제380장 불만

가벼운 상을 당했기 때문에 장씨 집안은 구씨를 제외한 모두가 각자 상복을 입었다. 장월의 형제들은 5개월간 소공을 지내야 했으며, 장유와 풍씨의 며느리들, 그리고 이윤, 조분, 두완 세 명의 손녀며느리들은 3개월간 자마를 지냈다. 장거도 국자감에서 휴가를 냈다. 그래서 상소식을 듣고도 구씨는 그날 저녁 온 가족의 식사를 중단시키고, 뒤쪽의 작은 불당에서 한 시간 동안 경을 읊었다.

장월도 5일간의 상가를 받았으며, 다음 날 어쩔 수 없이 어른들과 동료들과 함께 제사를 지내러 갔다. 그는 이번이 처음으로 사촌 형 장휘의 저택에 가는 것이었다. 안으로 들어가자 사방이 온통 하얗기만 했으며, 가족과 하인들 모두 상복을 입고 있었다. 아내를 잃은 지 얼마 안 된 장휘는 조문 온 친척들 앞에서 슬픔을 감추려 애썼지만, 그의 얼굴에는 억지로 짓은 슬픔과 함께 이를 악물은 듯한 표정이 역력했다.

원래 서로 그리 가까운 사이가 아니었기 때문에, 향을 올리고 제사를 지낸 후 장유는 위로의 말을 몇 마디 하고 작별 인사를 했으며, 함께 온 다른 사람들도 오래 머물지 않았다. 하지만 제사장을 나서자마자 장월은 뒤에서 맑은 박수 소리가 들리더니, 이어서 울음소리가 갑자기 멈추고 그 자리를 분노에 찬 고함소리가 대신했다.

“지금 와서 왜 울어대는 거야? 너희들은 대체 뭘 하고 있었던 거야! 평소에는 서로 싸우기만 하면서, 이제 와서 고양이 우는 척, 쥐 우는 척 자비를 가장하다니! 너희들이 아니었다면… 너희들 같은 옷차림과 외모만 신경 쓰는 멍청이들이 아니었다면, 지금 이 집에 상을 치를 일도 없었을 거야! 멍청이들! 천한 놈들! 다 꺼져, 여기서 눈에 거슬리지 마!”

장유는 엉망이 된 제사장을 돌아보고 다시 들어가 위로하려 했지만, 장휘의 격렬한 모습을 보고 자신과 이 사촌 형과의 관계가 그저 평범하다는 것을 생각하니进퇴양난에 빠졌다. 그때 상복을 입은 왕부인이 사람들을 이끌고 다가오는 것이 보여, 그는 급히 그녀를 맞이했다.

“형수님…”

장휘에게 주부가 없고 자녀들도 쓸모가 없어서 왕부인은 밤새도록 여기서 바쁘게 일했다. 그녀는 지친 표정에 눈에도 핏발이 선 채로 장유와 장월, 장초 등 형제들을 한 번 쳐다본 뒤, 가장 어린 장비를 바라보며 한숨을 쉬었다. “너희들이 이미 마음을 다 썼으니 돌아가거라. 둘째 형이 화를 내는 것도 이번이 처음이 아니야. 어젯밤 둘째 형수와 함께 온 하녀들은 모두 채찍질을 당했어. 내가 막지 않았다면 지금쯤 상을 치를 사람조차 없었을 거야. 잠시 후 너희 집 며느리들이 오면, 나도 한 명 붙여서 도와줘야겠어.”

