제356장 천자는 좋은 이름을 좋아하니, 서법의 도 또한 대도이다

사이는 모두 왕의 명령에 복종하고,
모두 대명을 우러러본다.
만방 천국이 모두 정도로 돌아오니,
황제의 전에서 인자하고 성스러운 분을 알아본다.
천단에는 공경들이 줄지어 서고,
일제히 태평을 노래한다.

근신전이 갓 완공되자마자 주디가 베이징으로 이주한 후 처음으로 열린 조회가 있었다. 종고사에서는 사이의 무곡 중 《전전환》을 연주했으며, 천자가 자리에 앉은 뒤 몇몇 외국 사절들이 인도를 받으며 이쪽으로 오자, 비록 회동관에서 예부 시랑에게 예의를 배웠음에도 불구하고 화려한 장식과 악기 소리 속에서 거의 방향을 잃고 손발을 묶은 채 숨을 죽인 채, 마치 걸음마를 배우는 인형처럼 보였다.

양쪽에 줄지어 선 우사모와 사라포를 입은 관리들 중에서는 자색 비단 망토를 입고 기린복을 입은 장월이 매우 눈에 띄었지만, 더욱 주목받은 것은 그의 허리에 찬 검이었다. 문관은 말할 것도 없고, 아무리 공적이 뛰어난 무관이라도 이런 자리에서는 검을 차서는 안 되었다. 하지만 이전의 소문들을 종합해 보면, 현명한 사람이라면 이 검이 곧 천자에 의해 회수될 것임을 알 수 있었기에, 당연히 이런 때에 의문을 제기하지 않았다. 그럼에도 불구하고 여전히 몇몇 사람들은 그를 여러 번 쳐다보았다.

조회가 열리는 자리에서는 문관은 왼쪽에, 무관은 오른쪽에 섰기 때문에, 안원후 유승이나 보정후 맹영과 같은 친척 어른들은 모두 공신반에 있어서 이런 자리에서 인사를 나누기는 어려웠다. 비록 어전이라고 하지만, 문무 백관들은 모두 근신전 아래의 단치 어도에 줄지어 섰으며, 맨 뒤에 선 그는 장인인 두진과 양영 등이 자신의 바로 옆을 지나 자신의 위쪽에 멈춰 서는 것을 보았다.

문무 대신들이 한 번 절하고 세 번 머리를 조아리자, 이로써 조회가 시작되었다. 근신전의 규모가 매우 커서 이 자리에 서 있는 장월은 그 웅장한 궁전만 볼 수 있을 뿐, 대전 안의 보좌는커녕 주디의 모습조차 볼 수 없었다. 그래서 그는 10년간의 경관 생활 동안 천자를 알아보지 못했다는 말을 전적으로 믿었다. 대전 문 앞에는 수많은 명철 갑주를 입은 금의위 대장들이 서 있었으며, 문무 양반들 뒤에는 칼을 든 교위들도 있어서, 차가운 기운과 위엄이 느껴졌다.

