제182장 즐거운 협력

어둑한 빛이 감도는 방 안, 방문 밖에서는 시끄러운 외침 소리가 들려왔다. 그 소리에는 약간의 흥분과 다른 강렬한 감정들이 섞여 있었다…
방 안에는 테이블 하나와 의자 두 개, 그리고 여섯 명이 있었다…
그중 한 명은 바로 악명이었으며, 그의 뒤에는 분신기의 강자 두 명이 서 있었다. 그들의 신분으로 보아 경호원 같은 역할인 듯했다.
테이블 반대편에는 사나운 표정의 대머리가 앉아 있었다. 그의 큰 입은 반쯤 벌어져 있어 상당히 사나운 인상을 주었다. 그의 뒤에도 두 명의 거구가 서서 경계심 어린 눈으로 악명 뒤의 두 사람을 주시하고 있었다.
“악명, 네가 불사초가 있다고? 나를 속이는 건 아니겠지? 내가 아는 바로는, 너도 최근에 이것을 찾고 있었잖아?” 대머리의 목소리는 다소 쉬어 있었고, 얼굴의 미소는 여전히 타고난 사나움을 띠고 있었다.
“망크, 내가 한가해서 너와 잡담하러 올 것 같아? 우리 관계가 그 정도로 좋았던 적은 없는데!” 악명은 무표정하게 말했다. “내가 원하던 불사초는 이미 손에 들어왔어. 네가 필요 없다면 지금 당장 떠나 다른 구매자를 찾을 거야! 여기서 네 그 지루한 게임을 하며 시간 낭비할 생각은 없어.”
“알겠어, 알겠어… 그냥 물어본 것뿐이야. 혹시 네가 일부러 나를 여기에 버려두고 네 부하들로 내 일을 망치게 할까 봐 걱정된 거지. 이런 일도 전에 있었잖아. 하지만 지금 보니 정말로 여분의 불사초가 있나 보군?” 대머리는 곧바로 웃으며 말했다.
“쓸데없는 소리 하지 마. 원한다면 영정을 내놔. 한 포기당 중급 영정 50개야!” 악명은 불사초가 든 나무 상자를 꺼내 뚜껑을 열어 대머리에게 실물을 보여주었다.
대머리는 잠시 불사초를 바라보며 표정이 멍해졌다가 이내 정신을 차렸다. “50개의 중급 영정이라… 이 가격은 좀 너무 비싼 것 같은데… 시중 가격은 30개 정도밖에 안 되잖아.”
“이 가격을 받아들일 수 없다면 다른 구매자를 찾을 수밖에 없어. 이 가격이라도 분명히 구매하려는 사람들이 많을 거야. 게다가 넌 이걸 어른들께 선물하려는 거지, 돈을 벌기 위해 대량으로 사서 재판매하는 게 아니잖아. 그 몇 십 개의 중급 영정이 뭐 그리 중요해? 넌 매일 그 여자들에게 물건 사주는 데도 그만큼의 영정이 필요할 텐데!” 악명은 분명히 가격을 내릴 생각이 없어 보였다.

