제181장 협력

다음 날, 예펑은 다시 위에밍의 거처를 찾았다. 이번에는 위에밍의 열렬한 환영을 받았다.
“도펑 형제, 어제 저는 불사초를 스승님께 전달했어요. 스승님은 정말 기뻐하셨죠. 시간이 나면 꼭 직접 당신께 감사를 드리겠다고 하셨어요. 어제 약을 받은 후로는 곧바로 도격단을 제조하기 시작하셔서 당분간은 시간을 내기 어려울 것 같아요. 하지만 스승님께서는 제게 혹시 도움이 필요하면 최대한 협조하라고 특별히 당부하셨어요.” 위에밍은 매우 기뻐 보였다. 그는 어릴 때부터 성격이 고집스럽고 말썽꾸러기였지만, 자신을 키워준 강력한 그 남자에게는 경외심과 함께 약간의 감사함도 가지고 있었다. 이것이 바로 자신의 스승이 곧 도격을 치르게 되자 몰래 여기저기서 불사초에 대해 알아보게 된 이유였다.
“저를 고마워할 필요 없어요. 이건 그냥 작은 도움일 뿐이에요.” 예펑은 자신이 어제 준 선물이 어느 정도 효과가 있었음을 알고 있었다. “만남의 선물은 우리 사이의 협력 관계를 더욱 좋게 만들기 위한 것입니다.”
“저는 우리의 협력이 분명 즐거울 것이라고 믿어요!” 위에밍은 여전히 입가에 미소를 지었다.
예펑은 허영역에서 열 개의 상자를 꺼냈다. “여기 불사초가 열 그루 있어요. 이 행성에서는 이런 것을 쉽게 팔 수 있을 것이고, 별로 주목받지도 않을 거예요.”
“열 그루라니…” 위에밍은 눈을 크게 뜨고 예펑을 바라보았다. 이런 물건을 찾아본 적이 있는 그는 이 풀이 얼마나 귀한지 잘 알고 있었다. 보통 사람이 한 그루라도 구하는 것이 어려운데, 예펑은 한 번에 열 그루나 가져왔다.
예펑은 위에밍이 곤란해할 것이라 생각했다. 결국 열 그루의 불사초를 모두 팔 수 있을지 확신할 수 없었기 때문이다. “이건 너무 많은 양인가요? 팔리지 않을까요?”
위에밍은 예펑의 말을 듣고 급히 손을 저으며 말했다. “아니에요… 그냥 당신이 이런 것을 열 그루나 구할 수 있다는 게 정말 놀라워서 그래요. 보통 사람이 한 그루라도 구하는 것이 어려운데… 게다가 걱정하지 마세요. 열 그루의 불사초는 기껏해야 이틀 안에 모두 팔 수 있을 거예요. 이 행성에서는 많은 사람들이 이걸 갖고 싶어 해요.”
원래 열 그루의 불사초는 30만 2단계 영역값이 필요했지만, 예펑의 궁극적인 할인 특권이 이번에 제 역할을 톡톡히 했다. 열 그루 이상을 구매하면 95% 할인이 적용되어 1만 5천 점의 2단계 영역값을 절약할 수 있었다. 이 또한 그를 매우 기쁘게 했다.