“그렇다면 당연히 형수님 말을 들어야지. 조금 있으면 그들도 모두 올 거야. 큰형수님은 몸이 안 좋고, 젊은 사람들은 어쩔 수 없이 젊으니, 우리 집 그 사람이 이런 일들에는 익숙하니 형수님은 그녀를 남겨두세요.”
왕부인은 평소 동방씨와 그다지 친하지 않았는데, 이번에 그녀의 40세 생일이 갑작스러운 장례로 망가졌으며, 지금은 또 그녀를 데려다 도와달라고 해야 한다는 생각에 망설였다. 장유가 매우 진심 어리게 부탁하자 겨우 동의했지만, 장손며느리인 이윤을 남겨두자고 제안했다. 하지만 예상외로, 이는 매우 당연한 일이었음에도 장유는 약간 미간을 찌푸렸고, 젊은 사람들의 표정도 어색해 보였다.
“초형의 며느리가 최근 몸이 좋지 않아요. 형수님이 사람이 부족할까 걱정된다면, 나중에 기형의 며느리를 남겨두는 게 좋겠어요.”
그러나 장유의 이 제안에 장기는 미간을 찌푸렸다. 자기 집 사람들은 자기 집 일을 잘 알고 있었다. 지난번 조펜이 할머니 앞에서 큰 소동을 일으킨 것을 알고 나서 그는 매우 화가 나서 반 달 동안 그녀를 무시했다. 지금은 어머니와 며느리라는 전혀 잘 맞지 않는 두 사람을 데려다 왕부인을 도와달라고 하는데, 또 무슨 일이 생길지 누가 알겠는가? 게다가 두완은 지금 임신 중이라, 집안의 여인들이 손님들을 맞이하게 할 수는 없지 않은가?
왕부인은 자신이 감당하지 못할까 봐 걱정할 뿐, 누가 도와주든 별로 신경 쓰지 않았으며, 당장은 깊이 생각할 여유도 없어 고개를 끄덕이며 동의했다. 장유 일행이 작별 인사를 하려 하자, 그녀는 문득 어제 장부가 언급했던 일이 생각나 장월을 불러 영국공부에 가보라고 당부했다. 말하는 도중에 장곡도 장진을 데리고 온 것을 보고, 그녀는 재빨리 장월을 돌려보냈다. 피할 수 없어 장월은 장곡과 장진 부자와 마주쳐야 했고, 몇 걸음 떠난 후에 바람에 실려 오는 대화를 들었다.
“큰형수님, 갑작스러운 일에 이렇게 당황하다 보니, 둘째형도 이번엔 화를 참기 어려울 거예요. 우리 같은 병사들은 있어도 그만 없어도 그만이고, 1년간의 상복 기간 동안은 분명히 공백이 생길 거예요. 둘째형의 상복 기간이 끝나면 신책위 지휘사도 다른 사람이 될지 모르잖아요. 게다가, 착한 코양은 내년에 결혼할 예정인데, 이번 일로 거의 분명히 지연될 거예요!”
“누가 지연된다고 했어? 그건 그녀의 어머니가 살아있을 때 정해진 결혼이고, 어머니의 가장 큰 소망이었어요. 옛 제도에 따르면, 이 77일간의 열상 기간 중에도 결혼할 수 있어요! 큰형수님, 지금 저는 정말 어찌할 바를 모르겠어요. 이 결혼식을 처리해 주시면 정말 고마울 거예요. 여기서 미리 감사드립니다!”

이 순간, 장월은 참지 못하고 뒤를 돌아보았다. 장취가 아랑곳하지 않고 왕부인 앞에 무릎을 꿇는 것을 보고, 왕부인은 급히 그를 부축했다. 그는 더 이상 보고 싶지 않아 서둘러 걸음을 재촉해 밖으로 나갔다. 열희 중에는 당연히 결혼할 수 있으며, 이제 왕귀비의 칠칠이 지났으니 황제 쪽에서도 받아들일 수 있을 것이다. 하지만 등부인은 의문스러운 죽음을 맞았고, 그녀의 친가가 문제를 제기한다면 큰 골칫거리가 될 수 있다. 이런 상황에서 장코가 서둘러 영평공주의 며느리가 되려 하니, 다른 사람들은 어떻게 생각할까?

장월뿐만 아니라 말에 올라탄 장유도 길게 한숨을 내쉬었다. 장월이 들은 그 말들은 그 역시 모두 빠짐없이 들었으니, 그의 마음속 답답함은 이루 말할 수 없었다. 뒤따라오는 장초를 한 번 쳐다본 그는 갑자기 은유적인 말투로 말했다. “네가도 집안에 이런 일이 생기길 원한다면, 마음대로 하거라!”

장기소는 원래 장초를 따르기만 했지만, 오늘 이런 상황을 목격한 후에는 마음속으로 변화가 생겼다. 그도 다소 성급한 면이 있었지만 장초만큼 부주의하지는 않았다. 방금 들은 혼란스러운 말들을 종합해 그의 마음속에 떠오른 것은 단 여덟 글자뿐이었다—첩을 아끼다 처를 망치니, 자업자득이다. 자신의 처보다 훨씬 더 효성스러운 형수 이윤이 이런 고통을 겪고 있다는 생각에 그는 더 이상 할 말이 없어 그냥 말을 몰고 떠났다.

이제 장초에게 혼자서 진정할 시간을 줘야 한다는 것을 알고, 장월은 동생 장치를 안고 마차에 올라 타며 동행하는 유모에게 잘 돌보라고 당부한 뒤 장교와 함께 말에 올라탔다. 장초가 멍하니 그 자리에 혼자 남아 있는 것을 보고, 그는 말을 몰아 다가가 낮은 목소리로 일러주었다. “형님, 가요. 생각할 것이 있으면 집에 돌아가서 하세요.”