처음으로 조정에 나선 그는 처음에는 다소 신기해했지만, 찬바람 속에서 오랫동안 서 있으니 감찰어사와 홍로사 관리들이 모두 눈을 크게 뜨고 예의를 어긴 관리들을 고발할 준비를 하고 있다는 것을 알게 되었고, 그는 그 자리에서 움직일 수 없었다. 단지 예부 관리들이 전각 안에서 외국 사절들이 상소문을 바치도록 안내하는 소리와 황제가 칙령을 내리는 목소리만 들렸을 뿐이었다. 그는 점차 명나라 황제들이 조정에 나서는 것을 좋아하지 않는 이유를 이해하게 되었다. 이곳도 어차피 황궁인데, 만약 황문에서 조정을 열면 황제도 우산만 있을 뿐 바람과 햇볕, 비를 맞아야 하는데, 누가 그런 고된 일을 기꺼이 하려 하겠는가? 그가 거의 정신이 산만해질 무렵, 갑자기 홍로사 관리의 큰 목소리가 귀에 들려왔다.
“봉의대부 장월!”
장월은 깜짝 놀라 정신을 차리고 급히 엄숙한 자세로 나와 계단을 올라 대전 안으로 들어갔다. 이때 양쪽에는 여전히 외국 사절들, 공신들, 고위 문무 관리들이 있었고, 그는 허리에 찬 검을 풀어 양손으로 들고 황제 앞으로 가서 무릎을 꿇고 말했다. “신은 명을 받들어 닝보시 선박 관리를 맡았으며, 황상께서 직접 검을 하사해 주셨습니다. 다행히도 반란 세력을 소탕하고 적당들을 청소할 수 있었으니, 이제 일을 마치고 돌아와 황제의 검을 돌려드립니다.”
한 어린 내시가 재빨리 황제의 계단에서 내려와 그 보검을 받아들인 뒤 다시 계단을 올라 황제 앞에서 무릎을 꿇고 그 검을 머리 위로 높이 들었다. 모든 이들의 시선이 쏠린 가운데, 그 검을 든 주디는 모두를 놀라게 하는 행동을 했다. 그는 그냥 검을 칼집에서 뽑아 왼손의 검지와 중지로 검등을 천천히 문지른 뒤 살짝 고개를 끄덕였다.
“내가 비록 궁중에 깊이 머물고 있지만, 밖의 소문도 들어왔다. 아마 지금도 누군가는 이 검이 과연 내가 처음에 하사한 그 검인지 의심하고 있을 것이다.”
주디의 목소리에는 말로 표현할 수 없는 차가운 기운이 담겨 있어 대전 안이 쥐죽은 듯 조용해졌으며, 마치 숨소리와 심장박동 소리까지도 모두 멈춘 것 같았다. 그러나 그는 단지 차갑게 모든 이들을 한 번 쳐다본 뒤 더욱 차가운 어조로 말했다. “내가 이전에 장월에게 기린옷 한 벌과 보검 한 자루를 하사했는데, 이제는 모두가 그것이 황제의 검이라는 것을 알고 있구나. 여러 신하들의 정보 수집 능력이 참 뛰어나군!”
앞에는 외국 사절들이 있었지만, 주디는 전혀 물러설 기미를 보이지 않았다. 그는 그 자리에 서서 보검을 들고 있었는데, 황제라기보다는 분노와 살의로 가득 찬 장군에 가까워 보였다. 이때 그는 갑자기 목소리를 높였고, 넓은 대전 안이 그의 고함소리로 가득 찼다.