“젠장, 정말 대단하군! 50개면 50개다. 나는 하나 가지고 싶어! 원래는 싸게 사서 여러 개를 더 구입해 다른 사람들에게 팔아 용돈을 벌 생각이었는데, 넌 이미 모든 것을 계획해놓고 아무에게도 기회를 주지 않는군!” 대머리 남자는 테이블을 치더니 50개의 중급 영정을 테이블 위에 올려놓았다.
“물건은 네 것이다!” 위에밍은 그 50개의 중급 영정을 자신의 반지에 넣은 뒤에야 나무 상자를 대머리 남자 앞으로 밀어주고는 일어나 뒤에 있는 두 사람과 함께 방문을 열고 나갔다.
밖의 카지노는 여전히 시끄러웠으며, 사람들의 열기도 더욱 뜨거웠다. 위에밍은 주위를 둘러본 뒤 카지노 출구 쪽으로 걸어갔다.
“생각만큼 어렵지 않은 것 같군. 첫 번째 구매자를 성공적으로 처리했어. 아직 9명이 남았으니, 오늘 하루 안에 다 처리하도록 하자!” 카지노를 나온 후 위에밍은 겨우 안도의 한숨을 내쉬며 “다음!”이라고 말했다.
……
하루 종일을 보낸 후, 위에밍은 지친 몸으로 자신의 거처로 돌아왔다.
“보스, 도풍 씨가 응접실에서 기다리고 계십니다!” 문에 도착하자마자 문지기가 그에게 그 소식을 전했다.
“곧 갈게!” 위에밍은 길게 한숨을 내쉬었다.
응접실에 도착하니, 예풍은 분명히 이미 오랫동안 기다리고 있었다.
“부하들 말로는 오늘 죽지 않는 풀을 구하기 위해 하루 종일 돌아다녔다고 하던데?” 예풍은 손에 든 찻잔을 들어 올렸다.
“그렇죠.” 위에밍은 대답 없이 고개를 끄덕였다.
“효과는 어땠나? 몇 개나 팔았지?” 예풍은 기대에 찬 눈빛으로 그를 바라보았다.
“총 13곳을 돌아다녔는데, 10개를 모두 팔았습니다!” 위에밍은 마음속으로도 상당한 성취감을 느꼈다. “중급 영정 50개당 1개의 비율로, 총 500개의 중급 영정을 얻었습니다!”
“하루 만에 다 팔았다고? 그것도 중급 영정 50개당 1개의 가격으로?” 예풍은 자신이 위에밍을 파트너로 삼은 것이 정말 현명한 결정이었다는 것을 인정할 수밖에 없었다.
“인정해야 해, 나는 이 분야에 상당한 재능이 있어!” 위에밍은 자조적으로 웃으며 말했다.
“만약 계속 이런 식으로 해낸다면, 판매액의 10%를 네 몫으로 주는 것도 고려해볼 수 있어.” 위에밍이 이렇게 잘 협조해주자, 예풍은 자신이 이전에 제안했던 5%의 수수료가 다소 과했을지도 모른다고 생각했다.

결국, 불사초 한 개의 가격은 중급 영정 세 개에 불과한데, 상대방이 자신을 위해 그것을 50개의 중급 영정에 팔아주었다. 경매 가격만큼은 아니지만 이미 매우 만족스러웠다. 예펑은 40개 정도 팔면 괜찮을 거라고 생각했었다. 그는 위명에게 주는 수수료를 올리면 그가 더 적극적으로 자신을 도와줄 것이라고 생각했다. 상품의 판매 가격을 보장함으로써 자신도 더 높은 이익을 얻을 수 있을 것이다.

“당신이 저를 속이는 건 아니죠?” 위명은 믿을 수 없다는 듯 말했다. 결국 5퍼센트에서 10퍼센트로, 자신이 받는 보수가 완전히 두 배가 된 것이다.

“별 문제 없다고 생각해요. 원래는 당신이 40개의 중급 영정을 팔 줄 알았는데, 지금은 50개나 팔았으니 제가 10개 더 벌게 된 셈이죠. 그러니 당신에게 2~3개 더 주는 것도 괜찮겠죠. 만약 계속 이런 높은 수준의 판매를 유지할 수 있다면, 제가 당신에게 주는 보수를 두 배로 늘리는 것도 망설이지 않을 거예요. 이건 상호 이익이니까요. 당신이 더 많이 벌면 저도 더 많이 벌게 되죠!” 예펑의 계산도 매우 깔끔했다. 그가 이런 인센티브 전략을 제시한 것은 위명이 몇 번의 판매 후에 흥미를 잃을까 봐 걱정했기 때문이다. 그렇게 되면 판매 품질도 떨어지고, 판매 목표를 채우기 위해 억지로 판매하게 되어 50개의 중급 영정에 팔릴 수 있는 물건의 가격이 30개 수준으로 떨어질 수도 있다. 그렇게 되면 자신의 손실은 결코 적지 않을 것이다. 그는 2~3개의 중급 영정을 잃더라도 20~30개의 가격 차이를 얻는 편을 택했다.

“당신처럼 이해심 많은 협력 파트너를 만나다니 정말 기쁜 일입니다!” 이 일을 확정한 후 위명의 눈이 반짝였다. 그가 1년 동안 다른 사업을 해서 얻는 수익은 1,000개의 중급 영정도 되지 않았다. 하지만 지금 예펑을 위해 이 일련의 거래를 성사시킨다면 적어도 300개 이상의 중급 영정 수수료를 얻을 수 있을 것이며, 그것은 그의 1년 수입의 절반에 가까운 금액이다.

“당신을 만나서 저도 영광입니다! 당신은 정말 저에게 많은 도움을 주었어요!” 예펑도 위명을 향해 미소 지으며 고개를 끄덕였다.