이어서 예펑은 또 다른 세 개의 상자를 꺼냈다. “여기는 세 그루의 회혼향인데, 영혼의 상처를 치료하는 데 사용할 수 있으며 영혼의 수련을 강화하는 데에도 쓰일 수 있습니다.”
악명은 이미 이런 약초에 대해 들어본 적이 있었지만, 이런 것이 실제로 존재한다고는 생각하지 않았다. 영혼은 사람의 본질이며, 영혼에 상처가 생기면 거의 회복할 수 없다. 게다가 영혼 공격을 할 수 있는 사람도 극히 드물다. 그래서 이런 약초는 전설 속의 일부 서적에서만 언급될 뿐, 그 모습을 아는 사람은 거의 없었다.
“한번 볼 수 있을까요?” 악명은 고개를 들어 예펑을 바라보았다.
“문제없어!” 예펑은 고개를 끄덕이며 말했다. “이 약초도 우연히 얻은 것인데, 누군가는 분명 필요할 거라고 생각해요!”
악명은 조심스럽게 상자 중 하나를 열었고, 상자에서 은은한 향기가 풍겨 나왔다. 그 향기는 마음을 상쾌하게 해주는 것이었다.
악명은 그것이 엄지손가락 크기의 하얀 작은 꽃이라는 것을 알아보았다. 겉보기에는 평범해 보였지만, 그 특이한 영혼의 파동은 쉽게 감지할 수 있었다. 그는 상자 뚜껑을 닫고 예펑을 향해 웃으며 말했다. “정말 특별한 식물이네요!”
이 세 그루의 회혼향은 가격이 매우 비싸서, 한 그루당 10만 2단계 영역값에 달했다. 예펑은 너무 많이 사지 못했다. 첫째는 가격이 너무 비싸고, 둘째는 이것을 필요로 하는 사람이 그리 많지 않을 것이기 때문이었다.
“이번에는 이 정도의 약재뿐입니다. 제게는 아직 몇 가지 특별한 연금 재료도 있는데, 분명 많은 사람들이 원할 것입니다.” 예펑의 얼굴에는 약간 신비로운 미소가 떠올랐다.
“대승기의 코뿔소가 떨어뜨린 뿔, 10개……수속성 최고급 영기의 최고급 연금 재료 중 하나……”
“대승기의 이빨이 큰 괴수가 갈아낸 장이빨, 10개……금속성 최고급 영기의 최고급 연금 재료 중 하나……”
“적운맹이 용으로 변하기 전 마지막으로 탈피한 피부, 3개……최고급 방어 영기를 제작하는 데 가장 적합한 재료로, 한 개의 피부로 다섯 벌의 갑옷을 만들 수 있습니다……”
“칠색공작이 비상하기 전 떨어진 깃털, 100개……여성용 최고급 방어 영기를 제작하는 재료 중 하나로, 방어력을 높이고 갑옷의 아름다움을 증가시키는 효과가 있습니다……”
악명은 옆에서 어안이 벙벙해하며 말했다. “이런 것들을 다 어디서 구한 거예요? 하나라도 구할 수 있다면 이미 운이 좋은 거죠.”
예펑은 대수롭지 않게 대답했다. “이것들은 모두 제 수집품이라고 할 수 있죠! 게다가 아그리 행성에는 물건의 출처를 묻지 않는 규칙이 있지 않나요?”

“그냥 참지 못하고 물어본 것뿐이에요. 이런 것들의 출처를 알아내려는 건 아니에요.” 위에밍은 자신이 방금 한 질문이 규칙에 어긋난다는 것을 즉시 깨달았다. “괜찮게 생각해 주세요.”
“알아요! 그런 반응을 보이는 게 당연하죠.” 예펑은 별로 개의치 않는 듯 어깨를 으쓱했다.
이런 재료들을 구입하기 위해 예펑의 남은 200만 가까운 2단계 영역값이 거의 다 소진되었다. 그는 이번 거래가 끝나면 수천만의 2단계 영역값을 얻게 될 것임을 잘 알고 있었다. 투자에는 보상이 따르는 법이다.
“방금 가격을 대충 계산해 봤는데, 이런 것들을 현재 시장 가격에 판다면 중급 영정 3천 개 정도를 벌 수 있을 것 같아요. 절반을 먼저 지불한다면 1,500개인데, 지금 제가 가진 돈으로는 최대 500개의 중급 영정밖에 내놓을 수 없어요.” 위에밍은 약간 미안한 표정을 지었다.
“왜 중급 영정인가요?” 예펑은 이해할 수 없다는 듯 물었다. “상급 영정이 결제에 더 적합하지 않나요?”
“아그리 행성처럼 에너지가 부족한 곳에서는 아무도 상급 영정을 결제 수단으로 쓰지 않아요. 모두 수련에 사용되기 때문이죠. 그래서 우리는 중급 영정과 하급 영정을 사용해 결제해요.” 위에밍이 설명했다.
“당신 쪽에 영정이 부족하다면, 하나씩 팔아가며 진행합시다!” 예펑은 불사초를 가리키며 말했다. “먼저 불사초를 팔아요!”
“그렇게 하는 수밖에 없겠군요.” 위에밍도 성급하면 안 된다는 것을 알고 있었다. 예펑이 제공한 이런 물건들을 그도 도저히 한꺼번에 받아들일 수 없었다. 그래서 예펑의 제안대로 하나씩 물건을 팔아나가야만 했다.