“맞다. 내가 그에게 준 것은 바로 내가 항상 지니는 검이며, 여러 차례 난정을 평정하고 북벌할 때 사용했던 검이다! 내 마음을 헤아리려 한다면 더욱 철저히 헤아려야 한다. 어찌 그가 가짜로 나를 속일 수 있으리라 생각하느냐? 나는 눈에 모래가 들어가는 것조차 용납하지 않는 사람이며, 내 검은 살인용 검이지, 장식용으로만 쓰이는 연약한 물건이 아니다. 내가 진짜와 가짜를 구분하지 못할 줄 아느냐? 너희들이 뒤에서 하는 일들, 뒤에서 전하는 소식들, 내가 보지 못하고 듣지 못할 거라 생각하지 마라. 만약 누군가가 남을 위해 자신의 목숨을 바친다면, 나는 그를 도와줄 수 있다!”
황제 앞에 있는 장월은 그 우렁찬 목소리에 귀가 울릴 정도였다. 그는 이토록 힘찬 말들이 궁 밖의 대부분 사람들도 들을 수 있을 것이라고 의심하지 않았으며, 만약 이전에 가짜 검을 바쳤다면 주디가 분노하여 즉시 그를 베어버렸을 것이라고도 의심하지 않았다. 경고가 충분히 끝난 후에야 위에서 온 목소리가 갑자기 변했다.
“장월, 네가 닝보에서 한 일들을 보고해라.”
소위 조회에서의 보고란 사실 자신의 보고서를 크게 읽어주는 것에 불과했기에, 우아한 외모와 큰 목소리가 요구되었다. 이러한 자신감이 없다면 홍루사와 통정사가 대신 보고해줄 수도 있었다. 주디의 그 말에 자극을 받은 장월은 자신의 보고서를 주머니에서 꺼내는 것을 깜빡하고는 그냥 큰 소리로 말했다. “신은 명을 받들어 닝보의 시보사에서 연간 조공 사절들과 해금 문제를 조사하던 중, 시보사의 제거 판통의 불법 행위를 발견했습니다…” 여러 가지 일들을 하나하나 보고한 후, 그는 갑자기 말투를 바꿨다.
“폐하께서 왜구를 다스리는 데 중형을 내리시면 앞으로 간악한 백성들이 방자하게 행동하지 못할 것이며, 대군을 동원해 연안에서 왜구를 척결하시면 왜구와 해적들이 안정적으로 살 수 없어 연안이 평화로워질 것입니다. 또한 천조의 재화로 각국과 무역을 하시면 각국이 대명의 위명을 동경할 것입니다. 지금 연안의 백성들이 폐하를 찬양하는데, 앞으로는 온 세상의 이민족들도 폐하의 성명함을 칭송할 것입니다.”
비록 많은 문관들이 여전히 동의하지 않았지만, 방금 전까지 분노했던 주디가 이제는 침착하게 앉아 미소를 짓고 있는 것을 보고, 누구도 이런 때에 나서서 희생양이 되려 하지 않았다. 감히 직언하는 것은 한 가지이지만, 죽음을 각오하고서도 위험을 감수하는 것은 또 다른 문제였다. 그리고 방금 직방에서 장월의 분석을 들었던 육부의 관리들은 모두 깊은 생각에 잠긴 표정이었다. 심지어 “매일 세 부의 상서 업무를 동시에 처리하며 문서를 유창하게 낭독한다”고 불리는 예부 상서 뤼진조차도 장월이 앞서 한 말들이 도대체 무슨 뜻인지 곰곰이 생각하고 있었다. 혹시 누군가가 해금을 충분히 풀지 못한 채 황제를 선동해 일본과 전쟁을 벌이게 하려는 것은 아닐까?

그렇다면 황제를 선동해야지, 직방에서 그들 이육부 관리들에게 말할 것이 아니다. 금유자는 장월에 대해 약간의 불만을 가지고 있었지만, 노진은 장월이 그렇게 천지를 모르는 사람이라고 생각하지 않았다. 황제의 성격은 가장 예측하기 어렵기 때문에, 장씨 가문 사람이라고 해서 중용할 수 있다고 생각하는 것은 잘못된 것이다. 장씨 가문의 장남 장신이 지금도 교지 지역에 머물고 있는 것을 보지 못했는가?

주디는 장월의 말이 무슨 뜻인지 깊이 생각하지 않았다. 중국어를 잘 아는 외국 사절들이 장월이 보고한 왜구 퇴치와 무역에 관한 내용을 듣고 모두 크게 기뻐하며 땅에 엎드려 연신 칭송하는 것을 보고 그는 매우 자랑스러워했다. 외국에서 명성을 떨치고 만민의 칭송을 받는 것은 원래 명군을 평가하는 기준이다. 만약 칭송하는 만민 중에 외국 백성들도 포함된다면 그것은 더욱 만족스러운 결과가 아닐까?

기쁨에 겨워 그는 장월이야말로 자신의 마음을 진정으로 이해한 사람이라고 생각하여 당연히 칭찬하며 격려했다. 하지만 바로 그때, 하원길이 갑자기 나서서 말했다. “황상, 장월은 명을 받은 후 아직 직책이 없습니다. 그가 재정에 능숙하니 호부에서 일하며 업무를 배우도록 허락해 주십시오.”

말이 끝나자마자 노진도 미소를 지으며 나서서 말했다. “황상, 장월은 왜구 문제에 민감하니 예부에서 활용할 수 있습니다.”

이 두 상서가 갑자기 한 사람을 두고 다투자, 전각 안의 문무백관들뿐만 아니라 주디도 당황했다. 그는 당황한 장월을 흥미롭게 바라보다가 갑자기 웃음을 터뜨렸고, 곧 의심할 여지 없이 손을 흔들며 말했다. “그가 반드시 이육부의 사소한 업무에 능숙한 것은 아니다. 너희들은 다투지 마라. 내게는 이미 계획이 있다.”

