진정되었다. 그는 장휘를 불러다가 집에서 조용히 쉬라고 명령했으며, 관직을 주지 않은 것은 장휘의 경력과 인망을 고려한 것이었다. 자신의 아들들이라면 그들의 성격을 당연히 알고 있었다. 그 자리를 원한다면 군대에 의존할 수밖에 없었다. 비록 지금 군권이 군부에 있어 보이지만, 그 문관들 중 누가 인망이 있겠는가? 결국은 오군도독부의 공신들과 귀족들에게 의존할 수밖에 없는 것이다.

장부를 설득할 수 있다면 누구라도 자신감이 50%는 더 생길 것이다. 당시 그는 자신의 연산좌중우위 외에 대녕삼위까지 끌어들여 충분한 힘을 얻었던 것이다. 장부는 공정했지만 그의 두 동생들은 형편없는 자들이었다! 그래서 그는 장유를 좌군도독부에 배치했는데, 이는 장씨 가문의 명성을 유지하는 동시에 다른 사람들이 의심을 품지 않도록 하기 위함이었다. 어쨌든 장유는 경력이 짧았고, 두 아들과 한 딸은 모두 결혼했으니 누군가가 이 점을 이용해 꾀를 부릴 염려는 없었다.

정전 안에서 조용히 서 있는 궁녀들과 내시들을 바라보며 그는 마음이 움직였다. 오늘 정전에 이렇게 조용히 있는 내시와 궁녀들이 많으니, 분명 누군가가 그 말을 장휘의 귀에 전할 것이다. 그때가 되면 그 형편없는 자는 이런 때에 딸을 시집보내지 못할 것이다. 설령 그 말이 누군가의 귀에 들어간다 해도 그들도 잠시 조용해질 것이다.

“장부가 선부에서 돌아와 너에게 글씨 모음집 한 상자를 줬다고 들었는데?” 그가 가볍게 묻자, 장월이 놀란 듯 고개를 들어 그를 바라보더니 옆에 있는 원방을 쏘아보았다. 주디는 웃음을 참지 못하며 생각했다. 젊은이는 결국 젊은이인 법, 모든 것을 마음속에 감추지 못한다. 그래서 그는 엄한 표정으로 말했다. “왜 원방을 보러 가는 거냐? 내 금의위에 그렇게 한가한 사람들이 있겠느냐! 그 물건을 심민제에게 주어라. 심민제는 어제 칙서를 쓰러 들어왔을 때 그 일을 언급하며 네가 그를 존중한다고 했다. 이런 명작 원본을 장부가 한 상자나 주는 것도 그렇지만, 너 같은 학자가 그것도 한 상자나 주다니! 모르는 사람이 보면 네가 예의를 모르는 거친 사람이라고 생각할 것이다!”

글씨 모음집을 상자째 심도에게 주면서 장월은 그 은혜를 장부에게 돌리고 싶었지만, 심도는 주디에게 그렇게 말했다. 하지만 황제의 대화를 위험한 방향에서 돌려놓을 수 있어서 그는 안도했고, 부끄러운 표정으로 말했다. “소신은 단지 민제 선생님이 이런 것들을 수집하는 것을 좋아한다는 것을 기억해서 준 것뿐입니다. 게다가 한 번 주고 나면 다음에 글씨를 연습하고 싶을 때 민제 선생님께 다시 빌려서 조언을 구할 수 있으니, 혼자 고민하는 것보다 낫습니다.”

이렇게 분위기가 완화되자 주디는 방금 화를 낸 것을 잊은 듯, 장월이 처음에 올린 공적인 일에 대해 몇 마디 평가한 뒤 손을 흔들며 말했다. “됐다, 물러가거라… 원방, 너도 내려가서 ‘분별’이라는 말의 뜻을 잘 생각해보거라!”

방금 그 사람이 함부로 던진 비석이 허리를 세게 때렸기 때문에, 원방이 일어설 때 저도 모르게 비틀거렸다. 자신이 궁중에서 망신을 당하고 심하게 넘어질 것이라 생각했는데, 뜻밖에도 옆에서 손이 뻗어와 그를 단단히 붙잡아 주었다. 이 순간 그는 장월이 상황을 제대로 파악하지 못하고 성급하게 행동한다는 생각에 속으로 짜증이 났다. 과연 다음 순간 위에서 황제의 목소리가 들려왔다.
“정말 친절하구나.”
원방이 이미 안정적으로 서자, 장월은 이제야 몸을 돌려 깊이 절을 하며 당당하게 말했다. “폐하, 선생님께서 예전에 저에게 가르쳐주신 바에 따르면, 죽어가는 사람을 구하지 않는 것도 인간이 아니며, 도울 수 있을 때 도와주지 않는 것도 인간이 아닙니다. 설령 물에 빠진 사람이 원수나 죄인이라 할지라도 먼저 구한 뒤에 원한이나 국법을 따져야 합니다. 이것이 바로 천리대도입니다!”
“이미 네 장인이 됐는데도 아직도 그 말투를 고치지 못하다니!” 주디의 화는 빨리 나고 빨리 가는 편이었는데, 이제는 이미 다 가라앉아서 참지 못하고 웃으며 꾸짖었다. “됐어, 됐어. 내가 너에게 한 가지만 물어보겠다. 이런 큰 원칙을 굳이 지어내다니, 역시 그 냉담한 사람의 사위구나! 어서, 태의원에서 비밀리에 만든 활혈청유단 한 병 가져와라!”
원방이 그 자리에 멍하니 서 있는 것을 보고 그는 엄한 목소리로 말했다. “원방, 네가 모든 일에 정성을 쏟는 것은 좋지만, 너무 과하게 하지 마라! 돌아가서 약을 발라라. 네가 결근하는 모습은 보고 싶지 않다!”