구씨는 장로이며 상복을 입을 의무도 없고, 나이도 많아 예전처럼 몸이 좋지 않으므로, 이날 제사는 며느리들과 손녀들만 참석했다. 향을 올리고 제사를 지낸 후에는 동방씨와 조분이 남아 도와주었고, 오직 두완과 이윤만이 함께 마차를 타고 돌아갔다. 마차를 따르던 소오는 내내 마부에게 천천히, 조심스럽게 가라고 당부했고, 두완은 계속해서 멍하니 앉아 있는 이윤을 주시했다. 이대로 가면 안 된다고 생각한 그녀는 결국 마음을 굳게 먹고 심한 말을 했다.

“형수님, 이런 일은 다른 사람이 아무리 타일러도 형수님 마음에 닿지 않는다는 걸 알아요. 하지만 형수님께는 친딸도 있잖아요. 스스로를 원망하며 몸을 망치는 것보다는 그 아이를 생각하는 게 낫죠. 방금 이숙부 집의 상황도 보셨잖아요. 온 집안이 울음소리로 가득했지만, 진정으로 슬퍼하는 사람은 아마 코 양밖에 없을 거예요. 이숙모가 돌아가시자 그녀는 상을 지내지도 못하고 다른 집으로 시집가야 했으며, 앞으로의 남편이 자신을 어떻게 대할지조차 모르는군요. 정말 안타깝지 않나요?”
어제 구씨가 그런 말을 한 것 말고는 장씨가 리윤을 위로하는 말을 조금 했을 뿐입니다. 하지만 남동생이 하는 말이라 그다지 효과가 없었죠. 그래서 하루 밤 내내 어떻게 견뎌냈는지조차 모를 정도였고, 방금 제단에서도 마치 좀비처럼 그저 따라다닐 뿐이었습니다. 하지만 이제 두완의 짧은 말들로 인해 그녀는 갑자기 정신을 차리고 주먹을 꽉 쥐었으며, 손톱이 살에 박히는 것조차 느끼지 못했습니다.
“형수님, 할머니께서 아직 계시니 형수님을 조금은 이해해 주실 거예요. 하지만 솔직히 말하자면, 둘째 부인은 며느리를 이해해 주는 성격이 아니에요. 형수님이 할 수 있는 것은 스스로를 소중히 여기는 것뿐이에요. 큰형은 이번에는 어리석고 형편없었지만, 이숙부보다는 나아요. 게다가 형수님은 이숙모처럼 나약해지고 싶은 건가요? 부모의 명령과 중매인의 말에 따라 결혼이 정해졌으니 이는 평생의 일입니다. 형수님이 어쩔 수 없다고 생각하지 마세요. 그냥 죽은 듯 살고 싶지 않다면, 반드시 방법을 찾아서 상황을 바로잡아야 해요!”
형수와 며느리 사이이긴 하지만, 리윤은 평소에 두완이 경험이 많고 장월과 그녀가 화목하게 지낸다는 것만 알고 있어서 질투심이 많았습니다. 하지만 이제 이렇게 마음 깊숙이 파고드는 말을 듣자 마치 뜨거운 물이 머리에 쏟아지는 것 같았고, 원래 차가웠던 마음속에 갑자기 따뜻함이 생겼습니다. 그녀는 본능적으로 두완이 내민 손을 잡았고, 입을 열었지만 무슨 말을 해야 할지 몰랐지만 가슴은 격렬하게 오르내렸습니다.
“지금 큰형은 정신이 나간 상태예요. 설령 그를 심하게 꾸짖는다 해도 형수님이 그를 피하는 것보다는 낫죠. 그래서 할머니께서 어제 형수님께 밥을 가져다 드리라고 하신 거예요. 잠시 피할 수는 있지만, 평생 그를 피할 수는 없잖아요? 마음속에 원한과 분노, 고통과 짜증이 있다면 그냥 속 시원하게 털어내세요. 그래야 그 가시를 뽑을 수 있을 거예요! 만약 큰형이 자신이 형수님을 잘못 대했다는 것을 안다면 아직 기회가 있어요. 하지만 그조차 모른다면, 나중에 다시 낙담해도 늦지 않아요!”
“하지만 그 여자는…”

“그녀는 그저 우연히 그런 외모를 가졌을 뿐이에요. 형님은 그녀를 다른 사람으로 착각했던 거예요!” 상황이 이 지경에 이르자, 두완은 차라리 장초오의 과거 일을 간략히 언급했다. 리윤의 얼굴이 더욱 창백해지자, 그녀는 다시 한 번 강하게 말했다. “당시 그 아가씨는 결코 둘째 부인이 되지 않겠다고, 그와 더 이상 관계를 맺지 않겠다고 말했잖아요. 그러니 그녀는 평생 형님 앞에 나타나지 않을 거예요. 그건 영원히 지나간 일이에요! 형수님, 스스로에게 물어보세요. 그걸 받아들일 수 있나요?”