태자가 국정을 감독하게 된 이후, 주디는 자신이 직접 임명한 각신들과 이육부 상서들 외에는 자주 조회를 열지 않았으며 평범한 관리들을 만나는 일도 드물었다. 이제 생활 공간을 인수궁으로 옮긴 후에는 더욱 마음대로 행동했다. 성질이 나거나 풍비증이 발작하면 심지어 왕자와 공주들조차 문전박대를 당했지만, 기분이 좋을 때는 가끔 심도, 심찬과 같은 문학 관리들을 불러 글을 쓰게 하고, 가까운 신하들에게 직접 쓴 글씨를 하사하기도 했다.

이때 조정을 떠나 인수궁으로 돌아온 주디는 기분이 매우 좋아 책상 앞에 앉아 열심히 글을 썼다. 마지막 획을 그린 후 주디는 묵자국이 선명한 백지를 만족스럽게 바라보며 고개도 들지 않고 말했다. “내가 평소에 서예를 좋아하는데, 특히 심민제의 글씨를 가장 좋아한다. 정말 우아하고 풍류롭으며 위엄 있고 절제되어 있지. 네 글씨가 심민제의 글씨를 3분의 1이라도 배울 수 있다면 이미 상당히 훌륭하다고 할 수 있다. 서예도 강약과 문무의 원리를 중시하는데, 이것도 큰 도리다. 단호해야 할 때는 단호해야 하고, 유연해야 할 때는 유연해도 된다. 하지만 내 생각에는 지나치는 것보다는 조금 부족해도 절대 3분의 1이라도 뒤처져서는 안 된다.”

이것은 가로형 권두화였는데, 주디가 글을 쓸 때는 진지로 한쪽 끝을 눌러두었고, 장월에게 다른 쪽 끝을 쓸어주라고 명령하여 마치 사람 모양의 진지처럼 사용했다. 이 말을 들은 장월은 잠시 멍해졌다가 급히 고개를 끄덕였다.

“황상께서 상기시켜 주셔서 감사합니다. 소신의 글씨는 그저 모본을 따른 것일 뿐이며, 직접 심민제 선생님께 두 번 가르침을 받았을 뿐입니다. 앞으로는 반드시 문무가 조화를 이루고 강약을 적절히 조절하는 원리를 명심하겠습니다.”

“심민제는 내가 칙서를 쓰는 데 10여 년 동안 도움을 주었다. 많은 젊은 학자들이 그에게 글씨나 글을 배우려 했지만 모두 거절당했으며, 평소에 교류하는 사람들도 몇 명의 절친한 친구들뿐이다. 심민제 외에도 양사기가 그와 함께 10여 년간 한림에 있으면서 가장 잘 어울렸고, 그 다음이 바로 네 장인이다. 네가 두 번이나 가르침을 받을 수 있었던 것도 장인 덕분이다!”

주디는 장월의 대답에 매우 만족하며 웃으며 농담을 건넸다. “두이산도 심민제와 같은 성격으로, 자기와 맞는 사람들만 친하게 지내고 다른 사람들은 전혀 신경 쓰지 않는다. 심지어 네 가족과도 자주 어울리지 않아 정말 이상한 사람이다. 다른 사람들은 내가 그를 내각에 들이는 것을 걱정하지만, 그의 차가운 얼굴이 양영의 거만한 얼굴보다도 더 심하고, 글에 능숙하지만 약간 거만한 금유자까지 더해지면 이 세 사람은 말다툼만 하면 바로 사이가 틀릴 것이다… 어쨌든, 네 이숙부는 이번에 군사 작전을 수행할 때 적절히 진퇴를 조절했으며, 이전에 교지에서의 전공도 있어 돌아오면 작위를 받을 수 있을 것이다. 너는 성격이 용맹하고 민첩하니, 이 글씨를 가져가 네 집의 서경당에 걸어두고 3일 후에 다시 나를 만나러 오거라!”